正统十三年二月底，李云天领着李安民和李安明等人踏上了前往西域的路途，正统帝在前一天的大朝上宣布他代天巡猎前去巡察大明江山，拥有临机决断，先斩后奏的大权。至于李云天这次要去哪里巡察正统帝并没有明确点出，这意味着整个大明都在李云天的巡察范围内，毕竟李云天是大明的左都御史原本就有着监察天下百官的权力。因为此次前去巡察西域和南洋路途遥远，故而李云天不可能大张旗鼓地出行，他要尽快赶赴目的地。所以李云天离开京城的时候只带了三百余名护卫，在五百骁武军骑兵的护送下风驰电掣地赶往关西。按照李云天的计划，他的这次巡察将按照逆时针的顺序来走，先走陆路去西域，通过东察合台汗国和帖木儿帝国后抵达波斯湾，然后从波斯湾乘坐明军水师的战舰去南洋，最后在宁波军港上岸，走运河回京。李云天盘算了一下，他这么一圈走下来的话需要两三年的时间，虽然路途艰辛但绝对值得，西域和南洋的大明领地由于远离大明本土难免使得当地的百姓对大明产生疏远感，李云天要用这次巡察拉近与当地百姓的距离，告诉他们大明并没有忘记他们。虽然有五百骁武军的骑兵护送李云天一行人离开京城，不过他们并不跟着李云天前去西域，到了太原后就会返回，届时由在太原的骁武军护送李云天西进，沿途的骁武军依次接力护送。在李云天看来这是最稳妥便捷的办法，当地的骁武军更清楚地方上的形势，既能加快行进的速度又最大限度地保障了安全。李云天是秘密进的太原城，以至于直到他在骁武军在城里的司务处里住下，山西布政使、山西按察使和山西都指挥使司才知道此事，连忙换上便装前来拜见。说起太原李云天不由得想到了当年永乐皇帝驾崩时他千里迢迢赶回京城送让洪熙帝登基遗诏的事情，当时为了躲避汉王设下的关卡他特意绕道了山西回京城，进而在路上遇见了雷婷。那个时候李云天还是一个二十出头的小伙子，如今一转眼都过了二十年，他的儿子都二十多了，时间过得也太快了，一切都好像昨天发生的事情。李云天代天巡猎的公文已经被朝廷用八百里快骑下达给了大明各行省，山西三司的主官还以为李云天的目标是江南，冷不防得知李云天来了太原城，吓得一个个脸都绿了，要知道这可不是什么好事，谁都不想犯到李云天的手里。不过，令山西三司主官感到欣慰的是，李云天并没有在太原城久留的意思，第二天就在山西骁武军骑兵的护送下离开继续西进，使得他们如释重负，暗中猜测着李云天这是要去哪里，再往西可就是荒凉的甘肃和关西了。虽然心中感到好奇，但山西三司的主官却不敢乱嚼舌头，李云天这次出行很显然是要隐藏行踪，他们要是泄密的话肯定会受到惩处，谁吃饱了撑的去自寻烦恼！到达嘉峪关时，李云天特意多停留了一天，专门去关内一侧的山上的陵园去看望当年战死在这里的明军将士，当年如果不是周征率领明军死守嘉峪关，拖延了帖木儿帝国和北元联军东进的步伐，那么至少半个大明都要陷入到战火中，因此这些战死的将士可谓功勋卓著。李云天去陵园的时候并没有带太多的人，只有李安明、李安民以及几名护卫，他可不想打扰到长眠于此的将士们。陵园院门的正前方是一块用上好的石料打成的纪念碑，上面记载了嘉峪关之战的经过，用以供人瞻仰和纪念。李云天给纪念碑敬献了花圈，神情严肃地立在碑前陷入了沉思，所谓一将功成万骨枯，他知道自己今日的地位是无数将士用生命换来的，是他们成就了他如今的辉煌。“这位先生，请问你是有亲人战死在这里了？”由于李云天久久地立在纪念碑前，这引起了陵园看守们的注意，从李云天等人的服饰上来看非富即贵，因此陵园的园长被惊动了，于是前来查看。“是我的兄弟。”李云天闻言回过神来，望了一眼园长空荡荡的右手衣袖和脸颊上的两处有些吓人的刀疤，微笑着问道，“在这里守着陵园很寂寞吧。”“不寂寞，有这么多兄弟陪着呢。”园长是一个三十多岁的汉子，闻言摇了摇头，笑着说道，“先生一看就是出身大富大贵之家，能让兄弟参军报国实在是了不起。”隐隐约约，院长觉得眼前的这个先生有些眼熟，好像在哪里见过，只是一时间想不起来。“你才是了不起，按照你的伤势应该能到更好的地方去做些清闲的事情，却选择了这份孤寂的差事。”李云天笑了笑，向园长伸出了大拇指，按照讲武堂的抚恤条例园长这样的人可以调去讲武堂旗下的产业从事清闲的工作。“与这些兄弟比起来我已经很好了，至少还活着。”园长不以为意地摆了摆手，然后望向了纪念碑，脸上浮现出一丝伤感的神色。“是呀，他们才是真正的英雄，没有他们难以成就今天的忠王！”李云天闻言微微颔首，望着纪念碑不无感触地说道。“这位先生，你这句话就欠妥了，忠王爷是当世的大英雄，没有他以身犯险在关西拖住了敌方大军，我们根本就守不住甘肃的防线。”听闻此言园长不由得微微皱了一下眉头，开口纠正了李云天的说法。“这世上的英雄应该是这些默默无闻的奉献者，忠王摆脱不了名利场的束缚，难以称得上英雄。”李云天可不认为自己是英雄，微笑着说道。“这位先生，请您收回刚才的那句话，忠王爷不仅是朝廷重臣更是我们骁武军的军神，我们不容任何人冒犯他！”园长闻言脸色已经变得铁青，声音冰冷地说道。“军神？”李云天闻言微微怔了一下，没想到他在士兵中竟然有如此高的评价。“这位兄弟，本王只不过运气好些罢了，实在是不敢以‘军神’自居。”随后，李云天笑了起来，望着脸色铁青的园长说道，他觉得自己要是不自报家门的话恐怕误会难以消除。“本王？”园长心中正在懊恼眼前的这个人轻视被士兵们奉为军神的忠王爷，猛然听见其自称为“本王”后不由得愣在了那里，一时间没有反应过来。“这位大哥，这位先生就是忠王爷，忠王爷此次出关办事特来祭奠战死的将士们。”这时，立在一旁的李安民开口向园长表明了李云天的身份。“你……你是忠王爷？”园长这才回过神来，有些难以置信地望着李云天，万万想不到李云天竟然会来这里，怪不得他先前觉得这位先生有些眼熟了，原来就是被他无比敬畏的忠王爷。“兄弟，这些年来辛苦你了。”李云天笑着点了点头，伸出拳头捶了一下院长的胸口一下，这是一种比较亲密的打招呼方式。“不……不辛苦，没……没王爷辛苦，王……王爷日理万机，卑职不……不及王爷万分之一。”确定了李云天的身份后，园长顿时变得激动了起来，有些结结巴巴地说道，说实话他无论如何都想不到李云天会出现在这里。“本王此次前来带了皇上赏的御酒，你把手下的兄弟召集起来，今天咱们一醉方休。”李云天笑了起来，向院长沉声说道，他这次来除了祭奠战死的将士外也是看望守卫陵园的兄弟们。“兄弟们，王爷来看咱们了！”院长闻言顿时大喜，要知道李云天带来的御酒绝对是酒中的极品，连忙兴奋地去找手下的兄弟们，能与李云天在一起喝酒可是莫大的荣幸。李云天微笑着望着园长的背影，他这次的陵园之行还有一个重要的任务，那就是规划陵园麾下的产业，现在这个陵园所需要耗费的钱财全部由讲武堂拨款，李云天觉得长久下去不是个办法。毕竟拨款的钱数有限，虽然现在看上去倒没什么，但随着社会的进展拨款肯定赶不上经济和消费的增长，以后陵园肯定会为资金的匮乏而陷入困顿，毕竟大家都要养家糊口，不可能一直让大家奉献。而且，在李云天看来，授人以鱼不如授人以渔，故而他这次前来就是给陵园规划建立名下的产业，这样一来就能够使得陵园可以自力更生地发展，也是对陵园更好地进行守护。不单单嘉峪关的这处陵园，以后大明所有的陵园都要以此为模式开展自己的产业，以确保陵园能得到足够的维护。李云天在酒宴上喝得十分尽兴，这么些年来第一次醉了，由李安民和李安明搀扶回去。陵园里的守护者都是当年嘉峪关一战幸存下来的受伤老兵，不愿意离开那些战死的兄弟们，更不愿意给讲武堂添麻烦，因此选择了守墓这份职业，在此安家，李云天对他们非常钦佩，故而自然要解决好他们的后顾之忧，使得他们的家人能够在陵园的产业中谋得一份差事。李安民和李安明从守护陵园的那些对李云天敬畏有加的老兵那里深切的体验了李云天在军队中的至高威望，而且两人意识到李云天在军中的地位并不是凭空得来的，期间经历了无数生与死的考验，血与火的历练，是用性命拼来的这份荣誉。两人要想获得将士们的敬重也要与将士们同甘共苦，生死与共，唯有这样才能真正地成为一名受到拥护的将领。