“可能因为衍圣公的这番表态，公开归顺粤贼，导致满旗贵族不满。根据路人的传言，上个月，衍圣公府一夜之间，便被数千捻贼和地方贼兵攻破，几千年的圣地，竟被目不识丁的贼匪肆掠横行。有人看见，那伙捻贼之中，有小半是旗人，领头之人，便是兖州镇总兵、镶黄旗人永贵。”韩超低声说道。张锳猛地一震，急道：“果真如此？难道衍圣公真的归顺了那粤贼，嗯，中华帝国，而大清的某些满期贵族肯定恼羞成怒，为了阻止，向衍圣公下手了？”作为熟读经书的儒家子弟，他对衍圣公可谓崇敬有加。他以汉臣之身，在满旗人当权的大清朝廷，在这偏远之地为官近三十年，尽心尽责，就是因为要秉承儒家的“修身齐家”的思想。“真相到底如何，小弟却是不清楚了！”韩超愤然叹息道：“不管是谁，竟然派兵去杀衍圣公一家，还将圣人遗留下来的经书都抢先！实在是太过可恶！不过，幸好，南边的那些人马在京杭大运河出兵时，恰好遇到那些抢完衍圣公府的捻贼和地方贼兵，双方激战，南军将捻贼都击溃，将从圣庙抢走的经书都接了回来，还救了几名圣人的旁系后人。等于是救了圣人的脸面和后人，此举大善！想不到原本被称为粤贼的贼军，不但不排儒，还尊崇圣人，这可是大好事啊！”张锳脸色大变，神色复杂地道：“南溪兄便是为此事而来？”他已经明白韩超来的用意了。韩超性格直爽，有血性，虽是读书人，秉承忠君思想，但作为相交多年的好友，张锳却清楚他与如今很多的读书人出身的汉官一样，一直对满清初期的文字狱很是不满，认为儒家思想乃是汉人的精华，却被满旗贵族所用。不过，因当初康熙皇帝提出的满汉一家政策，他们这些汉人的读书人有了台阶可下，再加上自身的为官位所吸引，纷纷投入大清朝廷。只是如今，大清连京城都被占去，皇帝也驾崩，已经是分崩离析，不成气候了。加上刚才说的，连直隶、菏南等地官员纷纷投奔新朝，这个时候，自己的这位好友接着说衍圣公府的事情，其用意显然可知。不外乎想试探下自己，对待新朝的态度而已。看样子，是想归顺新朝了！当下，张锳已经想明白了前因后果。“不错！右甫兄，如今的天下，新皇已经占有一半，看这形势，用不了多久，必将统一华夏，成为新一代明主！原本我们这些圣人子弟，都以为他是长毛贼兵出身，必然与那洪逆一样，信奉和宣扬上帝教，采取了最为极端的反孔、反儒政策，禁读四书五经，将经史文章尽烧毁，还屠杀读书人。可没想到，这原本的圣王，如今的中华帝国皇帝，却与洪贼完全不一样！”“从他与长毛贼兵分开之后，一路上，从未捣毁、焚烧孔庙和书院，还修建了不少类似书院的学校，也从不焚毁儒家经书，更不无故杀害我等读书人。相反，他这两年，从其招揽的手下来看，左宗棠、刘长佑、彭玉麟、伍崇曜、许祥光等前期的得力手下都是大清投奔过去的读书人，而后面，更是越来越多的朝廷汉官和读书人投效他。连芸南巡抚吴振棫、江苏按察使吴其泰、芸南知府邓尔恒、苏州知府平翰等这等朝廷重臣，也都纷纷呢投降。到如今，他们都收到重用，并没有被事后追罪。”韩超满是激动地道：“右甫兄，小弟斗胆透露一句，小弟准备率领独山州归顺中华帝国，不知兄长是何想法？”张锳脸色阴晴未定，多年好友的韩超，将话说到这个份上，自己不表态是不行的了！他也承认，就像韩超说的那样，这个粤贼与原本的长毛贼完全不一样，不仅四处网罗读书人，还自己举办学堂，兴建书院，虽然不全是只学四书五经，但也还是以经书为主。关键的是，是真正的重视尊崇读书人。其实这些还不是主要的，更为主要的是，张锳感觉，在他们治下的百姓，原本都是四处起事的乱民，可已归入他们治下之后，竟然都老老实实安心种地起来。这样说来，这个以前的粤贼，如今的中华帝国，还真是值得投靠。可是，张锳转眼看看引以为傲的儿子张之洞，想到还有众多的子侄张之清、张之渊、张之京、张之澄等人，甚至还有在北京城中任日讲起居注官的侄子张之万，这些人的安危他不能不考虑。贵州巡抚蒋蔚远虽然对自己还算不错，但他毕竟是满清汉军镶蓝旗人，一旦自己表明背叛朝廷，归顺中华帝国，说不定便会被其逮捕加害。因此，张锳不敢贸然表态答应下来。但让他说出不愿意归顺帝国的话，他也做不到。毕竟，一是自己的南皮老家听说已经被他们占领了，若是惹怒他们，自己连祖籍都回不去了。二者，刚才韩超所说的，新登基的皇帝重视儒教，重用读书人，又是汉人，既然这样，自己何必还非要吊死在满清这颗已经倾覆的大树上呢？无论从哪方面说，自己总归都得为这些众多的子侄前途考虑，他们苦读寒窗，总要卖给帝王家的，既然新皇如今统一华夏的大势已成，其人又是一代明主的景象，干嘛不归顺呢？因此，张锳也想与好友韩超一样，有投奔中华帝国的想法。思前想后，此刻的他，僵持在那里。“父亲，依儿子看，这中华皇帝乃是一代明主！”谁也没想到，张锳正在为难的时候，站在一旁的儿子张之洞却突然开口了。只见他神色如常，还有些雏气的脸上，显出一丝老成来：“儿子闲暇之时，曾经看过几份南方发行的《南方日报》，里面的内容洋洋洒洒，覆盖诸多内容，其中印象最深的，数那时事新闻版面和实用知识、广而告之等版面。”“这份报纸上所说的，从来都是真事。之洞验证过它上面说的几个事件，还真是都确有其事。而根据报纸上所写的时事新闻，临近接壤的廣西泗城府，原本与我兴义府是一样的偏远穷苦，甚至人口还要稀少。但如今，按报纸上说的，去年那里的百姓还不能够自给自足，但今年不但能吃饱饭，还有些余粮。此话不虚，前些天，我便知道城郊有好几户人家，因家中缺粮，跑到对面的泗城府西隆州亲戚家求食去了。”“而且，根据报纸上所说的一些耕地种植的方法，庄稼产量还真有些提高。并且，还有好多神奇的事物，日行千里的火车铁路，如一座城堡般大的海船，这些都非虚言。儿子很是期待能看见报纸上描绘的那些！”张之洞满脸向往之色，眼神中一副渴望，其言语中的意思，不外乎央求父亲也归顺中华帝国。张锳却仿佛听进去了。他想想儿子的话，的确如此啊！他治理兴义府多年，自然知道兴义府与邻居的廣西泗城府的情况差不多，但经过他近十年的治理，兴义府的百姓，已经慢慢比泗城府百姓要富庶得多，虽然说还是有不少人挨饿，但总算每年没有大片地饿死百姓。但没想到，数年后，他再次来到兴义府任父母官，也就是去年今年这两年时间，一下子，他治理的兴义府，就比廣西泗城府差上不少。原本面有菜色的泗城府百姓来兴义府走亲戚或是做生意，如今个个都面色红润，那种发自内心的喜悦，让兴义府的百姓也都很是羡慕。单单今年下半年，这兴义府便有数百户拖家带口的前往泗城府投奔亲友，说是那边生活好。当时的张锳，感觉自己的脸上犹如被重重地扇了几巴掌。他当时还偷偷派人打探了一下，看治理泗城府的是哪位名臣，没想到，只是那边粤贼才科举取仕的第三十名，要真论起来，最多也就是个进士及第，能放个小县的知县就不错了，没想到竟然比自己还有作为。他再一打探，才发现，根本不是那么一回事。换了是他自己去，肯定比那才取仕的书呆子要强得多。他这才意识到，就像那《南方日报》上说的那样，是体制问题。换了谁去那个位置，都能做到这样。于是乎，张锳猛然想起自己当初的抱负，造福一方百姓。既然如此，自己还用担心因背叛满清投降粤贼，而招致身后骂名作甚？还担心那贵州巡抚蒋蔚远对自己不利做甚？大不了，提早率领一帮子侄逃到廣西境内去！对，就这么决定了！看着儿子朝气蓬勃的脸庞，张锳突然感觉胸口一热，他感觉又找回了自己的初心！为官一辈子，造福几方百姓！“既如此！南溪兄，你我二人便一同好好谋划一番，共举大事，归顺明主！”张锳可能也没想到，与此同时，四川、贵州各地的州府，还有很多与他同样打算的地方官员，纷纷在暗自准备着。