“羡你风流雅望，东洛才名，西汉章。逢迎随处有，争看坐车郎。秦淮妙处……”有歌声从远处的戏台子传来。那优伶的嗓子似有魔法，虽然声音不大，却隔着一处宽阔的荷塘传来，清晰地落到厅每一个人的耳朵里。水榭里的排窗都开着，里面坐满了人。从窗户看出去，眼前是即将枯萎的荷叶，戏台，家里的亭台楼阁。更远处，是一丛黄色的树木和耸立的砖塔。蓝天白云，风有些凉，北京的金秋已经来临。这里显然是一座公侯的府邸，水榭坐满了人，有女子有小孩儿，大大小小十来人，都众星捧月地簇拥着一个五十来岁的老人。那老人看起来颇为干瘦，身穿着鹤敞，他正用手抚摩着已经变得花白的胡须，笑道：“这两个从苏州来的优伶唱得不错啊，对了，是评弹吗？”一个妇人道：“回大老爷的话，却不是。”正要同他解释南方各戏种的区别。这个时候，一个家人快步走进来，在老者耳边低声道；“大老爷，侄老爷过来了，说是有事，现正在外面堂屋里候着。”老人：“都是一家人，没那么多规矩，叫他到这里来吧！”“是，大老爷。”老人知道自己这个侄子是个腼腆的，无事不会轻易过来。想起京城里最近几天发生的事情，皱了皱眉毛。其他人见大老爷陷入沉思，识趣地站起来，无声无息地退了下去。水榭里只剩老者一人，顿时显得空空荡荡。不片刻，却见朱伦身着便装走了进来，一施礼：“侄儿朱伦见过伯父。”没错，这个老人正是锦衣卫指挥使，成国公朱希忠，当朝勋贵的领袖。朱希忠伸手虚扶了一把：“有义，你是个不肯见人的，连伯父这里来得也少，今日怎么想着过来。”有义是朱伦的表字，出自《庄子齐物论》“有伦有义”这句话。朱伦的脸一红：“伯父大人，小侄……小侄……”“哎，你这孩子在咱们老朱家也算是一等一的人才，可是不会说话，又害羞，这样的禀性，将来是要吃亏的。”朱希忠苦笑着道：“你到我这里，还不是因为空明案的事情，我都知道了，你坐下说话吧！”“原来伯父已经知道了，那我没什么好说的。”朱伦坐到朱希忠身边，闭了嘴。那头，戏台子又有歌声传来：“秦淮妙处，暂寻佳人相傍，也要些鸳鸯被，芙蓉妆……”朱希忠见侄子久久不说话，转头看他半天，才笑道：“真没有话说了？罢，我也不为难你这孩子，老夫替你把话说了吧。”朱伦：“还请伯父明示。”朱希忠淡淡道：“你也是办老了御案的人，犯人胡乱攀咬的事情也不是没有遇到过。罪官落到咱们厂卫手里，为了自保，通常会攀咬一个大人物。这人的官职越高越好，权势越大越好。犯人之所以这么干，不外是存了一分幻想，幻想着牵扯出的大人物能够救他一救。若办案之人这么信了，那才是场笑话。”朱伦：“三人成虎，众口铄金。”朱希忠笑笑：“三人成虎，众口铄金，嘿嘿。坊间流言，总有个源头。世界的事情，总归有动机，有利益，风不会平白起于青萍之末。”这句话说得隐晦，但其的道理却不难理解。朱伦何等聪明之人，立即明白伯父话的含义：被犯人攀咬不用害怕，怕的是有人借题发挥，将矛头指到伯父身。问题是，伯父这个职位不同于外朝的官员，有一整套组织程序。打个方，外廷官员要想做到内阁阁老一职，首先得是进士，还得点翰林。翰林坐馆期满，得去六部做个郎官有央工作经验。郎官任满，可到地方做巡抚方面大员，有封疆大吏的履历，这才可以考虑入阁了。厂卫说穿了，是皇帝一句话的事情。别人如果觊觎这个指挥使的位置，无论怎么传播谣言，只要皇帝不信，伯父的地位都不可动摇。这种散布谣言，拨弄是非，借题发挥的招数在外朝好用，但对内廷却毫无用处。朱伦：“受教了。”朱希忠：“今英明，不用担心，有义你能有这份心，老夫很欣慰。”朱论：“下来怎么办？”“别管，这是东厂的事，咱们静观其变。”朱希忠知道这个侄子话少，平日里和他交流也少。今日机会难得，倒是可以指点一二：“空明刺杀裕王府世子一事，或许有人怀疑是景王，但仔细一想，算事成，对景王也是有害无利。这事从头到尾都透着荒谬，又叫人觉得可笑。”朱伦：“正是。”朱希忠：“事实或许只有一个。”朱伦抬头看着伯父。朱希忠：“世界的事情都有因果，项庄舞剑，意在沛公。只是，项庄是谁，沛公又是谁？老夫倒是好了。”朱伦：“依小侄看来，索性不管了。”朱希忠笑了笑：“东缉事厂抢了你的差事，有义心不忿，现在却想通了？”朱伦不吱声。朱希忠也不逼他说话，“听曲听曲，哎，这两个优伶唱得真好啊！”正在这个时候，下人又进来了：“禀大老爷，外头有个叫陈的客人来访。没有投帖，问他姓名又不说，只道大老爷知道他是谁？”朱家叔侄同时身子一振，直起了腰。“快请他进来。”朱希忠笑着问朱伦：“有义，你猜来的是谁？”朱伦：“或许是项庄。”朱希忠哈哈大笑，以手抚其背：“有义真乃吾家千里驹也！”待到客人进入水榭，远处戏台的优伶恰好将那曲子唱完：“你道是谁的，是那南邻秦淮大宅，嫁衣全忙。”看到下人领进来的那人，朱希忠：“陈公公你来得恰好，再迟片刻，曲终人散了。”没错，来的正是陈洪。陈洪今天也是一身便装，甚至还装了两撇假胡子。他矫捷地坐在朱希忠身边，以手抚平衣摆：“空明大案，震惊朝野，岂能马虎，总归要给天下人，给陛下一个交代。”朱希忠：“哦，陈公公这是要曲终人不散，江数青峰了。那么，我问你这青峰从何而出，不要太突兀才好。”朱伦在旁边听得心一凛，他知道，伯父要和陈洪商议如何了结此案了。是的，今日东厂和锦衣卫两大头目聚在一起，显然是为商量最后的定论。皇帝显然不想在这案子纠缠太久，一拖延舆论哗然，局面不受控制了。若是将火引到景王身去，又该如何？只事，这事明明可是在衙门里说的，陈洪偏偏要便装来访，恐怕并不是为了让伯父欠他一个人情那么简单。朱希忠和侄儿朱伦腼腆害羞不同，为人表面看起来大大咧咧，很是随意。这让出身在规矩森严的皇宫大内的陈洪很是看不惯，他哼了一声：“突兀，咱们大明朝突兀的事情还少吗？”朱希忠“哦”一声：“还请教啊！”陈洪：“嘉靖二十一年，壬寅宫变时太医许绅成国公你还记得吗？我想，国公应该记得，那案子好象是你办的吧？”朱希忠眼皮子一跳：“如何不记得，当初事发时，我正提督十二团营及五军营，是夜正在当值。临机处置之后，才将案件移交给锦衣佥事陆炳陆公。不过，做为当事人，也过过几次堂，此案的始末皆一清二楚。”所谓壬寅宫变。这案子到如今已经过去了二十年，但因为是弑君罪，影响巨大，至今想起来，朱国公尚觉惊心动魄。事情是这样，当今天子一心求长生，受了宫术士鼓惑，要以处女的经血和药。取血的过程自然非常不堪，有宫人难受其辱，于一天夜里一涌而，欲以腰带勒毙天子。可是宫女们力气小，怎么也勒不死皇帝。有一个宫女害怕了，密报方皇后。方皇后叫当时正在值守的朱希忠抓捕罪犯。也因为有这件功劳，成国公这二十年来圣眷极隆，最后做到了锦衣卫指挥使一职，享尽荣华富贵。朱伦忍不住问道：“许绅又如何？”陈洪：“当初天子昏迷不醒，是太医徐绅下了方子才让万岁爷苏醒过来。事后，因为这救驾之功，许太医被加封为太子太保。可说来也了，过得半年，许太医竟然在家暴毙。”朱伦：“这事我听说过，当初太医院下药之后，等了四个时辰天子才醒过来。这期间许太医吓得棉如土色六神无主，因为惊吓过度，回家之后染了重病过世了。”陈洪笑笑，显然不想解释，只对朱希忠道：“听说许太医和成国公是远亲，当初许绅的死，国公也很狼狈。”朱伦大：“许绅的死和伯父又有什么关系。”朱希忠朝朱伦摆了摆手，对陈洪道：“陈公公，太医乃是世袭，我们勋戚也是世袭，同在京城住了百年，世代为邻，彼此粘亲带亲戚不怪。今日陈公公光临寒舍，想来空明案已经有了结果，还请问。”陈洪伸出手指蘸了茶水，在几写了一个“从”字。朱希忠皱起眉头看着前面枯萎的荷花久久无语。陈洪也不急，笑笑，伸出手指拈了颗松子慢慢地嗑着。良久，朱希忠才苦笑：“陈年往事，旧帐重翻，有意思吗？今时和往日，已然不同了。”陈洪悠悠道：“人无伤虎意，虎有害人心啊！”他将手心的瓜子皮吹落：“走了。”等到陈洪告辞而去，朱希忠还在看那一池枯叶。朱伦终于忍不住问：“伯父，你和陈洪在打什么哑谜，侄儿完全听不明白。还有，这个从字究竟是什么意思？”朱希忠：“这不是从，是两个人字，双立人。”“双立人？”朱希忠：“对，陈洪是项庄，这个双立人是沛公。”说罢，他也蘸了茶水在那个从字旁边添了一个余字。朱伦抽了一口冷气：“徐？”朱希忠缓缓点头：“对，是一个徐字，徐阶的徐。”“陈洪要搬倒徐阶，欲置他于死地？”朱伦大骇：“动机呢？”朱希忠：“争位。”