谢夫人如同王守仁肚里的蛔虫,她的提议很得王守仁的心,族长只要能平息事态大事化小,更是求之不得,王家的事最终以将万夫人扫地出门为结局。
“真的很想不通。”一路上顾明秀紧蹙着眉,一副心事重重的样子,沈逸夏看着好笑,也没问她,终于她自己忍不住叹息道。
“为何想不通?是说万夫人吗?”沈逸夏笑道。
“是啊,我感觉万夫人蛮关心王小姐的,她为什么要教唆王小姐做那种事,还替她打掩护,最后害得她连性命都丢了,难道只是因为恨谢夫人吗?”
沈逸夏:“你对谢夫人印象如何?”
顾明秀:“很精明能干的样子。”
沈逸夏道:“这就是了,以谢夫人的精明,万夫人带坏王小姐,并教她与人私会行苟且之事,那么精明的谢夫人会察觉不到?”
顾明秀:“是啊,所以想不通啊。”
“当然是谢夫人放纵的。”沈逸夏道。
“放纵的?怎么可能?她那么伤心,说只有一个女儿视若珍宝,怎么舍得她跟人学坏?”
沈逸夏:“那是因为王小姐并非谢夫人亲生。”
顾明秀瞪大眼睛。
“万家在晋地是有名的行商,说家财万贯那是太小看万家了,富可敌国不为过。”沈逸夏道:“晋人会经商,常下海,将大梁朝的丝绸茶叶瓷器销往吕宋、西洋等地,再把西洋的东西运回来,以高价买出,而万家则垄断了全国的茶叶,自己还有好些窑洞,制作瓷器。最难得的是,万氏族人自己有制茶和制瓷的技艺,一条线的工艺全掌握,很难被人挤兑,万家家主进京,皇上都是要礼遇的,因为万氏一族每年进贡和交税对朝庭都是一笔很大的进项,尤其是每年进贡给内务府的,甚至比向朝庭上交的还要多,要知道,内务府可是皇上的小金库。”
“原来万家如此强大,那岂不能皇上都要忌惮三分?”顾明秀道。
“忌惮倒不至于,普天之下,莫非王土,万家想要延续繁荣富贵,还得有皇上的支持,不过,打压肯定会有的。”沈逸夏道。
“你还没说,为什么谢夫人会纵容万氏。”顾明秀道。
“万夫人嫁给王大人时,王大人还只是个兵部的书吏,官小得很,你从万夫人性子可以看出,她骄奢冲动,任性跋扈,说明她在万家的地信并不低,是四房的嫡次女,万家的嫡女很少有嫁人做小的。”沈逸夏很耐心道。
“那又为何呢?”见他谈兴正浓,顾明秀很给面子的当捧哏。
“因为万小姐成亲前做了桩丑事,与人私通怀孕。”沈逸夏道。
“私通怀孕?这岂不与王小姐的戏码一模一样?”顾明秀夸张地作震惊状。
沈逸夏果然继续往下讲:“万家虽然将这件丑事掩盖得很好,但没有不透风的墙,加之万夫人死也不肯堕胎,肚子越来越大,知晓的人就越多,最后孩子一生下来,就被她父亲抱走,听说是送人了。”
“那为何又嫁了王大人?”
“没人肯娶啊,万家答应赔嫁五十万两银子外加十间京城店铺,十个晋地茶庄,王大人才答应娶万夫人为侧室。”沈逸夏道。
“花这么多银子却只得了个侧室的位份,着实有点亏。”顾明秀道。
“所以万夫人嫁了之后,常显摆娘家家财,显摆自己的嫁妆,只是那次生孩子伤了身子,一直难以怀孕。刚嫁的那几年日子还算好过,王大人的官职是万氏一族帮衬着起来的,所以王大人特别偏宠万氏,如此一来,就惹怒了正室谢夫人,谢夫人明着不说什么,暗地里不知动了多少手脚,一心想让万氏失宠,会经常拿没有生育讽剌为难万夫人,加之万夫人一心想扳倒谢夫人好自己上位,王小姐成了两人斗法的工具。”
顾明秀脑中灵光一闪:“所以王小姐其实是万夫人的私生女?”
沈逸夏笑着揉她额发,表示赞许。
“你都说到这个份上了,不难猜。”顾明秀红着脸道。
“当年那孩子究竟送去了哪里,万氏一族讳莫哪深,不过王小姐却确实是抱养的,这事万夫人不知道,王大人也未必清楚,当年为了绑住丈夫的心,谢夫人想了很多法子,假孕这一招虽然很低劣,却也为她赢得不少好处。”沈逸夏道。
“你倒对王小姐的家世身世如数家珍。”
沈逸夏愣了愣,随即笑了,出其不意捏住她的鼻尖:“我怎么闻到好浓的酸味?”
顾明秀拍飞他的爪子嘟嚷:“谁吃醋了?”
“母亲曾想过要与王家议亲,自然要查王小姐的。”沈逸夏解释。
“是因为王小姐的身世太过复杂了,所以才没议成?”顾明秀道。
“是也不是,一个抱养的孩子,生辰八字难免不准确,母亲有顾虑,我也不喜欢王小姐的个性。”
“药引子罢了,何必在乎个性。”顾明秀小声咕哝。
“你说什么?”沈逸夏问。
顾明秀拉回话题:“没什么,你说万夫人听说王小姐是她的亲生会如何?”
“你想见识的樊笼。”沈逸夏却指着前头不远处的铁笼道。
那铁笼子就在室外,看着并不起眼,跟关大型野兽的笼子没什么区别,走近看时,才发现笼子的铁柱上有许多密密的尖刺,长短不一,连脚下都是,除了踩脚的那处没有外,其它处全是尖刺,被关进笼里的人只能站着,连挪步都不行,更莫谈坐下,而且,四周的铁柱上同样也都,若站不稳,连用手抓着柱子休息下都不可能,这就很考验被关者的体力和耐力,稍有不慎就会被刺得鲜血淋漓。
顾明秀脸都白了,怎么会有如此可怕的刑具,沈家的家法竟如此严苛。
“别怕,这个笼子百年来,只关过两个人,谢夫人会是第三个。”沈逸夏道。
难怪当时福康公主提出家法第十三条时,所有人都震惊了。
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