听闻外面游廊下丫头的传话声，荣庆堂内忽地一静。这二年来，贾琮之名在勋贵圈中如雷贯耳。其实早先，贾琮是以文华之名名动京华的。只是武勋将门之家，喜好文词的多是内眷姑娘。她们却不会在家里长辈太太跟前露出什么对男子的倾慕……但是，太后侄孙女儿叶清对贾琮青睐的传言，还是让贾琮进入了各家诰命的视线。叶清这样一位地位超然的存在，便是亲王王妃都不会无视，更遑论其她外臣命妇？只是随着太后的断然否定，贾琮的消息便沉寂了下去。等到他从黑辽回来，受封二等伯、锦衣卫指挥使时，却再度成为圈子里的话题。但也只兴了一小段时间，毕竟区区一个二等伯，对于公候夫人来说，实在算不得什么。待到贾琮在南边儿的种种传奇故事传回京后，都中这些诰命对他的印象才进一步加深。可是到底离的远，那些传奇听起来总是不怎么真实，大家也就当乐子一笑了之罢了。真正相信，或者愿意相信的人并不多。直到贾琮回京后，接二连三、石破天惊的掀起阵阵滔天巨浪，连执掌十二团营的武侯都因其连折了五人之后，其大名，才终于响彻神京。以贞元勋臣为首的勋贵圈子，才算真正接受了他成为武勋的一员。生子当如贾清臣，也成了流传在各家的名言。当然，骂他的更多……但无论是赞还是骂，都不妨碍各家诰命对贾琮到底是何其人也的好奇心大盛。且她们还听说，贾琮肖母，生的极好……堂上一二十双眼睛齐齐看向门口方向，一时间荣庆堂上竟鸦雀无声。而后众人就见一道身影，不疾不徐的入内。紫金冠、蟒袍玉带、文朝靴，君子剑……形容虽清秀之极，然眉眼如神，自带威势。双眸平静无澜，气度逸若谪仙。之前见宝玉，众诰命便好夸一阵白净喜人，然而此刻看到贾琮入内，众诰命一时间竟想不出该如何去夸赞。有些胆大风评不算太好的年轻诰命，眼神更是火辣的炙热逼人……不过对于这一切，贾琮恍若未睹，以他如今的爵位和地位，在外姓功臣中，需要他躬身行礼之人，屈指可数。再加上他锦衣卫指挥使的身份，实无人当得起他冠军侯一拜。当然，贾母不在此例……“贾琮请老太太安。”贾琮平静持稳的下拜见礼。贾母见之眉头挤了挤，往日里行礼倒不见这般恭敬……不过她也是要体面之人，“家丑”不会外扬，因而叫起道：“起吧，这是从哪儿刚回来？”她平日里从不过问贾琮之事，今日当着外人面，总要表示一下关心。贾琮起身后回道：“刚在西市菜市口监斩完罪囚，去宫里陛见后归来。”“……”贾母听闻贾琮刚杀完人回来，心里说不出的腻味。因为她害怕……还觉得不吉利。倒是史家忠靖侯夫人赵氏问道：“哥儿是监斩顺天府官仓案的罪犯吧？”贾琮闻言看向赵氏，道：“三婶婶也知道此事？”不知怎地，赵氏被这一声“三婶婶”叫的熨帖之极，满脸堆笑道：“前儿还有人拿着银子到我们府上，求你三叔叔帮忙说项说项，看能不能保下一条命，让你三叔叔给打发走了。今儿你这一提，我便问问。”贾琮点点头，贾母却不想再听这些晦气事了，岔开话题道：“这位是成国公府太夫人，先见了外客。”贾琮目光落在那满面凄慌，可怜之极的老妇身上，微微躬身礼道：“贾琮见过太夫人。”孙氏竟抽泣着起身还礼，见此，贾琮避开一步，贾母等人也忙劝其重新落座。贾母又为贾琮介绍了其她各家公侯伯诰命，多是贞元一脉。贾琮被一双双眼睛盯着，却丝毫无动于衷，礼数不缺，但也不见什么热情的一一招呼到后，就再度听到成国太夫人孙氏的哭声……贾母眼中闪过一抹无奈，看向贾琮训斥道：“琮哥儿，怎太夫人说她家里的哥儿和你起了冲突，你就抓人打了板子？”贾琮还未说话，那孙氏忙道：“老夫人万不可错怪了好人，老身家里那孽障我自己清楚，那点年纪送去九边苦熬，能熬回一条命回来已是幸事，其他规矩体统一概不能入眼，他又是打落草就没了娘的，脾性极坏，冲撞了冠军侯也是有的。再者，我听说打他板子，还是天子的旨意，实不干冠军侯之事。”“……”贾母一阵心累，既然不干贾琮的事，你带了这一屋子诰命上门哭什么？孙氏满头霜发，哭的可怜，道：“太夫人，我那孙儿自归府后，就犯起急症来，高热不退，滴水难进，昏迷不醒。太医和都中名医都看了个遍，多说不中用了。唯有太医院的白太医说，若能寻着病根儿，还有一线生机可救。那孽障平日里都好好的，唯冲撞了冠军侯后才生的病，可见他福分薄，担不起冲撞的罪过，才遭到这等报应……”听闻此言，贾母脸都唬白了，她素知贾琮命硬，却没想到命硬到这个地步。忽然间，贾母也觉得身上有些不自在，莫非她也在被克中……就听贾琮淡淡道：“太夫人，贾琮与蔡畅或许有些私人恩怨，曾经也起过一些冲突，但和昨日之事，并不相干。昨日是公事，蔡畅触犯国法，琮以锦衣卫指挥使之职，缉拿他归案。至于为何如此，太夫人想来也知道前因后果，贾琮就不再赘言了。而蔡畅身上的病根，今日也有人责问于我，是否是我暗中下的毒……呵，琮自束发以来，受教于松禅公，。学苍松之正气，法竹梅之风骨，别无长处，唯敢作敢当。现在当面，琮也可问心无愧的告诉太夫人一声，我未下毒。”孙氏一双老眼一直死死的盯着贾琮，可在他脸上，却看不出半点心虚和闪避……孙氏眼中闪过一抹狐疑，难道果真不是贾琮所为，她孙儿真的是突发恶疾？不！这个怀疑刚一生起，就被孙氏按灭在萌芽中，绝不可能。孙氏这一生，先教养出了一个国公儿子，又将整座成国公府打理的井井有条。如今虽不管事，但她那个续弦儿媳，却在她跟前连大声说话的勇气都没有。可见她手段之强。她这一生见过了太多事，最信奉的一句话，便是“事出反常必有妖”！她从不相信什么意外！所以，她孙儿蔡畅落到这个境地，一定是贾琮弄的鬼。坚定了心志后，孙氏面上更加凄惨，道：“老身岂有不信冠军侯之理？只是老身听闻，如今都中年轻一辈以冠军侯为首，其他人皆远不及也。连天家出了大案，皇帝都下八百里急诏，招冠军侯回来相助。所以老身今日才厚颜上门，求太夫人和冠军侯一求，想让冠军侯帮忙，查出我家那孽障到底是因何发了急症。无论能否办成，老身都万分感谢太夫人和冠军侯，我成国公府，必铭记贾家恩德，老身先给你们磕头了……”说着，颤巍巍的起身，就要拜下。一个头发苍白，梳的纹丝不乱的老妇，满面老泪纵横，为了失恃孙儿的安危，跪下哀求的形象，就出现在众人面前。不说旁人，连贾母都动容的无以复加。她这一刻，甚至代入其中，想象宝玉有朝一日落到这个局面，她会不会也这般给人跪下磕头求救。一迭声的喊人搀扶住孙氏后，看到满堂诰命大都红了眼圈，荣庆堂悲悯之势大盛，贾母长叹一声道：“咱们这些妇人，一辈子都为了爷们儿操心。老爷在时为老爷，临老了，又要为儿孙，哪个也不易啊！”孙氏悲戚道：“这便是咱们的命，若是儿孙孝顺倒还好，若遇到不孝不听话的，那才怄心呢。”贾母闻言面色一滞，看了眼孙氏，见她犹在悲伤，似是无心之言，又看向贾琮，道：“琮哥儿，此事你怎么说？能帮一把的，总要帮一把。”一二十双眼睛都看向了贾琮，有位候夫人赞贾琮高义，言其还未承爵时，便为了一位名唤杏花娘的可怜女子，生生打翻了一个状元郎，义薄云天之名谁人不知谁人不晓？这会儿必会为成国太夫人解难的。又有位伯夫人言道，冠军侯受天下师松禅公的教导，又得衍圣公牖民先生的偏爱，必在骨子里刻下一个仁字，断不会见死不救。还有一将军夫人言道，救人一命胜造七级浮屠，好人有好报云云。连保龄侯夫人朱氏和王子腾夫人李氏都开口说了两句，无外乎人命关天之类。这一刻，仿佛是个人都能以大义之名对贾琮指手画脚。在堂内侍奉着的王夫人、薛姨妈微微皱起眉头，她们有些担心贾琮拒绝后，会引起众怒，往后，贾家的名声就要坏了。王熙凤则暗自冷笑这群妇人，都道人言可畏，世言如刀。可她却知道，这些妇人之言，对贾琮来说，连母鸭子叫都算不上。她亲眼目睹贾琮一步步从东路院假山后的那间耳房走到今日，心智何等坚毅，又岂是一老妇哭哭啼啼卖惨，一群娘们叽叽喳喳哄骗能动摇的？这群狗眼看人低的老妇，刚才竟没人将她放在眼里，真是岂有此理！果不其然，在众人瞩目下，贾琮缓缓摇头，看着孙氏淡然道：“贾琮有两个理由，无法答应太夫人之请。第一，贾琮身为锦衣卫指挥使，所有权势皆来自陛下信重，所以，无法公器私用，去为成国公府出力，查蔡畅之病根。第二，贾琮也无法去帮助一个杀兄之敌。贾琮虽不是一心胸开阔之人，但也非睚眦之怨必报。只是太夫人或许并不知道，指使手下杀害我琏二哥之东川候次子张亮，在临死前数度喊冤，他与我二哥无恨无仇，素不相识，若非是受成国公世子蔡畅之挑唆，怎会下此毒手……呵，此事是真是假，不好去辨别。毕竟蔡畅写给刘亮的信已被焚毁，刘亮也被我斩下头颅，用铜汁浇灌在我二哥坟前，以赎其罪，算是死无对证。但，贾琮宁可信其有，不愿信其无。以蔡畅平日所为，我认定是他所为。所以，太夫人，荣国贾家和成国蔡家不会成为朋友，永远不会。贾家不需要成国公府来感恩戴德，更不需要你们的友谊。如果不是贾琮受皇恩深重，身负皇命在身，不敢闪失，有愧君恩。早在当日，贾琮便提亲兵家将，上门与成国公讨个公道了。若连杀兄之仇都不能报，贾琮又有何面目，承袭祖宗之爵？！不过……话虽说到这个份上，贾琮依旧可以问心无愧的说一句，我没有下毒毒害蔡畅。我贾琮想杀他，也不需要下毒。太夫人，请回吧。”“是你，是你！果然是你害的我孙儿！”孙氏看着贾琮，面容隐隐狰狞，厉声指控道。贾琮面色淡漠，目光深沉的看着她，道：“既然我所说之言太夫人皆不信，那琮又何必再赘言？太夫人想将杀孙之仇安在贾琮头上也并无不可，因为，就算没有昨日之事，等贾琮办完皇差，也必将他千刀万剐，为兄报仇！荣国子孙，焉能让鼠辈杀害？孙氏，你最好给自己留些体面，离开此处，不然，本侯不介意派亲兵送你回家……”这等生冷残酷撕破当面脸皮之言，惊呆了诸人。而贾母、王夫人之流，也还在震惊于贾琏之死幕后真凶的暴露，唯有那孙氏，老眼阴毒的看了贾琮一眼后，再无悲戚可怜之色，起身离开。看着这老妇的背影，贾琮淡淡冷笑一声，这老妇倒是个难缠的人物。若她为男人，未必不是一方豪雄。只可惜……这个世道，对女人充满了压制。一个心思阴毒手段狡诈的老妇，对于如今的他来说，无足轻重。不过……为防备在阴沟中翻船，也还是可以做些手段的。贾琮眼中闪过一抹凌厉，又忽若有所觉，回头往高台上看了眼，就见贾母仍在震惊的看着他。被他眼中的杀意一激，竟生生避开了眼神…………