送走李青林，周孝正第二份加急电报再次到来。张母也终于挑出一个出行的黄道吉日。吃过亲朋好友的欢送宴席。离开前一夜，夫妻俩人带上礼物，亲自上门拜访老校长。老校长家，一室清贫。这位老人，多年来资助贫困学生，此时自家吃着拉嗓子的窝窝头，一盘咸菜。“你们怎么还没回京城？可千万别错过报名时间。”张国庆见他起身，赶紧拦住，“你老还是先吃。我们明天就走，走之前就是想跟你告别。”老校长夫人是位清雅的老太太，常年一身旗袍，也就是这两年开始改变着装。此刻她让孙子端上两杯温开水。“先吃再谈。小五两口子不是外人，用不着讲虚礼。”“还是师母说得好。慢慢吃不着急。我们还想多坐会。你这样狼吞虎咽是不是不想留客？”老校长笑道：“你这小子就会鬼扯，什么都被你说的有理。这次你们两口子回京要好好学习，争取为国家多干事，做出一番大成就，造福于民。”张国庆摆摆手，“你老可别。我是小市民，做好本分就行。那些目标太高，难以攀登。你就饶了我吧。”老校长笑骂道：“没出息。我还想多活几年看你们将来成就。未战先退，可不是你的性格。”“人在江湖漂，总会被挨刀。天气多变，平稳为佳。不瞒你老，我还真没想干出什么大事。能保一家人平安，心愿足矣。”老校长他们被逗得哈哈直笑。“你老今年应该退休了吧？”老校长吃完饭，回了椅子上，端起茶，摇摇头，“还是放不下学校。目前正考虑。”张国庆与周娇对视一眼，笑道：“你老不退下，怎么给其他老师机会？早点退休，享受天伦之乐，还可以陪师母四处走走。”老校长狐疑地看了眼他，转头问一直微笑的周娇，“你也赞同小五看法？”周娇点点头，“老来伴，老来有伴，你整天忙着工作，应该余下人生陪师母。脱离俗世，安享晚年，静观世态炎凉多好。”老校长端起杯的手抖了抖，朝身边的老伴笑道：“看来两个小辈替你抱屈了。你说说是怎么收买他们两口子。”“哈哈，温开水。”老校长哈哈大笑，可不是每次温开水。张国庆夫妻俩谈完这个话题，开始一唱一和讲起趣事。坐了半个多小时，周娇偷偷放下礼物，站起身跟张国庆与他们告辞离开。他们走后，老校长端着茶一直沉默不语，谁也不知道他想了什么。唯一与往日不同，新学期到来，学校再也没见他身影出现。翌日清晨，赵传光再次开车来县城。上车前，张国庆夫妻俩深深地看了眼——眼前的父母，兄弟姐妹，亦师亦友的赵大山、左林，还有一脸泪水的赵媛媛他们。“小五在外头护着点娇娇，有事两口子好好商量，照顾好孩子。”——这是张爹嘱咐。“在外头记得吃饱穿暖，过年早点回家。娘在家等你们回来。”——这是张母的笑语。很多人的叮嘱笑语，他们深深记在脑海里。他们真是舍不得这些给予过自己善意，给予给照顾的亲朋好友。还好，他们还有相聚时日。张国庆看了眼父母，忍着心酸，郑重地朝张国富俩兄弟说道：“大哥，二哥，爹娘拜托你们了。我那边安置好，你们送他们上车。”“放心！我们两兄弟会照顾好爹娘，你过去安心上学，有事我会写信给你。”“爹娘少了根头发，你揍我，我绝不还手，行了吧？快上车，别让叔等久。”张国庆笑着朝大家说了声保重，抱起孩子，拉上周娇，上了车。汽车渐渐远离，他看到了他娘流着眼泪，双手捂嘴。他爹紧盯着他离开的方向，轻轻拍着他娘的肩膀。别了，我的父母！很快我们会相聚。汽车终究消失在眼前，赵大山几人安慰了几句，渐渐离开。张爹见老伴回房，他挥了挥手，“你们都回去，让你娘一个人好好待会。她没事，等会就想开。有什么舍不得，你娘想小五，我们就上京看他们。”张老二不放心地朝院子看了看，“爹，真不用我们陪着你和娘？要不然让喜子他们留下？”张爹转身就走，“你们都去干自己的事，晚上有空再过来。”“那我们先去上班，晚上过来。有事你喊一声。”张爹挥了挥手，“别磨蹭。迟了赶不上时间。”说完，合上院门。张国富朝大家笑笑，“走吧。娘有爹在没什么关系。晚上我们过来陪他们。”张爹回来屋里，哎呦，老伴居然还在抹泪。他眼珠子转了转，“孩子娘，老儿子神神秘秘不让咱们看，你说藏了什么东西？我们去看看怎么样？”“没心情。过两月，我得去看小五。”张爹蹭点她身边，笑道：“不用过两月，他电报一到，咱们就去京城。我陪你去遛街咋样？走吧，我看一定有啥好东西等咱们去发现。”张母顺着老伴的力道，跟着他去了厨房，打开锁。一进地下室，张母立即骂道：“哎哟，我的天，这败家子！”张爹哈哈大笑，这才是他媳妇，刚才哭哭啼啼的女人是谁？此时，地下室堆着三个麻袋，两口大缸，还有木架子上边的腊肉，风干野味，鱼干等各种干货。张母解开绳子一看，里面全是粉条，旁边不用看也知道是粉条。她不敢置信地往缸里面看，解开里面的几个布袋，里面全是白面与玉米面。张爹打开大缸，看到上面一个木盒，拿出来夹在腋下，伸头往里面一看，不用解开袋子都猜到一定是大米和细面。老两口看了一圈，发现什么都有，就是没有粗粮。一个木箱子里还有毛巾肥皂香皂那些日用品。“孩子爹，快……快打包寄回京城。这败家子啥时候藏了这么多东西？哎哟，气死我了，这得花多少钱？咱们俩人哪吃得完？”张爹笑着摇摇头，“不能寄回去，要不然孩子老惦记咱们。我就说嘛，老大老二说他们养老，小五咋这么听话。原来早就藏了一手。孩子娘，这事除了咱们知道，谁也别告诉他们。”“自家儿子你还信不过？想什么呢。”张爹打量一圈，摇摇头，“不是信不过儿子，儿媳妇是外人。除了咱们娇娇，还有谁这么贴心？小五既然不告诉两个哥哥，咱们更不能说，免得三兄弟心里有疙瘩。还有，这里这么多东西，告诉儿子，要不要分给他们？儿媳妇娘家都吃不饱，她们会不会多想？”张母点点头，“我懂你意思。”“呵呵…咱们也藏一手。你看看里头是啥？我估摸是钱和票子。”张爹将盒子递给老伴，笑道。“回房再看。我这会心还在噗通噗通的跳。”老两口偷摸到自己房里，打开盒子，里面满满一叠不同面值的钱，还有一扎票据。张爹大致数数，最少五百块。他苦笑着摇摇头。这小两口这么做，让他感动又不得劲。他也想老儿子了。