……
不死大军与灰烬军团的碰撞并没有爆发惊天动地的战斗。
呈现在在场众人面前的。
唯有一边倒的屠杀！
“沸~！”
斐洛琉斯以勇冠三军的气势冲锋在前。
巨大的骨爪无情地踩在了灰烬督军的脑袋上，然而后者的力量同样惊人，面对身躯如此庞大的骨龙，灰烬督军只是歪了歪脑袋，把耳朵搭在了一边的脖子上。
砰！
他大力挥出一记狼牙棒，狠狠地抽在了小沸的腰腹部！
噗。
一声脆响。
环绕于小沸体表的负能量护盾被无情击碎。
粗长的狼牙棒剧烈地抽打着小沸的肋骨和胸骨，发出令人牙酸的摩擦声和骨头碎裂的声音！
当是时。
小沸身上的骨头就像雪崩似的塌下来。
短短几秒之后，他的胸腹处坍塌了一大片。
灰烬督军身上洒满了骨骼碎片。
他兴奋地乘胜追击。
然而小沸纹丝不动，他任由对方的狼牙棒在自己的胸腔里进进出出。
他将脖子高高扬起，短促的音节爆开。
「龙语魔法：数倍重力术」！
轰！
就在音节爆开的那一刻。
小沸的身上陡然冒起了一轮轮黑色的光圈。
在数倍重力的作用下。
强壮如山的灰烬督军猝不及防地跪倒下去。
他下意识地想要用狼牙棒支撑住摔倒的趋势，然而早在旁边掠阵的那两头骨龙忽然冲上前。
它们一个突袭灰烬督军的下盘，一个更是把失了力道的狼牙棒含住叼走了！
“不！”
灰烬督军的嘴里爆发出不甘的呻吟声。
紧接着。
他那庞大的身躯就彻底被压倒在了地上！
接下来的一幕就十分的少儿不宜了——
以小沸为首，三头骨龙对着倒地的灰烬督军就是一顿疯狂的「踩踏」！
三头骨龙轮流发力，从这怪物的身上碾过去又倒回来。
这换成谁也受不了。
很快的。
灰烬督军就在凄惨的哀嚎声中和其他灰烬生命一样化成了漫天的粉尘。
老大一死。
剩余的灰烬生命就更没有胜算了。
明明掉了一大圈骨头的小沸仍然作战神勇。
但见他在敌阵中一进一出，剩余的灰烬武士就被他给清完了。
至于灰烬小卒。
早在骨龙们和灰烬督军缠斗的时候，它们就被不死者们给生吞活剥了。
这场屠杀很快告一段落。
亡者之痕上下起了纷纷扬扬灰烬之雨。
在马修的指挥下。
大量不死生物快速地退出亡者之痕。
而在这个过程中马修也发现，不死生物同样无法豁免亡者之痕的伤害，很多骷髅和僵尸身上都出现了四肢断裂变成灰烬的现象。
女妖、木乃伊和另外两头骨龙要好些，但也不是完全没有受到伤害。
唯一小沸本人。
除了被灰烬督军用狼牙棒在胸口凿出来一个大洞，掉了不少骨头之外，似乎并没有受到亡者之痕力量的侵蚀。
马修看了一眼数据栏。
……
「感知：你的召唤物斐洛琉斯初步掌握了领主模板才拥有的特性“君王气质”，这种气质足以锁住他身上所有要素，保证不会在外力作用下产生泄露。」
……
“这家伙，确实有君王气质。”
望着小沸胸口的窟窿。
马修心里暗自发笑。
他早就看出来了，这厮用法术黏了一大堆没用的骨头在外头，以此来形成一层人造的「骨甲」。
这玩意儿脆的不行，一碰就掉，在战斗中就很容易让敌人产生误会。
比方说刚刚那个灰烬督军。
他其实是有机会暂避锋芒的，但一击得手后，他以为自己真的对小沸造成了重伤，就上头了，要对拼到底。
实际上，只有马修知道，小沸的核心骨架在里头！
只要核心不受损。
外面的骨头怎么掉都是烟雾弹！
“难怪这次见面，他长胖了这么多，原来是当了老大之后给自己贴了一圈膘。”
“不知道这家伙为了收集这么多的骨头，对手下们收了多少的「骨头税」？”
马修甚至怀疑这圈骨甲还有卖惨的作用！
此时。
不死大军陆陆续续地撤出了亡者之痕。
唯有小沸还留在里头。
马修见他还往深处走了几步，突然间，他扬起骨翅，用力地拍打着。
在龙语魔法的配合下。
一股不大的风刮了起来。
那股风吹起了亡者之痕地面上的灰烬，裹挟着它们朝着橡树林的方向飞去！
马修起初还有些不解。
但很快他就意识到了小沸的真正用意！
亡者之痕里的灰烬如雪花般飞入林中，没入大地之后，整座橡树林仿佛突然间活了过来！
橡树们竟然齐齐地对着灰烬之风的源头发起了感谢。
尽管它们很快就错愕的发现那是一头骨龙。
但道谢声仍然不绝于耳。
这种场景马修以往只有在激活自然领域时才能看到，可现在却发生在非领域状态下，不仅是自己，包括其他人都能听到橡树们的声音！
他忍不住开启了均衡感知。
……
「均衡感知：你洞察到灰烬生物死亡后的灰烬中蕴含着大量的生命要素！
灰烬之风为橡树林及其土地注入了一股强大的生命能量（效果约等于0.5个“自然仪式：生命圣所”）
你和伱的召唤物斐洛琉斯的领域传说度+1（橡树）」
……
原来如此。
到了这一刻，马修才分辨清楚，不是灰烬生物上的掉落每一部分对外界都是有害的！
灰烬武士会掉魂晶，普通灰烬生物会掉生命能量。
唯有灰烬生物活动时产生的火星才是破败之力的载体。
这一发现令马修欣喜若狂。
在他眼中。
亡者之痕变得越来越有价值了！
马修也想询问小沸是如何知道这一特性的，但考虑到对方那捉急的表达能力，他也只能暂时作罢。
兢兢业业地干完人形鼓风机的工作后。
小沸这才大步流星地朝着马修这边赶来。
不死大军闻风而动。
它们齐齐整整地跟在斐洛琉斯的身后，仿佛一支令行禁止的军队。
这一幕令身边的人都紧张了起来。
于是马修也主动迎了过去。
一人一龙碰面之后，小沸殷勤地匍匐在地面上，像初次见面时那样把脑袋低低地伏在地上。
马修伸手摸了摸他的脖子。
“主人，不要，突然，离开……”
契约那边传来小沸忐忑的声音。
“那是一个误会，以后应该不会发生了。”
马修也没多做解释。
“那，就好！”
这一念头传来之时，头颅低伏在地上的小沸突然发出一阵尖锐的嘶鸣声！
两头骨龙率先跟着匍匐在了地上。
不死军团的其他单位也齐刷刷地跟上。
骷髅单膝跪地，僵尸跪坐在地面上，女妖如盘腿般坐下。
唯有木乃伊最可怜，只能直挺挺地趴着，脑袋和胸口都磕在了地面上。
所有不死生物都跪在了马修面前。
那场面着实震撼到了其他人。
“雷加大人，他就是您说的那位有一条骨龙的死灵法师？”
阿斯玛忍不住低声问道。
雷加倒是一副见惯大场面的样子，老神在在地回答说：
“是啊，我说了他有一条，也没说他只有一条啊！”
阿斯玛无语道：
“这不是关键，关键在于，那是一头骨龙之王！”
“您应当明白不死君王对物质界来说意味着什么吧？”
雷加看了他一眼：
“忘了。”
阿斯玛刚想开口，却被旁边的杜琳拉住，后者摇头道：
“别多嘴，就算你的担心是正确的，没看到那个死灵法师把不死君王训的服服帖帖的吗？”
阿斯玛刚想反驳。
下一秒。
他们看到骨龙忽然张开了嘴巴——
哗啦啦！
三十几枚高纯度魂晶从里面滑了出来。
“这是，刚刚的缴获，主人，您请，收下！”
这一次，斐洛琉斯居然用通用语说了出来！
在场之人都听得清清楚楚。
马修惊讶地看着那一地的魂晶。
他当然看到了那些被击杀的灰烬武士，只是没好意思跟小沸要而已，结果这家伙居然主动上缴了！
马修沉吟道：
“要不你拿走一半？”
小沸坚决拒绝道：
“我是您最卑微的仆人，连我本身也是您的私产，这世上没有仆人拿走主人的战利品的道理，请您务必收下。”
马修既惊讶于小沸的通用语居然越说越流利了，又感慨于他的忠心耿耿。
小沸说完这两句话后。
马修能立即感受到背后众人看向自己的目光中多了几分敬畏。
这种感觉还是有点小爽的。
下一刻。
小沸优雅而礼貌地冲马修道别，随后带着浩浩荡荡的不死大军从负能量通道离开了。
当最后一个不死者消失在负能量漩涡里。
一个全新的提示也闪过马修的眼前。
……
「提示：斐洛琉斯发动了能力“谄媚”。
你获得了34枚魂晶！
不死契约：你的召唤物斐洛琉斯主动出征，勇气可嘉，他和他的不死大军为剿灭灰烬军团做出了不可磨灭的贡献，而在这场战斗中，不仅他的不死大军出现了一定的减员，就连他本人也身受重伤。
这对于回归负能量位面后，即将面临周边好几个不死领主的挑战的他来说不是个好消息。
有介于此，斐洛琉斯真诚地替他的不死者手下们向您恳求奖赏——
15枚魂晶，是否支付？
（提示：斐洛琉斯发动了能力“卖惨”）」
……
好家伙！
“原来在这儿等着呢！”
“在外人面前给足我了面子，回头反手就是以手下的名义讨薪，数字刚好是我说的一半少一点，这家伙的情商都快从负能量位面满出来了啊！”
马修心里释然一笑。
小沸事后要钱，他反而松了一口气。
如数支付后。
马修匆匆去查看了一下试验田的情况。
还好，死亡焦土没有受到破坏，唯有作为沟通负能量位面支柱的界心石被透支的厉害，估计撑不了几天了。
这也很正常，维持位面通道从来都不是一件简单的事。
一块界心石的成本在300多枚金币，和到手的19枚魂晶比起来，马修还是大赚。
趁着仪式还能正常运转。
马修迅速地把相关信息和要点记录了下来，这些东西在向联盟申请课题的时候能派的上用场。
总的来说。
这次仪式算得上是圆满成功。
马修逐步验证了「用死亡焦土来遏制亡者之痕」的可行性，并意外地从小沸那里发现了「灰烬」与「火星」的秘密。
事后。
他又花了一晚上的时间，把这些内容按照模板整理成了一篇有模有样的开题申请。
次日，马修通过联盟在坩埚屋的办事处，以a1的渠道正式向联盟发起了延缓死亡之痕扩张项目的申请，同时他也没忘了把记录仪式的水晶球上交小黑屋里，以便伊莎贝尔查阅。
又过了一日。
马修就收到了申请通过，立项成功的好消息！
他去了一趟坩埚屋，从大卫那里领到了联盟派发第一笔项目资金。
只是初期下拨的资金，便足有3000金币！
按照大卫的说法，只要马修完成了后续工作的准备——主要是法术材料的筹备以及学徒的招募，后续的资金很快就会到位。
这个项目总资金在30000金币上下。
马修随时可以申请追加更多。
在项目期间，马修唯一需要尽到的义务就是尽可能地多招募几个学徒，并在仪式期间保证他们的生命安全。
关于这一点，大卫是这么说的：
“不是每一个学徒都能成为对联盟有用的法师，但联盟需要通过庞大的基数来孵化更多的人才，招募学徒对你来说百利而无一害，你只需要保证他们的基本生命安全，其他的，就算把他们当成不死者也不是不行。”
“如果你招募的学徒数量足够多，甚至在项目结算的时候，还会有额外的知识点数加成，当然，我也不建议一味的乱招人，毕竟人数多了很容易捅娄子。联盟内的死灵法师数量极少，学徒同样如此，兼修过死灵法术的学徒数量可能会多些，我建议你在招募的时候就把相应的条件公开出来，这样能方便更快的筛选。”
“如果马修大人您不介意的话，可以由我来代劳前期大部分工作，包括材料的采购以及初期大名单的确定。当然，最后的面试还是要您亲自拍板的。”
马修已经习惯了大卫的殷勤。
因为他已经逐渐意识到a1的稀缺性，整个联盟在南方的a1不会超过10个，就连布林肯当初在联盟内的职衔也只做到了b2而已。
这一发现令马修又欣喜又不安。
他无法确定埃克蒙德过度提拔自己的用意，有可能只是为了单纯的讨好伊莎贝尔，但也有可能存在其他心思。
只是在罗南归来之前，马修只能选择埋头苦干。
最终，马修还是将大部分前期准备工作都交给了大卫。
唯有在确定初期大名单的时候，马修将一张小纸条塞到了大卫的手里，让他将纸条上的名字提前写入大名单中。
马修当然不是真的想潜规则那个叫做莱斯莉的女孩。
只是对方的大胆与勇敢令他印象深刻。
反正都只是找一帮学徒过来充数划水，不如给她一个机会。
就是不知道莱斯莉对死灵法术掌握的如何了。
接下来几天。
马修把大部分的时间都放在了橡树林里，偶尔去坩埚屋查看项目的准备情况。
除了种树之外，他也在抓紧时间学习新的法术。
其中最主要的是两个三阶法术，「解离术」与「艾斯卓之爪」。
或许是同样和变形领域有关的缘故，马修的解离术学起来相当吃力。
他不得不承认，自己在变形领域缺乏天赋。
要不是雷加的神助攻，他现在估计还在被恶意变形术折磨。
解离术同样如此。
据马修所知，这是一个充满争议性的法术。
咒法学派和变形学派都在争夺解离术的所有权。
前者认为，解离术的原理是通过咒法的形式操控能量变化，从而令非生命的任意物体从内部土崩瓦解，最终变成了一团尘埃。
这当然属于咒法。
而后者认为，解离术真正的原理就是将被法术能量触碰到任意非生命物体变化成一团尘埃。
这理应属于变形。
巧妙的是。
不管是从咒法的理论出发，还是从变形的角度下手，法师们都有能力掌握解离术。
因此这个法术就成了中低级法师单挑必备的热门神技。
毕竟法师对决，法力本身不算什么，层出不穷的道具和装备才是最重要的。
解离术这种专门消融装备、瓦解道具的法术能极大的拉平法师之间的贫富差距。
热衷于战斗的法师自然人手必备。
马修之所以学习这个法术，也是因为他报的那个战斗法术速成班的介绍里有提到过，解离术是必修的几门战斗法术之一。
他属于是提前预习了。
只可惜他在这方面的天赋着实平平，至今还没能做到解离术的第一步——将一块儿磁铁变成一团灰尘。
有几次他练习法术到深夜困了，还会不小心把磁铁变成一只山羊。
在经历了险些被撅的惊心动魄后。
马修默默地加大了夜间对咖啡的需求量。
而相比解离术。
艾斯卓之爪这一死灵系的法术马修学起来可谓得心应手。
短短两天时间，他就成功掌握了这个法术。
这个法术的效果是以魔法能量操控一只具备负能量的四爪型触手，因为有负能量的缘故，这只触手一旦靠近活物，就会对敌人造成许多负面效应；
而另外一方面，艾斯卓之爪也可以通过物理打击的形式对目标进行抓取、抱摔、投掷等行为。
总的来说。
艾斯卓之爪是苍白之手的法术版本，特点是攻击距离更长，最远距离可达32米，而绝大多数的法术施法距离都在20~28米之间。
马修看中的就是它比较长这一点。
此外，艾斯卓之爪的效果更稳定，虽然缺了即死判定，但能令敌人负面效果缠身的属性弥补了这一点。
可惜的是同领域的法术或能力无法进行调和，不然马修还真想看看艾斯卓之爪加上苍白之手能调出什么样的强大能力来。
时间就在日常种树和法术学习中匆匆过去。
入夜时分。
马修笑盈盈地领着蕾妮斯梅进了小木屋。
又到了一周一度的强化时间。
这个星期他种的树数目不多，只有11次强化机会，但应该也有机会出紫出金。
马修坐在了床边。
他刚打算抬手对蕾妮斯梅进行强化。
然而这个时候，马修忽然在窗外看到了一个孤零零的影子。
他定睛一看。
却是阿兵趴在窗口，默默地看着自己和蕾妮斯梅。
魂火里居然有一丝淡淡的委屈。
……
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