秋日的阳光下, 菊花散发出沁人的香气。庭院中左一簇右一簇的淡蓝色小菊花热烈地开放着。迎着菊花的香气，梨子坐在廊下，面前是一张小矮桌, 上面放着一盒和菓子。
正是九月，和菓子也依照季节制作。九月的和菓子大多就几样，桔梗、月初雁和月見団子。用糯米粉做成桔梗花、满月、兔子的形状, 里面填着各种馅。
朱雀在一边用小红泥炉煎茶。茶叶是从大唐过来的, 每三年会有一次船队出海, 来回又是几年。因此, 从大唐来的东西, 尤其是白糖茶叶这种消耗品, 异常的珍贵。
“真好吃啊, 凉凉的甜甜的。”梨子单手捧着, 一小口一小口地吃着。
晴明靠着廊柱坐在她对面, 虽然手里拿着书，眸光却越过书页投在少女脸上。
一只金色的千纸鹤从天空中落下，恰好落在晴明的书页上。梨子一眼瞥到, 眼睛一亮, “是不是阴阳术考核的结果出来了？”
晴明把书好好地合住放在一旁, 拿起那个千纸鹤, “应该是吧。”他轻轻勾唇，“初位是白色千纸鹤，中位是银色，高位是金色, 那么大.阴阳师呢？”
“黑的吧。”梨子随口说。
晴明手指轻巧地把千纸鹤拆开。与梨子过于激动地扯掉鹤头相比, 他的情绪显得格外平静。“嗯, 我现在是高位了。”
“我看看？”梨子拿过来金纸, 上面写着恭喜安倍晴明通过高位阴阳术的考核。底下盖着阴阳寮的章。
“走吧。”晴明站起来。
“什么？”
“去郊外试试你的能力，看纸做的物体能变多大。”
梨子把最后一口菓子塞进嘴里，“是那个什么大会要开始了吗？”
“阴阳师试炼大会。”晴明补充。
“对，阴阳师试炼大会。” 梨子穿上木屐，跟在晴明身边。
“嗯，差不多还有十天。但是最近就有各国的阴阳师入驻了。所以我们要离得城远一点，不要被他们看到。”晴明让家仆去门口架上牛车。
“需要报名吗？”梨子又问。
“我报名的时候，在最后一项巫女的推介会填你。但是还有一件事。因为这一项是两位阴阳师带一位巫女。另一位阴阳师也会推介一位巫女，就会面临一次选择。”
“啊，还要这样？晴明大人知道您的同伴是谁吗？”
“不知道，到时候才能知道。”晴明说，“这样做也是考验阴阳师的沟通能力。如果沟通不好，两人就会起嫌隙，在比赛中无法同心协力。”
“原来如此。”梨子点点头，“这个比赛处处透着创办人的小心机啊。像这种小陷阱，稍不注意就会掉进去。”
他们已经走到门口，车夫套好了牛车请他们上去。黄牛立刻迈着稳健的步伐朝罗城门跑去。
到达没有人烟的旷野时，晴明才让车夫停下来。
“就在这里吧。”他扶着梨子的胳膊看着她跃下来。
“剪个什么好呢？”梨子环顾着周围。这里到处都是野草野花，女郎花、桔梗花、龙胆花，开得十分绚烂。蟋蟀、蝈蝈、金铃子也在草丛中叫个不停。正午的阳光没有抵御地直射下来，天地之间一片金灿灿。
“剪头牛吧。”梨子说。
“牛？”晴明嘴角微扬，觉得有点好笑，“为什么会想剪头牛呢？”
“因为感觉这个地方适合放牧。”梨子笑着说，从小挎包里掏出一把小剪刀和一张白纸。很快，一只小小的白牛就被剪了出来。吹一口气，白牛“噗”的一声鼓起来。
梨子将小白牛放在地上，小白牛立刻撒花跑了起来。
“那么，变大。”她轻声说。
奔跑中的小白牛停顿了一下，唰地涨了两倍大。
“再大。”
小白牛又往上窜了一截，现在跟普通牛的大小一样了。
“还可以吗？”晴明问。
“可以，”梨子把目光投向小白牛，“再大两倍。”
小白牛的身体“咔咔”最想就像里面有骨骼肌肉似得，跟发面馒头一样又膨胀两倍。简直像个大怪物了。
“我可以吗？”晴明带着好奇说变大，但是大白牛丝毫没有反应。
“跟扁剪纸变鼓不太一样呢，”晴明说，“这个似乎只有你本人才可以。再让它变大点，看最大到什么程度？”
梨子点点头，不断命令白牛变大。白牛就跟见风长似得，唰唰往大膨胀。直到梨子都需要仰头看它时，它的腿已经有两米高了。
“好厉害。”空气中传来一道少女的惊呼。
“谁？”晴明沉下脸，一枚符咒闪电般释放，旷野中刮来一道小型龙卷风，直直地卷向前方十米处。
“呀，这个也好厉害。真吾前辈，我撑不住了，先出去了。”随着少女的声音，一道纤细的身影暴露在空气中。
穿着土黄色狩衣的少女，长着一张俏丽的脸，头顶扎着两个羊角小辫，其余的头发散着披在肩膀。
她的旁边传出一道低沉的男声，“真拿你没办法。”空气中接着也浮现出一个高大的身影。
男子又瘦又高，长着一张尖尖脸，眼睛出奇的小，只有一条缝。让人怀疑他有没有睁开眼。
少女则有点矮，只到叫真吾的男子的胸部，两人穿着一样的狩衣，胸前各有三条代表阴阳师等级的图案。
是高位阴阳师，梨子有些惊讶。
“爆破。”她用气声说，不想让那两个人在看自己的剪纸。
“轰”的一声，土黄色狩衣的两人同时变色，向后跃出，同时一道高大的土墙挡在他们前面。与此同时，纸牛炸成了碎末，像烟花一样落下又迅速被风吹走。
“好厉害。”少女双手撑住土墙跃上去坐下，两条腿晃荡晃荡的，“你们就是贺茂流的阴阳师吧？果然是平安京，这样的秘术我还是第一次见。”
因为是休息日，梨子穿着普通的衣服，就被对方误解了。
“不是阴阳师，是巫女。”她淡淡地说。
“巫女？”这回连井上真吾都惊讶了，细长的眼睛瞪成了杏核大。
“只是巫女就已经这么厉害了？”少女倒吸一口凉气，“天哪，平安京都是什么怪物啊。真吾前辈，我们快回去吧。”
“你们是土佐的阴阳师吧？”晴明问。
“对哦。我叫香取结月，他叫井上真吾。” 香取结月问。
“香取结月？”晴明带着一丝兴味看着她，“土佐流的天才阴阳师吗？”
“还好啦，”香取结月敷衍地说着，眼睛一直盯着梨子，“你会参加这次的大会吧？”
“可能。”梨子说。
“哇，太好了，到时候要一决高下哦。” 香取结月兴奋地从土墙跃下，“那么，我们先告辞了。不打扰你们试炼。”话说完，她就从空气里消失了。
“总是这样，”井上真吾有些无奈地说，“也要等等我吧？”这话说完，他也消失了。
“他们怎么做到的？该不会还在空气里吧？”梨子往前走了几步，看向他们刚才站过的地方。
“你看地上有两个小眼。”晴明说。
“小眼？”梨子蹲下来，“真的呢。但是，这两个小眼最多只能进去一根手指吧？”
“是土佐流的秘术，”晴明淡淡地说，“可以从地下穿行。”
“原来如此，”梨子恍然，“怪不得我们没看到他们，这不是地鼠吗？”
晴明轻笑，“上一届，土佐流碰到播磨流。土佐不停地在地上地下钻来钻去。播磨力士轮着大锤在打，确实很像打地鼠。”
梨子在脑海里想象了一下，立刻笑出声。
“那个叫香取结月的女孩子很有名气吗？”
“嗯，她是土佐唯一一个十六岁获得中位资格的人。今天看她高位了，应该是最近考到的。”晴明说，“那位叫井上真吾的人也很厉害，看上去没到三十就拿到了高位阴阳师的级别。土佐这回派出了了不起的阴阳师。”
“她现在多大？”梨子问。
“应该十八岁了吧。”
“哇，十八岁就拿到了高位。真的算得上天才阴阳师了。不过还是没有晴明大人厉害啊。”
“为什么这么说？”晴明笑着问。
“因为晴明大人十六岁就拿到了高位啊。”
“快十七了，过完年就是。”晴明无比惆怅，是议婚的年龄了。
因为土佐流的打扰，两人不想在这里待了。晴明去唤车夫的时候，梨子就地采了一大把各色野花。家里有一个空着的陶土罐子，正好可以用来插花。
牛车往城里驶去的时候，路上又见到许多像伊势神宫一样的大马车。上面刻着一些标记。这是各地派来的阴阳师。每三年召开的试炼大会，无疑不是阴阳师们的盛世。
梨子趴在车窗上看，“除了播磨流、土佐流、日向流和贺茂流，民间还有阴阳师吗？”
“有，”晴明顺着她的目光望去，“还有一些以家族为主的。但是因为不传外人，所以水平参差不齐。”
回到家后，梨子把陶土罐子找了出来。因为一直放在角落，上面落满了灰。她拿到庭院舀来水清洗。
被水浇过的陶土罐子露出了原本的模样，是一只土橘色的大肚子罐子。她把野外采来的花插里面端详着欣赏了一番。
“你好漂亮啊。瞧，跟以前不一样了吧？以前脏兮兮的，现在就像一名贵妇。以后就叫你贵子吧。”她一边自言自语，一边把罐子放在了矮柜上面。
夜晚的时候，梨子刚迷迷糊糊睡着，就听到外间传来窸窸窣窣的声音。那声音就像耗子在啃东西。
她一下子清醒，从枕下摸出一张纸，对着月光剪了一只猫然后吹鼓。白猫在夜色中非常扎眼，她突然意识到自己应该买点黑纸。黑夜用白纸实在太明显。
松开手，白猫立刻向外窜出。两秒后，外间传来一个妇人的低呼，“什么鬼东西？”
梨子捏着符纸猛地窜出，看到白猫正在对着妇人撕咬。这个妇人看上去年纪很大，身上穿着土橘色的和服。瞥到梨子，她吓了一跳，迅速从空气里消失了。
梨子把纸灯泡上的木罩揭开，外间立刻亮堂起来。在刚才妇人站立的地方，洒落着一地糕饼屑。那正是她白天没吃完的和菓子。一直放在柜子上，没想到被偷吃了。但是怎么会有人进的来呢？
“怎么了？”晴明穿着白色寝衣从外面走进来，看着满地狼藉微微一怔，“正准备入睡听到这里很乱，发生什么事了？”
梨子将刚才看到的事告诉他，“那个老妇人就是在那里消失不见的。”她指了一下和菓子盒子。
晴明拿起一旁散落的符纸“唰唰”写了几笔，扔到和菓子上。符咒化成一道微光，空气中猛地荡出波纹的虚影。
晴明微微皱眉，“那个老妇人并不在这儿。”
“逃走了吗？”
“也许吧。很奇怪，前院有阵，按理说不会有妖怪进的来。除非是大妖。可是大妖至于落魄到来偷吃残渣吗？”
“那是什么原因？”梨子问。
“不知道。看她会不会再来吧。”晴明说。他转向依着推门站立的少女说，“嗯，又到了暂时共住一间房的时间了。为了以防万一……”
“朱雀不能来陪我吗？”梨子问。
“不能，她要彻夜扫地。你要彻夜扫地是不是？”晴明转向因为亮起灯光赶来一看究竟的朱雀。
无法违抗主人命令的式神点点头，“是，我要扫一夜的地。”
梨子：“……”
因为身边多了一个人，梨子翻来覆去也睡不着。
晴明干脆侧过身，单手支着侧脸看着她，“这回不煎鱼，改煎年糕了？”
梨子微怔一下，她裹在白色的被子里，可不就是煎年糕吗？
大概是因为晴明在这里镇着，一夜安宁。
早晨起来，梨子觉得很冷，迷迷糊糊地翻个身，脑袋直接就碰到榻榻米的草垫子上了。她睁开眼，晴明抢了她的枕头，抢了她的被子。
就知道是这样，怪不得她会觉得很冷。
院子里腾蛇扫了一眼窗户，对身后扛着扫帚扫无可扫的朱雀说，“大人又在做没什么特殊的事情了。”
朱雀：“……”
腾蛇感叹，“大人还是那个样子啊，只要喜欢，就一定不会放过。”
因为晴明考得了高位，他就不用再去贺茂忠行家学习阴阳术了。阴阳师到了高位以后，就是自行探索的阶段。他只需要等春天，阴阳寮重新规划人员的时候去报道就好了。
因此吃完早饭后，梨子看了一眼坐在廊下喝茶看书，已经进入退休状态的晴明，羡慕不已地拎起挎包。继续开启新的一天卖御守。
傍晚的时候，梨子收拾摊位。虽然有草棚的遮挡，站在外面一天还是挺热的。神主说这是秋天最后的挣扎，到了冬季就好了。
梨子表示冬季更不好，冬季太冷了。神主安慰她，冬季就不让她去卖御守了。
“给我来一个招财进宝的御守。”一道清冽的声音在头顶响起，她惊喜地抬起脸，瞳孔中映出晴明微笑的脸。
“晴明大人怎么来了？我马上就要收摊回家了。”
“一起回。”晴明说。他见梨子把剩下的御守都收到一个小竹筐里，他伸手拿过竹筐，又拎起矮桌，“走吧。”
梨子见没有活儿了，立刻高高兴兴地跟在他旁边。先去把东西送回神社，再坐牛车回家。
路上晴明让车夫停在了和菓子店门口，进去买了一份跟昨天一样的和菓子。
“晴明大人要用这个抓昨天的老妇人吗？”梨子问。
“是，我觉得那个妇人很奇怪。她的气息一点都闻不出生味，看上去就像在我们家待了很久。我怀疑，是家里的某个器具成精了。”
晚上晴明依旧宿在梨子房中。但是不同的是，他并没有睡觉。而是一直靠墙坐着等待。梨子干脆也靠墙坐着，两个人静静地等待老妇人的来临。
到了与昨天差不多同一时刻，外间又传来窸窸窣窣的声音。
晴明立刻单手结印，一道光影织成的网瞬间穿过墙壁。外间传来噼里啪啦的声响。梨子拉开推门，看到一个老妇人蜷缩在网下。但是不等她细看，老妇人又没了。
“真是怪事，”身边传来晴明的声音，“怎么会有妖怪能逃脱捉妖网呢？”
梨子走到网前，地上散落了吃掉的糕饼渣。晴明撤掉捉妖网，开始在外间查看。
梨子的目光也跟着他乱转。
“那个老妇人你看清她穿的什么颜色的衣服吗？”晴明突然问。
“看清了，”梨子回忆了一下，“上次和这次都是土橘色的外衣。”
“唔，土橘色。”晴明环顾了一圈屋内摆设，走到矮柜前拎起一个大肚子罐子。梨子一看这不就是她上次从野外采来的花插的罐子吗？因为插完她就忘了，也没有及时浇水，现在花束都有些蔫了。
晴明把野花拿出来。冲着光亮往里一看，脸上立刻露出笑意，“原来在这里。”
“什么？”梨子连忙凑过去，也往瓶子里一看。在罐子的内部赫然绘着一个穿着土橘色和服的老妇人。“咦，怎么会有人在罐子内部画画呢？晴明大人，您买这个瓶子的时候没看到吗？”
“我买的时候，罐子里可是空空的没有画。”晴明笑着说，“这个老妇人不是罐子妖怪，而是人死后的灵附在了里面。”
“什么时候附进去的？”梨子问。
“大概在我买之前吧。”晴明说，“这个罐子是我很小的时候，父亲带我上街时买的。这么多年都没有见过这个灵，一定是因为某种原因被困在了罐子里。”
“那为什么这个灵现在又醒来了呢？”梨子问，“难道是因为和菓子。”
晴明又捧着罐子看了一会儿，“你当时清洗它的时候，有没有说过什么话？”
“说了，我夸赞它洗干净以后好漂亮，就像一个贵妇人。我还给它起了名字，叫贵子。这个没什么吧，只是随口一说。”
“果然是这样。”晴明笑着说，“因为你给罐子洗澡，又给它插上美丽的花。你在不知不觉中，授予了罐子名字，创造了属于你的式神。”
“我的式神？”梨子大惊失色。
“嗯，老师曾经告诉过我们。为某种器物起名字，其实是在给它加上枷锁。如果器物有灵就会成为你的式神。所以阴阳师们不想为自己招来奇奇怪怪的式神，会格外注意着点。”
“啊，那我，那我怎么办？”梨子干巴巴地说，瞅着罐子，“我，我也不想要奇怪的式神啊。”
别人在空气中用血液书写式神姓名，招来的是像腾蛇朱雀这种超霸气的式神。她招来的却是一个偷吃和菓子的老婆婆。
“不用着急，我们来问问她。”晴明说。
他轻轻拍拍罐子，“还不出来吗？”
罐子冒出一阵烟雾，刚才那个老妇人从烟雾中走了出来。她见到梨子立刻跪下，“多亏了您，我才清醒过来。不然还不知道会在罐子里待多久呢。”
梨子侧身避开她的跪拜，好奇地问，“你怎么会在罐子里呢？”
“说来话长，”老妇人说，“总之我已经死了很久了。死的时候本该去黄泉国，但是我的儿子总想让我活过来。他让我藏进罐子里，用了特别的方法让黄泉国的鬼司们忘记了我的存在。”
“但是因为他当时技法并不高明，我不仅没有活过来，还被困在罐子里了。而他因为受到反噬竟然忘记了把我藏在哪里。到了年底大扫除，罐子还被他扔掉了。”
“就这样，我跟着罐子到了许多人家，被装了许多东西，也被卖来卖去。但是没有人发现我的存在。我也因为罐子的原因一直被困在里面无法出来。”
“直到前天您从角落里把罐子找出来，清洗了我还给我起了名字。我突然就能出来了。”
老妇人有些愧疚地说，“吃了您的和菓子万分抱歉。它们被捏的太好看了。我没忍住……”
“原来如此。”梨子抿嘴一笑，“那既然你可以出来了，要到哪里去呢？”
“我在罐子里思考了许多年。觉得都是因为想逃避死亡得来的惩罚。我决定去黄泉国去，就这么自然地死去，自然地重新做人吧。”
老妇人说完，重新给梨子作了个揖后，消失在空气里。
“诶，不对，她不是我的式神吗？”梨子后知后觉。
晴明笑着说，“看起来，不仅你忘了，她也忘记了。”
“算了，这样解决很好。”梨子大度地说。
第二天一早，梨子正在吃饭，就听朱雀说府邸外跪着一个老妇人和一个俊美的少年。
“他们非要来见你，我要不要领进来呢？”朱雀问。
“真是奇怪，要见我不是晴明大人吗？”梨子问，“我在这里并没有认识什么老妇人。啊，难道是昨天的罐子式神？”
晴明眼中流转着一丝兴味，吩咐朱雀将人带进来。
但是带进来的人令梨子大吃一惊，来人除了昨天的老妇人还有大江山的鬼王酒吞童子。
老妇人推了一把酒吞童子，“快呀。”
酒吞童子表情极其憋屈地跪在梨子面前，双手递上一张写着字的纸。
梨子接过来，看到上面写着，我，酒吞童子，大江山的酒吞大爷，自愿做——的式神。此契约永久有效。
“这是什么？”梨子指着横杠问。
“我不知道你叫什么，你填了自己的名字，我就是你的式神了。”酒吞童子说。
“这是怎么回事？”梨子又问老妇人。
老妇人笑着说，“昨日知道成为您的式神万分高兴。但是我马上就要投胎了，无法服侍您。不过好在我还有儿子，所谓母债子还。就让酒吞这个不孝子做您的式神吧。”
“虽然他是妖怪，但是也算半个神子。这孩子是我和伊吹山神所生。在我还是姑娘的时候去伊吹山打柴。晚上梦见一个俊秀的公子……嗯，总之，醒来就怀了他。不管怎么说，他还会一点微末的妖法，做您的式神没有问题的。”
梨子看了晴明一眼，见他轻轻地点头，她又转向一脸不甘心的酒吞童子，“你愿不愿意呢？”
酒吞童子刚想说本大爷不愿，就瞥到母亲凶神恶煞的脸。他立刻如鹌鹑一样点了点头，“我愿意。”
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