俗话说，卤水点豆腐，一物降一物。坏事做尽的李有德不怕官府，不怕鬼神，对于太行山的绿林好汉，却是敬畏有加。官府虽然吃人不吐骨头，但吃掉的通常都是普通人家，对他这种头上长着角嘴里长着牙的地方豪强，向来是以安抚为主。鬼神虽然可怕，毕竟虚无缥缈，听说的人多，见过的人少。然而太行山的绿林好汉，可是看得见摸得着，并且做事从来没有任何忌惮。一不小心没伺候周到，从此这世界上就不会再有什么李家寨。并且在贼人没主动撤走之前，地方兵马保证连一个屁也不敢放！不过当着一堆爪牙的面儿，李有德今晚也不能表现得太怂。否则众庄主、堡主们一看，敢情你在呼延大当家眼里就是块随时都能切上一刀的肥肉啊?那联庄会，还是趁早解散了为好！反正大伙的家都靠近太行山，找大佛去上香也多绕不了几里地，又何必理会李家寨这座土地庙！“你先回去，让你二叔公好吃好喝好招待着，等我安排完了手头上的事，再看看仓库里有没有多余的粮食！”故意将嗓门提高了数分，李有德对着前来报信儿的李顺吩咐。无论脸上的表情还是挥手的动作，都好似没把前来“借”粮的绿林好汉放在眼里。他江湖经验丰富，咬碎牙齿也能撑出几分底气。而他的侄子李顺，却不明白自家长辈的良苦用心。吓得激灵灵打了个哆嗦，哀求的话立刻脱口而出，“不是，不是呼延大当家的人，是孟二当家的手下，两个陌生面孔，难说话得很！”“那也让他们给老子等着！”李有德大声断喝，灰白色的头发根根发乍。绿林道这两年有一句很著名的话，宁挨呼延的打，不吃孟二的席。大当家呼延琮即便跟你动了拳头，也未必会将你当场打死。而招惹了二当家孟凡润，却根本无法预测自己什么时候就会大祸临头。所以话说得虽然极为响亮？李有德却不敢再多做半分耽搁，随便跟众堡主们交代一下暂且收兵十一，便飞一般返回了自家老宅。一见了客人的面儿，李有德的心情顿时更加忐忑。他在当地黑白两道通吃，这辈子算是见过不少风云人物。所以平素粗略看一眼别人的举止打扮，就能将对方的身份地位判断个八九不离十。而今天，他这一套观人之术却彻底失去了效果。两位太行山上下来的好汉，论气质要多高贵有多高贵，可身上的衣服和脚下的鞋子，却是普通到无法再普通的货色，给李家的管事儿穿，都略显寒酸。“两位贵客莅临，老朽一时有事儿未能远迎，恕罪，恕罪！”心中越是忐忑，李有德的表现越为恭谨。脚刚一踏过大堂的门坎儿，就立刻躬身拱手，大声招呼。“嗯！”贵客中年纪稍长的那个却连屁股都没抬一下，扫了他一眼，低声冷哼。年纪稍幼的客人，则相对礼貌一些。笑呵呵地坐直了身体，轻轻摆手，“李寨主不必客气，您家大业大，难免事情多一些。反正我们哥俩只是奉命前来筹集粮食，您即便不露面儿，只要粮食能准备好了给我弟兄装车带走，也没关系！”“这——”李有德的老脸，顿时如同被人来回抽了七八个耳光一样，红中透紫。这根本不是失礼不失礼的问题，而是对方根本就没拿他李有德，拿他的联庄会当成角色看。否则，即便是佃户到地主家交租子，地主也会给个笑脸，顺带管顿饱饭吃！然而无论内心里头有多恼怒，李有德却不敢跟对方当场翻脸。他的联庄会到目前为止只具备了个雏形，没有三到五年的磨合整训，根本不可能拥有跟太行山群雄分庭抗礼的实力。而在回到自家大宅的路上，他已经摸清楚了来人的情况，就孤零零哥俩骑着两匹高头大马，身边没带着任何随从。这年头，敢不带上三五十名弟兄就穿州过县的，要么是有恃无恐，要么就是被仇家逼得走投无路，不得不提着脑袋冒险。而在座的那两位贵客，无论怎么看都不像是后一种。那他们所依仗的，毫无疑问就是呼延琮这个金字招牌。只有呼延琮麾下的杀星，才敢不在乎沿途的各路蟊贼，招摇过市。如果哪个蟊贼招子不够亮，胆敢打他们的主意。用不了多久，老窝就会被连根拔起，从此彻底于江湖上销声匿迹。“光义，把大当家的绿林令给李寨主验上一验，以免人家拿咱们兄弟当骗子！”唯恐李有德心里的顾忌不够沉重，客人当中年纪稍长的那个，忽然笑了笑，将一面木制的令牌放在了身边的矮几上。“好！”年青的客人答应一声，将木牌拿起来，遥遥地递给李有德，“家兄赵元朗，晚辈赵光义，奉孟二当家的命，问候李寨主！”“不敢，不敢！”李有德向前快跑几步，双手接过令牌，半躬着身体观摩。令牌是常见的枣木所制，算不上珍贵。正面刻着替天行道四个大字，背后，则刻着一轮初升旭日。正是北方绿林总瓢把子呼延琮派手下出来办事儿的信物，李有德虽然见过的次数有限，却印象无比深刻。不敢验看得时间太长，引起对方的恶感。迅速检查了一下包浆的新旧程度之后，他双手将令牌举过头顶，“李家寨寨主李有德，参见两位赵统领。遥祝呼延大当家身体安康，威震四海，早日封茅列土！”“你倒是甚会说话！”听李有德祝贺呼延琮早日成为一方诸侯，年长的客人赵元朗脸上，终于有了几分笑模样，抬起头扫了此人一眼，低声夸赞。“我家大统领，将来岂止会裂土封茅？”年少的“赵光义”志向却有些高远，伸出一只手将令牌接过，撇着嘴道。“嘿嘿，嘿嘿，嘿嘿，那是自然，那是自然，在下看得短了！”李有德先是微微一愣，随即干笑着捧场。“有多大的饭量吃多大碗，也不算错！”那赵元朗忽然笑呵呵又补了一句，话语如同刀子一样戳进了人的心窝。“嗯——！”李有德的几个弟子和晚辈气得两眼发黑，手不由自主朝腰间刀柄上摸。太欺负人了，即便你是呼延琮的心腹，也不能一而再，再而三地当面打李家寨所有人的脸。况且呼延琮只不过是个大强盗头儿，有什么资格来瞧不起李家寨？李有德却抢在手下人控制不住心中怒火之前，向四周横了几眼。随即再度主动低头，丝毫不觉得赵元朗刚才的说辞有多盛气凌人。“赵统领说得是，小老儿这辈子，能托庇于呼延大当家羽翼下，已经心满意足！”“这是你的真心话？”赵元朗收起笑容，用手指轻轻敲打面前矮几。“如有半句虚假，天打雷劈！”李有德一退再退，索性服软服到底。“那我先前说的粮食……？”赵元朗又轻轻敲了下矮几，抬头看着他的眼睛，似笑非笑。“刚才属下不在家，没听到赵统领的要求。但承蒙呼延大当家和孟二当家看得起，李家寨必竭尽所能满足两位当家人的要求！”李有德仿佛一只待宰的羊羔般，逆来顺受。这年头，绿林响马成为一方诸侯，并不罕见。但绿林响马当皇帝坐天下，却至今还未曾有过先例。所以呼延琮如果起了问鼎逐鹿之心，他绝不会去泼凉水。相反，他宁愿暗中再推上一把，让呼延琮带着绿林好汉们，跟各路官军打个两败俱伤！水混了，才好趁机浑水摸鱼。世道乱起来，英雄才能有所作为。若是局势始终像目前这样不冷不热，李某人不知道还要等上多久，才能一飞冲天。只是他的想法虽然完美，现实却多少有些残酷。听他答应得如此痛快，那赵元朗稍作斟酌，随即报出了一连串惊人的数字：“麦子一万石，粟七千、各类豆子五千，两个月之内，解到老鸭子岭。路上损耗你们自己承担！”“啊，这……？”李家寨的一众豪杰，面孔瞬间都变得如同雪一样苍白，大大小小的眼睛里头，杀气弥漫。这年头，即便是上等的水浇地，每亩收两石麦子已经是顶天，粟和豆类的产量，更是少得可怜。姓赵的一张口就是两万二千石，甭说把李家寨仓库清空了都拿不出来，即便将隶属于联庄会下的所有仓库全部都扫过一遍，也很难凑出如此多粮食。“怎么，诸位想杀了我兄弟两个灭口，然后跟呼延大当家装傻充愣么？”那赵元朗对危险的感觉极为敏锐，立刻将手按在了腰间横刀上，冷笑着质问。他旁边的“赵光义”干脆连话都懒得说，直接从地上捡起了一根闪着蓝光的钢鞭。“赵统领，两位赵统领不要误会，千万不要误会！”李有德吓得亡魂大冒，立刻张开双臂护住“赵光义”，同时大声叫嚷，“尔等，休得无礼。呼延大当家找咱们要粮食，是看得起咱们，咱们不能不识好歹！”李家寨一众豪杰们不敢忤逆自己的寨主，咬着牙忍气吞声。李有德放下胳膊，将自己手心朝衣服上狠狠搓了几下，朝着“赵光义”深深俯首，“启禀两位统领，两万二千石粮食，着实有些多了。小老儿不敢辜负呼延大当家信任，但寨子里，的确拿不出如此多的粮食。即便是立刻派人去买，没有三两个月，也肯定凑不齐。还请两位统领宽宥一二，看看能不能，能不能稍微降低些份额，或者让属下弄些别的物资来，以充军粮！”“是啊，两位统领开恩！”“两位统领高抬贵手，我等定然这辈子不忘大恩大德！”“两位……”众李家寨的豪杰陆续朝“赵光义”躬身，顶着一脑门儿冷汗苦苦哀求。先前大伙只顾得看表面，拿年龄较大且沉稳有加的赵元朗当成了太行山里下来的大人物，直到发觉自家寨主李有德关键时刻先护住了另外一个，才注意到该人手里的那根钢鞭！钢鞭，可是呼延琮的成名兵器。得了他真传者，即便不是他的亲生儿子，也是座下弟子。大伙刚才如果真的暴起伤到了他，那呼延琮岂能善罢甘休？