走出红袖坊的时候，刘钧还有些不舍的回头叹了口气。沈三娘真不错，不过今天他却没空闲留下来风花雪月。胡广提出的合作让他既意料之中也有些意外，不过这却是个机会。如果合作谈成了，一年万两白银的进项不说，还有不少其它的好处，比如与安东王与荆王与益王等朱家人拉上关系，虽然朱明天下没几年了，可越是这个时候他们的作用越发不小。再有一个，刘钧其实也不仅是盯着那点银子。这是为更长远发展，贩私盐是个暴利行业，同时也是个高风险行业，私盐贩们大多是武装贩私，凶悍了得，甚至比一般的山贼更利害，刘钧希望能将他们做为下一个实战目标，带着九头鸟拿这些人练手实战。当然，刘钧也还瞄准了私盐贩子们的家当，贩私盐既然五倍暴利，那私盐贩子们也都是有钱人，那些扬州、微州的大盐商们动则百万家当，私盐贩子也不会穷。如果剿了他们，抄了他们的家底，这可比贩私盐还要赚钱。刘钧就是想来个黑吃黑，反正屯田他没地，做生意他没渠道，还是剿匪打走私贩来的赚钱。可如果单干，他不一定能对付的了这些私盐贩后面的那些人物，但如果打着几位朱家王爷的旗号，那只需要摆平前面的人就行了，后面的人物自然有他们去交涉。若不是最近麻城境内都找不到什么匪盗了，刘钧也不会急着接下这一单。最近鄂东可谓是兵马频频调动，都在防范东边的回左五营，如此一来，那些原来的小鱼小虾的盗匪也遭了池鱼之殃，基本上被扫荡一空。刘钧想再剿匪赚点外块都难，除非他有胆子越境跑到河南光州或者南直隶的庐州府去剿匪，不过那边可不比麻城平靖，过去了，还真不知道谁剿谁。胡广得了刘钧的条件后，急急忙忙的跑回了蕲州，回了安东王府。胡广对这事是很积极的，他操办这桩盐买卖，每年从中得到的好处可是不小一笔进项，如果丢了这职事，那可没第二处这样的好差事了。安东郡王朱常溰坐在王府后花园的树下，正在和外甥女聊着天。“你啊你，这次可是把我们都急死了，我早说跟你父母说过，不能乱由着你性子来。平时少出门，出门也要多带些护卫，结果你偏不听，结果这次出大事了吧。”“我这不是没事了嘛。”那年青漂亮的女子却撒着娇道。“我是说不了你了。”安东王叹惜一声道，对这个向来很有些性格的外甥女也是无可奈何。这外甥女是他的妹妹所生，因为妹妹是招婿上门，因此这外甥女也是自小就在王府中长大，极得他疼爱的。虽然妹夫当初是招赘上门，可也不是普通的上门。他那妹夫的家族乃是蕲州本地极有名望的家族，祖父李时珍曾经是太医院判，被当时人尊称为医圣。其父是李时珍长子李建中，曾中进士，官至云南通判。安东王妹夫李树初是李建中长子，李时珍之孙，堂兄弟六人，年轻时家境并不富裕。他少时才华出众，深得当时的安东王长子朱翊镞的器重，招赘为婿，还特别给他安排了一间名为坦腹的书房，像征他将来会像王義之一样富贵发达。后来李树初果然中进士，历任户部主事,阳和知府,山西按察副使等职，为官清正廉明，政绩颇佳。前几年年老致仕在家，安享晚年。李树初几个儿子都很聪明懂事，读书出仕。家里最让人头疼的也就是这个外甥女十娘了。安东王朱常溰的曾祖父早年本是宪宗皇帝之孙，益王次子，封崇仁郡王。后来因为兄长益庄王逝后无子，便由他继益王之位，其子也俱得封郡王。其中一子便封为安东王，儿子朱翊镞为长子，他招了李树初为上门女婿。不过他未等到继安东王位便先父亲而逝，后来由他的长子为长孙，二十多年前朱常溰继任了安东郡王，一直到如今。李树初中进士之后又回到李家，不过几个孩子自小都是在王府长大的。安东王是真的很疼爱十娘，导致如今年纪渐大，却有些野的性子。“王爷，胡管事回来了，在外求见。”一名奴婢过来禀报。“传。”十娘坐在一边，拉着舅父的手臂，“好些天没跟舅舅聊天了，我在王府多住几天，先不回去了。”朱常溰猜透外甥女的心思，知道她这回祸闯大了，不敢回去见妹夫。“你多住几天也行，可以后再不敢那样随便出门了。”正说着话，胡广已经进来了，见到十娘在，也不惊讶，他也是王府的老人了，跟十娘很熟，每次回来，还总得给她带点礼物。“胡伯，你有没有给我带礼物啊。”果然，十娘一见他，立即就喊道。胡广笑道，“表小姐不是去了洛阳吗，这么快就回来了，我真是不知道，要不然一定准备礼物，下次一定补上。”安东王挥了挥手，“你别理她，她这回闯大祸了，我那妹夫妹妹还不知道要怎么收拾她呢，现在就想赖在我这不走。你这么快就回来，可是你说的那件事情谈成了？”安东王并不避着外甥女，直接谈起了事情。“那个刘钧倒是愿意帮我们做事，不过，他也提出了要求，条件有些高，我不敢做主，就立马回来禀报王爷。”胡广道。李贞本来正准备要离开，她是没什么兴趣听那些事情的，可一听到刘钧这两个字，她的脚步不由的定住了。她不但没走，反而竖起耳朵仔细打听起来。“哦，一个小小的武生出身的麻城县团练练总，从八品的武职，也敢跟我们提条件，但确实是个有胆识的。他提了什么条件？”安东王悠悠的问道。胡广小心的道，“刘钧提出，他只要合作，不愿充当打手，因此他的条件是以后帮我们摆平蕲黄的私盐商贩，然后我们给他三千盐引，另外将麻城一县划给他独卖。此外，以后每擒获一盐贩，我们给他银十两，盐贩头目银百两。另外缴获私盐，对半分，或者我们以每引一两的价格收购。”安东王静静的听完，冷笑一声，“你跟他说清了是谁找他？”“说了，安东郡王的事，后面还有益王荆王等诸王。”“既然话都说明了，可他还敢开出这样的条件，那我不得不说他很狂妄了。也许他确实剿了几个毛贼，可如果就此不知天高地厚，这样的年青人也不值得高看一眼。罢了，此事不用他也罢。”安东王很难接受刘钧的条件，两人的地位完全不对等，可刘钧的条件，却完全是以对等的身价来提的。“舅舅！”“怎么了？”安东王扭头看着摇自己手臂的外甥女。“我还没有跟你说先前的事呢，我这次遇贼得救，就是这个麻城刘钧亲自攻破山贼巢穴解救的，他对我有救命之恩呢。而且我对这刘钧也有些见闻，虽然年轻了些，可真的很有本事的。舅舅，你能不能给他一个机会呢，让他先试试也行啊。不试，你怎么知道他就是说大话呢？”虽然从麻城县回来的路上，李十娘哭了一路，可回到蕲州之后还是没能真的彻底忘记他。本来觉得时间会抚平一切，可此时听到刘钧的事情时，她终究还是忍不住站出来为他说话。安东王有些意外，他只知道这次外甥女本来是从洛阳去武昌姨母家做客，结果半路遇贼，杀害了车夫护卫，绑上了山做肉票。然后幸好得遇官兵剿匪灭贼将她救了出来。这件事情外甥女不愿意多谈，他现在也并不太清楚其中的细节。现在外甥女这么一说，他才知道，原来救下外甥女的居然就是那个刘钧。这倒真有些意外，也让他觉得欠了刘钧个人情。“这样吧，既然刘钧救过十娘，那我也得感谢他。不过一事归一事，也不能完全混为一谈。胡广，你再去趟麻城，带上王府的谢礼好好感谢刘钧。”顿了顿，安东王又道，“你再回复刘钧，我可以跟他合作，不过他也得先拿出自己的实力来。让刘钧开始配合我们清剿蕲黄的私盐贩子，先从麻城开始，如果他能在一个月内拿出点实际成果来，那么我们可以正式合作。”“抓获的盐贩我不会给他赏银，也不会给他的弟兄粮饷，但是他查抄缴获的私盐，我愿意以每引六钱的价格回收。如果他能做出成效来，那么明年开始，我可以给了一千盐引，并将麻城县划给他单独运销官盐。”安东王开出的私盐回收价每斤只有两厘银，盐引也从三千引降到一千，但却肯将麻城划给刘钧。当然，这是有前提条件的，得刘钧先做出表现来，有了好的表现，才能从明年开始将麻城和盐引给刘钧。这，也是安东王完全看在他救过外甥女的份上才开出的条件，而且，安东王心里并不认为刘钧能达到这样的表现要求。等过几个月后，那时刘钧做不到那些，到时他也可以停止这个所谓的合作了，同时，也算是还了他救外甥女的情。