张子安清晰地记得，在去年生意刚有起色的时候，有一个父亲带着正在上小学的儿子来到宠物店，要给儿子买条狗，而且对狗的种类没有太多要求，只要儿子喜欢就行。那孩子平时生活在城市里，因为父母工作忙，放暑假的时候会被送回农村老家，让爷爷帮忙照看。起初，习惯于城市生活的小男孩与乡村生活格格不入，不过爷爷家里有一条大黄狗，很乖很听话，一点儿也不凶，小男孩往往都喜欢狗，很自然地与这条狗玩在了一起。他们一起去河边摸鱼捉虾，一起逮蚂蚱捉蝴蝶，一起在田野里疯玩撒欢儿……留下一个充满美好记忆的暑假。以后的每个学期放假，小男孩都会回到农村，跟大黄狗整天腻在一起形影不离，享受着城市里绝对体会不到的快乐。小男孩一年年长大，大黄狗一年年老去，渐渐跟不上他的奔跑了，牙齿都掉得不剩几颗了。在去年那个暑假结束时，小男孩回到了城市，满以为这样的日子会一直持续下去，但就在他离开的第二天，大黄狗死了，仿佛是强撑着等他离开之后才死的。即使一年只有两三个月的相处时间，即使没有亲眼见到大黄狗的死亡，小男孩依然承受了无法言喻的痛苦，痛苦到连他父亲都不忍看下去，决定带他来宠物店挑选一条新狗，无论他选中了多贵的狗也会买给他，只要能够多少弥补他心中的创伤。如果小男孩是一直伴随着大黄狗一起长大，那他承受的痛苦岂不是要数倍于此？如果……如果那个父亲提前预知这个结局，是否还会让儿子回农村老家过暑假呢？是否还会让大黄狗成为儿子的玩伴呢？张子安不知道，他没有问过那个父亲，而且历史没有如果。来到宠物店的顾客之中，有第一次养宠物的新手，他们总是对拥有自己的宠物充满了憧憬，也有曾经养过宠物的人，有的是因为某些原因而把宠物送人了，如今想再养，有的是因为宠物走丢了或者被偷了，有的是因为宠物死了。张子安跟无数的顾客打过交道，总是能从蛛丝马迹中辨认出某些特定的顾客，他们进店之后总是对着某一种猫狗呆呆出神，像是看到了很熟悉的东西，有时候会一直盯到眼眶泛红……他们不是头一次养宠物，也很喜欢宠物，有的人反复询问某种宠物的寿命之后把宠物买回了家，也有的人犹豫再三之后，还是摇头离开。这样的顾客数量并不少，他们都是曾经失去过爱宠而痛苦万分，一部分人试图通过养新的宠物弥补伤痛，另一部分人依然喜欢宠物，甚至比前者更喜欢，但他们的心已经承受不住第二次伤害了。小男孩父子属于前者，而蔡美纹大概就属于后者。她并不是因为怕养宠物耽误学习而不让女儿养宠物，起码不完全如此。她曾经失去过宠物，经历了刻骨铭心的伤痛，所以她绝不希望女儿也经历这样的伤痛。如果拥有就注定着离别，那么只要不曾拥有，就可以了。虽然她在宠物店里失态地嘶吼，但张子安并不怪她，也没生她的气，怎么能去责怪一位全力以赴保护女儿的母亲呢？她并不是铁石心肠，只是如果需要的话，她愿意扮演坏人，虽然女儿会在心底埋怨她，但相比于痛失所爱，这又算得了什么呢？他理解她失态的理由，但店员们并不理解，精灵们不理解，小芹菜也不理解。王乾和李坤毕竟年轻气盛，实在忍不了了，当场就要翻脸骂人，被鲁怡云和蒋飞飞拼命拦住，否则他们骂了她是小事，以后让小芹菜如何自处？短暂的沉默之后，小芹菜终于哇地一声哭出来。“妈妈，你别生气了……呜呜……都是我不好，我不想养宠物了……呜呜……”小芹菜泣不成声，泪水止不住地流出来，抱着妈妈的大腿哀求道。蔡美纹的脸色极为难看，她胸膛剧烈起伏，嘴唇也不住地颤抖，却一句话都说不出来。她没想到，张子安的视线如此犀利，竟然一眼就看穿了她拒绝小芹菜养宠物的真正理由，也看穿了她埋藏在心底多年的秘密。只能说，真不愧是宠物店店长吗？“小芹菜，你别哭了，你妈妈没有生你的气，恰恰相反，她比世界上任何一个人都更爱你。”张子安走过去，拍了拍小芹菜的肩膀。小芹菜抽泣着，泪眼婆娑地仰头盯着妈妈的脸，像是在求证张子安的话。一道清亮的泪水无声地从蔡美纹的眼角滑落，滴在小芹菜的脸上，紧接着，就像是决了堤的洪水一样，她蹲下来猛地把小芹菜抱进怀里，哭得肝肠寸断。刚才还群情激奋的店员们和精灵们全都被她哭傻了。怎么回事？几秒前她还是一副找茬儿要吵架的样子，现在弄得好像自己吵输了一样，可明明他们还没还嘴呢啊！小芹菜更加不知所措，她不知道妈妈为什么突然也哭了，只能跟着妈妈一起抱头痛哭。张子安向店员们递了个眼色，意思是别围观了，现在不方便解释，咱们该干什么就干什么，等一会儿她哭够了，也许她自己会解释。没几秒的工夫，门缝里已经渗进了好多水，幼猫为了躲避从门口蔓延进来的污水，纷纷缩进店铺深处，或者爬到展示柜的顶上或者货架上。张子安和店员们七手八脚地干活儿，又拿拖把擦又拿抹布吸，好不容易把涌进来的污水暂时清除掉。蔡美纹渐渐止住了哭声，轻轻拍着女儿的后背，“小芹菜，乖，别哭了，别把眼睛哭坏了，把眼泪擦擦，妈妈没生你的气。”哄了一会儿小芹菜，她帮着小芹菜把眼泪抹了抹，转头对张子安说道：“你说对了，我确实养过宠物。”小芹菜因为太过吃惊而止住哭声，“妈妈……你也养过宠物？”蔡美纹点头，“很久之前的事了。”宠物天王