双屿港南方百里外的海面上，一支由十几艘大船组成的船队正在浩浩荡荡的向双屿港的方向赶来，在这支船队每艘船最高的桅杆上，都挂着一面白色的三角形旗子，上面写着两个“南洋”两个大字，海上走货的人看到这面旗子，立刻就会知道这是双屿港霸主之一南洋商会的船队，一般人根本不敢招惹，甚至就连那些无法无天的职业海盗，看到南洋商会的船队也要三思而行，若非有必胜的把握，他们也轻易不敢对南洋商会的船队下手。这支船队是周重继任南洋商会会长之后，第五趟发往南洋的船队，整个船队其实并不都是南洋商会的船，真正属于南洋商会的船其实只有两艘，剩下的十几艘全都是都是双屿港中小商会提供的船只，这些中小商会经过南洋商会的考察合格后，不但获得了与其它货主合作走私的资格，同时也能打着南洋商会的旗号，与南洋商会的船只组成船队出海，这样船队的规模大了，出海的安全性也高多了。这支船队已经出海几个月了，之所以到现在才回来，主要是因为他们这次的航程很远，他们第一站先是到了满剌加，也就是马六甲城，去年葡萄牙人企图占领马六甲城，结果被当地的苏丹带着军队打退，虽然那场冲突不是很大，但却引起马六甲人的警惕，同时也增加了来往船只的税收，这也严重影响到马六甲城的商贸，幸好今年马六甲城又解除了警戒。税收也降低到原来的水平。因此趁着这个机会。南洋商会组织了这批货物，在马六甲城抛售了一部分，结果是大赚了一笑。这支船队在马六甲城交易了一段时间后，带着剩下的货物穿过马六甲海峡，然后来到了锡兰，也就是后世的斯里兰卡，当年郑和下西洋时，就曾在这里停留过。这支船队在斯里兰卡停留了很长一段时间。他们将这里做为一个基地，分批到达印度的东西海岸将船上的货物交易出去。说起来这段时间印度的西海岸十分热闹，葡萄牙人的到来侵犯了穆斯林商人的利益，两边现在正打的热闹，不过葡萄牙人利用当地小国林立，而且彼此敌对的关系，已经联合当地一个小国在印度西海岸建立了港口，与穆斯林商人的争斗也处于上风之中，可谓是风光无限，南洋商会运来的大明货物大多也被葡萄牙人高价收走。也就在这支船队的交易期间。很少有人注意到随船队而来的竟然有一位天主教神父，这位神父也就是受周重所托。前来招收各种工匠到双屿港的若望神父。若望神父虽然是西班牙人，西班牙与葡萄牙两国之间也是矛盾不断，不过那只是世俗之间的争斗，对于天主教会来说，宗教根本是没有国界的，这也是相当一部分欧洲人的共识，所以若望神父打着天主教会的招牌，在葡萄牙建立的港口中来去自如，甚至还帮南洋商会的船队解决了一些交易上的麻烦。当然若望神父也没忘周重交给他的任务，这段时间他在葡萄牙人港口里接触到不少欧洲的工匠，这些人大部分都是葡萄牙本国的人，另外还有一些其它国家的人，据他估计，印度西海岸的欧洲人已经将近有两千人，在这些人中自然有不少周重需要的种类工匠，当然这些工匠大部分都有自己的工作，很多并不愿意跟着若望神父冒险前往未知的大明。不过有混的好的就有混的差的，也有一些在这里过的不如意的人，他们听到若望神父可以带他们到达富饶的大明，而且还被若望神父许下高额的报酬，这使得很多人都十分心动，毕竟在这个时代敢从欧洲跑来印度，说好听点是这些人具有冒险精神，说难听点就是一帮赌徒，他们是在拿自己的生命和前途做赌注，希望可以在海外发笔横财，然后风风光光的回到欧洲。也正是这些人的赌徒特质，使得他们对于马可波罗书中描述的，那个遍地都是黄金的中原地区充满了无限的幻想，再加上若望神父略带着夸张的描述，所以很快就让他招到不少周重需要的工匠，等到船队的货物卖光，并且装满了印度当地特产的货物后，这些欧洲工匠也一起上了船，然后经过一段漫长的旅行后，终于到达了大明的海域，而且马上就要到双屿港了。船队中间属于南洋商会的一艘大船上，若望神父站在船头看着北方的海面，虽然现在还看不到双屿港，但他的心却早已经飞到了那里，确切的说是飞到了他走之前，在双屿港设计建造的教堂之中，当时他离开时，整个教堂就已经开始建造，现在几个月的时间过去了，教堂也应该建好了，这可是天主教在大明领土上的第一座教堂，日后他的名字必定会载入史册！想到这里，若望神父的心情也不禁激动起来，现在他恨不得立刻就赶到双屿港，将自己带来的欧洲工匠安置下来，然后在自己的主持下，带着这些工匠们在大明的领土上做第一次礼拜，有了这些人做引导，说不定很快就能发展出一些大明的天主信徒，日后说不定整个大明教区的主教都是自己的。就在若望神父畅想着自己日后的风光时，忽然听到身后传来一阵脚步声，紧接着一个稳重的男子声音说道：“若望神父，听说我们马上就要到大明了，同时也要见到这次雇佣我们的那个年轻富商了，只是不知道你答应给我的报酬他是否会同意？”听到这个男子的声音，只见若望神父转过头笑着看了看对方，然后很礼貌的道：“奇拉瓦先生，这个你放心好了，你是欧洲一流的造船大师，这也正是周公子最需要的人材，只要你愿意为周公子工作十年，为他设计出欧洲最流行的海船，到时周公子肯定愿意将一船的瓷器送给你做为报酬，到时你将这些瓷器运到欧洲，绝对可以一举成为欧洲有名的大富豪！”只见被若望神父称为奇拉瓦先生的男子是个四五十岁的中年人，身材矮壮，一头浓密的棕色卷发，碧蓝的眼睛高挺的鼻子，有着典型的罗马人血统，身上的衣服虽然有些破旧，但却十分干净，而且用料也比较考察，看的出来，这位名叫奇拉瓦的中年人以前应该是个有地位有身份的人，这点也可以从若望神父与他说话时表现出来的尊敬体现出来。奇拉瓦先生已经不是第一次听到若望神父如此保证了，不过他在听过之后，脸上担心的神色并没有减少，反而露出一种忧心忡忡的样子，若仅仅只有他自己，奇拉瓦还不至于如此担心，但他却是船上唯一带着家眷上船的人，除了他之外，他的妻子和女儿也在船上。说起来这位奇拉瓦可以算是若望神父此行的最大收获，因为对方是周重最需要的造船人材，而且奇拉瓦对造船十分精通，就算在整个欧洲的造船界来说，也属于一流的造船大师。本来以奇拉瓦的地位，他自然不用像那些普通的工匠一样随若望神父冒险来大明，事实上奇拉瓦在印度西海岸的葡萄牙人港口中最大的造船厂工作，报酬也十分的丰厚，甚至为此他还把妻女接到那里，准备在印度度过自己的下半生。但是哪里都会有不公平的事发生，奇拉瓦有一个十分漂亮的女儿叫茜拉，在整个港口中都十分有名，追求茜拉小姐的年轻人足有上百人，几乎占了整个港口人口的十分之一，但有时候有一个漂亮的女儿却并不是件好事，比如茜拉小姐就给她父亲惹来了大麻烦。事情的经过其实很老套，茜拉小姐应邀参加一个舞会，结果舞会上有个追求过她的年轻人喝醉了，竟然当场对她动手动脚，这让茜拉小姐十分生气，在舞会上怒斥了对方一顿，使得那个年轻男子丢尽了面子，结果后来这个男子恼羞成怒之下，再加上又借着酒劲，竟然半夜翻墙跑到奇拉瓦家里，想要对茜拉小姐实施强暴。然而幸运的是，茜拉小姐表面上虽然是个淑女，但却极喜欢运动，跟着父亲学习过拳击和击剑，结果那个倒霉的家伙非但没有得手，反而还被茜拉小姐暴打一顿，最后奇拉瓦也赶了过来，刚想和女儿一起将对方制服，但这时对方已经吓破了胆，慌不择路的准备逃跑，却没想到失足从楼房上的窗户上掉了下来，结果一下子摔死了。本来若是对方是个普通人，奇拉瓦父女自然也就没事了，但是死的那个小子却是刚刚被葡萄牙国王任命为印度总督的弗兰西斯科.德.阿尔梅的侄子，在对方的授意下，法官也已经准备判处奇拉瓦父女有罪，结果刚好这时若望神父听到这个消息，于是就偷偷的找到对方，并用重金引诱奇拉瓦跟着自己去大明。本来奇拉瓦和女儿就面临着被监禁的局面，现在有了若望神父这个救命草，再加上对方许诺的重利，于是最后奇拉瓦带着一家在若望神父的帮助下逃了出来，然后上了若望神父的船，来到了前途未卜的大明。