“先生可不是第一个来此燕人。”在前引路的中郎骑令王离声音年轻而随意，在高渐离听来，大概是一个没经历过真正厮杀的将门子弟罢，他的祖父王翦攻陷了蓟城，他的父亲王贲灭亡了燕国，可这个将门子弟，犹如春天的嫩草，不知寒霜之冻。的确，他或许有些厮杀本领，但就像当年的秦舞阳，十三岁在燕市杀人，路人不敢忤视，但那又如何?高渐离被熏瞎眼睛前，只在咸阳宫外围呆过，所以他是没机会看到，咸阳宫正殿是如何巍峨高大，竟能让燕人皆称勇者的秦舞阳色变振恐……他只知道，从下到上，还真得花费不少气力。王离和随行的谒者没有搀扶他，像看笑话般，望着盲眼乐师身负琴筑，手脚并用，摸索着在阶梯上爬，秦宫郎卫们也爆发了一阵窃笑。高渐离没有理会，他现在知道，年荆轲是如何一步步走上这的。燕人尚白，秦人尚黑，高渐离能够想象，荆轲定是和易水边一样，穿了一身彻头彻尾的白，从头巾到鞋，都是白的，白的发光发亮。他像高渐离一样，在宫殿门口接受陛楯郎检查，又穿过一群黑衣的秦国大臣，如明珠滑进黑泥，高高捧着樊於期的头颅和督亢地图，登堂入室，一直来到陛前……只可惜，高渐离今日来的，并不是荆轲刺秦王的正殿，而是一处偏殿，此乃秦始皇退朝而处的地方，想来他是在结束大朝会后，赶在吃饭前想起了高渐离，才召他来的。“陛下，高渐离带到！”王离在前下拜，身后两名郎卫也踹着高渐离的脚，让他伏倒在地。虽看不见，但高渐离听到有咀嚼食物的声响传来，秦始皇正在用飨，他甚至能嗅出其中一道菜肴：肝骨，用狗肠网油包狗肝，涂适当作料放在火上烧烤焦黄，滋滋作响，香味四溢。这道菜，在燕国时，好友狗屠常做给他们吃。过了半响，秦始皇仿佛才想起旁边跪了一个高渐离，十分随意地说道：“起来罢，给乐师赐座。”高渐离无法目睹秦始皇真容，按照先前的传言，说这位君主长着蜂准，一对长目，身形为鹜鸟膺，声音如豺狼，豺声，这种人缺乏恩惠，心如虎狼，俭约可卑谦，得志乱杀人。不过秦始皇的音色听在高渐离耳中，显得威势十足，说话抑扬顿挫，听不出豺狼之音，不过，从其所作所为看，那得志之后，虏使天下百姓的虎狼之心，应是不会差的。高渐离摸索着，跪坐到了离秦始皇十步之外的地方，他还故意坐错位置，方向也不对，遭到了殿上礼官的纠正，身为臣子，必须面向陛下。这却帮了他大忙。高渐离对礼官道谢，抬起头时，他知道，十步之外，便是秦始皇。秦始皇也不急着听乐，而是见他大热天爬出一身汗，赐了高渐离一盏酒，还问了他一个问题。“高渐离，宫中美酒，比燕市之酒如何？”高渐离垂首：“燕酒不如也。”可美酒入喉，他最怀念的，却还是燕国劣酒的味道。他与荆轲相识在十多年前，燕市酒肆之中，荆轲、狗屠、高渐离，一个游侠，一个屠夫，一个乐师，三个看似不可能有交集的人，却终日厮混在一起，因为他们都有一个共同的爱好：酒。在燕国，酒不是奢侈品，而是必需品，寒冬一到，每天不喝几口温过的苦酒，就别想出门。他们三人，酒酣之时，高渐离击筑，荆轲和而歌之，狗屠则晃着身子，拔剑跳起舞来，无忧无虑，极其快乐，但欢快过后，却又放声哭泣，旁若无人。荆轲哭自己空有一身本事，多年游历，虽在江湖小有名气，却行囊已空，一事无成。高渐离则哭美人迟暮、壮士衰鬓，哭礼乐崩坏后，也随之被人们抛弃的乐律，韶乐已绝，骚赋不再。至于狗屠？他们也不知道他为何而哭。但如今，昔日的三个好友，荆轲赴秦而死，身被数创，死后还遭到车裂。狗屠也在王翦攻蓟时，做了一个英勇的匹夫，被乱箭射成筛子。如今，只剩下高渐离了。他像极了一只瞎眼的孤雁，不想饮水，不肯进食，只是低飞哀叫，思念追寻他的同伴。但他没有茫然乱飞，因为他知道，射杀雁群的猎人，就在十步之外……恍惚间，秦始皇已用飨完毕，在下午开始办公之前，他想要先听会乐曲。“陛下欲听何乐？”高渐离是个奏曲的好手，不论是十五国风，还是楚地的《阳春》《白雪》《下里》《巴人》，都能弹奏出来，且有一种普通乐师没有的郁郁之气，这亦是皇帝舍不得杀他的原因。“心中有志，弹出的曲子才能有神。”不过，秦始皇身边，那个名叫赵高的中车府令，听完高渐离的奏曲后，却阴阳怪气地评价。现如今，那个人，亦在不远处，眼也不眨地盯着高渐离。但秦始皇的警惕心，已然放下。“你前些日子为朕弹过《清商》、《清徵》和《清角》，曲子虽好，却一首悲过一首，这些亡国之悲曲，朕不喜欢！”秦始皇尤记得，前日高渐离在二十步外，随着竹板起落，筑声像绵绵不断的细雨，又像是令人心碎的哀痛哭诉。但他想听点欢快的，能与帝国蒸蒸日上，海内和平，四夷咸服相匹配的，但又不想要诗经里那些从小听到大，耳朵都要生出老茧的旧调子。所以秦始皇生出了一个想法。“颂者，美盛德之形容，以其成功告于神明者也，商、周、鲁皆有颂，朕以眇眇之身，兴兵诛暴乱，扫六合，一海内，功盖三皇，德超五帝，岂能无颂？”于是，这颂曲便被命名为《秦颂》，过去半个月里，乐府官员们已殚精竭虑填好了词。试验过种种乐器后，秦始皇还是觉得，最符合秦颂威风八面，雄浑气魄的，唯有慷慨激昂的筑声！而世上击筑击得最好的，莫过于高渐离。秦始皇想要让昔日刺客的朋友，同时也是天下最好的乐师，亲手为自己谱写一篇新的颂曲！皇帝已不满足让普通黔首叩首，让束手就擒的六王咸服，他需要让昔日的反对者，也屈膝于自己的威势之下，让世人知道皇帝之德，皇帝之功。今日秦始皇让高渐离来，便是想听听，他新曲子编得如何了“下臣已编好了。”高渐离无神的瞎眼里看不出任何情绪，只是嘴角上翘：“待臣为陛下试奏。”一如之前几次一样，高渐离在侍从帮助下，将筑摆好，但还未奏乐，秦始皇便让他挪位。“近前五步！”……有一件事，除了太医夏无且外，其余人，哪怕是赵高和侍奉皇帝的嫔妃，统统都不知道。在上次西巡途中，秦始皇发现，或许是被车辚马萧声所扰，自己的左耳有些难以听清声音，总有回响，这亦是他派黑夫、李信为自己祷山川的缘由。回到咸阳宫后，状况没有恶化，却也没好转，秦始皇总是嫌乐声不够大，听不清晰，不断地让高渐离靠得近一点，再近一点。皇帝的声音平静而自信，这已是高渐离第三次被准许挪近了，最早是在宫殿阶梯下，之后是十步，如今已至五步……高渐离收敛心神，他的老师曾告诉他，学乐者，第一件事便是静心，心若不静，乐就会乱。他不能乱，依然是故作笨拙地摸索向前，再次坐错了方向，遭到了礼官严厉的斥责。但当高渐离的手，抱起筑，手握竹板时，他的气质，与之前笨拙的盲人便全然不同了！先为“变徵之声”，此调苍凉、空旷，映衬着他高声唱和的颂词，极为般配。“六合之内，皇帝之土。西涉流沙，南尽北户。东有东海，北过大夏。人迹所至，无不臣者！”这是秦始皇特地让乐府官员改的词，虽然黑夫的西拓之策才刚刚提出，虽然南征百越遥遥无期，但皇帝已将那些地方，看作是自己探手可取的疆土！当高渐离奏曲时，秦始皇眼前浮现的，是一次前无古人的伟大征伐：数万户中原百姓，即将陆续开赴边关屯田戍守，一个个新城邑拔地而起。随着这些据点渐渐向域外推移，氐羌西戎已尽被秦所吞并。关西子弟为他们的战马备上高鞍马镫，穿上保暖的羊毛裳，跨过长城，出征塞外。西夺河西，远涉流沙，与西王母之邦接壤。北逐匈奴，使胡人不敢南下牧马！只要是人迹所至的地方，尽为大秦之土！但和着这颂词，高渐离所见的，却是一场耗费民脂民膏的无谓远征，北攻胡貉，欲在塞上修筑工事，南攻扬粤，安置士卒戍守。其目的，并非是为了保卫边地，救民死伤，而是秦始皇心怀贪戾，好大喜功，不顾生民死活。山东之士，远赴关西，戍者死于边，输者偾于道，百姓上路，如赴刑场，官府却不管不顾，强行征发，世人皆谓之为：“谪戍”。当高渐离奏唱到下一句：“功盖五帝，泽及牛马。莫不受德，各安其宇”时，秦始皇眼前浮现的，是自己兴兵诛六王之暴乱，结束春秋以来五十五十年战乱，收缴兵器，隳毁关防，结束了诸侯以邻为壑的时代。天下车同轨书同文字，使用一样的度量衡，黔首百姓没了封君额外的盘剥，只需要向官府缴税，人人安居乐业，享受着自己赐予的德泽。但高渐离所见所闻，却是秦吏隳名城，杀豪杰，收天下之兵，也是为了削弱六国之民。而秦苛刻的律令，大行于关东，稍稍犯一下小错，就会遭到黥面城旦的刑罚，于是奸邪并生，赭衣塞路，囹圄成市，民不聊生……立场不同，对同一件事的看法亦不同，皇帝与六国遗民，便生活在这样割裂的世界中。《秦颂》接近尾声，高渐离已变徵声为羽声，曲子的音调越发高亢起来：“世世永昌，千秋万岁。世世永昌，千秋万岁！”这是秦始皇的期望，他期望自己的皇朝能万世一系，世世永昌。同时也心怀期待，自己的功德，能得到昊天承认，配为上帝！不仅仅是作为一个凡人，一个人王，而是作为一个神帝，长生不死，千秋万岁！但高渐离却不这么以为。是啊，天子之怒，伏尸百万，流血千里，这话没错，身为天子，身为皇帝，大可为所欲为。但若士必怒，伏尸二人，流血五步，天下缟素！这是一篇从魏国流出的策士文章所言，说的是唐雎之事，多半是假的，但高渐离却从中看到了好友荆轲的模样。匹夫一怒，血溅五步，当年荆轲与秦王的距离，也不过如是吧？以荆轲的本领，若不是为了挟持秦王，他的徐夫人匕首，定已刺穿其胸膛！可高渐离没有这自信，他既没有匕首，也没有荆轲的过人本事。唯一有的，就是手中的筑，和作为一个瞎子，作为一个乐师，对声音位置的敏锐判断！“我至少能掷得准！”他能听出来，自己前方五步之外，秦始皇的声息可闻！皇帝在拊掌赞叹曲调雄浑，他在自矜得意，将这歌功颂德之言，当成了自己的功绩！当《秦颂》即将唱毕之际，当秦始皇和诸臣还沉浸在这乐曲中时，毫无征兆，高渐离忽然站起，猛地高高举起了筑。高渐离心里很清楚，只靠筑，大概杀不了秦始皇。但自己却能击伤他，让他面如土灰，让他如被荆轲刺杀那次一样，目眩良久。让他知道，天下还有不服软的硬骨头，让他知道：“休要妄想万世一系！”“所谓的秦始皇帝，亦只是一介凡人！会受伤，会流血，会震恐！”“而这世上，亦无不亡之国！”纵然你真的能长生万世，那又如何？迟早会有人同他高渐离一般，喊出那句话的：“时日曷丧，予及汝皆亡！”高渐离声如破缶，大声呼喊，手中的筑，亦脱手而出，砸向秦始皇！