“这不可是巧了吗？”周楠笑了笑，道：“严大宗伯入阁这事我看颇难，估计老严也没有这个心思。”大宗伯是礼部尚书的别称。明朝对于六部尚书的别称个不相同，吏部尚书在六部排名第一，被称之为天官或者冢宰；兵部尚书被称之为大司马；户部尚书，人称大司农；刑部尚书，大司寇；工部尚书，大司空。明朝之前，各朝都以皇室威望最高的王爷管理宗室，设宗正府，主官为大宗正。朱元璋为了限制宗室权力，将管理皇族的权力交给礼部仪制清吏司。因此，礼部尚书被人称之为大宗伯。史江心好，问：“入阁谁不想，有那个条件为什么不争取？”周楠只是抚摩着下颌生出的短须不语。古人三十蓄须，以为威严，他也到年龄了。再这么顶着光秃秃的下巴和嘴唇，岂不是要被人笑话成宫里的太监。“哎，我明白了，严尚书没有政绩，如果入阁未免人心不服。”史江拍了一下额头。周楠哈哈一笑：“江你终于想明白这一点了。”原来，礼部是徐阶的基本盘，里面都是他的门生故吏和心腹，绝对不允许别人染指。严讷去那里做尚书之后，死死被徐党压制，基本干不成什么事，日子过得憋屈。直到徐阶被牵涉进空明案，在家待罪的时候，他才算是将部里的公务理顺。这是一个有些懦弱之人，又没有做过什么事情，入阁为相确实不太能令人心服。史江虽然读书不成，可好歹也是官宦人家的子弟，对于政治甚是热。话匣子既然已经打开，再收不住：“那么说来，子木你看黄光升如何？”周楠是天子近臣，选拔内阁辅臣的事情何等要紧，他必然有一手消息。周楠摇头：“大司寇资历威望才干都够，不过，空明案办得有些过激，若是入阁，恐惹物议，再加陈洪的反对，天子怕是也不想找这个麻烦。”史江兴奋起来：“如此一看，唐应德唐公应该能够入阁了。听说子木当初得过他的提携，又有宾主之谊，这可好了。”周楠却摇头：“怕是不行。”史江吃惊：“怎么不行了？”周楠：“两个原因，一是年龄，二是身体。唐公今年五十有五年事已高，而且身体孱弱，次写信给我的时候，已经有归隐田园之念。”说到这里，他禁不住叹息一声。老唐有严重的贫血，动不动两眼发黑。他的坏血症经过饮食调理之后，虽然好了许多。但因为以前身体受损严重，已经不能进行高强度的脑力工作。而且，唐顺之的性格较刚直。内阁相爷讲究的是协理阴阳，遇事尽量调和，必要的时候还得背锅做百官的出气筒，这个位置确实不适合他。史将连声“可惜可惜”又道：“看来，另外两个内阁人选必然是郭朴和陈以勤。”郭朴是现人吏部尚书，陈以勤则是侍读学士，掌翰林院。后进太常寺卿，高拱入阁之后，他又做了国子监祭酒。周楠：“这种事情不到最后，谁也不知道结果是什么，搞不好半路还杀出几个程咬金呢！反正和咱们也没有任何关系，我也懒得打听。”“也是。”史江：“这是严尚书找你不知道又有什么事？”周楠：“谁知道。”正说着话，小二领着一个年书生进来。那书生前拱手：“见过周舍人，见过史大人。”又自我介绍说他是严讷的幕僚，姓王，可以全权代表大宗伯。史江这还是第一次被人称之为大人，心欢喜，吩咐小二布菜。王师爷是个人情练达之人，口才了得，诗词歌赋无一不通，和二人倒也说得来。酒过三巡，周楠才问：“王先生，不知道严尚书派你过来又何吩咐，且说是。若在下办得到，绝不推脱。”能够被一个尚书求到门，周楠相当的得意。王师爷道：“事情是这样，大宗伯有个门生在山东青州府做知府。青州小麦极好，历来都会充做漕粮，甚至进献君父做为贡品。今年春季雨水少，地方受了灾，歉收得厉害，青州知府奏折请朝廷开恩赈济。”周楠作为书科舍人，平日里不是随侍在嘉靖驾前是在内阁西苑值房走动，这份折子恰好看过。他记性也好，道：“我知道这事，朝廷不是批红了吗，减去青州今明两年两成赋税，这也算是皇恩浩荡。难不成，还想减免，这可不行啊！”是的，如果站在普通人的地位来看，赈济灾民，自然是要赋税全免，然后再拨点钱粮，将温暖直接送到百姓手里。可是，治理一个国家却不能这么干。国古代灾害频发，大灾小害没一年落下过。如果都要赈济，国家财政也负担不过来。而且，更有地方官员会虚报天灾，或者小灾大报，为得是从央财政弄些资金建设地方。央和地方的利益搏弈乃是常态，也没有表面看起来那么简单。这个减免两成赋税的额度是户部和内阁经过计算得出的例，恰好可以安置灾民稳定民心。如果再减免，那是开了个坏头，朝廷也不可能允许的。周楠：“再说了，我不过是个小小的书舍人，这种军国大事可没有资格过问。”王师爷道：“周舍人却是误会了，我今日来此受了东翁所托，说得是另外一件事。”周楠：“王先生请讲。”王师爷：“山东青州知府又了一道奏章，请将明年的食物赋税改为金银抵扣。这到折子递到内阁，却被首辅给驳回了，连袁次辅也批示此法不可行。还请周舍人在二位阁老面前代为说项，青州几百万百姓皆感念你的恩情。”他这一说，周楠立即明白那青州知府葫芦里卖的什么药。心便断然拒绝。连连笑道：“多谢大宗伯抬爱，周楠实在没有这个能力，还请另请高明吧，恕罪恕罪！”