深夜，万寿宫。此时倾盆大雨，如泄如注，就连宫院中燃起的火把都被大雨给打灭了。主动前来献殷勤，充当贵妃娘娘护卫，守在大殿外的太监们则纷纷聚集在宫舍宽大的雨檐下，有一句没一句的聊着无聊的天。
“也不知道哪个混蛋放的假消息，难道还真有人敢来刺杀咱们贵妃娘娘不成？”
“说不定呢，世上的疯子多得是，不差几个敢来公里刺杀的傻子。”
“咱家倒是还盼着能有个小猫三两只的刺客跳进万寿宫来刺杀。”一个明显是东厂的太监说道：“这些人一旦被咱们给逮到了，那可是泼天大的功劳！”
“你就不怕来的人是一顶一的高手？”
“高手？哪来那么多的高手？”东厂的太监这才悠悠的说道：“东厂里的确有高手，远的不说，就说前任的东厂第一高手张敏，那可是真是一顶一的绝世高手！可结果怎么样？还不是被咱们贵妃娘娘给逼死了？再说现任的东厂第一高手曹少钦，咱家也不知这人究竟是从哪儿冒出来的，听说也是个不弱于当年张敏的人物。”
“那……”另一个没什么见识的普通太监问道：“今晚会不会是你们刚才说的曹少钦来刺杀贵妃娘娘？”
“不可能的，他早就被派去宁波盯着进京的东瀛使节团去了，估计没个十天半个月的是回不来的。再说……”东厂太监边摇头边说道：“曹少钦为什么要来刺杀贵妃娘娘？司礼监的内相大人虽然偏向于现太子一方，但也用不着来刺杀万贵妃呀，难道他不想活了？
再者说，就算内相想派人来，东厂的督公也未必敢呀！要不你们以为我们东厂的人今晚怎么敢放着自己的差使来这边护着贵妃娘娘？”
众人一听，纷纷觉得这位见多识广的东厂公公说得十分在理。虽然这位公公分析的头头是道，但他却不知这一切其实都是内相和他口中未必一条心的东厂督公联合安排好的！
尚铭对于这些逃岗的手下，采取既不支持也不反对的态度，凡事模棱两可让手下弟子定夺。宫里其他地方不出事自然万事大吉，可一旦出事了，那也是这帮家伙擅离职守，尚铭顶多被冠上一个御下不力的罪名而已。
只可惜，今晚紫禁城里必定会出事，而且会出大事，甚至出大事的地方还不止一处！
“你们说，会不会有江湖上的武林高手出手？”
“江湖？武林高手？哈哈哈哈！”东厂太监又笑道：“江湖上的所谓高手，言过于实了，虽然江湖上的确有一等一的高手存在，但大多数都是土鸡瓦狗耳，不足为虑。至于那些一等一的高手，他们早已称霸一方，哪里还有时间和胆子夜闯皇宫刺杀皇亲国戚？正所谓江湖越老，胆子越小，这群人虽然武功卓绝，但有一个算一个，都没这种胆子的！”
“不过……要说有能力，也有胆量刺杀皇亲国戚的……”东厂太监沉吟片刻后，再次说道：“前明教余孽的现任教主，倒是符合咱们此刻的条件，只不过这个人称‘东方不败’的家伙行事向来飘忽不定。我们不得不……”
“轰隆！”
“砰！”
“艸，怎么会有这么大，这么近的雷声？”
“雷你大爷！”东厂太监一巴掌扇在了正发懵的小太监的脸上，还说道：“这特么哪是雷声，分明是火药爆炸的声音！快，快跟我走，这次真出大事情了！”
万寿宫中，一间处于偏殿角落中的库房突然发生了爆炸，接触过火药的东厂护卫们仅从房子里传出的硝烟味便判断出了爆炸起因。但这么一来问题可就复杂了，因为火药这种东西向来都是被严格管控的。况且单从这次爆炸的规模来看，显然凶手所使用的火药量并不小。
“难道神机营或工部的人也参与了进来？”东厂太监赶忙摇摇头，将注意力重新集中到爆炸现场。
可惜的是，宝儿选择的这间屋子里虽然摆放了一些木制的座椅，但这些桌椅并不是几颗手榴弹的爆炸就能够引燃的。所以，即便爆炸将这些木制家具化作了一地的木屑，却依然连个火星都没能引燃……
所以，千万别被影视剧给骗了，手榴弹爆炸时引起的烟尘远远多过燃起的火光！不过很显然，宝儿正是现代战争、枪战片的受害者。他心心念念的万寿宫大火竟然连个火星儿都没能燃起……
当一种守卫见到偏殿这边没有危险之后，心中顿时又生出另一个不好的预感！
“难道贼人打算调虎离山？”
咱们先别管这些人究竟是不是虎，也不管这些人是不是把自己想得太过重要了。单从他们能想到“调虎离山”的计策，就说明这群人还是有一定职业素养的。可结果却是，当他们风风火火的赶回万寿宫的正殿时，这里依然岁月静好。偏殿的爆炸除了震落了房梁上的灰尘，让大殿上的琉璃瓦抖了一下之外，并未对这里造成任何伤害！
“刚才哪来的那么大的动静？外面究竟发生了什么事情，让汝等焦急成这副样子？”
“回禀贵妃娘娘，刚才偏殿当中，发生了不明原因的爆炸？”万寿宫的护卫首领跪倒在万贵妃面前说道。
“不明原因？”
“呃……有人在杂物房中，点燃了火药！”
“然后呢？”
“回禀娘娘，除爆炸外，没有任何异常。”
“没有异常？”
没有异常，就意味着大大的异常，光打雷不下雨并不意味着仅仅是旱天响雷，更多的时候它都代表着更大的暴风骤雨即将到来！
正作为常在河边走哪有不湿鞋，常年宫斗练就的敏锐嗅觉也在提醒着万贞儿，就在她对太子动用阴谋的时候，她自己很可能已经落入了别人为她精心编织的陷阱当中！
“宫里一定出大事了，快给本宫去查！快去啊！”
于此同时，在太后所居的慈宁宫当中，太后抱着气若游丝的太子正在嚎啕大哭着！
太子身上的虽然伤口极其骇人，却并未出流多少血，不过是有些许的血水染红了浸湿的衣服和地面而已。
太后的演技倒是足够出色，即便是现在这种无道具的独角戏，一个痛失至亲的悲惨老人形象更是被她演绎得淋漓尽致！
“快来人！来人！谁来救救太子啊！”
好在因为万寿宫的那一声爆炸，让整个紫禁城都热闹了起来。而太后在慈宁宫中的呼唤也终于得到了其他人的回应。
然而回应她的人不是别人，正是被万贵妃从万寿宫中赶出来的各个宫门的奴才们。而发现慈宁宫正殿异样的也正是本该拱卫这里，却在中途擅离职守的8名护卫。
结果等他们匆匆赶到正殿是，看见的却是堆坐在地上的太后，以及倒在她怀中鲜血淋漓的太子，还有四个当成殒命的同僚！
几个人只感觉脑袋瓜“嗡”的一下子，这几个人始终觉得今晚的安排有大问题，现在他们终于明白了问题究竟出在了什么地方。
“咱们几个……”投靠了万贵妃的东厂护卫苦笑道：“这次真的死定了！”
……
第一更
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看剑来