姜国王城，后花园。竹林清泉，鲜花绽放。临泉几案边，顾承闭目养神，龙葵则身着绮罗丝袍，赤着秀气的双足，放在清澈如泉的池水里，轻轻扬手，喂着水中的鱼儿。一大群鱼儿在她脚下挤来挤来，痒得她不时缩一缩脚，长长美丽的眼睫毛一眨一眨的，往日里无忧无虑的表情中，却有些忧愁。顾承睁开眼睛，看向她：“怎么了？”“我昨夜梦到父王了，他的脸一片模糊，似乎要对我说什么……”龙葵黛眉微蹙，不安地道：“我刚刚出生时，父王就闭关，参悟我族祖上所传的灵剑，至今已有二十年，起初母后还能入那剑冢与他相见，后来剑冢直接封闭，他可还安好？”所谓灵剑，也就是姜国自称，其实根据古书记载，那柄剑坠落人世时，天降血雨，大凶之兆，被世间称为魔剑。由于此剑不详，列国诸侯都不欲沾染，后来才被姜国的开国君主得到，封于一处独特剑冢内，代代相传。姜国期望着依仗此剑，壮大国力，强势崛起。那显然是不现实的。别说一柄来历不明的魔剑，即便是伏羲剑和无尘剑，都只能造就天下第一的强者，而无法成为天下第一的强国。当局者迷旁观者清，姜王入了那剑冢后，却是再未出来。此后更是封闭隔绝了内外，做出一副闭死关的姿态。剑道修炼，一往无前，任何人若要强行破开，姜王必受重创，精神上的打击更不必说，这事就拖了下来。转眼二十年了。“龙葵得水火灵珠认主，冥冥中的直觉最是灵验，恐怕……”顾承微微叹了口气，刚要劝慰，侍女上前禀告：“殿下，鲁国大夫展获，持国书求见。”“宣！”大殿之上，展获足饰珠玑，腰金佩玉，头顶高冠，缓步走入，目不斜视，极尽庄严。论及礼仪，鲁国确实是最规范的，不比南方被楚国带坏的风气，随意称王称公子，他们还在尽可能地执行周礼，做那礼仪之邦。可惜所谓礼，在如今的孔丘眼中，都只是维持德的表面形式。克己复礼，可成为仁德圣君，令天下太平，但成为仁德圣君，却不止是尊礼一条路，鲁国明明做着割据一方的事情，偏偏还要立着牌坊不放，也难怪国力越来越衰弱。不过这种保守作风，到了展获嘴中，一下子就变得高尚起来：“我鲁国一向结好邻邦，睦邻相处，行仁义之道，以相忍为国，不打不义之战，不出无名之师！”自我吹捧后，他又拱手道：“贵国采纳孔丘儒道，以仁义征服四方，德望隆重，威加海内，必蒙天子委任为诸侯之长，代行王治，讨伐不义，我鲁国期盼那一日早早到来，但有所命，必附骥尾！”此言一出，殿上的众臣都现出异色。范蠡文种已成上大夫，早非昔日的落魄可比，心中都难免有些激动。诸侯之长，代行王治！一匡天下，霸主之业！不过下一刻，两人互视一眼，又露出似笑非笑之色。其他文武更加淡定，大殿内萦绕着一种颇为古怪的气氛，直到顾承摆了摆手，凝视展获：“鲁又被齐入侵了？”展获一拜，苦声道：“齐国行径卑劣，假道伐虢（guó），我鲁国欲与贵国结盟，击退齐兵！”齐鲁之地也就是后世的山东，这两国受封立国之时，周成王曾赐下世世子孙无相害也的盟约。西周时期，天子掌权，齐鲁两国一直睦邻友好，亲密无间，齐心拱卫周天子。但到了东周，也就是春秋，两国就翻脸了。这几百年来，齐侵鲁大概二十多次，鲁伐齐也有十几次。这些次数可不算上边境的小摩擦，都是兵力涉及数十万的大战！但与此同时，齐鲁朝聘会盟又多达四十余次，联合起来攻伐别国多次，互相为对方解围多次，互相纳聘娶女结为姻亲，更是数不胜数。相爱相杀，时友时仇。而三个月前，姜国大军入侵齐国，齐景公震怒，重新启用大将田穰苴，调兵遣将，终于稳住阵脚。不过田穰苴和晏婴联手，在痛失先机的情况下，也赶不走姜军，无奈之下，准备绕道从背后袭击，借道鲁国，结果被王翦识破，险些大败，齐军一不做二不休，干脆占下了鲁国的城池。鲁国本来是坐山观虎斗的，一下子成了受害者，只能说是兵不厌诈，警惕性太低。“如此说来，阁下来姜，和申包胥入秦，都是一样，为请求援兵。”顾承点了点头，看着展获方正的面容，突然道：“那大盗展跖，与你是何关系？”展获脸色微不可查地一变，露出恰到好处的羞愧，低头道：“家门不幸，那是舍弟！”很难想象，正人君子模样的展获，和那个横行四方，大发战争财的大盗展跖，是同胞兄弟。最重礼仪的鲁国，出了个肆虐各国无恶不作的大盗，也算是最大的讽刺了！只是展跖成为晏婴门客的事情，这位姜太子到底知不知道？“清者自清，浊者自浊！”展获心头忐忑，微微屏住呼吸，顾承却没有追问，挥了挥手道：“来人，带大夫去驿站休息！”展获赶忙拱手一拜，退了下去，目送他的背影，顾承转向众臣，微笑道：“大国威胁论，诸位爱卿可有解决之法？”众臣皱眉，颇感棘手。展获明为求援，齐鲁翻脸，实际上两国此次恐怕又暗中结盟了，挖了一个大坑，等待姜国往下跳。最为狠辣的是，此次无论姜国答应不答应，展获来到姜国伏低做小，欲奉姜为新霸主的消息，恐怕都会以最快速度传遍诸侯列国。到时候，必然君王嫉恨，列国自危！这和后世西方宣扬的大国威胁论其实很像。谁都不愿意原本比自己弱小的，反过来超越自己，如果这个趋势出现，又被宣扬得威胁性十足，当然要联手打压。齐晋现在被姜国率先攻打，地动阵侵蚀对方的护国神阵，国内动乱停止，开始一致对外，在战场上也失去了先机。而其他小国乐得姜跟两个大国死磕，继续侵吞楚国，但倘若鲁国这样的中等国家，都率先投靠姜国，就没人坐得住了。顾承利用小国，用的是利益。晏婴利用小国，用的是威胁。“解铃还需系铃人！”顾承看着展获站立过的地面，眼中现出奇异之色，玩味地道：“有意思，他的身上，竟然有妖气！”