见周楠答应，马大使心高兴，说他立即叫人将所欠的俸禄补给行人，又道这军器的局面是当初行人你给撑起来的。今日回来，衙门下下都欢喜得紧，都要来拜见你。下官已经在酥玉楼设下酒席，还请周大人务必赏光出席。周楠自是慨然应允，欣然前往，很快，有人补了周楠的俸禄。最后交到随行的黄豆手除了二两银子之外，还有马大使事先准备好的十匹绸缎和一些山货，诚意十足。这次来酥玉楼作陪的人除了军器局的一干官吏之外，尚有白各庄的地方豪绅和钱巡检。自然又一通恭维，让周楠有种“我胡汉三又回来了”“富贵归故里”之感，身心得到了极大满足。虽说这场面实在小了些，在场讨好他的官员最大也正九品。当然，席间自然有楼子里的姑娘做陪，其有老郭的心头好林宝宝。看到这她，周楠忍不住有一句“你怎么还在这里班？”差点脱口而出。当初林宝宝未必没有想在老郭那里找个归宿的心思，这才曲意讨好。可惜老郭畏妻如虎，他已经在延庆摆了个大摊子，如何还敢有其他想法。至于在通州惹的那件事老郭总算是完美的解决了，总算逃过一劫。事情是这样，金氏被漕运水关判给他做妾之后。老郭吓得魂不附体，从京城到天津这一路都是唉声叹气。还在同行的一个商贾见郭大人心情抑郁，主动提出他家忠心的老管家鳏居多年，身边需要人服侍。若郭大人愿意，可将此小妾卖于他为妻。又道，那个老管家无儿无女，名下倒是薄有家产。将来如果死了，金氏可继承那份家业。金氏一听，自然愿意。她也知道，老郭是个惧内之人，自己过去日子未必好过。而且，给人做妾怎得做正妻，再说了，那个什么管家也富，过去能享福。于是，事情这么说定了，老郭这才逃过一劫，回京城之后高高兴兴去苑马寺任。酒正喝得酣畅，一个衙役过来说：“禀行人大老爷，禀马老爷，余员外不肯过来。不但不肯，还……”今日宴会，来的都是白各庄各大行业的头面人物。有官员，有商贾，有手工作坊主，有地主，也有读书人。余二沾了阿九的光，管理着老姐的土地，竟是一不小心挤进了缙绅行列，加和周楠的关系，也在被邀的行列之。“还……”还能怎么样呢，必然是是对周楠破口大骂？白各庄多大点地方，根本藏不住事，大家都知道余二深爱他的娘子师氏。可惜周行人为了自己的功名，却将师娘子送回了段家。这已经是夺妻之恨了，自然不共戴天。听人说，前一段时间余二员外突然有了个新爱好，买了弓箭整日在家打熬气力。又叫人在家数了个靶子，书“周楠”二字。每射一箭都会骂一句“贼子”一旦一矢的，会饮浊酒三杯，高呼“痛快！”听到衙役来报，众人都神色古怪。这周行人和余二员外的关系还真是无法可说，两人是生死仇家，偏偏周大人和他侄女关系暧昧，似有男女私情。这才是剪不断，理解还乱。马大使怕周楠尴尬，打断那个衙役的话：“罢了，或许余员外家另外有事不克成行。”那衙役：“回行人大老爷，回马老爷，却不是。小的去余府，见到余员外的侄女九小姐。”“啊，阿九来了！”周楠心脏不争气剧烈跳动，猛地站起身来，朝众人一拱手：“诸君，本官不胜酒力，今日这样，告辞了。”说罢急冲冲地朝外走去。大家都互相递了个眼色，面露出果然如此的神色，这周行人果然和九小姐不清不楚啊！说起来已经两月没有见到阿九，也不知道她现在怎么样了？周楠让黄豆先回衙门等着，自己一个人朝余二家走去，心不觉得有些忐忑。当初，他可是答应过阿九会想法让她和严家的婚事作罢的。可事情过去了这么时间，无论自己用尽手段，徐阶却不肯将严将的聘礼退回去。还美其名曰，要让严党失去警惕之心。“这徐老头真他娘莫名其妙，大家都是千年的老狐狸，谁没有在下面小心算计。你这招拙劣的美人计严嵩能看不出来吗，如果连这都看不出来，人家也不可能做道首辅。”“我今日去见阿九，又能说什么呢？”“劝慰她吗……安慰的话又如何说得出口？看任着自己的女人去给别人做妾……对不起，我做不到。”他心极度烦闷，不觉走到余二家外面的水渠边。此刻已经夏季，水渠边那排垂杨柳已经长得茂盛。桃花汛已经下来，水流湍急。这个时候，周楠听到一阵低低的哭泣，那哭声是如此的熟悉。周楠心好，探头一看，顿时大震，不是阿九又是谁？却见，阿九一身士打扮，哭得梨花带雨，正一步步朝水边走去。周楠：“不要，不要寻短见啊！”再顾不那许多，猛地纵身而，狠狠抱住阿九。阿九一时不防，被周楠抱了个满怀，禁不住尖叫一声：“周楠，你要做什么？”周楠搂住她，不住口地叫：“阿九，事情不到最后时候，你又何必如此？总归有办法的，总归有办法的。人死了死了，可活不转来的。你若一死，想想你娘，想想你舅舅，他们又该怎么活啊！”“谁说要死了，我是那样的傻子吗？”阿九大怒。周楠一楞：“你不是寻短见，怎么朝水里走？”阿九：“我刚才和娘吵了嘴，哭了一场，这满面都是眼泪的如何见人，正要去水边洗脸，你却突然跳了出来。你……”突然，她发现自己好被周楠狠狠抱住，那一双魔手正好放在自己饱满的胸口。顿时惊得大叫：“你这个臭流氓，我当你是兄弟，你却如此轻薄！”周楠尴尬地松开手：“事发突然，我也是急了眼，九兄勿怪。”他下意识地甩了甩手，指尖依旧残留着那一丝柔软温暖，感觉非常之好。这是近两月自己第一次见到阿九，这小呢子身材更火暴了呀！