贾琮微笑着将眼前这位老江湖义士搀扶起，道：“展老太过外道了。”他卖相本就极为出众，更兼执掌大权后，威仪日重，端的将“权贵”二字表现的淋漓尽致。展天寿这等跑了一辈子江湖的，见个知县都要敬着，如何能不敬畏贾琮？见他如此礼贤下士，真真感动的热泪盈眶！士为知己者死之心愈炙。展辰、刘大江、宋谦旺三人也跟着重重磕头，个个红光满面，被叫起后，目光也有不同。在这个官爷主掌万民的年代，一个“官”字，当真是给座金山也不换。贾琮却再添一把火候：“展老，锦衣卫的官儿做的好，可以做成世袭的官职，只要自家子弟争气，能通过考核，就是世世代代的官，和爵位比都不差了……对了，展鹏是你的幼子，他这一支就不用你管了。他若是用心好好干，自身就有个千户的官儿承着。所以展老你好生调.教好家中子弟，让他们争气啊。”展天寿一张老脸都涨成紫色了，颤着嘴巴，咬牙切齿道：“敢不好生做事，老子……小人锤死他们！”说罢，恶狠狠的瞪向展鹏。这个时代，儿子都怕老子，展鹏唬的跟耗子见了猫儿似的。贾琮哈哈一笑，道：“好了，这些都是后话。说正事……”说着，对展鹏道：“取舆图来。”展鹏立马转身去取，未几而回。将一副好大的地图挂在墙面的钉口上，再轻轻的卷放下来。展天寿等人虽然一辈子走南闯北的送镖，天下地形尽藏胸中，但这等舆图却是从未见过的。此刻一见，无不眼前一亮，颇为震撼。他们是金陵人士，大城百姓，总比偏远之地的百姓享受许多便利，都多少上过几年私塾，认得些字。所以看得懂这舆图。贾琮自展鹏手中接过一根桃木棒，往舆图上的一处比了比，道：“这里，就是扬州所在。”展天寿四人上前一步，仔细看了看后，点点头。贾琮手中木棒南移，一直拉到地图最南边，在一处圈了圈，道：“这里，叫濠镜。”虽然在舆图上不过数尺之遥，但众人还是倒吸了口气，因为他们看的出，中间足足相隔数省之地。贾琮肃穆道：“展百户，你要尽快招齐人手，要在最短的时间内，与我打通这条通道，不惜一切代价。”展天寿一时还没反应过来，展百户是何方神圣。直到身边老兄弟提醒，才回过神来，忙应道：“大人放心，展家只要还有一个人在，就绝不松了这口气，必要做成此事！”贾琮点点头道：“就要有这股气势！不过，倒也不用你们付出那么沉重的代价。以展老锦衣卫百户的官身，自北而南，官道上自会畅通无阻。官方敢有无故设卡阻拦者，一律杀无赦！你们最需要注意的，是绿林中那些目无王法的土匪恶棍。如今正值新法旧规冲突激荡之时，难免有牛鬼蛇神趁机做乱。再加上我锦衣卫树敌太多，他们官面上不敢给你们为难，但暗中手段必然少不了。”展天寿闻言，与展辰、刘大江三人对视一眼后，哈哈大笑起来，昂首道：“大人只管放心！小人……”贾琮微笑提点道：“往后展老可自称属下了。”展天寿闻言面色又是一阵振奋，高兴道：“属下，虽不成器，但三十多年行走江湖，还是积存了些薄面，往日里最头痛的，其实是官府那些人，阎王小鬼，过境拔毛……”贾琮摇摇头，正色道：“展老，大意不得！你虽是老江湖，可是你却心胸太过磊落。其实你的江湖经验远比我丰富，应知道当有人给出足够多的利益时，以往所谓的义气和交情，当不得数的……我虽经历的事不多，却知道一点，这世上如你展家这般忠肝义胆的人，并不多。”展天寿闻言，老脸涨红，觉得太有光彩，心中亦是感激不尽，抱拳道：“大人说的是，属下必然铭记在心，绝不敢因为大意坏了大人的大事。”贾琮点点头，道：“好，你们的官身文书、腰牌和官服，可以去寻魏晨去取。尽快招集人手车马，所需银两，列好账簿后，往银库上承上，户房那边会优先你们，核实后发放。总之，除了人手要展老你们自己操持外，其他的要权给权，要势给势，要银子给银子。我只要一条，一定要将这条路子给本座趟的固若金汤，不容办点事闪失！能不能做到？”展天寿深吸一口气，老眼中目光坚毅，再度一个头磕下，沉声道：“大人，展家先得大人救命之恩，又得大人知遇之恩，如今又还被大人赏了世世代代站着做人的官身，若是连这点事都做不得，展家上下四十六口，再不配为人！！”……“呼！”一直到外面天色昏暗，厅内上了灯，贾琮才与展家四人散了会。四个都是多年送镖的老江湖，许多事说起来并不费劲。只是事情太多，需要叮嘱的禁忌也多，所以才说到这会儿。等送走他们后，贾琮才起身活动了下颈椎，就见李蓉从外进来，先不动声色的看了眼正收拾舆图的展鹏，然后才对似笑非笑看着她的贾琮道：“大人，前面盐政衙门派了几回人了，说大家伙儿都等着大人过去吃晚饭呢。”贾琮闻言点点头，正准备往外走，却见门外又来了传信的，这回是前面戍守的亲兵：“伯爷，外面来了一个大官，说是江南提刑按察使司的按察使，递了拜帖，求见大人。”贾琮眼睛一眯，门口再度出现一人，却是茶娘子。贾琮对茶娘子并没有太过约束她的行踪，她本是最适合在江湖中畅游的凤尾鱼，困在鱼缸水池中，就会失去原本的神光。茶娘子进门后，有些歉意的对贾琮道：“晚了一步，江南按察使诸葛泰是出了名的智谋之人。他掩藏了自己的行踪，进了扬州后手下的人都没发现，直到他往大人这边来时，才察觉到。大人，这个诸葛泰是个人物，不比方悦、唐延之流。”贾琮面色凝了凝，道：“连十三娘你都这么说，那必是了不得了。也是，新党能异军突起，积十年之功就废了旧党百年老底，将他们赶出朝堂，如日中天。若都是赵寅、方悦这些货色，那也太委屈天下英雄了……李蓉！”李蓉忙应道：“大人。”贾琮道：“给前面说，让她们先吃，我还有些事要处理。”李蓉答应后，急步离去。贾琮又问茶娘子：“十三娘，我让你探查那家的动静，今日如何了，还那般沉得住气么？”茶娘子笑道：“那家人老的还行，年轻人就不成了。白……白世杰的夫人，便是那家人，她有个弟弟，姊弟俩关系极好。已经到了扬州府了……”贾琮哈了声，道：“极好！”又对茶娘子道：“十三娘若是方便，不妨再给他加点火油。”茶娘子闻言，眼睛明亮，咯咯笑出声来，看着贾琮点点头，道：“奴家知道了。”她本就生的极美，只是往日里故意往粗丑里打扮，如今摆脱白家这个压在心头的巨石，如同得到解脱般，整个人的风情都不同了。莫说展鹏，连贾琮都觉得眼前色彩变得鲜亮了许多，赞赏的点点头后，道：“去忙吧。”茶娘子并不忸怩，转身离去。贾琮头也没回，对展鹏道：“别看了，让李蓉瞧见了，非抠出你的眼珠子。”展鹏闻言，惊的差点没炸起来，前后左右看了圈没发现李蓉的身影，也发现了贾琮根本没回头，哭丧着脸道：“大人，干吗吓唬卑职，卑职肠子差点都吓出嗓子眼儿来了。”贾琮讥笑道：“没那个贼胆，就不要生贼心，提醒你一下，不用双刀，拳脚功夫你打不过李蓉……行了，让外客进来吧。”展鹏一脸悻悻的出门去传话……贾琮看着这小子的背影，摇了摇头，面上却也带起了抹自嘲。……盐政衙门后宅，花厅。农历十一月的扬州，夜里已经清寒无比。莫说身子娇弱的黛玉，纵是晴雯等人，也都穿上了薄夹袄。不过这会儿都敞着怀，扬州冬日百姓并不生火，可地位最高的盐政衙门里，却烧着滚热的地龙。花厅内花团锦簇，一屋子姑娘们也是五颜六色，再加上个个娇艳如花，香气逼人，让这花厅成了名副其实的花厅。黛玉作为东道，比在荣国府时沉稳的多。招呼着晴雯、小红几个吃些南品点心，喝些果酒黄酒，问些船上的趣事。这般做派，着实让晴雯、小红几个熟知她性子的人吃惊。也纷纷暗自揣测，必是因为东道的缘由，在家里，就有底气。不过这样自然极好。正说笑着，就见李蓉一人从外进来，七八双眼睛瞧来，李蓉心里都微微一颤，抽了抽嘴角，道：“大人本来已经准备起身过来，偏外面来了一个江南省的大官儿，要拜见大人，大人便让我来传话，让姑娘们先吃。”众人闻言免不了遗憾，纷纷拿眼睛看向黛玉。黛玉面色有些失落，不过却又很快振作起来，吩咐旁边的侍女道：“把菜都捡出一些来，在温汤里热着，其他的上上来吧。”说罢，对晴雯等灿然一笑道：“三哥哥没口福，我们也不等他了。他如今当着官，外面的事自然着紧……”说着，垂下眼帘轻笑一声，道：“若是以前，我许是不高兴的。可经了些事后才发现，若没人在前面做那些烦人的事，又哪有里面咱们这样自在的日子？三哥哥他……很好呢。”……