韩跃看了众人一眼，猛然一整衣衫，低声道：“第一道令，命李勣、程咬金、秦琼三人各带百名骑兵，负责保护中军左翼。”三个国公轰然应诺，策马回身去挑选战士，脸上看不出半丝不爽。他们是国公没错，但是他们同样是兵将，必须听从主帅之命。韩跃眉头微挑，接着又道：“第二道令，命尉迟敬德、刘宏基、柴绍三人各带百名骑兵，负责保护中军右翼。”又是轰然应命，全无一点拒绝，这三人之中的柴绍还是皇亲国戚，按照辈分韩跃得喊他姑父，然而此时身在军中，他同样要恭恭敬敬听从侄儿的命令。大唐军令，就是如此严格。韩跃连下两道命令，眼中渐渐有光彩闪烁，他继续道：“余下众将随同本帅恪守中军。待到热气球飞天投弹，全军趁乱冲击新丸城……”“喏！”众国公齐声应命。韩跃猛然回头，对着骑兵中间一个特殊小队轻喝道：“速速下马准备，本帅要求你们在一刻钟之内放飞气球，成功升上高空，直达新丸城上方。”那队兵将轰然听令，这些人乃是专门受过研究院培训的骑兵，已经多次演练过如何快速架设热气球。韩跃一声令下，此队顿时忙碌开来，不过几个转瞬功夫便将热气球架好。一人越众而出恭声道：“禀告主帅，热气球已经架设完毕，是否现在点火。”“点火！”韩跃吐气开声，长长喷出一口热气。那人郑重点头，转手冲着队伍猛然一挥，但听轰一声闷响，火光骤然亮起。热气球乃是靠着热力浮空，由于这个时代不能制取丙烷，所以采用的是火油作为燃料。这东西火力比丙烷更猛，但是不适合长途飞行，好在今夜只是突袭作战，又不是远飞之征，恰好发挥热气球的优势。火舌吞吐，热力四射，十五个大气球缓缓鼓胀开来，渐渐有离地升空的迹象。韩跃时刻注意着变化，他今夜身为主将，每一个都得从他口中发出。眼见热气球已经填满热气，他猛然一会手臂，喝令道：“速速装载燃烧弹，半刻之内立即升空。”“喏！”那队士兵轰然应命，飞快从马背上卸下燃烧弹，按照每个气球一百弹的数量装载。时间在一点一点推进，韩跃仰头看向夜空，但见漫天繁星点点，一轮明月垂挂中天，今夜只有微风徐徐，正适合热气球升空。一千骑兵静静立在那里，人含枚，马衔爵，寂静悄悄，唯有火油燃烧的呼呼声不绝于耳。“禀告主将，燃烧弹装载完毕，热气球浮力已经达到峰值，是否现在升空？”韩跃目光一闪，他再次仰头看了看天色，缓缓吐出两个字道：“升空……”伴随他这个命令，只听轰轰隆隆一阵巨响，守护热气球的战士猛然抽刀砍断绳索，十五个热气球同一时间浮空而起，气势蔚为壮观。不远之处，程咬金等人静默注视，李勣忽然轻叹一声，感慨道：“这世间真是不公平，当年老夫苦读兵书，十五岁从军出征，二十岁尚不知韬略。再看看此子，他从没经过战阵，然而初次领军便滴水不漏，命令环环相扣，一环套一环，全无半点闪失，唉，江山代有才人出啊……”他目光炯炯看着韩跃，直觉心中感慨万千，旁边程咬金嘿嘿一乐，压低声音道：“几位老哥哥，咱们是不是该有所决断了。”老程这话说的无头无脑，偏偏众多国公皆都心知肚明，秦琼目光闪烁几下，沉吟道：“自古皇权相争，历来需要染血，夺位失败者下场凄惨，追随之人也好不到哪里去。此子虽然额角峥嵘，但毕竟是新崛起之人，太子承乾已经入主东宫，四皇子李泰也崭露头角。唉，陛下雄才大略，生的儿子也个个了得，老夫真怕一个站队不好，将来祸及家人……”老程嗤笑一声，嘿嘿道：“二哥此话真是言不由衷，别人还有站队选择的可能，你恐怕只能铁了心帮他夺位吧。看看这小子一路之上，行军不忘搂着女娃娃腰，也不知他的手掌规不规矩，有没有趁机摸摸大腿小腹，那可是你家的外甥女。”滚刀肉就是滚刀肉，老程这货辈分比罗静儿高了一辈，按说做叔叔的哪能说侄女私事，偏偏老程就不在乎这个……这货不但说了，而且还是当着秦琼的面说。言下之意分明嘲讽秦琼故作拘谨，罗静儿和韩跃的事情众人皆知，别的国公还能选择其他皇子，秦琼身上却早在贴了韩跃的标签。秦琼有些懊恼，下意识便想去抽腰间的瓦面双锏，他要狠狠揍一顿程咬金。旁边李勣低喝一声，冷冷道：“叔宝兄冷静，此乃行军作战之中，不得喧哗打闹。”秦琼重重一哼，缓缓收回腰间的手掌。李勣提醒的很对，一千人的军事行动也是作战，只要是作战就得遵守军令。“今次暂且饶你一命，待到作战之后，老夫必要暴揍你一顿出气。”黄脸汉子怒气冲顶，对着程咬金重重一挥拳头。老程乃是滚刀肉，这等威胁他也不知经过了多少次，这货咧嘴一笑，全然不放在心上。不但不在乎，反而继续挑衅，嘿嘿道：“二哥，有种你现在就揍，俺老程保证不还手。来呀，你来呀……”“无耻！”众人齐齐翻个白眼，眼见他这副欠揍表情，人人都觉得牙根痒痒。李勣忽然大有深意看了一眼老程，淡淡道：“你这家伙外粗内细，别人不知道你的手段，老夫却一眼看穿。你无非是想借机生事，让我等忍不住揍你一顿，这样便算触犯军令，到时主帅依令责罚，我等只能乖乖承受。哼，一个少年侯爷杖责一群国公，此事传出去之后，他的威信必然暴涨……”众人都是一呆，这才明白老程的本意。夔国公刘宏基猛然跳了出来，此人双手握拳，砂锅大的拳头猛然一扬，嘿嘿坏笑道：“他奶奶的，老子早就想站队了，责罚就责罚，老子乃是街头无赖出身，生平最不看重的就是名声，正好拿来让泾阳侯立威。”他双拳猛然一捣，瞬间便是两个封眼锤，老程一时不察竟被打中，登时疼的嗷嗷直叫。刘宏基狞笑道：“兄弟们，程咬金甘愿挨揍，这货平时没少恶心咱们，今夜正好有仇报仇，有怨报怨……”旁边十几个国公双目闪烁，众人悄悄看了一眼远处的韩跃，眼见那个少年俊秀挺拔，实有悠然超尘之姿。选择这个孩子，也许并没有错。柴绍忽然往手掌吐了口唾沫，骂骂咧咧道：“他奶奶的，为了给侄儿立威，我这个做姑父的只好故意触犯军令了，程老匹夫，吃老子一拳。”一群国公大将，忽然同时发喊，各举拳头狠狠揍向程咬金。老程双手护头，乖乖承受雨点般的暴揍。这十几个国公个个武艺高强，拳头真打起来可不是闹着玩的。场中唯有两人不曾出手，其中一人是秦琼，他身份特殊，不用站队也贴上了韩跃标签，所以便不用故意触犯军令。另一人却是李勣，这个大唐儒将有些腹黑，他一直看着老程挨揍，嘴中感慨道：“程知节对陛下的忠心真是没话说，为了帮泾阳侯立威，他竟然甘心挨揍，此事老夫佩服。”他故作感慨半天，忽然嘿嘿一笑，双眉挑动道：“不过你们这群傻货也不想想，今夜我等十几个国公任凭一个侯爷差遣，此事传出去之后，立时便会让人知道我们选择站队，何须故意触犯军令？战前私自斗殴，按律当军杖三十，啧啧，那三十杖可不是好挨的。”那边打架的国公闻言一怔，众人面面相觑，人人目瞪口呆，柴绍忽然反应过来，破口大骂道：“他奶奶的，老子乃是他的姑父，天生不用站队，我这是何苦来哉？非要故意触犯军令……”……半刻钟之后，十几个国公站在韩跃面前，李勣一脸郑重道：“启禀主帅，军中严禁私斗，尤其还是大战来临之前，这些人都是行伍出身，人人熟知军令却依然故意触犯，分明是不把主帅放在眼里。”他说到这里缓缓一停，忽然大有深意看了韩跃一眼，淡淡道：“主帅，下令吧。”“下令？下什么令？”韩跃百般不解，目光在十几个国公脸上扫过，眼见众人都是鼻青脸肿，他实在想不明白这是怎么了。李勣轻咳一声，恶狠狠道：“按照大唐军令，战前斗殴者，杖责三十军棍，主帅下令吧，狠狠揍这帮不敬将帅的蠢货。”韩跃目瞪口呆，张着大嘴巴说不出话来。十几个国公，个个都是唐初名将，让他一个侯爷下令杖责，天下哪有这样的怪事？就算他有胆量下令，那些行刑的士兵有胆量打吗？李勣忽然压低声音指点道：“主帅，你可依照战时规矩，喝令他们戴罪立功，杖责权且记下……”韩跃脑中灵光一闪，面上现出威武之色，大喝道：“尔等喧哗军营，按例当杖责，然大战当前，本帅正直用人之际，权且记下此次惩罚，如有再犯，定斩不饶。”“喏！”十几个国公轰然应命。远处一千骑兵瞠目结舌，人人打了个寒颤，心中暗暗道：“侯爷好大的威风，十几个国公欠他的杖责，乖乖隆地咚，咱还是好好听令为好。”