秀古城东城门深处的一条广阔石板街上，街道两侧分布着很多复古宅院，随着一辆马车行驶到一座门房和院墙高大的宅邸正门，坐在马车前副位的一名男子，很快将步梯凳放在停下的马车一边。“刘府！”看到门房高大的宅邸，所挂的门匾，以及石刻门框的对联，下车的王莹，喃喃言语了一声。“去叫门吧。”老妇人温蓉对男子侍从只会一声，脸上露出了些许笑容。“祖母，这户部尚书在锦绣王朝厉害吗？”少女忍不住对老妇人问了一嘴。“当然厉害了，各部尚书是从一品，可是相当于部级大员，尤其是户部，掌管钱粮与军费统筹，是各部之首，锦绣王朝能够如此繁盛，离不开户部尚书的付出。”老妇人笑着对孙女解释道。“部级官员，那岂不是相当于祖母你！”少女多少有些感慨，也不知道是因为户部尚书官大，还是锦绣王朝沿用的古老官员品级。砖雕龙门对分立两侧，随着男子侍从上前，门外的两名府兵，就已经有一人做了标准的止步手势。“请问有什么事吗？”持着长铁枪的府兵，非常有礼貌对男子侍从问道。“我家主人是圣腾王朝的温蓉部长，想要求见刘燕尚书，还请帮着通报一下。”男子侍从对于府兵的素质暗暗惊讶，不过还是道明了来意。府兵示意稍等，这才进入宅子正门通禀。“嗡~~~”不大一会儿功夫，随着宅邸两扇镶着铜钉正门同时打开，里面的一些景色已经隐隐映入眼中。“见过温蓉使臣，家主在正厅备茶等候。”一名青年男子迎出来，对老妇人躬身行礼道。在青年男子的引领下，老妇人和少女祖孙二人这才踏入大门，走进一个又一个院落。“祖母，这宅子好大！”在少女的认知中，对于宅子的理解，更多是停留在四合院的层次上。以老妇人的观察，这种宅邸是很有讲究的，能够明显感觉到高墙深屋，厅堂肃穆，一座座建筑雕梁画栋，令人目不瑕接。尚书府的五进宅邸，宅院布局对称，错落有致，宽敞宏伟，分前房，东西偏院。二进门楼，东西两侧各有一座厢房，宅院内，屋檐木雕五福临门，凤迎牡丹，双龙戏珠等图案，刀法流畅，砖雕和石雕的内容丰富，技艺高超。至于祠堂则是深不可见，在老妇人看来，应该在后面的五进五厅所在。到了尚书府的正厅，一名妇人在侍女的搀扶下，等在了厅门外，正是原锦绣商贸集团的总裁刘燕。“温蓉部长可是贵客，里面请吧。”刘燕笑着打招呼相请，旋即引领着老妇人和少女进入正堂。“刘尚书的宅邸，豪华中别有一番风景，真是清净的很，夏天之中，穿堂风也很凉快！”老妇人温蓉发自内心赞叹道。“还好，总算是熬过来了，岁数大了，觉得住在这样的宅邸中安宁。”刘燕坐在上首位的毛椅上，行动很是优雅。“锦绣王朝的户部尚书，已经是无以复加的富贵，刘尚书看着可是正当雍容美艳之时。”老妇人对刘燕正色赞叹道。“我都是快五十的人了，哪还来得美艳，可是比不了皇后与三位娘娘！”刘燕感慨言语道。“之前我见皇上、皇后，以及三位娘娘，似乎也就是不到三十的样子，外面都传盛年不老，那是怎么回事？”少女好奇小声对老妇人问道。“闭嘴。”老妇人对少女喝斥，至少表面上不满孙女没有礼貌。“小丫头有好奇也是正常，其实皇上与几位娘娘盛年不老，也不是什么秘密，我猜肯定是有什么奇遇，自从二十多年前，皇上带着几位娘娘回来之后，容颜就不怎么变化了。”刘燕笑着言语道。在老妇人温蓉看来，林磊同宋姝几女容颜不老，在相当一段时间之中，也只有锦绣系的高管才能知道，而且这还不一定是一早就发现的。如果没有可比性，刘燕确实是雍容美艳，可相比宋姝几女的容颜不老，却是有了些差距。“皇上在正秀宫设宴，提起了希望各国能恢复通商，刘尚书怎么看？”老妇人知道不能在盛年不老的话题上深入探询，是以对上首位的刘燕问起了正事。“通商我当然是欢迎，如今大陆上处于战国时代，各国、各方诸侯摩擦不断，也是时候迎来和平，让百姓得以休养生息了。”刘燕笑着点了点头。“二十多年的战乱过去，锦绣王朝占据了京城，征服了广阔的蒙区，甚至远征东夷国与罗斯国，王朝的国土面积，即便还赶不上近代前史的国土，广阔河山却是水草丰茂，在锦绣王朝的内部运营之下，经济也是蒸蒸日上，在这个时候，若是各国放开通商的话，经贸政治免不了要被锦绣王朝同化，这是大陆除了锦绣王朝之外，十国五侯都有的顾忌。”老妇人温蓉部长深吸一口气道。“占领土地并不是锦绣王朝的目地，我们锦绣王朝一直是抱着共荣共存的理念，以平复乱世为己任，你们闭关锁国不是长久之计，即便我们远征近代前史的朝鲜和俄罗斯，彼此之间依旧保持着通商，锦绣王朝的瓷器、铁器、布匹、粮食，早在几年前，就建立了与两国的贸易互通。”刘燕笑着对老妇人道。“商贸互通之后，接下来估计就该轮到军事联盟了吧？所谓的通商，根本就是进一步腐蚀各国的开始，现在各国近代前史的军事武器，都已经消耗的差不多，可你们锦绣王朝却是兵强马壮，长此以往，势必让你们生出一统大陆的野心。”老妇人似乎有着很深的介意。“想要实现真正的和平，就是得让各方消除芥蒂，我们锦绣王朝也是有裁军计划的。”刘燕表面上露出真诚之色，对老妇人笑道。“我看未必吧，锦绣王朝的裁军，更多是年龄的换挡，放一些年岁比较大的将士，而重新充斥进入军队的，则更多是经历过严格训练的少壮派，据我所知，这几年蒙区不但水草丰茂，战马更是高产，目前锦绣王朝的铁蹄军，甚至可以在短时间之内，进行极长距离的作战，二十万铁蹄军团，配合机械化军团，已然是有了远征欧洲大陆的能力。”老妇人不相信刘燕的样子。“现在这个时代，哪还有机械化军团呢，就是一些改造的内燃机战车，但无法进行后续精密零部件的生产，都快成废铁了。”刘燕笑着言语道。“锦绣王朝建立了一个蒸汽机的时代，你们的力学技术水平，要远远强于各国，当别国还在忙于争权夺利，将主要精力放在打仗的时候，你们就已经开始收集还能够使用的蒸汽机与内燃机，研究相关的无电运行，并且扩展技术的探索，顾小莺能够成为正一品的殿阁大学士，绝对不是没有原因的，凭借着丰富的石油和煤炭资源，你们在蒸汽和内燃机技术上的迈进，甚至带动了液压、曲轴和杠杆力学技术的发展，形成了后工业的技术覆盖，各国之中，现在也仅有你们锦绣王朝，能够进行枪支弹药的制造，可惜了各国那些残存的机器设备，随着时间的流逝，才成为了真正的废铁。”老妇人盯着刘燕道。“温蓉部长，你就不要再利用猜测试探了，现在的工业水平，距离近代前史几乎是差了十万八千里，产能更是非常有限，如果真像温蓉部长说得那么强，我们也不用组建什么铁蹄军了，全改为机械化军团岂不是更好。”刘燕淡淡笑语道。“虽然不知道其它国家和诸侯，对于开放贸易怎么看，但我们圣腾王朝在这一点上，还需要谨慎的研究和探讨，这不只是开放贸易这么简单，流民、思想，以及价值观都会因此有所改变。”老妇人有着回绝之意。“圣腾王朝也是不错，你们占据着南部沿海的各省，也是山清水秀，物质资源丰富，同锦绣王朝可是隔着一个中部地区，这你们有什么好担心的？”刘燕无奈笑语道。“当年如果不是我们圣腾王朝迁移的彻底，死守中部地区，只会时时面临你们的威胁，在你们控制了京城，征服了蒙区之后，有了这两个立足点，煤炭资源丰富的三晋大地，也进一步被纳入你们锦绣王朝的掌控，乃至整个黄河流域都进入你们的射程之中，诸如都灵国只能祈求锦绣王朝网开一面才能够续存，你们锦绣王朝是不再向南用兵，可是都灵和明阳两国，却在你们的暗中授意之下，不断向南侵占，你们做军火武器买卖的同时，在各方面都是受益匪浅。”老妇人将一些心照不宣的事情说破，让跟随她的少女不免露出了惊讶之情。“温蓉部长，你对我们锦绣王朝成见也太深了吧？”刘燕神色变得深沉，对老妇人笑语道。“抱歉，是我失礼了，我也只是感慨锦绣王朝的富裕和强大。”老妇人连忙起身，对刘燕行礼道歉。“好了，都是老朋友了，在两国政事上说一些自身的观点，也用不着整得这么紧张，温蓉部长也是难得来一趟秀古城，不如在外史馆多住一段时间，看看能不能签一些商业订单回去，这几年大陆的气候虽然稍稍好转，可各方面还是很困难，各国的深入交流与项目合作，有助于加深彼此的理解，促进乱世的和平进程。”刘燕很快露出了，看似柔和的笑容道。