荣庆堂上。听闻贾琮之言，贾母暴怒之下，气急反笑，道：“这就是你读的圣贤书？出嫁从夫夫死从子，那我这老太婆问你，你的孝道又在何处？”贾琮似没看出贾母的震怒般，他答道：“回老太太话……子曰：‘先王有至德要道，以顺天下，民用和睦，上下无怨。汝知之乎？’曾子避席曰：‘参不敏，何足以知之？’子曰：‘夫孝，德之本也，教之所由生也。复坐，吾语汝。身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。琮自幼受圣人教诲，不敢忘立身之本也。故而爱身体发肤，不敢毁伤，始之于孝。年长，勤学苦读，考取功名。又因家族之故，弃笔从戎，忠敬事君，于九边立功一等。今又封侯冠军，扬名于世，以显父母。此，即为贾琮之孝道也。”见贾母怔怔的看着他，目光木然，贾琮却并不在意，他继续道：“老太太，琮以为愚孝非孝也。在江南，先生与我数次建议甄家家主甄应嘉，要顺大势而行，服从新法。甄应嘉虽心动，却说服不了甄家太夫人。终于招来抄家灭门之祸！此孝为孝耶？愚孝也！”这话令满堂皆惊！王夫人等无不倒吸了口冷气，帷帐后宝钗等更是掩口骇然。谁能想到，贾琮敢如此对贾母说话？亦没想到，偌大一个甄家，何等气派，竟会因为甄家太夫人而亡……贾母闻言，气的全身打颤，激动道：“莫非老婆子我阻止你行那劳什子新法了？家里的田庄何时被你这孽障兑换成了黑辽的庄子我都不知道，你还有脸子赖我害你贾家？”贾琮闻言摇头道：“琮并非暗喻老太太，论起此事，老太太比甄家太夫人确要好许多。外面的事，老太太从不过问。琮之所以说这些，只是想告诉老太太，一味的顺从，并非真正大孝。”贾母气哄哄道：“这话倒是奇了，顺从不是大孝，难不成忤逆才是大孝？我不理会你孔子曰还是孟子曰，我家素以仁孝治家，外面的事随你们怎么折腾，但里面，就得听我们的。你莫要拿那些书袋子里的话来哄我，我却是知道，就是在宫里，也是皇帝管前朝，皇后管后宫。这叫男主外，女主内。哼！你若想什么都随着你的心来，让我们都伏你，我劝你最好别做这个美梦。”贾琮闻言，眼中闪过一抹笑意，他一点也不生气。或许有头脑的对手，总比愣头青有趣……他看着贾母点头道：“老太太说的有道理，只要不涉及前面的事，自然是由老太太、太太说的算。”贾母忙逼问道：“那大太太说的事，难道是前面的事？”贾琮奇道：“琮非前面之人？”贾母：“……”王夫人和薛姨妈对视了眼，都看出彼此眼中的笑意。老天爷，家里还真有了个敢和老太太针锋相对的人了。可老太太自己兴许都没发现，她竟默许了这种状况。当然，到了贾琮这个地位，她不默许，也是给她自己难看。贾母是身份贵重，且出身也贵，但就算贾母之父，也不过是一保龄侯，还不如冠军侯贵重。其实想想，有一个能分庭抗礼的，这样未尝不是一件好事……不过一旁贾母的娘家人，保龄侯史鼐的夫人朱氏却有话说了：“哥儿这话说的有趣，儿女的婚姻大事，难道不该遵从父母之命媒妁之言？”贾琮目光淡淡的看着她，道：“夫人说的是，儿女的婚姻大事自然该遵从父母之命媒妁之言，只是大太太并未与舅舅家商议，婚姻大事，总不能一方开口，就定下来吧？至于媒妁之言更是闻所未闻。”帷帐后，见贾琮“抵死不从”，甚至不惜和贾母正面碰撞，宝钗一颗心都要化了，目光如水的望着贾琮。她以为贾琮这样做，全是为了她……保龄侯夫人朱氏又有话，她道：“这不是事急从权嘛，再者，不止此事，和家里人相关的事，合该老太太说什么便是什么，还分什么内外？这断不是遵守孝道的行为。且老太太前儿还说呢，保龄侯府如今生计艰难，就靠田庄上一点进项度日。偏如今朝廷里那黑了心的宁宰相，连这点子进项也要夺了去。好在听说等你回来后，就要管这事，姑奶奶她老人家说让你对保龄侯府留一手。人家犯了罪的还讲究亲亲相隐，更何况咱们这点子小事？此事哥儿怎么说？难道老太太说的话，你也不听？”贾琮闻言，看着堂上这位面容刻薄咄咄相逼的诰命，好奇问道：“夫人刚才难道睡着了么？没有听到老太太刚刚才说过，她与甄家那位害得甄家满门抄家的糊涂太夫人不同，老太太只管里面的事，不问外面事？再者，我贾琮行帝王相托之事，轮得到你一妇道人家指手画脚？还有，这个风头上，保龄侯府如果活腻了想死，没人拦着，但想拉着我贾家一起去死，恕不奉陪。”说罢，不等气急败坏的朱氏哭诉的机会，贾琮又对面色阴沉的贾母道：“这个关头，连宗室几位亲王都被圈了起来，甄家和天家那样深厚的渊源尚且被抄家问罪，保龄侯府如果还想不开，贾琮也无话可说。”贾母闻言，心里怄个半死，狠狠看了贾琮一眼后，对扭曲着一张脸委屈落泪的朱氏道：“好了吧？你妯娌劝你你不听，老二他兄弟劝他他不听，我劝还不听……如今得了好话了吧，舒服了？你回去就这样把他的话原数学给鼐哥儿听，就说人家都认不得你这穷亲戚，你也少腆着脸往人家跟前凑。脑袋掉的时候人家都会提前躲的远儿远儿的，害怕溅上一身血，你还指望人家看在我这糟老婆子的面上救你？呸！少做你娘的白日梦了！”朱氏闻言，那一脸的憋屈，只是还能再说什么好，只能气巴巴的走人。赵氏叹息了声，也跟着告辞了。王子腾夫人原本就看贾琮极不顺眼，她二子王礼当初和宁则臣之子宁元泽一道设计谋害贾琮，意图夺取贾琮沁香苑的产业，事败后被杀，李氏怎能不恨贾琮入骨？事情还没过去几年呢。这会儿起身告辞离去时，“好心”对贾母劝道：“早先我就听闻，大房的这位哥儿了不得。不过听说这哥儿当初在大房被凌虐的了不得，是老太太要了他过来养在这边，原以为他能对老太太恭敬些，啧啧……”这挑拨离间之言还未说完，就听贾琮冷漠道：“李氏，上年你与你子王礼合谋算计于我，欲置我于死地，念在太太于我有抚育之恩的面上，我未与你计较。但你若以为贾家人都是傻子，那就拿错主意了。看在太太的面上，我最后给你一个忠告。有太太、姨妈、二嫂在，王家与贾家本应一荣俱荣，一损俱孙。如今都中风高浪险，各大府第自保都难。贾家、王家合该低调本分度日，过了这一劫关再说其他。若这个时候你还在中间弄鬼，想要挑拨离间，为你儿子出口气，那只有死路一条。太上言：福祸无门，惟人自招。望你好自为之。”李氏闻言，一张脸登时跨掉，看着贾琮又惊又怒，脸上臊热，就想反驳什么，一旁王夫人却都看不下去了，道：“嫂子先家去吧。”李氏一听，就知道王夫人也看穿了她的心思，她不自省自己计谋浅薄，只恨贾琮心思歹毒妖孽，连这等高明的计谋都看的穿，是他说破后，旁人才给她难看。狠狠瞪了贾琮一眼后，李氏告退。等她走后，王夫人苦笑着对贾母道：“让老太太看笑话了。”贾母本来也不喜李氏搬弄是非，给贾家难看，不过这会儿却不会指责王夫人什么，而是瞪着贾琮道：“好，你冠军侯的威风了不得！贾家就这几门亲戚，你都撵干净算了！赶明儿连我和太太一并撵走，也没这些碍着你们贾家的亲戚了！”贾琮沉默了稍许后，道：“老太太当明白，若非琮当他们为亲戚，又怎会说那些警醒之言？吾非多口舌之人。陛下钦赐天子剑与吾，命吾尽诛朝中邪祟。若非看在老太太和太太的面，琮，岂能容忍她们出言不逊？若非看在老太太和太太的面，吾必会让她们明白，吾已不再是她们印象中，在那间耳房中乞活可任人辱骂践踏的庶孽。吾今为大乾一等冠军侯，贵比国公，妇人安敢轻辱？！”此大言煌煌，威势无双。而满堂皆惊……贾母低着眉头，轻喘着气儿盯着贾琮，心里一阵阵无力。到了贾琮这个地位，他又是这样个生冷不知纯孝的混帐性儿，贾母是真的拿他没办法了。说一千道一万，只要他没做到畜生不如的地步，她就不可能去宫里告御状，告他忤逆。一阵颓败感油然而生，贾母摆手道：“罢罢罢，左右你读了一肚子书，全是对付我们的道理。如今你也封了侯也做了大官了，愈发不将我们放在眼里，你自去做你的冠军侯当你的大忠臣去罢，别再进来和我们闹，我哪经得起这种闹腾，也不必进来晨昏定省……只有一点我警告你，不许仗势欺负宝玉，不然我必不与你善罢甘休！”贾琮闻言，面色无奈，看了王夫人一眼，见她亦是目光温和的看着他，便微微苦笑了下，王夫人与他点了点头，示意她明白。贾琮道：“老太太尽放心便是，宝玉、环哥儿与我如骨肉手足无异，此事无需再言……还有一事，在扬州时，因为有苏州林家族人趁姑丈昏迷时，欺负林妹妹。后来姑丈醒来，吾便与他商议，看看往后是不是将林家搬至都中来。姑丈本因姑母之事，愧疚不肯来，最终还是因为担心林妹妹日后会再受欺负，才决定进京。只是姑丈言，他断无住在贾家之理。吾便告之，老太太心疼外孙女，也断不会让林妹妹住在外面。最终商定，请林姑丈住在东府前宅，自有林家仆婢伺候。林妹妹还是随老太太住在这边，日日去东府探视。再有个把月，林妹妹就回来了。”听闻此言，贾母还没来得及说什么，宝玉就从后面帷帐里跑了出来，高兴道：“果真？林妹妹果真还有个把月就回来了？”宝玉出来了，其她人也就跟着出来了，左右外客都走了。贾琮对宝玉点点头，道：“回来了，如今正在船上照顾林姑丈。宝玉，林姑丈如今昏迷不醒，能不能醒来不好说，多半是醒不来了。林姑丈临昏迷前曾嘱托我，照顾好林妹妹。你和林妹妹都是老太太的心尖子，往后你不要欺负她，当然，我也告诉过她，不让她再气你。”宝玉闻言，有些害羞的笑了笑，不过随即回味过来有些不对，有点懵，好像哪里不对……贾琮拍了拍他的肩头，没再说什么，这才有机会依次与李纨并家中诸位姊妹见礼。宝钗排在最后一位，两人对视了几个呼吸后，贾琮问道：“宝姐姐可还安好？”宝钗轻轻颔首，眼神愈发温柔如水。贾琮见她不言，就猜到必是因为薛姨妈的缘故，二人眼神又对视了两个呼吸后，他岔开话题问道：“平儿姐姐呢？她急着回来陪二嫂子，一日都不肯在江南多待，之前怎未见她身影？”此言一出，荣庆堂上忽然一阵寂静。宝钗、湘云、探春等人面色一滞，宝玉更是面带愧色，低下头去。贾琮见之，眼睛微微眯了起来，看着宝钗轻声道：“宝姐姐，平儿姐姐何在？”宝钗见他这般心头一跳，忙道：“琮兄弟莫急，平儿好好的，就在东府呢！”若之前宝钗这样说，贾琮自然不会再问什么，可此刻荣庆堂内气氛如此诡异，怎容他不多想，因而奇道：“这边这么忙，她为何不来帮忙，怎会在东府？”宝钗再度语滞，只拿眼睛给他使眼色，劝他下去再说，正此时，就听上面贾母气恼道：“是我赶那不知尊卑的丫头走的，往后也不许她进门半步！她敢指使手下的丫头推宝玉一个跟头，我没使人打死她便是好的！”贾琮目光深幽的看着贾母，轻声问道：“老太太，使人打了她？”宝钗哪里看不出贾琮动了真怒，唯恐误会愈深，忙道：“没有没有，并没有打，平儿好好的……老太太最是慈悲心肠，只为吓唬小七，怎会真让人打？再说老爷也来了……”贾琮闻言，点了点头，没有再看上头冷哼的贾母，而是看向一旁惴惴不安的宝玉，忽地一笑，笑的宝玉心里打了个寒战，他道：“宝玉，老爷怎么教训你的？”宝玉简直无地自容，满脸愧疚道：“贾琮，我……我真没有坏心，真的，我只以为小七……”上面贾母、王夫人都眯起了眼睛，细细的看着下面。贾琮看了宝玉片刻，旁边宝钗紧张的心都快跳出来了，她倒不是紧张宝玉，而是怕贾琮真的和家里闹的不可开交，那到底对贾琮不利啊……探春、湘云在一旁也欲言又止，想劝贾琮。还好，贾琮只拍了拍面色涨红，满脸愧疚的宝玉的胳膊，道：“我了解你的性子，你最是喜欢小丫头，但从不荒唐。只是我还是要劝你一句，一些习惯该改的还是要改。不然以老爷的方正品性，总有一天，等老太太一时照顾不到你时，你又落到老爷手里……好兄弟，你自求多福吧。”说罢，不再看垂头丧气的宝玉，与高堂上贾母、王夫人、薛姨妈等人一礼后，又与宝钗、探春、湘云等人点点头，贾琮转身离去。这里，他以后大概极少会来了。不过有了今日这番强硬的谈话，往后贾母等人也当明白，他已今非昔比……当不会再对他指手画脚了。出了荣庆堂，天色已经全黑，业已过子时。二月的长安夜里颇有些春寒，贾琮看了眼天色后，大步往东府走去。……