黎明前的苍穹总是格外苍远，星月退隐，暗淡无垠，浩淼江面寂寞无声，唯有江岸上的稀疏衰草在阵阵刺骨寒风中发出时急时缓的呜咽。江畔突兀的石板上，盘腿而坐衣衫猎猎的朱道临没有一丝寒冷之感，犹如沉浸在温暖的汪洋中一样安详而宁静，当遥远的天际尽头泛起第一缕灰白色的淡淡光晕时，他缓缓睁开明亮的双眼，默默望着前方江岸上层层堆码长达半里的大米、黄豆和面粉，脸上逐渐绽放灿烂的笑容。这是朱道临第一次能够随心所欲地实施控制，金刚乾坤中的所有物品都能如臂使指地随心调动，真正做到了收放自如，再也没有以前那种一进俱进、一出尽出的苦恼。身心愉悦的朱道临轻轻跳下江边突兀的石板，走到江岸纵深五十步的地方伫立观望，随后顺着五层堆码的粮食信步而行，5,000吨大米、1,000吨黄豆、500吨面粉、200吨粗盐，全是100公斤一麻袋的结实包装，分门别类，整整齐齐，没有一袋泄漏。朱道临绕着粮食和粗盐走完一圈，天色已经蒙蒙发亮，终于看到了隔着一带矮岗的紫阳观上空袅袅升起的炊烟。令朱道临高兴的是，通往紫阳观的蜿蜒小道已变成宽阔平坦的直道，必经的小山坳降低了坡度，显得平缓开阔，方圆两里一直到江边废弃码头上的乱石全都被集中堆放，原本一个个深凹的土坑已被填平，纵深处北靠矮岗面向大江的山脚下，竖立起一排排整齐的木板茅草房，孩子的哭泣声和女人们的呵斥声隐约传来，慢慢牵起了朱道临嘴角的笑容，感觉所有的一切都有了生机。“前面可是朱道长？”熟悉的声音传来，朱道临微微侧身，向快步接近的汉子笑了笑：“谢老哥这段过得可好？”“果然是朱道长！哎呀……过得好、过得好，不但小的过得好，小的一家老小也过得滋润，还有那些接到口信拖家带口赶过来的老伙计们也过得好，大家都念着朱道长的恩德啊！”原本滞留在江边靠打石头为生的谢石匠激动地向朱道临行礼。朱道临摆摆手，示意不用多礼：“我记得老哥你当上了工头，一直在道观那边雕琢石材，对吗？”谢石匠连忙跟上朱道临的步伐详细解释：“在呢，小的还在道观那边雕刻石栏和大殿基座，小的那些老伙计们慢慢露出了手艺，大多都得到监工道长的重用，工钱涨了一倍不说，老婆孩子还优先搬进结实的新板房，日子好过多了。”“这就好，我不在这段日子，没发生什么大事吧？”朱道临随口问道。“能有什么大事？这天寒地冻的，有吃有住，踏踏实实肯下力气的还能领到衣服和被子，不愁被冻死饿死，若真有谁坏了良心，不用巡查队的壮丁出手，边上刚吃饱肚子的乡里乡亲就能把他给打死，哈哈！”谢石匠笑容满面地禀报完，犹豫一下低声问道：“朱道长，靠江边老码头那片地方，堆放如山的麻袋里是……”朱道临也不隐瞒，变走上山坳边回答：“是粮食和粗盐，粮食大约是……大约有90,000万石吧，粗盐少点儿，约2,800石左右，估计能让我们大家伙吃到春耕，到时候估计有近半背井离乡的流民要返回家乡……怎么不走了？”无比喜悦的谢石匠这才缓过气来，“噗通”一声跪下，连连给朱道临磕头，随后话也不说就爬起来，飞一般跑回江边的自己家里，向老母亲和老婆孩子报喜去了。朱道临刚下小坡没走到溪边，玄青道长等十余人闻讯而出热情相迎，听朱道临说江边有90,000万石粮食和2,800石左右的粗盐，顿时齐声欢呼起来，紧接着在玄青道长的命令中分头跑出去一大半，急着召集人马赶往江边搬粮食和粗盐。“船队走了？”玄青道长忽然来这么一句。朱道临望一眼周围剩下的五师叔和玉虎师弟，嘿嘿一笑含糊道：“偷偷摸摸溜进长江，不快点走能行吗？天色大亮之前若不能通过下游百里内的两道水师关卡，说不得就要开炮轰出条路了，要真打起来了，下去我还怎么做生意？”五师叔倒吸口寒气：“什么船这么霸道？”“只能说个大概，船队最大的船能装两万石，就是和三宝太监下西洋的中等宝船差不多，不同的是这种船除了船帆，还装有一种独特的机器，不用划桨，逆流而上一个时辰能跑四十多里，顺风顺水更不用说了，至于如何办到的，内中情形太复杂，我一时也说不清，以后师叔会见到的。”朱道临说完，看到师傅、五师叔和师弟玉虎满脸疑惑的样子，叹了口气叮嘱道：“这事别传出去，也不要让外人知道我离开这地方出海了，等会儿粮食和海盐搬回来分开放，哪里隐蔽放哪里，别到处嚷嚷，我有点累了，先睡一觉再细说吧。”玄青道长几个下意识点头，朱道临放心地前往自己的小屋，关上门倒头大睡，这直到黄昏时分才醒来，迷迷糊糊端上铜盘到溪边洗漱，刚收拾好玉虎来到身边，说是奉师伯师父之命请师兄前去吃饭。大概是玄青道长和玄方道长和大家通了气，酒桌上谁也不提起神奇海船的事，饥饿的朱道临也不管诸位师伯师叔是否相信，是否在心里暗暗计算水路里程然后满腹疑惑，自顾自捧起大碗连吃两碗米饭才停下。有了足够的粮食，有了远比市面上好得多的洁净海盐，大师伯玄岳比谁都高兴，他老人家捏着花白长须慈爱地问道：“道临，我们几个老头子想从流民中挑几个小丫头专门服侍你，你看如何？”“道临你每天忙里忙外的，我们看了都心疼，得找几个丫头回来帮你洗洗衣裳倒个茶什么的。”二师伯也附和起来。朱道临看看这个，又望望那个，最后禁不住笑起来：“这事可以有，但必须等到紫阳观建好才考虑，之前应大掌柜也几次提起，说什么只要我喜欢，他随时可以到秦淮河边弄来十个八个干干净净的清倌人帮我暖床，哈哈！不过，要是真遇到好的话，那就先满足师兄师弟们吧，省得他们早晨起来的撒不出尿。”满堂哄然大笑，两位师伯和师傅玄青知道这事朱道临已有主张，不需要自己操心了，所以一个个笑得极为开心。散席之后，喝得有点高的两位师伯回自己小屋歇息打坐，精力过人的五师叔再次率领一群弟子巡逻四方，心满意足的玄青道长跟随爱徒前往后边的房子，点亮蜡烛生起炭炉，捧着热茶秉烛夜谈。朱道临转身出门打开隔壁的专用小仓库，从金刚圈里调出装有三把宝剑的长木箱，锁上门回到师傅面前打开盖子，逐一拿出宝剑给师傅鉴赏：“这把长剑是我自用的，看看这两把精工细作的宝剑吧，是特意买回来准备送给魏国公和隆平侯的。这两人都是将门之后，如今分别都执掌着江南卫所、大江沿岸水师和城防各卫，也是我们的生意合伙人，所以得多些敬重。”玄青逐一拿起宝剑细细端详，双目发光，满脸动容，好一会才平复下来：“恐怕皇帝的尚方宝剑都比不上这两把宝剑啊！道临，和我说句实话，这两把宝剑花了多少银子？”朱道临还真不知道该怎么说，想了想只好昧着良心把人民币1元当成1两银子换算，再乘以五倍：“总共花去44万两银子，这种宝剑非常稀少，非常难得，今后不知道还能不能碰到，要是运气不好，有钱也买不到。”玄青道长重重点头：“值得啊！和我估计的差不多，如此天下罕见的神兵，卖个30万两一把都有人抢着要，物以稀为贵啊！”“师傅您再看这把秦王剑。”朱道临捡起张大师和徒弟为自己联手打造的长剑，缓缓送到师傅手中。玄青道长惊讶地低呼起来：“竟然这么沉重？刚才这两把宝剑加起来，恐怕也就这个分量，寻常人哪里使得动啊？”朱道临笑道：“师傅您拔出来看看。”玄青点点头拔出长剑，顿时发出“丝丝”的吸气声：“绝对是把杀人的利剑啊！恐怕干将、莫邪也就这样子了，我的天哪……你哪儿来这么多银子？又从哪个外海仙岛弄到这么多的天下至宝？”朱道临趁机蛊惑：“师傅，从您收留我到现在，你说我们缺过银子吗？虽然我从没明说，但您老肯定知道我的银子从哪儿来的，别的不说，就说我们和应家商号明里暗里的生意，只需我跑一趟外海的天枢阁，回来赚个百十万还不是轻轻松松的事？”“尽管如此，我还是打算从今往后慢慢吊着他们，否则他们很快会忘记什么叫做物以稀为贵，除了我没人拿得到天枢阁制造的东西，这就是我最大的本钱，您老说是不是这个道理？”“确实不错，你弄回的每样东西，都是大明天下前所未见的稀有珍品，自然就该获得丰厚利润。”玄青道长颇为自豪地说道。朱道临步步深入：“我觉得啊，眼下最为难的不是赚银子，而是怎么花银子，师傅您说是吧？既然如此，何不咱们把紫阳观和西面庄园、码头建造得更好更快一些？”“只有把紫阳观和西面的庄园、码头建造好，我们才算是真正有了立足之地，才有了开宗立派的根本，才能让自己一步步壮大起来，否则一切都还得看人脸色，得忍受别人的暗算和盘剥！”“此前金陵城里多方联手暗算我们的流民事件，今后决不允许再发生了！”玄青道长深有同感：“是为师太过谨慎，太过犹豫了，放心吧道临，回头我与你两位师伯和你五师叔好好商议一下，尽量提高工匠们的工钱，买最好的材料，下最大的力气去做，只要齐心协力，我们紫阳观定会步步壮大。”...