张子安估计已经逃至魔鬼之海的边缘，但把握很小，因为先是地裂后是黑风暴，地形地貌已经完全改变了，独特的蜂窝状沙丘尽数消失，取而代之的是沙漠里最常见大型平行沙丘，魔鬼之海里险象环生的经历，如今像是一场梦。风暴之后，夕阳格外柔和，空气格外澄澈，温度凉爽适宜，一切都宛如新生。精灵们也陆续从车窗里跳出来，抖抖身的沙粒，享受劫后余生的喜悦。再一看越野车，大家都吓了一跳，除了半辆车都被埋住以外，车体喷漆都被狂猛的沙尘暴磨得露出了铁皮，玻璃外侧全是横七竖八的条纹，打磨效果堪砂纸，车顶的帐篷等东西早已不翼而飞。虽说夕阳无限好，只是近黄昏，但张子安没有太多欣赏风景的心情，因为他还要趁着凉快赶紧把车挖出来，这里能干活的只有他老哥一个，算眼神暗示也没人帮忙。他让飞玛斯从后备箱里找到折叠铲叼出来，甩掉衣光着膀子开始干活。从沙子里挖出半辆车谈何容易，挖出一铲子沙子，又流回坑里至少半铲子，大部分力气都做了无用功。“加油！加油！”理查德幸灾乐祸地看热闹。太阳落山，胡乱吃过晚饭，又挂起野营灯，挥汗如雨地继续干。可惜的是没有带手套进沙漠，手掌很快磨红了，火烧火燎的疼，只得撕掉一件衬衣，用布把手包，忍痛继续干活。算起来他已经一天一夜没合眼了，刚才坐在驾驶位打了会儿盹不是他想这么拼，食物和水都是有限的，现在他连自己在哪都不知道，在这里多耽误一天，多一天的危险。他只知道，自己不是从北侧原路离开魔鬼之海的，现在大概是位于东、南、西三个方向的某一个，想去跟科考队会合需要绕路，不能再从魔鬼之海里穿过，没有纳巴里作为向导，沙漠环境对他来说是完全陌生的。之前说好了，科考队只会在预定地点等他48小时，然后为了大多数队员的安全，不得不离开了。现在差不多已经过了一半时间，必须在剩下24小时内抵达，否则张子安只能自己想办法驶出沙漠了。虽然科考队的成员并不都靠谱，但人毕竟是群居动物，生活在群体里会更安心，万一出了什么事也好有个照应。这么一直挖到天快亮的时候，终于把车从沙子里挖出来了，车前方的沙子挖出一条斜坡，还从废墟里找了几块石板，铺垫在轮胎下，让车起步时有足够的抓地力。精灵们早已疲倦地入睡了，做完这一切，他浑身酸痛地瘫倒在驾驶座沉沉睡去。第二天。他在睡梦觉得下巴又疼又痒，迷迷糊糊睁眼一看，看到一只鸟屁股正对着自己的嘴，似乎正在努力往外挤屎。啪！他下意地甩手把理查德抽飞，擦擦嘴角的涎水——希望是涎水吧，然后坐直身体，眼神呆滞地打量四周。全身下的骨头都跟散了架差不多，头疼、肌肉疼、口干舌燥、口腔溃疡、胃里泛酸水，没有任何一处是舒服的。精灵们都已经起来了，精神也不太好，一个个倦容满面，因为他昨夜干活的声音影响到它们的睡眠，早知道应该把它们收进手机里，还可以节省一些水和食物。“子安，怎么样？”老茶见他精神状态差到极点，担心地问道。“我没事，还能撑得住。”张子安勉强打起精神，招呼精灵们车。还算走运，汽车顺利地启动，咆哮着轧着石板，冲出沙坑。漫无目的地行驶了一会儿，导航仪终于正常了，这表示他们已经脱离了魔鬼之海的磁场。通过导航得知，这里位于魔鬼之海的东南侧，距离原来的路线偏出了好远，距离预定会合地点更远了。看到这种情况，张子安心里一沉，即使最乐观的估计，恐怕今天晚也很难抵达预定地点了。“怎么了？情况不太好？”飞玛斯察言观色，注意到他的脸色更差了，出言问道。张子安叹了口气，把车停下。大家同舟共济，有什么事不能瞒着精灵们，而且众人拾柴火焰高，说不定还能集思广益。他下车，先清点了一下饮食和燃料的储量，然后蹲在沙地给精灵们画出示意图。“我们此时是在这里，这是魔鬼之海，这是与科考队的会合地点……”他画出两个点和一个圆，两个点分别位于圆的北侧和东南侧，“现在的情况是，咱们很难在预定时间抵达预定地点，所以摆在咱们面前的有两条路：第一条路是执行原计划，去预定地点与科考队会合，但这要寄望于他们主动延长等待时间，否则等咱们到了，他们可能早已走了，咱们非但扑个空，还要多消耗时间、饮食和燃料；第二条路……”他又在远处画了另一个点，“这是锡瓦绿洲。第二条路是，咱们不去跟科考队会合，直接从这里走近路回锡瓦绿洲。”至于所谓的近路，当然是两点之间直线最短，但这并非原路，而是一条从未走过的新路。如果只有卫康和纳巴里，再加萨利姆，估计会延长时间等他到来，但科考队人心不齐，实在不能把希望寄托在他们身。这也不能怪他们，谁让他承诺了48小时呢？站在他们的角度讲，延长时间可以，要延长多久呢？总不能一直傻等下去吧。在这种极端恶劣的情况下，人总是优先考虑自身的安危，大家都渴望回家，人性如此，这不算错。一路发生的各种情况，让精灵们也对科考队的内部情况有所了解，把希望寄托在那些人身，最大的可能是迎来失望。老茶深深地看了一眼他疲惫至极的面容，没等其他精灵发表意见，拍板道：“不必多说，选第二条路。子安，你睡眠太少，先休息到下午再出发。”