“唔！”马车颠簸，里面传来强忍疼痛的低哼声，片刻后，端木蓉走出：“命保住了。”盖聂和大司命轻轻舒了口气。这个世界神术仙法，战阵威仪，他们各有所得，但没了天枢情报网，每每要事必躬亲，庆忌为求复国，又是兵贵神速，差点没赶上。若非顾承让两女一并来此，单就盖聂，恐怕要任务失败。不幸中的万幸，是让庆忌捡了条命。不过这吴国第一勇士的人设，也崩塌了。因为他的重伤垂死，全军大乱，险些兵败如山倒，所幸盖聂剑术高超，再加上吴军不计死伤，全为配合要离刺杀，已是强弩之末，终于将之逼退。打到王都是不成了，这数万军队唯有撤退。这一退，就给予了吴王阖闾最好的借口。吴国百姓，普通将士，可不管你是不是遭到卑鄙的刺杀，他们只看胜负。成王败寇。庆忌退了，无敌的光环就没了，哪怕再卷土重来，想要势如破竹，一路望风而降，已是不可能的事情，想要复国，唯有真刀真枪与吴王阖闾拼个你死我活。“多谢三位义士救命之恩！”待得盖聂和大司命登上马车，庆忌行大礼拜下。短短数日，他脸色灰败，脸颊削瘦，与之前那个威风凛凛的猛士，判若两人。显然他也知道自己受此挫折，复国的希望已经极其渺茫了。不过即便心灰意冷，为报答救命之恩，但有所求，庆忌绝不会推辞。若无盖聂等人的出手，庆忌自然必死无疑，可当部下要先一步击杀要离时，垂死之际的他竟阻止，言明要离也是一条汉子，今日只死一条好汉就罢了，最后是要离有愧，自刎而死。如此胸襟气度，正是这个时代的最高追求。“公子不必如此，我等也是受人之托，前来相救。”盖聂与大司命敬重其为人，侧身让过。“受谁之托？”庆忌目光微微一凝。“到时自知。”大司命抿嘴，掀开幕帘，让庆忌看到外面：“如今离吴，公子还有两万部下，准备何去何从？”“两万……”庆忌惨然一笑。他以五万起事，连连攻城掠地，到了之前的大江上，麾下兵马不减反增，已近七万。可短短数日，就已经有大半兵士逃走，这还有何希望可言？“兵贵精不贵多。”盖聂开口道：“昔日公子出走卫国，身边兵士不过万余，比之现在如何？”庆忌目光一动，精神一振。是的，在生死未卜的关头，仍然愿意留下的，可谓不离不弃，对他真正忠心。能留两万，已是相当了不起的事情！大司命道：“公子还有资本，或可学重耳流亡列国，默默等待时机……”重耳也就是晋文公，很多人只知道晋文公是春秋五霸，却忽略了他在国外颠沛流离了近二十年，辗转了八个诸侯国，直至六十二岁才回国登基的艰辛。庆忌当然也能学习重耳，但吴国不比晋国，所谓机会，不过是苟且偷生的安慰之言罢了。“不！我绝不逃避，只要庆忌活在世上一日，必讨逆贼姬光，不死不休！”然而庆忌手上青筋暴起，怒火充盈胸膛，双指一并，指天道为誓，一字一句发下誓言。“请助我一臂之力！”誓言之后，庆忌再度行礼。他这不仅是对盖聂和大司命，而是对其背后势力，做出的求援。单凭庆忌的力量，正面交锋无法与吴王阖闾相抗衡，想要报仇雪恨，唯有向周边列国寻求帮助。至于利用，在这个世上，没有纯粹的利用，只有互相借势。“好！”盖聂和大司命互视一眼，齐齐颔首。接下来，庆忌的军队开始改道，向着陈国边境而去。半月后，脸上恢复血色的庆忌，在盖聂等人的带领下，步入一座隐秘的山谷。走了半个时辰，通过阵法，方才豁然开朗。入眼处首先是一处处凉蓬，错落有致地分布，蓬下许多锻匠赤着上身，手舞大锤，正在铸造兵器，炉火熊熊，鼓风锻造，忙忙碌碌。这已经够令人侧目，但真正让庆忌郑重的，还是那中央的练兵场。“变阵！”此时韩擒虎巍然挺立，如一尊天神般威风凛凛，令旗摆动，鼓声相随，整支军队开始前后错位移动，剑盾手向前，戈矛手退后。“混阵！”队形又是一阵变化，戈手、矛手、剑盾组成小队，形成了协同攻守，自高处看下去就象朵朵梅花，整个大阵随着令旗所指滚滚向前。“冲杀！冲杀！”战鼓发出号令，上万人同声大吼，震天动地，若非有隔音阵法布置，恐怕方圆百里，皆有耳闻。庆忌来到高高的观阵台上，对队列的变化看得清清楚，忍不住面露骇然。练兵，首重军纪，令行禁止，其次是临战经验，敢与敌搏杀，然后是兵种之间的配合，最后才是个人技艺的高低。道理都懂，但想要练出成效来，却是很困难的事情。实际上，这个年代对军队的训练极为有限，需要士兵掌握的东西并不多，能击鼓而进、鸣金而退，听从号令，就是合格。主要是现在全民皆兵，体魄强健的士卒，本来就有技击基础和从军知识，稍加训练就能做战。但下限高，上限却低，想要练成精兵，就要花费十倍乃至百倍的心血，这是许多将领都不愿为之的，包括庆忌。所以此时，庆忌见得这等万众如一的兵士，简直惊为天人，忍不住就要脱口问出：“你们到底来自哪国？”如今的天下，以晋、齐、楚三国最强。其下是宋、卫、吴、鲁、秦、郑等国。再下则有越、陈、蔡、曹、徐、杨等国。这来相助自己的，是三个顶尖大国势力的可能性极小，庆忌左思右想，周边虽然列国众多，能有如此手段的，似乎一个对不上号。不过庆忌最终还是按捺了下来，他知道对方要说时自然会说，现在所求的，是练兵强军，重振旗鼓，以最快速度打回吴国！且不说吴国公子庆忌的存活，为诸侯列国的局势，投下了一枚石子，姜国都城，顾承带着龙葵，出了王宫。春秋战国，是思想爆发的时代，百家争鸣，思潮不断，奠定了华夏文明脉络。等到秦朝一统，真正意义上的国家出现，没有了诸侯竞争，反倒再无那般璀璨光辉。所以既然来了，自然要见一见那些传奇人物。孔子、老子、孙武、晏婴……行走天下！