湟水北岸，白马湾，两万汉军步卒沿河列阵，杀气腾腾。三万多羌人被堵在湟水和浩亹水之间的三角形狭地上，人心惶惶。号角声此起彼伏，老弱妇孺纷纷赶往中间聚集，青壮们手持武器，策马奔驰，在周围列阵，准备厮杀。几个部落首领聚在一起，一边互相指责，一边安排防线。他们都是不肯接受枚皋建议，一心想与匈奴人联手的部落。枚皋被拒绝之后，也没说什么，当时就走了，这些部落首领也没有太当回事。他们的牧场离汉境较近，多少了听说了汉朝发生水灾的事，他们觉得汉军只是装装样子，不太可能真的开战。以四万步骑入羌，这多少显然有些荒唐。附近大大小小的羌人部落加起来，没有二十万也有十万，实在不行，往山里一钻，汉军也找不到他们，用不了一个月，他们就会离开。他们万万没想到，汉军不仅真的出战，而且只用了三天时间就赶到了他们的驻地。仓促之下，他们只得拖家携口的大迁徙，准备避避风头，等汉军走了再回来。他们再一次失算了，汉军紧追不舍，把他们堵在了这片河滩地。正值夏末，湟水很急，要想涉水渡过湟水根本不可能，摆在他们面前的只有两条路：要么降，要么战。几个部落首领经过讨论，决定兼而有之，先战，如果不胜，再降。之所以所有人都同意这个方案，是因为他们面对的汉军只有两万步卒，双方兵力相当，有一战之力。羌人们行动起来，迅速整顿队形，摆出迎战的架势。看到羌人不跑了，曹时松了一口气。他放下千里眼，召集众将议事。战鼓声响起，数十名校尉、都尉赶到了他的面前，既紧张又兴奋的看着他。这些人中有一半是来自各世家的子弟，或是在军中待了多年，却没得到晋升，或是刚刚从军，因祖荫和爵位跨过了低级军官的序列，一下子成了统领数百人乃至一校的中层军官。不管是什么情况，他们都需要一场酣畅淋漓的胜利来证明自己，重振家族的辉煌。曹时看着这些或熟悉或不熟识的将领，心里多少有些戚戚。作为功臣世家的代表人物，他深知这一战的重要性。前面有三万多人，有不少辎重和牛羊，吃掉他们，大军至少可以获得一个月的补给，这个胜利也足以证明他们这些功臣后裔的战斗力，博几个侯爵是不成问题的。如果打败了，士气受挫，接下来的战事就难了。这些人有不少是刚刚从军，初生牛犊不怕虎，既是好事，也是坏事。打了胜仗，士气会更加旺盛，打了败仗，也有可能一蹶不振。曹时对此深有感触，最明显的例子就是梁啸领五百南越骑兵突袭漳浦的战绩。只有带着他们从胜利走向胜利，才能铸就一支战无不胜的精锐。“诸位，你们知道卫青去哪儿了吗？”众将面面相觑，不知道曹时为什么问这句话。卫青是副将，统领骑兵，他有好几天没有露面了。至于为什么，只有曹时和他身边的人才知道，普通将领根本不可能了解。“我把他支开了。”曹时笑笑，把玩着手中的千里眼。“至于原因，你们应该想得出来。”众人互相看看，有人开始露出会心的笑容。和他们不同，卫青和他手下的张次公等人都是庶民出身，他们因军功升职封侯，是天子最倚重的力量，也是他们落魄的根源之一。曹时把卫青支开，自然是要独吞这次战功，证明功臣子弟也有不输于卫青等人的战斗力。一股不服输的气氛慢慢弥漫开来。“对面有三四万人，部落首领有四五人。”曹时不停的捏放着手指，一字一句的说道：“三四万级，大概相当于三四万户的食邑，四五个首领相当于四五千户，总共四五万的食邑，够你们吃了么？”这句话就像一支火把扔进了柴堆，顿时引起了一团熊熊烈火。以一个爵位平均一千户计，打赢这一战，可以有四五十人有机会封侯，即使朝廷砍掉一半，也有二三十人。即使是考虑到像曹时这样的主将会占用更多的食邑，少了不能少，也有十余人有机会封侯。换句话说，在位的都有机会，能不能分一杯羹，就看各人的本事了。怪不得曹时要把卫青等人支开，这是一块大肥肉啊，自然要照顾同为功臣子弟的他们。“君侯，你的心意，我们领了。”一个窦家子弟高声叫道：“定不负君侯所望。”“没错，谁若是怯战，现在就早点说，不要挡着我们立功。”“你老母的，你吹什么牛。较量了好么多次，你小子哪一次赢过我？”一时间，这些低头不见抬头见，不知道在长安打过多少架的纨绔们大喊大叫起来，一个不服一个，都想争首战的机会，争得面红耳赤，有的人已经拔出刀剑，准备再打一架。曹时看在眼里，喜在心里。他也是纨绔出身，自然知道这帮家伙的德性。没点刺激，他们是兴奋不起来的。他摆了摆手，示意众人稍安勿躁。“注意，我们接下来还有仗要打，没有粮食喂俘虏。”众人听了，心领神会，互相挤挤眼睛。曹时的意思已经说得很明白，对面的那些羌人不管是战士还是老弱，都是要计入战功的首级。只有如此，才有足够的功劳。“可是，我们又不能杀俘。杀俘不祥，你们应该都懂。”“懂！”有人高声叫道：“对面全是羌人青壮，都是战士，没有俘虏。”“对，哪来的俘虏，羌人不是都以战死为荣嘛，他们不会投降的。”众人七嘴八舌的叫着，忍不住哈哈大笑。在他们眼里，可没什么仁义道德可言，他们关注的只有首级，只有功劳，只有封赏。曹时挥挥手，示意众将归阵，准备作战。他把他们叫过来，就是为了说这些，至于具体的战术，根本不用多说。他们大多出自将门，平时也经常以打猎的方式训练阵形，就连打个架都不忘排兵布阵，对付羌人还不是小菜一碟。战鼓声再次响起，和羌人的号角声交相呼应。汉军开始向前进逼。他们排着整齐的阵型，踩着鼓点，一步步的向前挤压，一直压到羌人的阵前三百步，他们才停住了脚步，在战鼓的指挥下重整阵型。一个五千人的战阵率先出战，逼到羌人面前百步，射住阵脚，刀盾手、长矛手上前布起盾阵，三千弓弩手紧随其后，排成三道横阵，开始全力射击。弓弩向来是汉军最有威胁的武器，配备比例高达五六成，短兵相接之前用弓弩进行覆盖式射击是常识，汉军知道，羌人也知道。看到汉军弓弩兵布阵，羌人立刻举起了手中的盾牌，准备接受汉军的第一波攻击，与此同时，羌人的弓箭手也上前列阵，开始还击。战斗，由双方的互射拉开序幕。汉军以弩为主，四石的臂张弩到八石的蹶张弩是主力弩，射程一百六十步到三百步不等，基本覆盖了整个羌人弓箭手阵地。八石以上的大弩则用于狙击，专以对方的将领为目标。强弩校尉一声令下，千弩齐发，连环射击，形成一道连续而密集的箭雨，呼啸着掠过天空，扑向羌人的阵地。即使是飞过了一百余步，劲力依然强劲，射在羌人的大盾上噗噗有声，射在羌人的皮甲上，则毫不留情的洞穿羌人的身体，鲜血飞溅，惨叫声不绝于耳，一个接一个的羌人中箭倒地，辗转哀嚎。羌地虽然也产良弓，但论起整体实力，羌人明显要逊色不少。他们的弓箭虽然数量不少，射程却大大不及，射到百步之外就有些飘。相比于他们的皮甲，汉军却是清一色的铁甲，这些发飘的箭射上去很难造成什么实质性的伤害。虽然也有汉军士卒中箭受伤，比起羌人的损失来却要小得多。双方一开战，羌人就蒙受了重大打击，被汉军箭阵射得狼狈不堪。仅仅一顿饭的功夫，羌人的箭阵就被摧毁，即使羌人将领拼命鼓气，也无法让弓箭手从盾牌下面站起来还击。成功压制了羌人箭阵，汉军步卒立刻发动了新一波冲锋。两个都尉各指挥五百人，从弓弩手的两侧冲出，扑向羌人已经被射得零落不堪的箭阵。冲在最前面的是百余名身穿轻甲，或者干脆不穿甲的陷阵士，他们大多由武艺精湛、剽悍好斗的游侠儿组成，一出阵就咆哮着，向羌人狂奔而去。在他们的身后，手持刀盾矛戟的步卒排成整齐的队形，快步前进。陷阵士最先接战，他们挥舞战刀，扑向迎上来的羌人。没有阵型，只有小范围的配合，靠的就是无所畏惧的勇气和平时打群架磨炼出来的默契，三五成群的扑了过来，哪里有破绽，他们就往哪里冲。羌人虽然也好战，可是在这些游侠儿面前，他们还是有些手忙脚乱。没等他们反应过来，汉军步卒赶到，整齐的战阵像强大的战车，迅速碾碎了羌人已经被冲乱的战阵。汉军如墙而进，刀矛齐下，无情杀戮。见步卒与敌人接战，强弩校尉一声令下，弓弩手调整方向，向纵深射击，阻断羌人支援。与此同时，弓弩手在刀盾手的排斥下，依次向前移动，逼近羌人的阵地。宽四五百步，纵深三四百步的战场上，双方战在一起，舍命搏杀。汉军占据了明显的上风。他们不仅有严整的阵势，更有精良的装备，羌人虽然也很顽强，还是伤亡惨重。没过多久，汉军就突破了羌人的阻击，占据了他们的阵地。得胜的战鼓声响起，传遍整个战场，汉军士气大振。曹时趁势打铁，立刻发起了第二波攻击，再次派三个校尉率领五千人发起攻击，替换了刚刚胜了一阵的将士。被初战告捷的胜利鼓舞，这五千人以更加高昂的斗志投入了战斗。羌人虽然有三万多人，但真正能够上阵的战士不到一半，大多数是老弱妇孺。在两万装备精良，立功心切的汉军面前，他们根本抵挡不住。仅仅半天功夫，就被汉军连破三阵，逼到了水边。眼看着取胜无望，羌人首领们不敢再战，请求停战，向曹时请降。曹时拒绝了。他留下五千人监视后阵，以免发生意外，随即率领部曲，亲自上阵，全力攻击。羌人大吃一惊。这是他们完全没有预料到的情况，一时间阵脚大乱。汉军趁机杀进，迅速击破了羌人的阵地。湟水河畔，血流遍地，三万多羌人，不分老幼，被杀红了眼的汉军赶尽杀绝，只有一小部人冒险泅水渡河，仓惶逃窜。卫青立马远处的山岗之上，看着哀鸿遍野的羌人阵地，摇摇头，放下了千里眼。他知道曹时在干什么，但是他却不能阻止。曹时需要一场无可置疑的大胜来证明自己，汉军也需要一场压倒性的胜利来震慑羌人。即使这场屠杀过于惨烈，过于野蛮，他也不好说什么。毕竟战场上只有胜负，没有仁义道德。当天晚上，曹时得到详细的统计数据后，斟字酌句地写了一封军报，派快马送往长安。与此同时，他派人通知枚皋。有了这场胜利，枚皋说话的底气会更足。两天后，枚皋带着十来个羌人部落首领来到大营，拜见曹时。被曹时的胜利所震慑，这些部落首领接受了枚皋的劝降，愿意率领本部落的勇士，自备鞍马粮草，配合汉军作战。曹时答应了，并爽快的承诺，将他们与汉军将士一视同仁，如果立了功，朝廷会不吝封赏。威逼利诱之下，羌人俯首听命，甘为前驱，积极为汉军打听消息，奔走效力。数日后，天子诏书到，加曹时食邑五千户，另封侯十一，食邑由两千户至几百户不等，总食邑户三万余。其中就包括枚皋，爵长社侯，食邑三百。在被攻破的羌人聚居地立县，县名破羌。曹时立刻将诏书通告全军。将士们山呼万岁。