盐城。顾其名思其意，这里是一个产盐盛地，以“环城皆盐场”而得名。整个东南地区的淮盐，几乎都是从这里产出的。如果说当初的扬州是盐商聚集之地，那么盐场就是出盐商的地方。东南地区的盐商，追本溯源哪一个不跟盐场有着千丝万缕的关系。梁薪一行人买一条大船从徐州一直沿水路来到盐城。盐城附近水路畅通，运盐的盐河四通八达。整个城的地域十分宽广，由于靠近东海所以不仅盐业发达，渔业也十分兴盛。正所谓人至无求品自高，盐城的人民乐善好施，热情好客在整个东南地区都是出了名的。靠近盐城可以看清这里的房屋建筑大多与苏州那种园林式建筑有些近似，但细微之处又好像糅杂了一下杭州阁楼式建筑风格在里面，看上去倒是有种怡然自得之中透露着一丝丝自傲的感觉。梁薪他们上了岸，一路行来到了此处就算是到了目的地了。印江林原本想直接带大家去他安置知画他们的地方，但是梁薪抢先给制止了。他先带着大家去找了家客栈安排了入住事宜，然后趁着吃饭的时间他叫上印江林去到了安置知画他们的地方。虽然当时做决定时有些急促，但印江林还是帮助知画她们买了一处占地非常宽广的宅子。毕竟这宅子里面除了要住知画、诗音她们与一些府里的心腹下人之外，还有不少以往西厂暗堂的人驻扎。西厂暗堂一共一千人，每一个都是由印江林亲自教导，印江林不再时便是由老一批的西厂暗堂成员教导。与西厂铁骑那种彪悍勇猛、忠君爱国的氛围不一样，西厂暗堂只知道听命于印江林，忠心于梁薪。在知画她们所住的宅院旁边印江林同时还买下了一处宅院，专门用来驻扎西厂暗堂。毕竟这么多男人全部和知画她们住在一个宅子里也不方便，不过在此要提一句，西厂暗堂也不全是男人，其中有两百位成员还是女人。不过无论男女这些人有着一些共同的特征，比如冷酷淡漠，杀人不眨眼。他们和印江林很像，不认世俗道德伦理，只认他们认可的道理。或者说只认梁薪和印江林的命令。来到知画、诗音她们所住的这处宅院门口，几名西厂暗堂成员突然现身出来对二人单膝下跪行礼道：“参见教习、参见主人！”梁薪点点头：“起来吧，这段时间辛苦你们了，几位主母都还好吧？”“谢主人，四位主母很好，请主人放心。”几名西厂暗堂成员一起站起身，然后又各自闪开躲在了暗处默默地负担着守卫之职。印江林敲响大门，一名中年人将门打开。见到是梁薪和印江林中年人惊喜叫道：“老爷，印二爷。”梁薪点点头：“忠叔。”忠叔是以前梁薪刚刚入住梁府时就跟着梁薪的人，为人忠厚老实勤劳认真，是个可以相信的人。从汴京撤离时梁薪顺便将他一起带上，以便到盐城安顿好后给他当个管家。以前的管家他过于引人注意，已经不适宜再跟着他。“几位夫人呢？”梁薪问。“在后院呢，跟以往一样，后院我们下人都不会随便进去，所以不知道夫人们在干嘛。”忠叔笑着答道。梁薪点了点头对印江林道：“二哥，你先等我一下，我去后院处理一点事。”院子很大，梁薪左绕右绕好不容易绕到后院。进了院子里面梁薪一眼就看见诗音、知画、秦晴、绮云她们四人正在打麻将，看着四女有说有笑的样子梁薪不由得放下心来，貌似绮云和秦晴之间的心结也慢慢解开了。“谁！”秦晴和绮云一起吼出声，两人同时往梁薪这边看过来。见到是梁薪，四女同时惊喜叫道：“相公！”。听见这声带着浓浓惊喜的呼叫声梁薪心中顿时一暖，他立刻张开双手迎上去，五人紧紧地拥抱在一起。梁薪的事每天都有专门的信息渠道传递给四女，虽然类似于梁薪被追杀，被围攻的事没有告诉她们，但是像知画她们这种见惯皇宫尔虞我诈，江湖人心险恶的人多多少少也能猜到梁薪会遭遇什么。虽然她们相信自己的男人一定能披荆斩棘横扫一切阻碍安全归来，但是心里的担心却是一点也没少。梁薪先跟诗音她们一一寒暄过后便拉着知画问道：“女儿呢？”知画指了指身后的房间：“奶妈刚给她喂过奶，现在正在睡觉呢。”梁薪点点头后神情有些挣扎地对知画道：“知画你跟我来一下，我有件事想单独对你说。”知画一头雾水，不过看梁薪神情认真于是就跟着他一起过去了。其余三女虽然好奇梁薪会对知画说什么，但也没有多嘴去问。梁薪拉着知画走进一间厢房过后将房门关上，他怔怔地看了知画一会儿，然后从脚踝处拔出一把匕首交到知画手里握着。知画吓了一跳不明白梁薪这是要做什么，梁薪说道：“知画。我做了一件丧尽天良的事，我准备把这件事告诉你，如果一会儿你觉得不能接受的话你就捅我一刀。”知画瞪大美目看着梁薪，她没梁薪这阵势给吓愣着了。梁薪酝酿了一下情绪，组织了一下措辞后抬起头说道：“刚刚出掌内侍省那会儿，有一次晚上进宫找我一个小兄弟喝酒。然后我遇到了紫霞……”紧接着梁薪将自己与紫霞所发生的一切一五一十的全都给知画说了一遍，说到最后梁薪被紫霞下药逆推时梁薪全身绷紧看着知画，生怕知画一个承受不了一刀捅过来。不过还好知画一直很平静，直到最后梁薪说完也什么异样的表情。以致于梁薪说完后还忍不住问了一句：“你难道不生气吗？”知画脸上挂着笑意看着梁薪，她摇摇头道：“不生气啊，你和紫霞在一起也我们以后不就是亲上加亲了吗？只是不知道天恩以后该怎么叫你，是叫姐夫还是叫父亲？紫霞以后是该叫我姐姐还是叫娘亲呢？那以后紫霞和你生的还在是因为叫天恩…...”“哎呀，你就别逗我了，我都烦恼死了。如果你生气的话你就捅我两刀吧。”梁薪被知画一番话搞得晕头转向，忍不住痛哭哀嚎了一声。知画“噗呲”一口笑出声，她伸出右手食指点了点梁薪的额头道：“你啊你啊，真是个花心大萝卜。不过算你运气好，这次这件事我可以不怪你。”“为什么？”梁薪惊讶地问道，这样的事知画也坦然接受？知画笑了笑道：“其实我并不是紫霞的生母，紫霞是皇上带进宫的，她的母亲好像是一名风月女子，在生产时难产死了。皇上见我一直无所出，所以才将紫霞交给了我带。”“什么？”梁薪脸上涌出一脸狂喜之色，“居然是这样，居然是这样。太好了，真是太好了……”说着，梁薪一下将知画抱了起来。