阴山草原处于大唐西北方，吐蕃高原处于大唐西南方，大唐也是一个幅员辽阔的国度，从西北方到西南方距离足有三千里远，便是后世做火车也得两三天。韩跃率军一路向南，途径陇右之后折而向西，二十万骑兵风尘仆仆，越走速度变得越慢。此事原因无它，概因道路难行。剑南道是哪里？就是古代巴蜀之地。古人曾有蜀道难，难于上青天之说，这片地域号称天府之国，同时又是群山保卫之中的盆地。虽然富饶肥沃，但是道路难行。最主要的是进入剑南必须途径一段栈道，这段路程简直有阎王催命之称。栈道是什么，现代人可能不太了解，但是如果你去过某些风景区，走过那种修筑在悬崖上的观景平台，那么你就知道什么是栈道。后世用高科技和水泥钢筋修筑栈道，尚且不能允许大面积同行，搁在古代那就更别指望了，事实上大唐的栈道还是前朝遗留，很多地方即使一个人站上去也会发出咯吱声。然而韩跃有二十万大军，现在就处在栈道边缘上。西府三卫有四十万军队，其中骑兵卫二十万人留在草原，剩下的玄甲卫和特种卫则长途奔袭剑南道。这二十万同样都是骑兵，然而骑兵也畏惧栈道。不但骑兵们畏惧，就连麾下几员大将全都面色如土，比如李风华站在栈道面前不断观察，脸上明显有些苍白失血。他忽然跑回韩跃身边，语带担忧道：“回禀王爷，此地凶险。麾下刚才极目远眺栈道，但见群山绵延足有百里，而且这里的山脉不像别处的山脉柔和，几乎每一座山峰都很陡峭……”这时尉迟宝林从另一个方向走了回来，同样语带担忧道：“太吓人了，刚才麾下看到一个打柴的樵夫从栈道上跌落下去，幸亏我纵身一跃将他接住，否则这个老乡尸骨无存。”说着语气更加担忧，小心翼翼看着韩跃道：“麾下当时用长枪奋力插入山岩缝隙，尚且有种继续滑落坠入之感。我的武功远超军中将士，而且还是孤身一人凑近栈道，如果大军骑马上去，怕是…怕是……”他期期艾艾没有说下去，但是剩下的意思谁都明白了。尉迟宝林号称大唐年青一代武功最好的将军，他自己固然可以凭借身手渡过栈道，但是西府三卫的骑兵可没有这种身手。韩跃目光悠忽闪烁，突然收回目光询问道：“那位樵夫呢？本王有些事要问他。”尉迟宝林微微一怔，随即急匆匆拱手一下，接着翻身快步离开，不多时带回一个畏畏缩缩的樵夫。这樵夫身材有些枯瘦，面对大军明显异常惊恐。韩跃冲他微笑一下，温和低声道：“老乡不要怕，我们是朝堂的兵。本王是大唐王爵，你可以喊我咱家王爷……”可惜樵夫还是畏惧，站在原地使劲低头。旁边李风华忽然咳嗽一声，小心翼翼道：“王爷名传天下，可惜不能传入剑南，方才麾下派出的斥候探路归来，说是此地百姓并未听过殿下名头。”言下之意很是简单，百姓没听过您的名头，自然也不会热切相助，以前韩跃到哪里都有百姓相拥，哪怕是攻打辽东都有当地人投诚，所以做事才会无往不利，短短数年就建立诺大功勋。百姓拥护之力如此强大，几乎已经变成韩跃战无不胜的一大法宝，他在辽东尚且有人投奔，偏偏在大唐腹地竟然遇到问题。李风华等了半天不见韩跃动静，鼓了鼓气再次小声道：“殿下若是想问道路，直接派出斥候便可，这位樵夫明显畏惧吾等，怕是问也问不出什么有用的事。”这话还是刚才那个意思，此地百姓没听过您的名头，所以从内心里不会有太多归附，既然得不到热切帮助，那还不如自己派斥候慢慢探索。韩跃面色似乎有些异常，目光一直眺望远处群山，忽然悠悠叹息一声，感慨道：“道路难行，连讯息都被阻隔，我是大唐的王爵，国中却有百姓不曾听闻。此事何其恐怖，直令本王心寒……”众人都是一怔，李风华看了一眼樵夫，小声道：“殿下也不要生他起，毕竟只是一个没见识的百姓！”“我指的不是这个……”韩跃摇头一下，解释道：“我心寒的是百姓之苦。”众人再次一怔，越发不明白韩跃意思。韩跃目光环视大家，最后再把目光眺望群山，忽然一指前方那凌空悬崖的栈道，沉痛道：“天府之国，富饶无比，然而苦于道路相隔，连讯息都难以传播沟通。你们想一想，这地方连消息的进出都很艰难，其它东西岂不是更加无法。本王曾经说过，人若想富，先得修路，路途能畅通货物运输，会令经济繁荣昌盛，然而剑南一道被群山阻隔，一条危险栈道截断了百姓的命脉……”他陡然轻轻一叹，喃喃道：“所以他们只能苦苦蹲守群山，千百年来始终过着穷苦的生活，虽然巴蜀之地富饶无比，但是货物不能运输出来，经济便无法发达进步，这是历代朝堂的责任，本王的祖父和父皇也有责任。为人君者不能垂达天下，那还坐在龙椅上享个什么福？”这话说的有些重了，在场将领全都不敢接茬。众人个个轻咳一声，装作低头去看地上的石子。韩跃忽然反身下马，缓步走到那个樵夫面前，他尽量放平和语气，温声再次问道：“老乡不要怕，我们是朝堂的兵。刚才我麾下将领说你跌落栈道被他所救，这种事情以前多不多？”似乎是因为提到了救命之恩，眼前樵夫胆色终于有些壮大，但他仍然不敢抬头去看韩跃，只是小声小气赔笑道：“大人说的没错，跌落栈道确实经常，小老儿打了一辈子柴，见过的惨事不计其数。”他忽然眼神一黯，懦懦道：“我的大儿子也是跌落栈道而死，二儿子同样死在这栈道上，可怜两个傻孩子一心想贩卖稻米出去卖，结果却把性命都搭上了……”