宫里的太监们相互之间的称乎也有讲究，若是小太监已经拜了门，则要称自己的顶头司和恩主为干爹。如果没有这层关系，仅仅是下级面对级，则称公公。平辈之间，唤着“家。”如，黄锦可以喊陈洪为陈家，陈洪也可以喊黄锦为黄家。陈矩这句话一说出口，已是彻底把陈洪得罪了。陈洪怒道：“好个卑贱的混帐东西，这里也有你说话的地方，拖出去！”话刚说出口，他才自觉失言。对他这种身份的人来说，要惩处一个小太监是何等简单的事情，下来寻个由头轻易能打死了。内廷不同于外朝，政治生态严酷得很。但这种芥子大点的事情，当着皇帝和众内外相的面，却有失体统。果然，有一个秉笔不满地说：“陈家，内阁送来的折子你留不发，已是不妥当，倒显得我司礼监没有担待，庸政懒政，难道这学生的话说错了吗？”陈洪被他呵斥，一张脸变得铁青，想发作却说不出话来。看他吃憋，周楠心暗笑。内廷外朝，能够身居相位之人谁不是智谋过人，惟独这个陈洪卤莽冲动，是个特殊的存在。嘉靖用他，其实用的也是他的没脑子和不高兴，唯命是从，敢打敢杀，是一把好用的刀子。如今这把刀子有了自己的思想，不听主人的指挥，鬼知道刀尖会转向什么地方。陈洪最大的问题是没有摆正自己的位置。一直没有说话的黄锦喝道：“都安静，也不看看场合，当着万岁爷的面，你们成何体统？”又朝陈矩摆了摆手：“跪书堂外面去。”“是，黄公公。”陈矩磕了一个头，退了出去。“咯咯，咯咯。”突然，嘉靖讽刺地笑起来：“继续，继续吵，还是那句话，很多事情不辩不明。刚才这个叫什么的……”黄锦补充：“内书堂学生陈矩。”嘉靖：“这个叫陈矩的已经退出去了，你们抓紧吵，尽快吵完回家老婆孩子热炕头，朕这里可没有给你们准备午饭。”黄锦：“万岁爷的御膳实在是乏善可陈，滋味不好。”宫里的御膳都有一定之规，实在难吃得紧，连嘉靖也不太想吃，除非遇到重要的场合。平日里都是几碟子小菜和一碗米饭，一两个馒头了事。听他逗趣，嘉靖面微微一笑，众相也跟着笑起来，气氛得以缓和。可在这个时候，嘉靖突然将脸一板，冷冷道：“民以食为天，除了吃饭还有什么不得了的大事？吃不起饭，天下要大乱。所以，大伙儿有的吃尽快吃。但只一点，别端着张家的饭，反想把这边吃光了，是不是再去李家吃一台，也不怕撑死？”稍微缓和的空气瞬间凝固了，陈洪算是再笨也听得出天子话的意思，冷汗如同溪水一般从额头流下来。嘉靖：“空明案拖得实在太久了，致朝堂人心动荡，大家都不做事了尽顾着扯皮。人犯交给刑部吧，由刑部、都察院、大理寺三法司，并东缉事厂会审，你们都起来，回了。”众相同时胡乱地站起来，欠了欠身：“是。”周楠心一阵欢喜，这事到现在成了。嘉靖突然道：“袁阁老，朕这么处置，你可满意？”“臣……惶恐。”这个时候，轮道袁炜冷汗直流了，天子早已经看出他是幕后推手。以舆论逼迫天子表态，这可已经引起皇帝的不满了。“惶恐？”嘉靖还在微笑：“回话。”袁炜：“臣以为，此案关系重大，需要公开公正审讯，给天下人一个交代，陛下圣明。”“圣明，圣明，人人都说朕圣明，那是人家给朕面子啊，袁阁老你这也是给朕面子。”嘉靖一挥袖子：“周楠你跟朕来。”“是，陛下。”周楠忙跟了去，他不明白皇帝叫自己过去做什么，这随侍驾前的机会是自己费了老劲才争取回来的，今日得把握好了。既然天子表态，众人也不再耽搁，各自回到工作岗位，该批红的批红，该行的行，该办交接手续的办交接手续。周楠落到最后面，出了内书堂，看到陈矩远远地跪在一边，也没有人搭理，渺小得如同一粒微尘。心顿时大急，自己这个学生今日得罪了陈洪被罚跪在这内书堂门口，如果不出意外，只怕要被罚跪到死。现在唯一能救他的也只有自己了，忙向前一步跟在黄锦身后，低声道：“黄公公。”黄锦最近两年一心侍侯嘉靖，已经不太管事，从来是你好我好大家好。此刻看到周楠面的焦急之色，叹了一声，摇头。周楠：“黄公公，下官可从来没有求过你。”黄锦又回头朝陈矩看去，却见到远处那青年太监眼全是倔强和坚定。再次微叹一声，脚步慢了下来：“周大人你还是快些跟，天子还要问你的话呢！”周楠知道他答应了，忙道：“多谢公公。”等到众人走远，黄锦背着手走到陈矩面前：“陈矩。”“陈矩叩见公公。”“何必呢？”陈矩抬起头：“终不悔九死落尘埃。”“你不怕陈洪公公？在别人看来，你今日纯属不智。”陈矩：“大丈夫行事，别人又知道什么？”“大丈夫，大丈夫嘿，咱们内侍受了那一刀，休说别人，连自己个儿也不拿自己当大丈夫了。咱们自己没有志气，难怪叫人看不。你啊，你啊！”黄锦伸出手，想去拍拍他的肩膀，却停了下来：“当年，也又同样一个人向你这样被罚跪。你猜，他跪了多久？”黄锦：“跪了一夜，大雪天的，等到抬进屋，都快僵了。至于他做错了什么事，还不是得罪了司礼监的内相。陕西大旱一年，终于盼到一场甘霖，那是天子德行所至。这人接到喜报，不经过司礼监，偷偷跑万岁爷那里去报喜请赏，此举却是坏了宫的规矩。天大地大，规矩最大，你今天也是坏了规矩啊！”黄锦继续问：“知道那个太监是谁吗，后来又怎么样了？”陈矩突然笑道：“这人不是大丈夫。”黄锦一愣。陈矩：“我家恩师周子木有一句话说得好，侠之大者，为国为民。只要是对国家对民族有好处的事情，尽管去做。至于我辈的福祸安危，又何必放在心？天地自有正气，那正气是人心。人生一世，草木一秋，无论你是富贵也好荣华也好，百年转瞬即逝。只要你能做些事情，能够在这个世界留下一些东西，不算白活。”“黄公公所说这人，为了自己的荣华所行所为，在下深为不屑。陕西大旱，他可曾为百姓为朝廷出过一分力，乞雨、赈济灾民，还是向君父进谏？这人是谁，在下不想知道，也不愿意知道。”“侠之大者，为国为民，说得好啊！”黄锦叹息一声：“太史也说过，人或有一死，或重如泰山，或轻如鸿毛，你好自为之吧！对了，那人叫冯保，现在在裕王府做世子大伴。”他停在半空的手终于落下去，在陈矩的肩膀拍了拍。黄锦今日之所以想帮陈矩，一是要许周楠一个人情。二是，他在陈矩身看到了当初冯保的影子，一样胆大，一样有担待，一样生机勃勃浑身锐气。他也是出于爱才的理由，想保他一命。此刻看去，却见陈矩光洁的额头满是灿烂的光辉，好象是朝阳升起，这在阴郁地散发着霉味的宫闱显得是那么格格不入又不同寻常。这大约是浩然之气吧！是的，他和冯保是完全不同的两种人。宫里实在太需要陈矩这样的人了。……也不知道过了多久，一个太监走到陈矩面前：“陈矩公公。”陈矩：“不敢。”那太监：“老祖宗说了，你不要再跪，今日既然你已经闯下这么大祸，内书堂也不用再来。”他口的老祖宗自然是司礼监掌印黄锦。陈矩：“是。”太监：“收拾收拾，去印绶监吧，那边还缺一个佥书。陈公公，好运气，恭喜了。”陈矩面的愕然一闪而流逝，也不说话，默默地磕了一个头。等到那太监离开，他面的泪水终于流了下来：“师恩重如泰山，学生惟有粉身报答。”明朝内庭有十二监、四司、八局总共二十四个衙门。其，权力最大的自然是司礼监内相们。接这是掌管天下兵马的御马监，再下面则是印绶监，掌管古今通集库，以及铁券、诰敕、贴黄、印信、勘合、符验、信符等事。表面看起来是个图书管理员，可因为掌握着印玺图章，至为要害。监设掌印太监一名，下设佥书、掌司等员。“佥”通签字的“签”是有签字权的，是监里的二号领导，权力颇大。陈矩从一个书堂的普通太监一跃成为二十四衙门的领导，这可是普通内侍一辈子都等不到的机会。他也明白，这个差事是恩师周楠为他谋得的。大约是跪得太久，再支撑不住，他扑通一声趴了下去。