仅仅半个月的时间，益气号便发生翻天覆地的变化。因为生意太好，叶栩将旁边两间房打通，作为店铺的前堂，容纳客人进入。几天前，叶飞菱辞去至元坊的工作，回益气号帮忙。现在，益气号有三人能炼丹，叶栩父女和唐楼，三人晚轮流炼丹。白天的时候，唐楼作为店内唯一的伙计，需要接待客人，出售丹药，总之忙得不可开交。云芝丹和血参丹的销量喜人，叶栩父女虽然每天只能休息两三个时辰，精神却非常充足。这天傍晚，丹药销售一空，三人清点柜台，总算清闲下来。叶飞菱对叶栩说道，“爹，店里该请几个伙计了，修竹白天忙店里的事情，晚还要炼丹，身体可撑不住。”叶栩原本想省工钱，但是最近生意大好，赚得大把灵方，想法也松动了。“我记得，罗三子他们几个，还留在城里没回乡，等几天有时间了，再把他们请回来。”想当年，益气号也是殷实之家，请了七八个伙计，后来如意丹药坊做大，挤压益气号的生意，伙计们或走或散，只剩下叶栩看店。叶栩口的罗三子等人，对店铺最是忠心，后来实在没办法才辞退他们，如今店铺有了起色，想着把人请回来。“爹，早点把人请回来，修竹已经是九品丹师了，不能再当伙计了。”叶飞菱说道。叶栩连忙辩解，“飞菱，爹不会亏待修竹，这些天赚的灵方，都有他一份儿。”这对父女仍记得，两道丹方出自唐楼之手，益气号能有今天，都亏了唐楼“误打误撞”。三人正讨论着，突然有人门。叶栩急忙说道，“今天丹药买完了，客人明天再来。”门的不速之客，身服饰统一，脸色冷漠，“我们是认证心的裁决官，有人举报你们刀切丹方，跟我们走一趟。”偌大的水镜城，人数多达百万，而且品流复杂，却能维持安稳的秩序，完全是因为这支裁决管。认证心的裁决管，相传来自八卦山的守丹人，是一只丹师协会掌管的精锐之师。裁决官主持公正，手段狠辣，所以才能威慑四方，使得水镜城保持和平。对绝大部分人来说，裁决官象征和平和安全，但对为非作歹之辈来说，裁决官却阴司刑官更可怕。叶飞菱识得厉害，见裁决官门，脸色都变了，“裁决官，我益气号本分经营，从无作奸犯科，是谁在诬告我们？”裁决官铁面无情，“按照规矩，举报之人的身份不得泄露，抱歉，请跟我们去认证心，若是果真清白，诬告者将重罚。”叶栩将叶飞菱和唐楼拦在身后，“我是益气号的东家，这件事情我负责，走吧！”叶飞菱急了，“爹！”“飞菱，你和修竹看好店铺，爹……很快回来。”叶栩跟着裁决官离开，对面的如意丹药坊，东家带着众多伙计围观，不时发出欢呼声。“这件事情，肯定和对面有关。”唐楼说道。叶飞菱心思不宁，嘱咐唐楼，“我现在要出去找人，你关店铺，从明天起停止营业。”“叶姐姐要去哪儿？”唐楼问道。“去至元坊，我找人帮忙托情面，把爹救出来。”叶飞菱嘴如此说，心里却希望渺茫，被裁决官带走的人，哪有那么容易救出来。唐楼点点头，“叶姐姐放心去，我一定看好店铺。”等到叶飞菱离开后，唐楼??了片刻，听到外面有人敲门。“今天不营业。”唐楼叫道。“我对面来的，不买东西。”唐楼打开门，站在门口的人，俨然是如意丹药坊的一位大伙计。大伙计扫视四周，“你一个人？”唐楼有些不耐烦，“你有什么事？”大伙计说道，“想必你也知道，你们东家被抓走，店也开不下去了，这里迟早要归如意丹药坊。东家派我来告诉你，如果你愿意过来，一下能做到大伙计的位置。”“说完了？”唐楼挥挥手，“说完了走人。”大伙计难以置信，“你，你……”“你什么你，赶紧走。”唐楼将大伙计推出门外。大伙计回到如意丹药坊，愤愤不平，“东家，那小子不识相，竟回绝您的好意。”东家点点头，脸没有悲喜之色，“难得，破落的小店也有忠心之徒。”夏丹师的谋划下，益气号遭受雷霆一击，眼看着覆灭在望，东家觉得志得意满，摆出隔岸观火的淡然心境。“且由他去！”认证心的裁决区，叶栩被按在地，剥开衣裳露出脊背，旁边的裁决官举起一根狼牙棒似的刑具，准备砸落下去。叶栩挣扎大叫，“我不服，你们连审问也没有，判定我有罪，这是私刑报复。”可是在场的几位裁决官，全都面无表情。为首的裁决官展开黄布，诵读面的内容。“先有青花街益气号东主叶栩，盗窃夏姓丹师两张丹方，出售获利无数。现苦主相告，认证心裁决部受理，经审问判定，裁决叶栩受棘杖二十，所获利润补偿夏姓丹师，店铺即刻关门。”旁边的丹师手，举着的那根一丈高、胳膊粗的棒子，面长满细长的铁刺，便是所说的棘杖。二十棘杖下去，纵然叶栩是修士巅峰的境界，也要身受重伤，起码要修养半年。但叶栩顾不得受刑痛苦，对他来说，益气号命更重要，让他关闭店铺，死更难受。“让我见裁决神官，我要申诉，你们冤枉我！”“我知道了，一定是如意丹药坊和夏丹师，合谋害我！”庭院内，叶栩叫声越发凄厉。仅仅一墙之隔的茶室内，夏丹师和副神官相对而坐，间桌放着热气腾腾的灵茶。“还想见神官大人？天真！”副神官冷笑。这次便是夏丹师找到副神官，合谋诬陷益气号盗窃丹方，怎么可能给他开口的机会。夏丹师手掌贴着桌面，推到副神官面前，然后抬起手掌，亮出一枚储物袋。“小小意思，请副神官笑纳！”副神官不动声色，将储物袋收入怀，“二十棘杖，只需下手重些，这人废了。”