既然决定趁日军疲软之际，扫平河北，解除后顾之忧，乔佑华便叫来李燕三对他吩咐道：“去通知政委郭梦，警卫团团长郑云山，以及第三旅。←頂點說，..团以上军官前来司令部开会，有新的作战任务。”李燕三立即领命离去。第一旅和第二旅要负责根据地北边和东北方向的防务，是无法抽调出兵力参加这次南征之战的。所以参战部队只能是第三旅在德州一带的驻军，外加上纵队直属部队了。好在，这次南线作战，目标地区的日伪军兵力都不多，战斗力也不强，仅靠第三旅和纵队直属部队也就足够用了。吴铭的第三旅旅部设在德州，所以乔佑华决定，等郑云山、郭梦过来后，安排好一切，便带着纵队直属部队去石门，让吴铭第三旅的军官们到石门会合商讨作战事宜。大约过了半个多时，政委郭梦，警卫团团长郑云山便先后得到通知，回到了纵队司令部。郭梦看着乔佑华问道：“这么急着找我们来，有什么事情？”郑云山也是十分好奇：“我听李副官，是有新的作战任务？”乔佑华头道：“没错，是有新的作战任务。”此一顿，乔佑华便将自己的想法和计划对二人了一遍。听完后，郭梦首先头表示赞同道：“嗯，拿下井陉县是很有必要，如果不是我们八路军其他兄弟部队在山西极大的牵制了山西境内的日伪军。不定在我们几次与日寇会战时，山西的日伪军都可能北上兵出太行山，袭击我根据地后方，甚至袭击我们平山的大本营。毕竟从地图上来看，我们大本营距离井陉县并不算远，这个县城和井陉关留在鬼子和伪军手里，始终是个隐患！因此，就算我们无法彻底扫除黄河以北的日伪军势力，收复井陉县也很有必要。”郑云山作为乔佑华手下警卫团的团长，本身就是个好战分子，一天不打仗，都有些浑身不自在，现在郭政委都这么了。他更加不会反对，当即表态道：“警卫团全体官兵，坚决服从司令部的命令，请司令和政委给我们分配任务吧！”乔佑华道：“这次南线作战，主要还要考你们警卫团和第三旅的部分部队，所以你去通知部队集合吧，到操场等我，我这边安排好了，马上就出发。”“是！”郑云山轰然应道，打了个敬礼后，转身大步离去。目送郑云山离开，郭梦问道：“你现在就要出发？这么急？”“嗯，兵贵神速嘛！现在马上入冬了，根据地百姓们过冬的事情，就交给政委你了，多辛苦些。”乔佑华道。郭梦道：“没什么，都是我应该做的，到时你们天寒地冻的还要上前线打鬼子，比起来，我们在后方做的都不算什么。”乔佑华头道：“那我就出发了，随时保持联络，有事的话。”“一路心。”郭梦送乔佑华出了纵队司令部大门。乔佑华对她摆了摆手示意她回去，便翻身上马，带着李燕三等人离开了纵队司令部。郑云山已经把警卫团集结完毕，等乔佑华一到，立即开动，跟着乔佑华朝鹿泉方向赶去。过去这两个月里，警卫团的兵力又得到了补充，恢复到了三千人的规模，抽调的人员都是下面各部队的老兵骨干，所以战斗力和以前巅峰时期没多大差别。井陉县，地处河北西部边陲，太行山东麓，为太行八陉之一，天下九塞之第六塞，地理位置极为重要，自古以来就是兵家必争之地。自从正太铁路通车后，铁路线从井陉境内直达三晋大地，井陉县的地理位置就变得更为重要了。两年前，日军大举侵华时，就曾一路沿着正太铁路，经井陉，阳泉往太原挺进。一边带警卫团往鹿泉方向行军，乔佑华一边让通讯兵给万虎发去了电令，命令他联络龙影卫潜伏在井陉县及其周围的特工人员，尽快摸清楚井陉县一带日伪军的兵力部署，以便于己方的作战行动。井陉县距离龙牙纵队的根据地势力范围，不足两百里，早已经就被龙影卫渗透了进去，所以不愁搞不到情报。果然，当乔佑华行军到鹿泉县时，就得到了万虎的回复，弄清楚了井陉县内外的日伪军兵力部署。原来，井陉县虽然是一处重要的军事要地，但是因为整个河北和山西都落入了日军之手，所以，一直这里的兵力都不多。只是象征性的部署了些许日军，和几个伪军营，作为警戒巡守公路所用。但是，自从龙牙纵队自鹿泉境内强势崛起开始，正太铁路线被切断后，山西的日军就不断增加了这里的驻军数量。最高时，曾今高达一个野战步兵联队，外加好几千伪军。只是后来因为山西境内的抗日武装声势渐胜，兵力不足的鬼子，又被迫抽调走了大部分日军。如今的井陉县只剩下一个日军步兵大队，外加三千多伪军，总共约四千余人的兵力。虽然乍一看，四千日伪军，兵力并不算多，以龙牙纵队的战斗力，一个警卫团似乎都足以对付。但是，请报上还，日伪军为了弥补兵力上的不足，这二年在井陉县尤其是扼守正太铁路线的井陉关，大修工事，修筑了数量惊人的防御工事。如今的井陉关外，到处都是碉堡，炮楼，各种火力暗堡，坑道。鬼子依托着山体关卡修建的工事，远比一般的县城工事坚固，加上太行八陉的险峻地理优势，真的是一夫当关万夫莫开。最后，乔佑华总结了一下情报得出的结论是，想要拿下井陉县城也许不是太困难，但是想要攻下井陉关，真正夺取这太行八陉的第五陉，断绝来自山西方面的日军威胁，就没有那么容易了。至少，仅凭一个警卫团，恐怕难以成功了。没想到井陉关这么难打，这让乔佑华有后悔，当初没有抽调兵力早早夺占此地。