“这是桃之助吧？”秦寿揉了揉眼睛，再次确认，那坨“物体”像个大罐头，但是有眼睛有耳朵，面部表情十分精彩，口水荡漾在嘴边，一副玩坏了的样子。
“恭喜你，答对……”李诺还没说完最后一个字，便察觉到在那门口，一双眼睛在注视着自己，暗藏的杀气如要将他电成焦炭。
让我们把时间回溯。
那日和长老交谈时，桃之助被“请来”。
“我说……这家伙是怎么回事？”李诺瞪着死鱼眼瞅着长老。
“它就是现在公会里烹饪手艺最好的猫啊，我认为比厨师长的手艺还好。”长老说道。
“它本来就是我们队伍里的艾露猫。”
“哦~缘分。”
“缘分你个大头鬼！”李诺叫嚷道：“这色坯子和你有的一拼！”
长老勃然大怒，“你小子不也是扒着温泉偷窥吗！有什么资格说我！”
这句话让现场安静下来，李诺和长老都恍然大悟，确实互相间没有资格指责对方，大家都不是什么……好鸟……
“我有个不情之请。”李诺说道：“这小子不像其他艾露猫，除了犯贱以外什么都不会，而且我怕我按耐不住抽它的欲望，所以有没有办法让它无法行动，扛起来就能走那种。”
“喵！”桃之助一声惊呼，刚要逃跑却被李诺一把按住。
长老说道：“它本来就是后厨的艾露猫，不会辅助狩猎也正常。”
“那为什么海选的时候这家伙会出来？”
“……可能是串场了。”
“……你长老的官职是买来的吧？”
“总之……”长老轻咳一声，正色道：“这是你们自己的事情，我不管，而且对艾露猫好一点，它们与猎人之间是相辅相成存在……”
“一张形体画像。”李诺打断他的话，抱着艾露猫拿出笔和纸，画了两道S型线条，点了俩点，线条柔和干净却又充满诱惑，一眼便能看出是出自专业之手，“事成之后送你个相框大小的素描画。”
长老轻轻皱眉，随后嘴角一扬，“成交！”
时间转回当下。
“就这样？”秦寿惊叹着李诺和长老的交易内幕。
“就这样。”李诺揉着自己脑壳上凸起的肿块，“长老和我给它喂了大概几十块【麻痹生肉】和【睡眠生肉】，还有十瓶【冷饮】，最后它就成了个可携带物体了。”
茶白：“无耻。”
洁丽卡：“没下限。”
秦寿：“【哔——】玩意。”
邓元洲：“肏。”
“茶白和洁丽卡说我也就罢了，你们俩怎么也凑热闹……”李诺没好气的说道：“不觉得桃之助消失后咱们的队伍宁静了许多吗！？”
马尔杰道：“哼，你这个偷窥狂加小偷没资格诋毁一只猫。”
“就跟你没看似的！为了树立形象做墙头草，良心被大便淹没了是吗！？”
茶白拿着恢复药灌入桃之助嘴里，随着一声虚弱的“喵”，这厮活过来了。
随后它甩了甩头，瞪着可怜的双眸扫视着屋内众人，直到将目光停在李诺身上时，眼中的怒气暴增，跃起扑了过去，两只爪子疯狂乱挠，现场飙血，惨不忍睹，却又大快人心。
玩归玩闹归闹，该办的事还是要办。
李诺叼着白电龙的肉，给旅馆老板来了个【亚克西之印】，趁着老板痴呆的时候将厨房借走。
接着便到了桃之助展露自己作用的时刻了。
它带上【厨师套袖】，拿起菜刀的瞬间神色勃然一变，那份猥琐和欠揍如缥缈的青烟消失不在，面容坚毅，星目浩然磊落，塌下的双耳竖起，白毛黑斑此刻竟好似散发着特级光辉。
剥皮去骨，唰唰切片，菜刀在它手上好似被赋予了生命。
调味熬汤，汤勺如温柔的少女，在那汤水中嬉戏玩耍。
本是充斥着臭味的厨房，却弥漫起令人心旷神怡的香气。
片刻后，被赶回卧室的众人等待着，房门打开，桃之助推着餐车步入。
一共六个盘子，都盖着锅盖。
桃之助细心的将每个盘子分到众人手中，锅盖一掀，夺目金芒直冲屋顶。
所有人的眼睛几乎被闪的睁不开，这不是幻象，是真的有光出现！
待光芒褪去，就见每个人的菜肴皆不相同。
鲜嫩多汁的煎肉排，喷香劲道的龙肉通心粉，清爽怡人的龙肉刺身，除了茶白这个不用吃饭的人造人以外，大家都已经饥肠辘辘，看着卖相可人的食物便不假思索的送入口中。
然后……
李诺瞅着桃之助的眼神都变了，庆幸这家伙幸好是个色坯子，若是有点上进心，恐怕能征服世界。
白电龙的肉去掉粘稠的液体将是一种味道很好的高级食材，但这样的肉也十分油腻，因为脂肪极厚，不过经过桃之助的烹饪后，油腻感近乎消失，却保留下了独有的香味。
就连不吃肉的茶白都因这美食而眼神动容。
在《怪物猎人》世界中有一种辅助品叫猫饭，就是猫做的饭，通过食材的不同搭配可以出现各种效果的食物。
在这个世界中，猫饭的作用极其重要，增加精力值和血量，或是强化攻击力防御力，再或者加强玩家其他类别的BUFF。
不过猫饭也是有时间限制的，自本次食用结果来看，其时间范围在一个小时之内。
总之活用桃之助，可以帮助玩家们在以后的征途中增加容错率。
“吃饱喝足，能聊聊正事了吧？”马尔杰瞅向了洁丽卡。
就在她要张嘴说话时，却被李诺再次阻止。
他拉着秦寿和邓元洲围合在一起，小声说道：“两位，在洁丽卡说之前，你们俩必须想好一件事。”
“……有话你就直说好不好？”秦寿督促道。
李诺说道：“她要说的事情肯定会触发一项支线，如果咱们完不成，会扣除掉500金币，这个面额你们能接受吗？”
“你原来担心的是这个啊？”邓元洲闻言叹道：“没想到李兄为我们考虑这么多。”
“不，洲哥……他肯定有自己的小九九……”秦寿插嘴道。
“你说的没错，500金币确实不好承担，但是……”邓元洲瞳孔扫了眼埋头坐在床边的洁丽卡，低声笑道：“洁姑娘人很好，总不能见到她有麻烦不帮吧？而且李兄不必担心，若是支线的问题超出了咱们承受范畴，大可以放下包袱先去古塔，我和小秦没有异议。”
作为一个混迹社会几十年的中年人，李诺的想法他一眼便能看出。
别看邓元洲大大咧咧的，其实心思细腻极了，他习惯性的用本心去善待理解他人，并永远将自己的位置放在最后，这种人，有时候是光芒万丈有时候就是个傻子。
特别是在“无尽回廊”这种地方，玩家间的尔虞我诈比现实更加惨烈，迟早有一天他这种心态会害了自己，但所幸，现在这个剧本中的玩家们大多不正常。
李诺神色中闪过一丝异样，低声道：“如果支线失败，我会把金币补给你们。”
话落之后不等邓元洲和秦寿说话，他便回身冲洁丽卡说道：“请讲讲吧，龙操骑兵，洁丽卡小姐。”
洁丽卡闭目，顷刻间便睁开眼睛说道：“我确实是你们口中的龙操骑兵，不过……有些事情与你们想象的并不一样。”
“直接说正题。”李诺说道。
他一早便知洁丽卡有问题，那日夜晚，这姑娘张口就分析出他们要去东面，不对……那并不是分析，而是诱导，对一群“贼”的诱导，让他们以为东面安全西面危险，但事实上，恰恰相反。
在龙背上，洁丽卡拍着火龙叫出了“这个孩子”，先不说正常人是否会把火龙称作孩子，就冲那语气与状态，她必然没少接触过这些怪物，一个接待员，怎么有机会能经常接触凶残的龙还好好活到现在？
最后，当邓元洲惊叹于她不惧怕火龙时，洁丽卡可笑的答案几乎明摆着告诉李诺，她是在说谎，因为猎人学校……在这个世界根本没有这种学校。
若是曾经，李诺必然会当场揭穿，并寻得一份支线，但如茶白对他的评价一样。
他这个人有时候过于“多虑”。
“那……请让我重新介绍一下自己。”洁丽卡正色道：“我的本名就是洁丽卡，在成为接待员之前，只是一个来自于东岸小村的能够与龙沟通的……骑手。”
“骑手？”秦寿疑惑，“不是叫龙操骑兵吗？”
“让她说完。”李诺向着洁丽卡做出了一个请的动作。
洁丽卡继续说道：“龙操骑兵是外界对我们的称呼，几乎所有人都认为与龙相处是不可理解的事情，但我们自己并不认为这样，与你们口中的‘怪物’共存，沟通，甚至终身相伴，在我们看来是一件再普通不过的事情。”
她说到这里停住，看了眼众人的反应，见没人要问话便继续讲述自己的事情。
“其实我们存在的事情也不算秘密，多尔玛公会上层基本都知道骑手，公会建立的地点西方密集东方稀松，就是因为在东侧海岸是由我们这些骑手管理着‘怪物’们的生态平衡，只不过为了防止排除图谋不轨之人利用怪物的力量作恶，公会将这件事隐藏了下来。”
“只不过……仅仅是一个月前，世世代代流传在村子里的习俗被打破了。”
她从腰包里掏出一块紫色的晶石，手掌大小，光泽黯淡。
“这是我们能与龙沟通的秘密，【羁绊石】，被认可为骑手的人必须要挑战解放羁绊石中的力量的考验，在完成考验，通过满足特定的条件之中，羁绊石的力量会逐渐加强。
与之相对的，也能与更凶猛的‘怪物’和稀少的‘怪物’结成羁绊。
而且，羁绊石的力量能够使由于某种原因而凶暴化的‘怪物’可以在某种程度上镇静化。
但是……对于一些由于受到了过度的影响而陷入了完全失控状态的‘怪物’则显得十分勉强。”
洁丽卡说到此处，神色中印上了阴影。
“在一次奇怪的地壳震动后，【羁绊石】的光芒变暗，我们无法再控制过于凶暴的‘怪物’，原本驻扎在村子周围的生物们陷入异常，失去【羁绊石】的控制，我们的村子……被袭击了，被那些最凶暴的巨龙在顷刻间摧毁，只有我以及少数骑手逃了出来，但我们除了龙以外并没有公会那种可以和凶猛巨龙对抗的武器和装甲，如果一直下去……迟早有一天所有人都会死在那里。”
秦寿问道：“像你一样跑到西侧大陆不就可以吗？”
洁丽卡摇了摇头，“我们带着龙生活，不可能融入常规的社会，而且公会也不会允许我们到西侧生活。”
“为什么？”
李诺说道：“利益问题，如果没有龙操骑兵的干预，东侧区域迟早也是公会的，更何况拉着一群龙在山林里开辟新的村庄过日子，实在太惹人眼球，迟早也会被发现，到时候在公会区域里骑手们只能面临两种选择，要么杀了陪伴自己的龙，并交出【羁绊石】，作为普通人生活下去，要么和那群龙去殉情。”
“就是这样。”洁丽卡微微叩首，“正常方式无法寻求援助，公会也不会受理我们的委托，但很讽刺，我们只能寻求单体力量更强的猎人的帮助，所以我和我的一个同伴一起来到多尔玛区域，他去往了更西面的米尔戴尔，我留在了遇见你们的这个公会，希望可以寻找好心的猎人帮助我们。”
李诺好奇的问道：“班克斯说的某个公会出现驯化飞龙的事情，就是你那个同伴做的吧？”
洁丽卡皱着杏眼，沉思道：“嗯……我也不知道，应该是……不过不知道他为什么要这么做。”
同化了呗……李诺腹诽着，但没有说出这个能让洁丽卡瞬间陷入忧伤的答案。
这时马尔杰问道：“接连出现的恐暴龙是不是与你们村子沦陷有关？”
毕竟恐暴龙的个体数量非常稀少，巧合的在不同地点碰上两只，不应该是偶然。
“不好说，不过村子周边确实有几只入侵的恐暴龙被我们控制住。”
李诺听着脑子瞬间一抽，心道你们胆还是肥……囤积恐暴龙……
“好了，说回正题。”李诺说道：“从我把火龙弄回公会你就开始盘算找我们救村子了吧？”
“请不要说的这么难听……并不是盘算……”洁丽卡嘟了嘟嘴，“我知道你们肯定不是骑手，也能看出来你们和一般的猎人不同，特别是趁着夜色鬼鬼祟祟……不……是轻声慢步离开，更让我坚定你们不可能是猎人，大包小包的行囊更像是……盗贼……再加上你们似乎对地域并不了解……所以我就想引导大家去东面。”
“只要你引导成功，即便你的请求我们不答应，你也可以跟着我们去东侧大陆，半路再想办法‘骗’我们去村子就可以了。”李诺打断她并补充的说道，“我想想啊……一个女孩在黑天追上一群不知来历的神秘家伙，并打算把自己的底子全部兜出来，你心够大啊……怎么能确定我们不是坏人？光是【羁绊石】就足够让常人起歹心了。”
洁丽卡笑了笑，看向了茶白灰蓝色的双眼。
“如果是坏人，不可能有这么清澈的眼睛。”
茶白一愣，对这般夸赞深感不自在。
洁丽卡再次瞅向李诺，说道：“更何况，在不需要【羁绊石】的前提下与火龙发展出感情，光从这一点我也能确信爱德华你绝不是心肠歹毒的人。”
不……你想错了……你不知道那天发生了什么……秦寿虚着眼，觉得这姐姐实在是没有看人的眼力见。
“洁丽卡小姐。”马尔杰说道：“其实我的心肠……”
“我能说的就是这么多。”洁丽卡快速打断了马尔杰，似乎极度不想听他往下说。
“各位，能不能帮帮我，救救村子？”
【支线任务已触发】
【羁绊石】
【经验值：7000】
【奖励：羁绊石】
众人的双目细微间瞪大，7000的经验值……这是什么鬼……
李诺拿出了地图，直接铺在床上。
“指一下你们的村子在哪？”
洁丽卡走过去，指向了大陆东侧靠着海岸不远的地方。
“地图上没有我们的村子，位置大概在这里，不过村子一直没有名字，只有一个专属于那个区位的称呼。”
“叫什么？”
“怪物海岸。”
李诺睁大着眼睛看向同时神色惊讶的茶白。
刚要开口之时，忽然肚子内部传来一阵剧痛。
疼的他皱着眉匍匐到床上。
“李兄怎么了？”邓元洲率先开口问道。
李诺勉强的摆了摆手，肚子疼得让他几乎说不出话，即便是经受过痛觉训练也无法忍受的疼。
就像是……吃了被下了毒药的过期食品一样。
他瞳孔瞟向了桃之助。
瞬间恍然大悟。
这只猫，眼神不对……
“还真是……百因必有果……”
嘴中念叨一声后，李诺立刻跑向了厕所。
直到晚饭为止，他都没有再出现过。
……
……
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看剑来