贾琮登上赵家这艘画舫后，入目处极尽奢美。雕梁画栋，苏锦作幔。以明珠为灯，将绒毯铺地。熏笼袅袅，暗香扑鼻。有隔间暖层，使得纵是冬日，画舫内依旧温暖如春。此类只等闲。当庭又有朱栏白石，绿树清溪。奇石栅栏内，朵朵鲜花娇艳。不似人间……打开格子花窗，可尽览湖光景色。西南一角，又有露台一方。上有古琴，还有一白衣佳人抚乐。贾琮穿过珠帘饶过插屏进来后，就见晴雯等人一个个眼睛滴溜溜转动着，打量着画舫内的各种陈设。虽说她们也是公府豪门长大的丫头，眼界并不算窄。但在船上造山造水造花池，又以夜明珠为灯的奢靡做派，她们却是闻所未闻，头一回开眼，哪能不新奇？只是碍于某个气场强大的存在，她们只能巴巴的瞪眼看……贾琮笑道：“想看什么就近前好生看，南省人常笑北人土，不懂风情，如今看来，的确是他们会顽。”见晴雯几个低眉耷目，还是不敢动。上面叶清似笑非笑的看着他，贾琮指着她对晴雯等人道：“今儿在画舫上，不用当她是金枝玉叶，她也不在意这个。都拘束着，反而逛不痛快。”叶清终于发话了：“我本来就不是金枝玉叶，我爹不过四品小官儿，还没你们主子的官儿大。不过今天不用论出身，忒俗气，想怎么顽就怎么顽，都是难得出门逛一回。”晴雯等人这才高兴起来，一点点挪步，往画舫中间的小花园走去，彼此间眼神神秘交流着。小花园内还有几个圆凳，几张矮几，几上皆是瓜果点心。小角儿带着方方元元，直达目的地……贾琮这才不用管了，往里面走去。到了跟前，就听叶清正和黛玉嘀咕道：“外面都说他不好女色，谁能想到他养了这么多美婢？林妹妹你瞧他刚看的那个，啧啧啧，一看就是房里人！其她那几个，八成也都是。”黛玉闻言，绣帕掩口轻笑不已。贾琮好奇问：“你也会聊这些？”叶清挑眉警告：“太羞辱人了吧？我也是女孩子！”贾琮似迷糊了：“女孩子还问我要花魁？”黛玉咯咯乐出声来，灵动的美眸，看看贾琮，又看看叶清。她还是第一次看到，贾琮用这种语气态度和人聊天。好似客人，有些疏远。但是……真若是客人，也不会这般直白。叶清翘起二郎腿，潇洒不羁，扬了扬下巴，道：“说好的花魁呢？坐画舫游瘦西湖，若没扬州瘦马作陪，岂不缺憾？”贾琮先看了眼低下头的黛玉，无语对叶清道：“你好意思不好意思啊？瘦马是将女孩子圈养起来养成花魁，这般作践，你身为女子也顽笑？”叶清更好奇：“我不好意思？你们男人做得，我们女人说不得？”贾琮：“……”黛玉看着叶清崇拜道：“姐姐真厉害，头一回看到有人能辩赢三哥哥。”叶清自嘲一笑，道：“林妹妹可千万别学我，女人越逞强越不讨人喜，你这三哥哥心里快厌烦死我了。你若学我，却是自讨苦吃。”黛玉闻言一怔，看向贾琮。贾琮摇头道：“我没这样说过。”叶清讥笑道：“但你就是这么想……行了，我管你喜欢不喜欢我，快将花魁请来，我还没见识过江南美色呢。”贾琮警告红着脸但眼神活跃的黛玉：“你别跟她学，刺激的并非都是好的。”一言说的黛玉面色羞红，却被叶清连连挥手赶开：“就准你们臭男人快活，还不准我和林妹妹见识一回？快去快去！”贾琮无语，去了露台处，那抚琴美人忙起身见礼：“圆圆见过恩人。”贾琮忙止住，道：“不要这样叫，没必要……你的东主没有为难你吧？”圆圆姑娘目光盈盈的看着贾琮，轻轻摇头，道：“有恩……公子之言，扬州府没人为难奴家。”贾琮并不为这股幽情所动，他点点头，道：“那就好，往后好好生活吧，你的日子还长，若有何难处，可往锦衣衙门求助。今日本不欲劳烦姑娘，只是我也不认得其她人，所以只好劳烦姑娘一回。不过姑娘放心，今日都是我家里的女孩子，唯一的客人亦是女子。她虽爱顽笑些，却并无坏心。”圆圆姑娘闻言感激一笑，福了福，道：“公子不必解释呢，能为公子略尽绵薄之力，本是圆圆日夜所盼。且，奴家自幼便学着如何服侍人，想来不会出差错的。”贾琮笑着点点头，便邀请她一起往里面去。“圆圆见过公子、小姐。”圆圆姑娘见叶清书生打扮，便以公子相称，而黛玉自然是小姐。不过这会儿黛玉脸实在红的厉害，眼睛都不敢直视，打她记事起，就没做过这等离经叛道之事。虽然之前也见过青兮，可从良妓到底不同。现在却是和传说中爷们儿做的风流事一样，乘画舫，招花魁。若是被府里老太太、太太们知道了此事，哪怕她再受宠，怕都要受责问。好在这时贾琮解释道：“圆圆姑娘也已经脱了贱籍，今儿是最后一次出场。”听闻此言，黛玉总算舒了口气，抬起眼帘看着贾琮抿嘴一笑。虽然见识花魁确实刺激，可传出去到底与名声有碍。贾琮寻一个这样的来，那就不相干了。叶清却不满：“喂，你给我打折扣啊！”贾琮对圆圆道：“让这位叶大爷，见识见识你的手段。”圆圆早知道叶清是女儿身，所以也不顾忌什么，其实哪怕叶清果真是男人，只要贾琮开口，她也不会拒绝的，只是心里总会有些失落。这会儿却不妨事，她闻言后幽情一笑，然后碎步上前到叶清跟前。见叶清明亮的大眼睛认真的看着她，心里一慌，咬了咬唇角，轻轻坐在叶清腿上，幽怨哀婉的唤了声：“大……爷……啊。”换做平常男子都未必能吃住这股劲，一旁黛玉只被余波波及，此刻眼睛里都是水汪汪的，叶清却哈哈高兴起来，还伸手捏起圆圆雪腻的下巴，细细端详起来，直看的阅人无数的圆圆姑娘心里发毛，然后才听叶清问道：“好美人儿，可会吹箫否？”“噗！”贾琮刚坐下喝了口茶，听闻此言后，悉数喷出！……扬州北城，剪子巷。扬州府虽不似都中长安严谨的格局，但总体而言，还是东富西贵，南贫北贱的布局。东城富贾西城官，南城贫民北城贱。所谓的贱，指的是从事的行业。偌大一座富贵城，有光鲜的一面，自然也就少不了下九流的行业。剃头搓脚，贩夫游郎，戏子龟奴。三教九流，鱼龙混杂，好不热闹。剪子巷内，原本住的都是戗菜刀磨剪子的手艺人，只是后来有一两户不做这行业搬走了，房子也就空了下来。不过，空了几年的房屋，昨夜却忽然搬来了新人，人数还不少……并不宽敞的堂屋内，挤了十三四人，人员亦是五花八门。有僧有道，有男有女，有老有少，有读书人有庄稼汉，有屠夫还有公门中人……不过坐于正中主事的，却是一个黑纱蒙面的妇人。她是明香教内的地位，仅次于教主和吴护法，是明香教内掌控财权的护法，被人称为幽姨。是与吴护法一个时代的老人。昨夜得闻明香教教主、护法并两大舵主被擒的被擒，被杀的被杀，震惊之后，幽姨便召集了扬州附近的所有好手，前来议事，商讨如何拯救教内高层。负责打探消息的人早已传回消息，教主等人就被羁押在盐政衙门内，而盐政衙门内除却一些盐丁外，锦衣卫反倒不多，听说大部分锦衣卫都护卫着那位天子鹰犬携家眷一起去游瘦西湖了。这就给了他们极大的机会！“护法，咱们重金收买了三个盐政衙门里的人，都说衙门里现在没多少人了。虽说还有不少盐狗子，但只要派人去举报，扬州城外发现有人运私盐，就能调走大半。凭咱们的身手，至少有八成把握救出教主！”一道人看起来颇为精明，手里握着一把拂尘，大声道。一旁一书生却迟疑道：“我怎么总觉得，这又是那贾清臣的一个毒计？”旁边一老渔夫苦笑一声，道：“谁还看不出这是计？可纵然这是请君入瓮之计，但他的确将盐政衙门内的大部分兵力都调离了。只剩下几十人，摆明了是给咱们一个机会。若是能敌的过这数十人，就能救走教主护法他们，若是敌不过，本领不济，那活该死无葬身之地。”书生皱眉道：“吕老，此人这么自负？”老渔夫点点头，道：“他就是这么自负，也有自负的本钱。”一婆子皱眉道：“那到底该怎么办？”老渔夫道：“这等大事，只能请幽姨来拿主意了，到底该怎么救？”一直居中沉默的幽姨，见满屋人都看向她，等她拿主意，便缓缓点了点头，用沙哑的声音道：“教主、护法为我圣教根本，不容有失。既然贾家竖子给了我们这次机会，我们就给他这个面子。此次出手，人数贵精不贵多。就按剑道人所言，先想法抽调开盐丁。待到夜里，再辅以火攻，乱其阵脚。你们率教众在外做佯攻，教内身手最好的二十人与老妇一起进去，营救教主护法！圣母明王保佑，务必趁贾家子回返前，救出教主、护法！”“是！”……