曲乌宝铁路通车典礼结束后，围观的百姓还迟迟不肯散去，望着庞然大物的火车，和宛如长龙又密如蛛网一般的铁轨，心中的震惊，还需要慢慢消化。冯云山却是与伍崇曜和程恒生聊起了这次修建铁路的收获：“崇曜，程先生，不知南洋公司可招到多少手艺精良的工匠和技师？能否组建一支圣国自己的建设队伍?”伍崇曜回答道：“圣王，此事不太理想，却别有隐情。程先生最为清楚，还是请他来禀报吧。”冯云山转向程恒生，却听后者说起：“圣王，据卑职了解，南洋公司一共招募了近三百余人，应该面前可以组建一支小型的铁路建设队伍。其中的几个雇工头领，技术也很不错，原本答应卑职来南洋公司的，不过就这两天，一个个地都变了卦。卑职打听了下，才知道，原来是乌石镇上一个叫郑大麻子的头目，私下窜通这几名雇工头领，张罗着要自行组建一家铁路建设公司，将人都拉他去了。还有名叫郑大将的工头，铺轨技术最是精湛，本来都答应来南洋公司了，又被他招去，真是可惜啊。”“那个郑大麻子还找过南洋公司和卑职，打听承包铁路建设的事情，卑职本不想理会他，不过后来听南洋公司的主事和执事们都说，圣王提过，应该鼓励这种自行组建的民间公司。于是，卑职和南洋公司都表示对之支持。”“嗯，本王是曾经说过，要鼓励民间资本进行投资厂矿作坊或是生意，逐步减少投入到田地的资本。噢，这话有点拗口，说白点，就是本王希望能将圣国内部囤积土地的地主乡绅们，都便为矿主、作坊主，与百姓、与洋人做生意去，而不是靠收田租生活。”冯云山板着脸，认真地说起来：“你们做得很对。对了，这家公司就是乌石镇上的，开起来了吗？本王倒想跟他们几个聊聊。”“回圣王，他们公司正是今天晚些时候便正是成立，还邀请伍某前去致辞。伍某答应他们了，不过，伍某觉得这是个很好的投资机会，想让我们南洋公司投些股份。”伍崇曜说起自己的打算。“崇曜，左右无事，等下本王便跟你一道前去参加这家公司的开业。至于南洋公司投资之事，本王并无意见。不过有一点，南洋公司不能便成大股东，最好还是让这家公司自行发展。当然，初期也可以稍微适当地给予帮助。本王想看到的，便是民间的资本，自行发展壮大。”冯云山想的是如何让这家民营公司发展起来，带动一批民间资本创立公司的风潮。……二天后，韶州府城外，北江江畔的客船码头，一艘属于两广远洋公司的中型客船上，走下来两名年轻人。一人却是操着浓厚的湘北洞庭一带口音，问道：“船家兄弟，你到底知不知道这《南方日报》在哪里有卖的？我家老爷特意让你们船老大在这韶州码头停了船靠岸，便是让小人去买份《南方日报》回去。”“《南方日报》嘛，兄弟放心，我就是韶州本地人，对于韶州城，最熟不过了。进了韶州城，稍走几十步便是府城的报社分销点。说起这《南方日报》啊，那上面，可好看了。兄弟我虽然我识字，但也喜欢听人家说那上面一些稀奇古怪的玩意。”另一人却是粤地口音。两人很快便将报纸买好，送回船上。船舱内，一名穿着考究的富态老者，手持报纸，津津有味地看了起来。“曲乌宝铁路顺利通车？这铁路，我蒋明试却是从前几期的报纸上看到过介绍，只是没实地见过，想不到，这才多长时间，这铁路便修建好了，还通车了？嗯，就在曲江的乌石镇。正好去广州的路上要经过那里，说不定，要去亲眼看看这铁路和火车是何模样。”原来这富态老者，正是来自糊南澧州安福蒋家的原家主，蒋明试。前阵子，圣国成立了中央银行，还在《南方日报》上公开募集民间资本，入股圣国工商、圣国建设、圣国交通三家银行，股本满额为止。恰好，澧州又处在讨虏军攻打的前夕，蒋家便举行家族大会，最后各有分歧，蒋家便拆分开来。蒋明章和另一旁支一起留守安福，照看澧州的田产、铺面和祖宅等产业。当然，其他几房的田产也都廉价转卖给了他，他则等讨虏军打过来，便以个人的名义投靠圣国，捐献大量财物和粮食，以此来保全蒋家的产业。其他的蒋家几房，蒋明允、蒋明熙、蒋明恩等人，则收拾细软浮财，举家迁往北方的京师。而蒋明试，则非常看好圣国能得天下，加上经常看《南方日报》，觉得广州的发家机会很大，便干脆收拾了细软和家财，将自己这房举家南迁广州。此刻，正是从澧州老家，千里迢迢赶往广州的路上。“咦，这是招股广告？！二月二十八号，于乌石镇成立了‘北江铁路建设股份公司’，现面向圣国各东家，募集资金入股，合营北江公司？嗯，十日内为限，还挺急的。这个‘北江铁路建设股份公司’却是什么？”蒋明试翻到报纸头版的新闻，继续往下看去。“咦，这里有提及这家‘北江铁路建设股份公司’。哦，前天成立的，呀？！成立时，圣王和南洋公司总经理伍崇曜伍浩官也去了？圣王还说过铁路建设大有发展前景？”蒋明试看到这里，闭目开始沉思起来。圣王和伍崇曜都去了，说明这家公司，他们肯定是支持的。而且圣王说了这个铁路建设大有发展前景，说明这家公司肯定不会亏。这不正是上天给自己送来的好机会吗？蒋明试再翻到招股广告那一栏，果然，在其下面，有刊登的股本信息。十两一股，最多再招股一千，也就是银子一万两。“这么说来，还的抓紧赶去才行！希望不要招满！”蒋明试自言自语着，转头朝窗外喊道：“阿六，吩咐船家赶紧开船，尽快赶到乌石镇，老爷我有急事要办！”“好嘞，老爷！”客船很快便出发，这艘中型客船，却是从乐昌便被蒋明试雇了下来，船上放了不少值钱的财物，蒋家三十余口人也全部在船上。离开韶州没多久，蒋明试忽然听见背后传来一声洪亮的汽笛声，紧接着，船体都轰轰地震动起来，蒋明试正想问船家怎么回事，阿六跑了进来，大叫道：“老爷，快出来看您说的火车，岸上有您说过的火车经过。”“火车？！”蒋明试连忙出来船舱，往侧后边望去，只见一头黑色的巨龙，沿着江畔蜿蜒奔驰而来。随着这头巨大的钢铁怪物的临近，卷起了一股气浪，哐当哐当地声音冲击着蒋明试的心田，让他张大嘴巴，忘记呼吸，几乎陷入窒息之中。实在是太过骇人！蒋明试明白，这还是离得有些距离，若是站在那铁道边上看，估计声势更是吓人。若是圣国这种怪物有很多的话，如果连这种怪物都能制造出来，大清拿什么抵挡？蒋明试不由动了心思，想写封信将去京师的那几房弟兄也劝到圣国来。很快，抵达乌石镇上的蒋明试，领着三名家丁，很快便找到镇子边上的乌石村郑大麻子等人。一问才知，‘北江铁路建设股份公司’只剩下150股没招满了，蒋明试连忙表示这150股，自己全部要了。先是来到镇公所旁边的圣国建设银行储蓄所，蒋明试凭着一份存根，转了一千五百两银子到北江公司账上，然后又和郑大麻子一起来到镇公所，将‘北江铁路建设股份公司’的股权正式定了下来。蒋明试没再过多停留，而是急匆匆往广州赶去。刚才看见的建设银行储蓄所，让他又是兴奋，又是着急。这小镇上的储蓄所，业务都是如此繁忙，这钱庄生意必定火爆，这让他十分兴奋，恨不得马上开办这种钱庄或是入股这样的钱庄。但看见那标着‘建设银行’的字样，又让他觉得大事不妙，这建设银行都已经开始营业了，多半已经完成了招股，那其他的工商、交通银行也可能差不多的情形，这让他十分着急，怕自己错失发财的好机会。