第一百九十一章:群魔乱舞,百鬼横行
第一九一章:群魔乱舞,百鬼横行
七月十七,夜。
厢军官衙,偏厅内,任之初望着肃立下首的温和,淡然问道:“那天在步军营地,面对禁军都教头秦胜和兵士赵前,你为何将伤人罪行承认下来?”
温和因在无忧洞一役中有功,已升为了十将。他目光垂视:“身为军人,自应敢作敢当。”
任之初嘴角微挑:“可赵前并非你所伤。”
“您怎知……”温和突然明白过来了,忙道,“小将方才之言是无心的,绝无冒犯大人之意。”
任之初微微一笑:“本指挥使也不是‘不敢当’,只不过你揽上身太快了。”
温和躬身拱手:“小将当时只想着无论谁打伤了赵前,都是为我厢军鸣不平,所以甘心替其背负,也好尽快了结此纷争。”
任之初点点头:“禁军都统制马大人看了本指挥使让秦胜带去的书信,已派人来回话,这件事就算揭过去了。不过,关于开国公杨大人的堂妹失踪一案,你是最重要人证,须得……”
他话音未落,有守门兵士前来禀报:“大人,北瓦云起堂的班主郭云麒求见。”
任之初一愣,随即吩咐速请进来。
郭蝈儿步履潇洒地进了偏厅,一见温和也在,心中暗喜:这真是巧了,看来今夜行事必将一切顺利!
任之初很客气,请郭蝈儿落座饮茶,动问“有何贵干”?温和在旁看得惊讶不已,虽然他很喜欢云起堂的演出,算得上是“铁粉”,但堂堂正五品的厢军高官,对一个瓦舍艺人如此看重,也够稀奇了。
郭蝈儿笑嘻嘻道:“任大人,在下来此是请您莅临北瓦,看一场好戏的。”
任之初还挺捧场,笑道:“好啊,反正长夜漫漫、空闲无聊,便与你前去观赏一番。”
郭蝈儿忽地侧过头,朝任之初使了个眼色,同时悄悄指了一下还站在厅中的温和。
任之初心头一动,立即反应过来:这场“好戏”要叫温和同去,必定是跟杨娘子失踪一案有关了,于是他装作顺口道:“小温,听说你经常去瓦子玩乐,这回便随侍同去吧!”
临近子时,北瓦。
任之初、温和在郭蝈儿的引领下,走到了果家班勾栏附近的僻静小路上。
明朗月空忽然被弥漫的浓雾遮掩,他们处身于无边氤氲中,郭蝈儿一拉任之初衣袖,两人悄然隐退。
温和对眼前的一切感觉越来越熟悉,恍惚看到前方茅厕外有两个人影,一身穿浅黄色戏服的伶人匆匆走过,看不清容貌,后边一位衣饰华丽的贵妇人紧跟而来,差点撞上他。
温和忙往旁边一闪,避开了,就听得追过拐角的贵妇人夸赞道:“秦公子,你这《姊妹易嫁》演得真好……”
奇怪!这不是鬼节那一夜,自己经历过的场景吗?可今日已是七月十七,难道时光逆转,又回到了三天前?
温和心中正在惊疑,雾气渐渐散去,只见知县童统身着官服,赫然出现,捕头武威则招呼着手下拉起了警戒绳,搬来桌案座椅,两旁衙役手拄水火棍,齐喝堂威:威——武!
而杨娘子失踪案的所有涉案人员,也陆续现身。温和明白了,童知县这是要在案发之地“现场办公”啊,可方才来那么一出“回放”,又有何用意呢?
童统在公案后泰然高坐,一拍气拍(惊堂木),宣布韦家大娘子杨素华失踪一案,正式开审。
任之初站立在警戒绳边缘,低声问身旁的郭蝈儿:“童大人将公堂搬到了发案地,是郭密察你的建议吧?有点意思。”
郭蝈儿嘴上谦逊:“这不算什么。”心中却暗自得意:老任,继续看吧,“好戏”还在后面!
他俩说话的工夫,师爷已将案发经过陈述完毕,嫌疑犯之一秦时月,也被带上堂来,因为这不是在县衙里,他又身具武生功底,为防万一,就没给去除镣铐。
面对迷晕杨娘子,掳劫她离开北瓦的指证,秦时月断然否认。
作为他的讼师,高屋一抖折扇,胸有成竹地开始了辩护:“杀人不过头点地,审案先要问动机。秦时月与杨素华毫无恩怨纠纷,为何要谋害她呢?”
童统沉声道:“杨娘子欺侮过陶夭夭,并将其卖入青楼,陶夭夭枉死后张山伤情远走。秦时月或许是受张山所托,或许纯粹抱打不平,便做下了此案。”
“或许,就只是假设啰,”高屋摇着扇子,不慌不忙道,“还请大人传唤韦家丫鬟洪樱桃上堂,说明一下七月十四日之夜,她离开果家班勾栏,去买糕点却迟迟不归的原因。”
洪樱桃跪在了公案前,应答道:“当天晚上,奴婢陪侍大娘子到北瓦看果家班第二场新戏,本自带了渴水(果汁)和蜜饯,但到了那里跟沂王府的赵郡主会合后,大娘子又犯了牙痛,吃不得甜食。戏演到多一半儿,她二人略感饥饿,便吩咐奴婢去食摊儿上买些咸口的点心糕饼,不料在途中遇到一人问路,说了两句话后竟迷糊地跟着对方走了,等清醒过来,奴婢已身在瓦子西南角的紫竹林中。”
听洪樱桃描述了问路人的衣着相貌,非常普通,属于扔人堆里就找不着那种,在“公堂”内外旁听的涉案人,也都对他没有印象,但依据其“迷诱”走洪樱桃之举,可断定必为案犯同伙。
高屋继续辩护:“由此可见,杨娘子失踪并非偶然,给秦时月‘假设’的那几个动机,根本支撑不起这样一起计划周详的罪案。另外,证据也不足,厢军十将温和的证词有误,一击即破!”
城西乱坟岗上,一个苍老跛脚的殓尸人,正一瘸一拐地走在荒墓残碑间,口中还念叨着:“阴阳分两路,人鬼终殊途,人知鬼恐怖,鬼晓人心毒。万里深海终有底,人心五寸摸不着。唉,几日没来,不知这里又添了多少冤鬼孤魂啊……”
忽地一阵阴风起,碧磷闪闪,鬼影憧憧,一边在四周飘荡,一边发出桀桀怪笑,老敛尸人见此阴森诡异的场景,不禁瞪大了眼睛,喃喃道:“已过七月十四,莫非鬼门又重开了?”
正惊疑时,就见鬼差“黑白无常”从空中阴笑着向他袭来,老敛尸人心胆俱寒,自忖大限来临,遂闭目待死,谁知只是被裹挟着扔开了好远。
他睁开双眼,挣扎着爬起,转头望去,乱坟岗上已是火光一片……
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