“民政官大人，无论你们大规模收购粮食是出于什么目的·，都对我们东印度公司造成了巨大的威胁，我要求你们提供合理的解释。”普特曼斯抗议道。他来到升龙城以后，心里总有一种不祥的预感，一定要弄清楚九州军的邪恶目的。“解释个屁，我们还要向你们解释？”一个在旁边处理政务的交趾布政司官员低声说道，也不让普特曼斯能够听清楚。熊灿虽然心里也很想这样说，但他作为交趾布政司的最高官，当然不能够这样和普特曼斯说话，总是要注意一下礼仪：“普特曼斯先生，我们九州军在自己的地盘做事，还轮不到你们指手画脚，像是你们不会将东印度公司的详细情况给我们一样，我们做的事情，是没有可能与你们说的。很遗憾让你失望了，来人，送客。”“你们这是在欲盖弥彰！我抗议！”普特曼斯大叫着，还是被几个衙役给轰了出去。熊灿在普特曼斯离开以后，对左右的官员说道：“我们收购粮食弄出来的动静太大，还是被西洋人发觉了，恐怕我们攻入暹罗国这件事情也隐瞒不了多久。”“大人，我们的军队已然出征，等到西洋人反应过来的时候，想必大军已经在围攻暹罗国的王城了。西洋人反应过来之后，还要花费时间组建舰队，再来与我们讨价还价，间的时间差足够我们做很多事情了。”一个官员说道。“没错，这回我们以有备算无备，赚了一个时间差，希望南洋舰队能够快点从攻打暹罗王城的战役抽身出来对付西洋人，不然让西洋人的战船封锁会安港通往暹罗湾的海路，我们只能够从陆路给前线提供补给了。”熊灿说道。普特曼斯离开了交趾布政司的府衙以后，郁闷不已，自己不但没有得到九州军满意的解释，反而被轰赶了出来，难不成自己要徒劳从巴达维亚港跑来一趟吗？“普特曼斯，这次我们算是白走了一趟，九州军肯定在谋划一件大事，我越发担心他们会图谋香料群岛，将我们在东印度地区的利益给夺走。”尼德兰商人克鲁斯跟着普特曼斯来到升龙城，不知不觉间也牵涉进入东印度公司和九州军的争斗。至于他的尼德兰商人同伴，则提前离开了香料群岛。“他们说这件事不会损害我们东印度公司的利益，所以收购粮食应该不会是为了进攻香料群岛。从某种程度来说，我算是松了一口气。”普特曼斯说道。“汉人一向狡黠，他们说的话不足为信。我行商多年，遇到的商人，属华夏商人最为精明。他们仅仅是民间自发的商贸行为，在南洋诸国的影响力，恐怕还要在我们东印度公司之。”大肚腩商人克鲁斯眼精光闪烁，显然是对华夏商人忌惮有加。“这……”普特曼斯也屡次在九州军手下吃亏，想起来心有余悸，于是说道：“我们在升龙城再多待一段时间，四处打听，一定要摸清楚九州军的意图，不能白白跑来这里一趟。”普特曼斯于是在升龙城内住下。升龙城的氛围一日一日紧张，街道的行人脚步匆忙，都在忙着生产、搬运。普特曼斯和他的手下则在四处搜寻情报，想要从本地人探听到他们的忙碌到底是为了什么。在普特曼斯住下的地方，一群便衣大汉在暗盯住了他们，在时刻关注着他们的动静。隔壁一个吊脚竹楼，一个大汉正在细细地品茶。一个穿街走巷的小贩打扮的年男子小步走吊脚竹楼，来到大汉的身边，低声说道：“长官，这些尼德兰人在用银两四处收买人心，想要探明我们大举收购粮食的目的。”“他们可有摸清楚我们的目的？”大汉不咸不淡地问道。“还没有。”小贩打扮的男子答道。“尽量给他们提供假的情报，先糊弄住他们，为前线的大军攻打暹罗国争取时间。具体怎么提供假情报，提供什么假情报，你在我们情报处下干了多年，应该知道怎么办了？”“是。”小贩打扮的男子微微欠身，然后又下了吊脚竹楼。“长官，为何我们不干脆直接杀了这些尼德兰人？到时候将他们的尸体扔到海，作出触礁沉船或者被海盗洗劫的样子，不是更加彻底么？”一个吊脚竹楼面的便衣男子说道。“那样太过了，这个普特曼斯是东印度公司的总督之一，莫名其妙死在升龙城附近的海域，加我们大肆收购粮食，太过欲盖弥彰了。不如先糊弄住他，将他弄得晕头转向。他一日不确定我们的意图，不好向东印度公司汇报，反而可以为我们争取时间。等到他最后明白过来，一切为时已晚了。”品茶的大汉说道。普特曼斯现在心急如焚，恨不得立刻找出九州军的意图。他的手下四散开去，向路人或者周围街道的商贩打听，但似乎没有什么效果。“这些平民要么根本不清楚面在做什么，要么支支吾吾，不清不楚，根本套不出什么有价值的话。”普特曼斯的手下回来向普特曼斯报告。“用银两也没有办法让他们开口吗？”普特曼斯说道。“那也要他们知道事情的原委才行。”克鲁斯说道，“我看我们找错人了，不应该找一些市井之徒询问，应该找这里的商人来问才行。升龙城有不少贩卖粮食的商人，其不乏一些贪心之人，我们可以利用他们的贪心，从套来情报。”“克鲁斯，没想到你对华商如此了解，要是这件事顺利解决了，我看你不必回到欧洲，我们东印度公司可以雇用你为我们在香料群岛的顾问和代理人，我们一起征服南洋。”普特曼斯抛出橄榄枝。“不了不了，我只想要回去当个富家翁。”克鲁斯推辞道。