时光荏苒，转眼间又是一个十年过去了，周重也再次做了整整十年的监国，不过他现在已经在逐步把政务交给自己的儿子朱载垣，毕竟他已经二十多岁了，而且前几年也已经大婚，甚至还给他生了一个孙子，所以周重现在开始把生活重心转移到家庭上，政务上大都交给内阁和朱载垣处理。相比周重的儿孙满堂，身为大明皇帝的正德却是一直独自呆在西域，无论周重给他写过多少信，正德也不肯回来，后来正德的妻子夏皇后也不愿意呆在京城，于是带着人去了西域，现在一直陪伴地正德身边，也许是夏皇后此举打动了正德，听说他们夫妻二人现在的感情十分不错。当然正德这十年来在西域也没有浪费时间，他在整合了蒙古骑兵后，一路向西征伐，灭掉了亦力把里后杀进西域，这使得中原王朝自从唐朝之后，再次进入到中亚地区。中亚地区本来是帖木儿汗国的领地，但是就在正德二年时，帖木儿汗国因为内战等问题，使得国力大衰，最后被乌兹别克人所灭，乌兹别克也是游牧民族，内部都是由一个个的部落组成，表面上他们对外称为乌兹别克汗国，但其实内部是还是分裂为一个个的大小势力，而且彼此之间争斗不休。实力分散的乌兹别克人根本不是大明军队的对手，所以当正德带领着大军杀进中亚时，乌兹别克人节节败退，原来的帖木儿汗国的首都撒马拉罕也被大明攻陷。成为大明在中亚地区最重要的军事重镇。不过中亚地区实在太广阔了。正德带领的大军虽然在中亚没有对手。但是随着战线被拉长，使得国内对军队的补给也十分吃力，于是在这种情况下，正德也无力完全占据原来帖木儿汗国的领土，最后只占据了帖木儿汗国巨大领土的三分之一，剩下的三分之二依然由乌兹别克人所统治。只是战争虽然停止了，但是大明对外的经济扩张却更加迅速，特别是对于那引起乌兹别克人。他们已经被大明的军队给打怕了，最后不得不与大明签订了通商条约，允许大明的商队经过他们的领地去小亚细亚半岛，也就是奥斯曼帝国的领土，这也意味着汉唐时的陆上丝绸之路再次被打通。在大明向西方扩张的同时，周重也没有忽略东南方向的扩张，特别是东南半岛的越南等国，本来当年成祖之时，大明已经灭掉了越南，并且设立了效忠交趾承宣布政使司。可惜百年前越南人黎利发动了南山起义，再次把越南从大明独立了出去。而且与大明确立了臣属关系，只是这种关系并不稳固，大明也经常支持东南半岛的其它几国对越南进行打击。以前大明国力受限，所以不能直接出兵东南半岛，不过后来随着大明国力的增强，对东南半岛的各个国家也开始强硬起来，特别是曾经反抗过大明的越南，更是直接受到大明的打击，这并不仅仅是为了报复当年越南人的反抗，更是因为经济利益。越南的领土是一个狭长的长条形，而且把东南半岛东部海岸几乎完全占据，本来越南南部是占城的领土，但是在几十年前，占城已经被越南攻陷，现在占城虽然名义上还是一个国家，但其实已经成为越南的附属，而且占城同样是大明的属国，当年曾经向大明求救，可惜大明当时国力不足，虽然要求越南退出占城，但最后却被越南拒绝。也正是在这种情况下，大明打着帮助占城独立的旗号，从水陆两边对越南的黎朝发起进攻，仅仅只用了一个月的时间，就把越南的大部分军队给打垮了，并且占据了沿海的各个重要港口，这些港口在大明的手中将会发挥更大的作用，也让大明与南洋各地的联系更加紧密。而且在十年的最后一年里，大明与奥斯曼旁边合作修建的苏伊士运河也终于成功通航，亚洲与欧洲的船队都可以通过这条运河互相来往，这不但增加两大洲的文明交流，同时更是极大的促进的两地的经济交流，其中受益最大的就是大明，霸占着南洋与印度洋的大明可以自己的船队通过这条运河直接送到地中海，与威尼斯等地的商人进行交易，这让大明的海贸交易量直接上升了一个台阶。当然了，奥斯曼帝国做为苏伊士运河的直接控制者，他们每年都可以从运河中赚取巨额的税收，这也成为奥斯曼帝国的一大财源，不过他们对运河过往船只的收税数目也不是随意制定的，而是必须经过大明的同意，一来大明是运河的承建方之一，二来大明的商船也是运河最大的使用者，最后则是大明在亚丁湾也保持着一支强大的海军，控制着进出红海的船队数量，所以大明对苏伊士运河也拥有相当的话语权。说起来大明与奥斯曼帝国自从签订了苏伊士运河条约后，双方的关系一向十分不错，哪怕是在赛利姆死后，苏莱曼成为新的苏丹，这位年轻的苏丹更是积极的与大明展开交往，双方在工商业方面有过很多的合作，其中不但有民间的合作，甚至大明还同意向奥斯曼帝国出口一些武器，比如大明的火炮、火枪和刀剑等，这些都是扩张中的奥斯曼帝国急需的。不过猛兽终归是猛兽，他们也许可以在短时间内和平相处，但是等到时间一长，迟早会爆发出一些冲突，大明与奥斯曼帝国也是如此，随着大明在中亚地区的扩张，奥斯曼帝国同样也开始向东扩张，而且他们已经数次打败新兴的萨法维帝国，将自己的国土推进到阿塞拜疆地区，只要等到他们彻底的灭掉萨法维帝国，就可以进入到原来的帖木儿汗国境内，到时他们与大明恐怕很难和平相处。另外苏伊士运河每年的巨额利润，使得奥斯曼帝国对其更加的重视，而且他们连年对外征战，需要庞大的财政支持，现在苏伊士运河就是他们的经济后盾之一，甚至他们想要把征税的额度提高一些，但这却无疑会损害大明的利益，所以双方在这个问题上已经发生了分歧，只是现在时间还短，暂时还没有爆发出来。除了上面之外，大明最重要的突破就是在太平洋上的利益了，十年前大明组织了第一支探索船队去了美洲，由于事前做了充足的准备，所以这次探索十分顺利，船队很快到达了美洲，并且沿着北美洲的海岸线南下，最后终于来到中美洲，并且还遇到了西班牙人。西班牙人见到大明的船队后，也同样十分的惊讶，虽然欧洲有不少人相信大地是圆的，但是这个猜测并没有得到证实，所以他们一直认为大明在自己的东方，但是没想到大明却突然从自己的西方出现，这让西班牙人一时间无法相信。西班牙人早已经将美洲看做是自己的私人领地，任何其它势力的入侵，都会被他们当成敌人，因此在西班牙人反应过来后，很快就对大明的这支探索船队进行了攻击，只是他们的海上力量都集中在美洲的东侧，对于从西边来的大明船队顶多是封锁海岸，不让大明的船队靠岸补给，但是美洲的海岸线很长，这种封锁对大明的船队并没有太大的作用，除了刚开始时大明损失了一些人手外，其它的并没有太大的伤亡。不过大明船队的到来，也让西班牙人从独霸美洲的美梦中清醒过来，他们立刻组织人手探索到达美洲西海岸的航线，最后他们终于找到了后世的麦哲伦海峡，虽然这条海峡十分危险，但却让西班牙人调集了数支舰队到达西海岸，防备大明船队的再次入侵。西班牙人实在太贪心了，他们明明知道两大美洲广阔无比，但却依然想要阻止其它势力的入侵，在原来的历史上，他们的确凭借着强盛的国力把欧洲其它国家挡在美洲外面，但是后来随着他们的衰弱，欧洲各国纷纷进入美洲，很快把西班牙的势力瓜分一空，除了美洲那些西班牙与当地人的混血儿外，西班牙几乎没有在美洲留下什么东西。周重知道美洲的重要性，也对那里广阔的土地和丰富的资源十分垂涎，所以他对美洲也是势在必得，当探索船队回来后，并且得知了与西班牙人的冲突，这让他十分恼火，又加紧派出几支探索船队，彻底的将航线搞清楚后，这时的大明海军也已经改编完毕，新组建的太平洋舰队第一次出征，目标就是打败西班牙人在西海岸的所有势力，并且在那里建立一座属于大明的港口。就是在这种情况下，大明与西班牙人的战争终于爆发，当大明舰队与西班牙人的舰队在美洲西海岸相遇时，两支舰队爆发了第一次冲突，这也揭开大明与西班牙之间延续了上百年的战争帷幕。