听了鲁民恩的回答后李云天的眉头顿时微微一皱，武国公宋海和成宁侯杨三宇是西征军的正副统帅，两人战死沙场还好一旦被帖木儿帝国和北元俘虏，那么大明不仅颜面扫地，西域明军的士气也会因此受挫。“有多少敌军围困别失八里城？”沉吟了一下后，李云天不动声色地问向了鲁民恩。“据探子传回来的最新消息，围困别失八里城的是五万北元兵。”鲁民恩有条不紊地回答，“东察合台军队在蓝叶城一战后就在休整，看来他们虽然击败了武国公但受到了不小的损失。”“对了，黑水城之战时北元的援兵是从哪里来的？”李云天点了点头，再怎么说宋海率领的也是大明卫所军的精锐，其战力还是不容小觑，肯定给帖木儿帝国的军队带来了不小的麻烦，随后他想起了一件事情不由得开口问道。成宁侯杨三宇当时率领西征军攻打黑水城的北元兵，被突如其来的北元援军冲乱了阵脚，然后在北元援兵和黑水城北元兵的夹击下惨败，几乎全军尽墨。为此，李云天对北元的援兵非常感兴趣，他知道北元能集结二十万人已经是竭尽全力，根本就没有能力再组织一支援军，因此这支援军肯定有着不小的来头，否则杨三宇不会在黑水城败得如此之惨，再怎么说他也是大明能征善战的勋贵，否则岂会成为西征军的副统帅？“王爷，卑职派人对北元军进行了打探，发现北元的援兵不仅所打旗号与北元不同，而且长相也与蒙古人有着不小的差异，还有不少说番语、喝烈酒的红毛番子。”鲁民恩从怀里取出一张纸，起身走上前交给了李云天，“这是北元援兵的旗号上的标志，据卑职事后查探，这是大蒙古国四大汗国之一的钦察汗国的旗号。”“钦察汗国！”李云天闻言若有所思地点了点头，接过鲁民恩递过来的纸认真查看了起来，北元前几年沿着当年蒙古大军的路线西征，肯定会与钦察汗国有所交集，双方同属蒙古帝国而且彼此间有没有利益的冲突，故而在利益的诱惑下很容易就走在了一起。根据李云天所掌控的情报，由成吉思汗的孙子拔都创立的钦察汗国现在的处境并不好，确切的说钦察汗国已经不复存在。早在大明立国时钦察汗国就已经发生了分裂，钦察汗国的主体被拔都的兄长翰儿答所创立的白帐汗国所取代。而在永乐朝时，白帐汗国再次发生分裂，成为三个汗国，其主体被三个汗国之一的大帐汗国所取代。由于钦察汗国的百姓以突厥族为主，占有统治地位的蒙古人只是少数，故而很快那些蒙古人都被突厥人同化，与帖木儿帝国开国大汗帖木儿一样，成为了突厥化的蒙古人。永乐朝前期，大帐汗国的大汗为了巩固政权曾经率军东征过莫斯科公国，可惜未能攻下莫斯科，不过莫斯科公国因此表示继续臣服大帐汗国。因此，这支被鲁民恩认作钦察汗国的军队实际上应该是集成了钦察汗国衣钵的大帐汗国。大帐汗国早已经不复当年钦察汗国时期的威风，不仅领土急剧缩小，那些被蒙古人征服的国家和部落相继脱离，而且现在还面临着严峻的战争威胁。从地图上看，大帐汗国的西面是立陶宛大公国、北面是由高加索突厥人建立的诺盖国、东面是莫斯科公国，被三个国家和部族夹在了中间，这使得大帐汗国有着巨大的战争风险。在李云天看来，北元这次西征不仅收拢了不少部族和小国增强了军事力量，尤为重要的就是与大帐汗国结盟。大帐汗国既然已经无力扩张领土，那么迫切地希望得到一位可靠盟友的帮助，而北元恰好满足这一点，恐怕大帐汗国的大汗万万想不到北元竟然会不辞辛苦西征，毕竟大明远比西征的那些国家富庶，北元完全没有必要舍近求远。“北元的援兵有多少人？”查看完了纸上的旗号图案后，李云天抬头望向了鲁民恩，如果能知晓对方的兵力就能使得他更好地进行战略布置。“应该十万人左右。”鲁民恩想了想后告诉了李云天一个数字，沉声说道，“具体的人数现在还无法得知。”“十万人！”李云天的眉头皱了皱，这意味着帖木儿帝国和北元联军的兵力高达八十万，大明自从立国后还从未遇上过实力如此强大的敌人。实际上，大明这次的对手有三个，分别是帖木儿帝国的五十万兵力、北元的二十万兵力以及大帐汗国的十万人马，大明等于同时与三个军事实力强大的国家交战。“别失八里城有多少兵力？”随着大帐汗国十万兵力的加入，大明在西域的形势无疑更加危急，李云天沉吟了一下后神情严肃的看向了鲁民恩，现在当务之急是想办法救出别失八里城的人，否则别失八里城势必被攻破。别失八里城不仅有李子曦等火炮营的将士，还有安永侯白安等西征军的将士，以及东察合台汗国的王室和文武重臣，一旦陷落的话不仅损失巨大，而且东察合台汗国将成为一盘散沙无法组织有效的抵抗。在李云天看来，明军在西域最大的盟友的就是东察合台汗国了，虽然东察合台汗国被帖木儿帝国和北元攻占了大部分，但东察合台汗国大汗的威望还在足以召集起抗击帖木儿帝国和北元的军队，对明军大有裨益。“西征军两万余人，东察合台兵近三万。”鲁民恩没有丝毫犹豫随即沉声回答，李云天询问的都是最基本同时也是最重要的信息他作为骁武军关西大营的统领自然知道，否则可就是失职了。“这样说来别失八里城有五万兵力了！”李云天闻言眼前不由得一亮，现在他手里最缺的就是兵力了，如果能将别失八里城的五万兵力收入囊中的话关西明军的力量将增强不少。尤为重要的是，东察合台汗国的王室和文武大员能从别失八里城逃出来，这样对明军未来在东察合台汗国的交战大有裨益。“拿地图来！”略一沉思后，李云天开口向一旁站着的骁武军武官说道。那名骁武军武官闻言向李云天一躬身，很快就拿来了一幅西域地图，上面标注着西域的各个国家以及山川河流。这幅西域地图由讲武堂人员历经数年绘制而成，现在派上了大用场，宋海的西征军就是凭借它在东察合台汗国境内行军打仗。“你速去安排，让骑兵备好食物和水，明天一早随本王穿过戈壁，前去救援别失八里城！”在地图上仔细查看了一番后，李云天抬头望向了鲁民恩，沉声下达了命令。“王爷，您要亲自前往别失八里城？”听闻此言，现场众人不由得大惊失色，李云天可是明军在关西的灵魂，一旦有何闪失后果不堪设想，鲁民恩不由得诧神情诧异地望着李云天，一时间没有反应过来，关西的事情岂能离开李云天？况且，像这种深入敌后的事情理应由他们这些属下去做才对，李云天身为明军统帅岂可身犯险境！“北元无论如何也想到咱们会从隔壁绕过吐鲁番城，虽然戈壁的路比较难走，但路上无疑是安全的，这样就可以避开吐鲁番城的北元军队主力而直达别失八里城。”李云天知道在座众人对他的这个提议感到无比震惊，除了他身为明军统帅外，戈壁滩上环境恶劣也是一大重要原因，不过既然连鲁民恩等人都想不到他会走戈壁去别失八里城，那么吐鲁番城里的北元军队就更不会想到这一点，因此他环视了一下大厅里神色愕然望着他的将领后沉声说道：“此举对我大明在西域的形势至关重要，如不能救出别失八里城的东察合台大汗和王公大臣，那么我军在以后就无法得到东察合台汗国的支援。”“王爷，关西离不开您，让卑职前去别失八里城吧，一定把城里的人带回来。”鲁民恩闻言连忙起身，向李云天一拱手后郑重其事地请战。见此情形，在座的其余将领也都纷纷神情关切地站了起来，很显然谁也不希望李云天去冒如此大的风险。“去的时候可以避开北元的耳目走戈壁，可回来时必定会惊动北元，届时如何抉择尤为重要。”李云天知道众人的心思，因此神情严肃地望着鲁民恩等人说道，“要想把别失八里城的人带回来并不容易，东察合台大汗的安危将影响西域之战的走向，本王必须要把其安全带回，否则大明的威严何在？”“本王心意已决，诸位勿需再劝！”见鲁民恩和薛武等人还要开口劝阻，李云天一挥手，斩钉截铁地说道，“诸位所要做的事情是整军备战，迎接即将到来的西察合台和北元联军。”“诸位，只要咱们能撑过这个冬天，那么明年就是反攻的时候，届时将一举将西察合台和北元的进犯之敌歼灭。”见大厅内的气氛有些沉闷，李云天随即语峰一转，高声说道，“皇上和太皇太后在京城等着咱们的捷报，大明百姓盼望着咱们凯旋，诸位要与本王同心协力，共抗强敌，度过难关！”“卑职遵命！”鲁民恩和薛武等人闻言顿时精神一振，齐刷刷向李云天躬身行礼，只要有李云天坐镇关西那么他们心里就感到无比踏实，而且不用担心如何迎敌只要按照李云天的命令行事即可。