午夜时分，山海关笼罩在一片幽冷寂静的夜色下，守关的将士神情严肃地在城墙上巡逻，不敢有丝毫的懈怠。忽然，一阵凌乱的脚步声从山海关南城门楼楼下响起，李云天在赵勇等高级将领的簇拥下等上了北城门楼，远眺着前方茫茫的黑夜。虽然李云天现在什么也看不见，但是他很清楚蒙古军队的大营就驻扎在距离山海关三里远的一个镇上，此时大营里的蒙古兵和仆从军肯定已经进入了梦乡。“侯爷，时辰到了。”片刻之后，一名卫兵快步来到李云天的身旁，沉声禀告道。“发信号！”李云天闻言抬头看了一眼天空中闪烁的繁星，沉声下达了命令。伴随着李云天的这道命令，五颗红色的信号弹很快从城门楼上升起，然后在空中炸开，绽放出灿烂的烟火。“杀呀！”很快，一阵隐隐约约的喊杀声从前方的夜色中传来，悄悄埋伏在蒙古军队大营外的李大牛和薛义率领着朝鲜兵和山海关守军发动了攻击。“兴平候，居庸关就拜托你了。”李云天面无表情地望了一眼前方的黑夜，转身沉声向立在一旁的赵勇说道。“副总兵大人放心，本侯一定不负使命，定当夺回居庸关。”赵勇闻言向李云天一拱手，意气风发地领着手下众将离开了。当李大牛和薛义向山海关外的蒙古军队大营发动袭击后，赵勇将率领两万辽东明军、一万兀良哈兵和一万瓦剌辉特部士兵连夜奔赴居庸关，待山海关外的蒙古军队被消灭后，李大牛会派遣一万朝鲜兵增援居庸关。不仅赵勇，李云天随后也要率军赶往通州城，趁着通州城的蒙古军队不知道辽东明军已经入关之际抢攻通州，围歼城里的七万精锐蒙古兵。山海关的南大门缓缓打开了，前往居庸关的军队排着整齐的队伍从城门离开，为了能在最短的时间里赶到居庸关他们只带了七天的军粮，一路上轻车简从，如果七天内无法攻占居庸关他们就将饿肚子。不仅赵勇，李云天赶往通州城也只不过带八天的军粮而已，对居庸关和通州城势在必得。在李云天看来，明军这次对居庸关和通州城的进攻属于出奇制胜，先利用兀良哈部、达颜部和辉特部的蒙古兵进入居庸关和通州城，然后在里外夹击，那么居庸关和通州城必破。唯一令李云天担忧的是居庸关和通州城的蒙古军队提前得知辽东明军入关，那样一来他们就有所准备，辽东明军届时不得不攻城，进而造成惨重的伤亡。城门楼上，李云天面无表情地望着消失在夜幕下的出关队伍，居庸关在他的计划里至关重要，只有明军牢牢地守住居庸关那么才能对北直隶的蒙古军队形成关门打狗之势，使得他们成为瓮中之鳖。“走！”等攻打居庸关的队伍悉数从城门离开后，李云天口中冷冷地迸出了一个字，大步领着身旁的将领们下了城门楼，挥师浩浩荡荡地奔向了通州城。七天后的黄昏，当通州城的四门即将关闭时，一支百余人的蒙古骑兵队伍出现在了通州城北门外。守城的蒙古兵见状并没有上前盘问，闪在一旁让这支骑兵进城，并没有对那些骑兵的身份产生丝毫的怀疑。骑兵中领头的是查干巴拉，他打着山海关外那支蒙古军队的旗号来通州城催讨过年的粮草，进城后顺利一处驿站住了下来，接待他的蒙古官吏甚至连他们的身份都没核实就给他们安排了住处。毕竟，现在蒙古军队在北直隶占据了绝对的主动权，再加上查干巴拉等人又是不折不扣的蒙古人，那名蒙古官吏根本不会想到查干巴拉是明军派来的奸细，只想着尽快安顿好查干巴拉后去青楼里喝花酒。随着蒙古军队进入京畿地区，蒙古军队中无论是将领还是士兵纷纷滋生了骄傲的情绪，认为明军不堪一击，因此不由自主地产生了懈怠的情绪，并且逐渐开始享受起北直隶的花花世界，不仅将领们疯狂抢夺财物和女人，士兵们也是吃喝玩乐，军纪迅速败坏。原本，通州的通州仓贮存着大量的粮食和物资，足够蒙古军队吃上大半年，不过令蒙古军队意想不到的是，宣德帝听从了礼部右侍郎、河南巡抚于谦的建议，让京城的文武百官前去距离京城九十里的通州仓提前支取俸禄，取多了还有奖励，并且派出京城的数万军队去通州仓抢运粮食。于是，京城和通州之间的地面上出现了浩浩荡荡的搬运粮食的人群，大袋小袋的把通州仓的大部分粮食运回了京城，数万大军和数万文武百官的家属神奇地在蒙古军队赶来前将通州仓里的粮食运回了京城，一方面坚壁清野，另一方面确保了京城有着充足的粮食固守，民心随之稳定。因此，等蒙古军队攻下通州城时，通州仓已经成为了一个空仓，令阿鲁台大为恼火。由于与大明的战事已经超过了预期的时间，因此蒙古军队的粮草已经所剩不多，阿鲁台不得不总兵在北直隶地面上劫掠抢粮，以此来维持鞑靼、瓦剌部士兵以及关西七卫士兵的补给。关西七卫此次出兵仓促，根本就没有准备多少军粮，其后勤物资都靠阿鲁台供应，不过幸运的是大明这些年在宣德帝休养生息的国策下国富民强，蒙古军队在民间抢了不少粮食，倒也不必担心饿肚子。说到这里，有一个人不得不提及，此人就是与李云天一同金榜题名的于谦，汉王的叛乱平定后，于谦奉命外出巡按江西，给数百个受冤枉的囚犯平反昭雪，后来又在巡按陕西时上疏奏报陕西官校骚扰百姓，使得宣德帝下诏逮捕了那些为非作歹的官吏。通过于谦在江西和陕西的卓越表现，宣德帝知道他可以托付大任，因此今年上半年当朝廷准备以各部右侍郎巡抚地方时，宣德帝于是御笔写了于谦的名字交给吏部，使得于谦越级提升为礼部右侍郎，前去巡抚河南。于谦从陕西回京述职，结果还没等他离开京城去河南赴任就遇上了关西七卫的蒙古兵从倒马关进入北直隶，因此他也就留在京城协助张辅守城，并提出了用提前支取京城文武百官俸禄的方式解决了通州仓的粮食问题，为此深受宣德帝的器重。吃过晚饭，查干巴拉领着几名手下出了门，由于七万蒙古兵驻扎在通州城，故而街上时常可见蒙古兵的身影，不少喝醉了酒的蒙古兵三五成群地闯进街道两旁的住户家中进行劫掠，大肆抢夺财物和****女人，这使得街面上的气氛十分紧张，女人的哭骂声不绝于耳。查干巴拉皱着眉头望着眼前的一幕，虽说攻下城池后进行肆意劫掠是蒙古兵的传统，但是查干巴拉却并不认同这种做法。毕竟元朝统治了中原一百多年，元朝贵族的生活方式不仅已经被中原百姓，而且还受到了中原文化的熏陶，像查干巴拉兄妹从小就被达颜部里的汉人老师授课，其思想已然发生了变化。走着走着，查干巴拉放慢了脚步，两眼盯向了前方，一名喝得摇摇晃晃的粗壮蒙古将领在数名卫兵的簇拥下进了不远处的一个小巷子。见此情形查干巴拉的嘴角顿时流露出一丝笑意，不动声色地领着人跟了过去，他以前见过那名粗壮蒙古将领，是鞑靼阿苏特部的一名万户。查干巴拉这次出来并不是闲逛的，他要想办法弄清阿鲁台等蒙古军队的高级将领住在那里，等明军进入城后可以直扑阿鲁台等人的住处，免得他们趁乱溜了。既然那名粗壮蒙古将领来自阿苏特部，而且职务也很高，那么一定清楚阿鲁台等人的住址，这样他就可以完成任务，省去了他不少麻烦。粗壮蒙古将领在小巷里的一座普通的民宅前停了下来，身边的卫兵上前咚咚咚地砸着门，等里面的人把门打开后一窝蜂地拥了进去。查干巴拉见状双目顿时寒光一闪，这么晚了那名粗壮蒙古将领来这里，很显然不是什么好事。果然，当查干巴拉悄悄接近那户民宅时，听见里面传来了女人的尖叫声以及那人的哀求声，看样子这户人家有女人要倒霉了。查干巴拉抬头看了一眼四周，见巷子里静悄悄的，于是冲着身旁的一名卫兵点了一下头，那名卫兵就敏捷地翻过了墙头，从里面打开了房门。“你们俩守在这里，不要放走任何人。”留下两名卫兵守门后，查干巴拉沉声交代了一声，领着剩下的人轻手轻脚地向院里走去。这户人家的院子是一个京畿地带常见的四合院，分为北屋、东屋和西屋，其中北屋是正房，女人的尖叫声从北屋里传来，那些求饶声则是从东屋传出。当然了，那些求饶对现场的蒙古兵不起丝毫的作用，首先那些蒙古兵根本就听不懂那些求饶的话说了些什么。查干巴拉想了想后悄悄来到东屋，伸手捅开了窗户上的窗纸往里一看，只见这户人家的男女老少被那几名跟着粗壮蒙古将领来的卫兵用刀看押着，纷纷跪在地上磕头求情，领头的中年人祈求粗壮蒙古将领能放过他的女儿。