绣工坊的会客大厅，是对外的门面，布置极其讲究。以往，荆红妍只听说过，如今却能踏足其。说来好笑，荆红妍本是灵绣坊的成员，如今跟在唐楼身后，却坐在尊贵的客座。苏大师好似没注意到，只是和唐楼亲切交谈着。唐楼望着对方，心道苏大师成名已久，看外表却是普通的年美妇。“修竹丹师少年有为，假以时日，必定能成为木老之后的第二个六品丹师。”唐楼笑着说道，“多承您的吉言。”接着，唐楼侧头，对荆红妍说道，“荆道友，起身。”荆红妍站起来，不明所以看着唐楼。唐楼笑着指向荆红妍，“苏大师，我这位同乡仰慕你的技艺，梦想成为和您一般的道袍师。我替她问问您，是否有这个福气，跟在您身边打打下手。”荆红妍心吊到嗓子眼，对唐楼又是嗔怪又是感动，这样太突然了，竟不提前知会她。苏大师望着荆红妍，慢慢打量她。荆红妍呼吸困难，感到时间慢慢停止。“嗯，你叫荆红妍？”苏大师的声音响起。荆红妍拼命点头，“苏大师，我是我是。”苏大师举起一块布料，“这是你绣的？”荆红妍脸色一红，“绣得最漂亮的是修竹……丹师，剩下的才是我绣的。”苏大师啧啧称，“丹师真是无所不能，连我们女儿家的伎俩也能精通。”然后，她的目光落到荆红妍的针脚，微微点头，“还算有点基础，可以，你这个弟子我收下了。”荆红妍狂喜之下，双膝一软跪在地，“拜见师父！”说这话时，荆红妍鼻子一酸，拼命压抑夺目而出的泪水。“先下去吧！”苏大师开口，“我和丹师再谈谈。”荆红妍恭敬磕头，离开前眼神复杂，忘了唐楼一眼。等唐楼出来时，已经日三竿，荆红妍等在外面，急忙迎来。“修竹道友，这次的事情……”唐楼不等她说出感激之词，截断她的话，“荆道友，你我都是潜心向道之人，这次我拉你一把，也算结个善缘，希望你不要浪费这次机会。”荆红妍被他这么一激，胸涌起不平之气，“修竹道友，你这也太小看我了，我荆红妍这么让你小看？你助我拜入苏大师门下，这个人情我记着，日后定当十倍奉还。”唐楼含笑点头，“很好，我这便告辞了。”等到唐楼离开后，荆红妍越想越不对劲，才知道唐楼生怕她受此恩惠，面对唐楼内心卑微，所以才故意用话激她，让荆红妍傲然应对。“修竹道友，我欠你太多。”荆红妍唏嘘不已。……唐楼回到丹连城，见侍者等在门口。“丹师，木总管让我来请你，有贵客来临，叫你过去作陪。”唐楼心好，应酬陪客这种事情，木又荣一向不打扰他，何以这次特地派人来请。“前面带路。”侍者带着唐楼，一路穿过院落、拐过走廊，到了丹连城最精致考究的“飞花小筑”。唐楼见来这里，好问道，“是大掌柜请客？”大掌柜最爱飞花小筑，平时会客都在这里，其他高层包括木又荣，都无权使用这个地方。侍者点点头，“大掌柜和几位总管都在。”唐楼登飞花小筑，见众人已济济一堂，其炼丹房总管木又荣、生药房总管花不谢二人他认识，和他们坐在一起的，应该是其他总管。坐在众人首座的二人，左首是主位，坐着的年金袍人，应该是大掌柜。唐楼这次初次见大掌柜，不由多看几眼，见大掌柜威仪不似商人，反而像是掌牧万民的父母官。木又荣见唐楼到来，连忙起身，对大掌柜微微欠身，“大掌柜，这位是修竹，炼丹房新来的七品丹师。”大掌柜目光扫过唐楼，微微点头，“年少有为，你过去，坐到木老下首。”木又荣在背后催促，“还不快谢过大掌柜！”唐楼答谢之后，被木又荣扯到座位下首坐下。飞花小筑当的七八个人，都是丹连城的高层，唯有唐楼无职位在身，是地位最低的。木又荣特地请唐楼过来，竟是要趁机提拔他，给大掌柜留个好印象。客人片刻到，被侍者带着走飞花小筑。大掌柜起身，众人跟在身后，迎向来客。“抱歉抱歉，让各位久等了。”客人是个年发福的胖子，笑容可掬，看去人畜无害。大掌柜前，握住胖子双手，“钱使来迟了，还不快来坐下。”说话间，大掌柜拉着胖子，做到右首的客位。“这位钱使，是八卦山来的使者，你们都来拜见下。”八卦山本是荒山，但自从有一帮人，在山起炉升火，开始炼丹，便打响名号，成为三界的丹道正宗。丹连城在菖蒲镇是土霸王，但放在八卦山面前，却远远不够看，人家可是三界举足轻重的存在。钱使笑呵呵，拱手朝众人行礼，“客气客气，八卦山名气大，我也是跟着沾光，大掌柜客气了，你这里人才济济，必定日进斗金、财源滚滚。”大掌柜和钱使相互谦让，总管们在下方陪坐，只是笑着并不插话，现场气氛其乐融融，转眼到了开席的时候。各色美酒佳肴，流水般摆到桌。唐楼发现，大掌柜和钱使的注意力，都在交谈，对丰盛的宴席看都不看。“什么，一颗天阶的筑基丹？”大掌柜惊呼出声。刷刷几声，目光齐齐汇聚过去，几位总管盯着大掌柜和钱使。他们平时接触丹药，大都是人道丹药，偶尔有几颗地品丹药也了不得，至于更高级的天阶丹药只存在传说当。钱使呵呵笑道，“一颗天阶筑基丹，想必你也知道，即便对于八卦山来说，也是不得了的奖励。”大掌柜点头，满脸都是惊叹，“不得了不得了，天阶丹药，不管是什么丹药，几辈子福分都修不来亲眼得见。”唐楼混在总管身后，听着大掌柜和钱使交谈，总算知道事情的来龙去脉。原来钱使这次出八卦山，竟是肩负一桩重要任务。