一路上经过数次减负却依然很沉重的徒步包把张子安压得像蜗牛，紧走慢走，实在是跑不动，眼睁睁看着精灵们一窝蜂地冲在前头，更气人的是还有理查德不断地在头顶上喊“得儿驾”……看到精灵们像是在前面发现了什么东西，他暂时没工夫收拾这只贱鸟，深一脚浅一脚地踏着落叶，目视可见的距离硬是走了十来分钟。“怎么了？”他没有走到近前，而是靠在最近的一棵树上，用背包顶着树，借着摩擦力让双腿休息一下，这是他一路上总结出的小窍门，总不能遇到什么风吹草动就摘背包，一摘下来就不想再走了。精灵们默默无言地左右分开，让他的视线触及到前方荆棘中侧躺的一只小动物。那是一只死猫。看清楚之后，他马上提醒道“别靠得太近，小心传染病。”“不是传染病，是被咬死的。”菲娜面无表情地说道。张子安无奈地叹了口气，看来只能放下背包走过去仔细观察一下了，背着背包根本连蹲都蹲不下来，会往后仰面栽倒。他肩膀一动，背包顺着树干滑落，斜倚在树上。斑点猫头鹰无声地飞到附近的树枝上休息，而理查德则扑腾着翅膀改为站在他肩膀上。精灵们也考虑到传染病的问题，没有靠得离这只死猫太近，毕竟他说过，那种朊蛋白哪怕是踩过染病动物的尿液都可能感染，尽管它们没有闻到尿液的气味，只有血腥味。他活动了几下酸胀的肩膀，弯腰捡起一根树枝，走到死猫的近前，用树枝拨开半掩住尸体的草叶。草叶上沾着已经干透的斑斑血迹，但是不多，只有几滴。这是一只成年雄性猫，体型较大，长毛，胸腹部是白毛，其他部分是亚麻色带有棕黑色的斑纹，应该是有缅因猫血统的一只混种猫。就算是不懂猫的人，看到这只死猫那长长的尾巴，也应该知道这不是森林中的野兽短尾猫。它的肩膀处有一道伤口，这是它的致命伤，再往上一点儿就会伤到颈动脉，若是那样它就不可能拖着受伤的身体一路跑到这里才死。伤口流出的血将它的长毛浸湿成一团，看不清伤口的具体形状。张子安用树枝把它伤口附近的毛发顺了顺，露出一对显然是被某种猛兽的獠牙咬出来的伤口，伤口内部为锥形，很深。他又用树枝把尸体翘起一个角度，拿手电照着看了看尸体的另一侧，那面没有伤口。显然，它是受伤之后一路逃跑，跑到这里再也跑不动了，最终失血而死。红木森林气候凉爽，这只猫不知道已经死了多久，但还没有发出明显的腐臭味，起码以张子安的嗅觉没闻到，精灵们应该闻到了。精灵们来的时候，附近就有一些食腐类的小动物或者节肢类昆虫在窥伺，不过精灵们一靠近就跑了。“看得出来是什么动物咬伤的么？”老茶问道。张子安摇头。若是久住森林的老兵麦克在这里，也许能看出来，但张子安又不是经验丰富的猎人，不可能单凭一个伤口就看出是什么猛兽咬伤的。由于这只猫是受伤后逃来的这里，这里并不是案发现场，也看不到作案者的脚印。“不用说了，肯定是郊狼！八成就是昨天晚上那群！”弗拉基米尔愤慨地说道“黑熊是用爪子，除了郊狼还能有什么动物？”“郊狼倒是很有可能，不过问题是——这只猫被咬住之后居然还能脱身。”他对这个问题感到有些疑惑，若说是被爪子抓住能挣扎着脱身倒也罢了，被食肉猛兽弯钩般的獠牙咬住之后，居然还能挣脱并逃跑？如果说来倒确实可能是咬合力较小的郊狼干的。另外更奇怪的，猛兽咬伤这只猫之后，居然没有追？这不是放任到口的猎物跑掉吗？精灵们没有想那么多，弗拉基米尔痛陈利害，后悔昨天晚上放走了那群郊狼，说不定正是那群郊狼逃跑后遇到了这只猫。张子安有些担心菲娜的情绪过于激动，不过侧头看了它一眼，它倒是比弗拉基米尔更加冷静，只是若有所思地盯着这只猫的尸体。“菲娜，你有什么看法？”他主动问道。菲娜瞥向他，淡淡地说道“无论如何，这只猫是战死的，没有给猫族丢脸，这就够了。”说到战死，张子安一下子被触动了灵感，赶忙用树枝拨拉了一下这只猫的两只前爪，果然在爪前看到了几缕似乎不属于这只猫的毛发。看到正如菲娜所言，这只猫是战死的，即使对方远比自己强大，至少也曾经试着反抗过，但是只抓掉对方一撮儿毛。这几缕毛发是深色的，但可惜张子安只能看出不是黑熊的毛，大概也不是美洲狮的毛，具体是什么猛兽的毛，他判断不出来。“子安，老朽不忍它就这么曝尸荒野，能否请你让它入土为安？”老茶恳请道。在中国的传统观念里，确实是讲究入土为安，横尸荒野只会令尸体沦为各种食腐者的美餐，死后连个完整的身体都剩不下，这会影响来生的投胎，所以就连太监也会终生保存着自己的命根子。“好。”张子安点头答应。虽然这对他来说是很浪费体力的无谓工作，但既然是老茶的请求，他不愿拒绝，而且站在猫的立场上考虑，确实不忍心放着同类的尸体不管，这也是猫之常情。他从徒步包里取出折叠的工兵铲，平时他都是用这铲子把过长的枯枝砍成几截，或者从已经枯死的树上削一些干燥的树芯引火。他用铲子很快在树下挖了一个仅能容纳猫尸体的小坑，特意挖得比较深，以免他们走后再被食腐动物刨出来。坑挖好了，他喘匀了呼吸，用树枝把死猫推进小坑里，铲土埋平，又压实，最后覆盖上枯枝和草叶，从表面上什么都看不出来。埋好之后，他收拾好工兵铲，招呼精灵们继续上路。