不愧是荀子的后人，周楠进得庄里，只见得眼前都是雕梁画栋，大厅堂到处都挂有牌匾。仔细看牌匾的字，不是进士及第是蟾宫折桂。按照这个年代读书人的规矩，只要你得了功名，家里人会刻个匾高挂堂，以示荣耀。数了数，近百年以来，荀家出了三个进士。不过，荀家到荀举人曾祖父那一辈，运势转了，连续两代人都是白丁。到荀举人才勉强过了乡试一关。他儿子荀大公子虽然是个秀才，估计前程也止于此。周楠又看了看大厅堂里的宾客，却见都是有功名的乡绅名士，还有五六个穿着官袍的官员，都是六七品命官。他回想起先前前来吊唁的浩荡车马，心怪，荀家家境豪富，可没有人才，估计未来几十年也出不了什么人物。荀举人这一死，家能够支撑门户的人都没有。这些官绅还如此热情过来哀悼，却是怪。人走茶凉乃是人心常态，大明朝官场可没有照顾烈士家属的传统。大厅堂里摆放着一口漆黑的棺材，前面摆了香案。想起荀举人以前在唐顺之幕和自己是老乡，也说得话，周楠心有些难过。在这个时候，看到主人家走了进来。一个五十出头保养得还算不错的老妇披一身重孝，出来对众人微微一福，道：“恕报不周，荀府新丧。先夫为国捐躯，劳烦各位大人和亲朋前来吊唁，未亡人荀丁氏感激不尽，携子给大家施礼了。”众人纷纷向前给荀举人的亡灵拱拱手，又了三柱香，然后被荀家下人引到旁边的椅子坐下看茶。香吊唁也要论资排位，过得很长一阵才轮到周楠。他便前给荀举人的灵位鞠了三记躬，旁边，丁夫人和荀秀才还了一礼。完香，周楠才自我介绍：“夫人，大公子节哀顺便，在下府衙理刑厅知事周楠，和荀举人有过多面之缘。故友罹世，不胜哀痛。”听说是周楠，厅堂里有知道他名字的人都好地看过来，欲要将这个传说的诗词圣手色饿虎端详清楚。丁夫人恼周楠不随礼，冷淡地说：“多谢周大人过来祭奠先夫，且在一边吃茶。”要把他给打发到一边。这话却引得周楠心一阵不快。原来，在古代“大人”这个称谓可不是乱喊的，那是级对下级的称。若是弄反了，却是大大地不敬。如熊推官可以喊周楠“周大人。”而周楠在喊他的时候，则要冠官衔叫“熊理刑”或者直接“大老爷。”如果喊“熊大人”相当于后世喊“小熊同志”你等着被顶头司穿小鞋吧！丁夫人不过是一个举人的妻子，普通民妇，又不是朝廷敕封的诰命，今天直呼周楠为周大人，简直是一种羞辱。周楠是一个纯粹的利己主义者，又眼睛里不揉沙子。先前进庄园的时候受了两个家丁的气，直接记恨了这家的主人丁夫人和荀秀才，如果能够让那什么六小姐从丁夫人母子这里分去一大笔家产，念头自然通达。进庄子半天，他心的气恼平服了些，开始琢磨，这种大笔财产分割牵扯甚大。当事双方自己一个也不认识，也不抱任何立场，何不借此机会弄点好处？等下看找个机会和丁夫人好好谈谈，敲她一笔。至于那什么六小姐，和我非亲非故，谁在乎。而且，和这种缙绅望第搞好关系，对于自己做官也大有好处。此刻看到荀举人老婆对自己的态度，周楠也知道这妇人怕不是一个好相以的，估计根本谈不拢。也罢，今天替荀六小姐主持公道。嘿嘿，你丁夫人让我周楠一时不痛快，我叫你一辈子不痛快。周楠却不走，依旧站在灵堂正，淡淡道：“好叫嫂夫人知道，当初荀举人身负重伤在扬州养病时，本官恰好也在那里。大家乃是同乡，又是士林一脉，彼此以兄弟相称。荀举人去世时，本官恰好在他身边。故友罹世，心自是悲痛。今日来贵府，乃是有一大事要告诉府小姐，还请嫂夫人将荀六小姐请来。”丁夫人心突然感觉到一丝不安，这姓周的芝麻官说丈夫去世的时候他在身边，这次来又说要见荀六姐，必然不是什么好事。喝道：“我是她母亲，我女儿尚未出阁，不方便抛头露面，有话但同我讲。”反正她铁了心是不让周楠见到荀六姐。这话也对，荀家毕竟是大户人家书香门第，家的小姐如何能够轻易让人看到，那不是笑话吗？周楠也觉得自己这话有点唐突，冷冷笑道：“当初荀举人临去世之前留了一份遗书，交代身后事。”“什么，先夫还留有遗书，快给我！”丁夫人大惊，也顾不得体面，叫了一声，朝周楠伸出手去。周楠摇头：“嫂夫人，抱歉，荀兄去世的时候叮嘱下官一定要亲手交给荀六姐。不过，此事关系重大。既然六小姐不方便出来和大家面前，那请几位大人代为开启，做个见证。”说着，将目光落到左手几个身着红色官袍的的官员身。分割荀家家产一事直接关系到丁夫人的切身利益，若是将信交给她，怕怕这个妇人一拿到信之后翻脸不认，自己还真拿她没个奈何。如何将信交给来吊唁的官员，那是直接走法律程序。周楠问：“敢问各位大人谁负责淮安民政，与我理刑厅一道观看荀举人的遗书？”大家已经隐约感觉到荀举人这封信必然涉及到了家业，所谓清官难断家务事，无论怎么做都是吃力不讨好。都不着声。一时间，灵堂寂静无声。正在这个时候，一个五十来岁的道袍老者走了来，温和地对周楠道：“老夫山阳知县丁启光，周大人，请开启信件，与本官共览。”周楠一楞：“你是山阳知县？”老者微微一笑：“难道还有冒充的？”其他几个官员一脸的精彩，互相递了一个眼色，同时点头：“周知事，正是山阳的亲民官。”周楠之前也听说过丁启光的名字，山阳因为是附郭县，也没有什么存在感。在淮安府官场，这个知县好象是隐形一样。将信从怀里掏出来，展开来。丁夫人和荀秀才也围来，定睛端详。他们母子二人是死者直系亲属，他们要看遗书，既然丁知县没有反对，周楠也没有道理赶他们走。这一看，丁夫人顿时流下眼泪来：“是，正是亡夫的亲笔。”荀秀才也哭道：“见信如面，正是先父遗墨。”荀举人离家到处游荡已经十年未归，加他又怨丁夫人娥眉善嫉，仗着娘家的势目无人，使得别人都笑话他夫纲不振，夫妻感情已经成路人。听到他的死讯见到棺木之后，这对母子也是当着外人的面干哭几声。此刻，见到信大笔财产被分割，心又气有急，这哭声也显得分外伤悲。周楠一直在留心观察这对母子，却见丁夫人气急败坏，眼睛里又闪烁着对自己这个信使**裸的仇恨，心自然是分外痛快。哈哈，知道得罪我周大人的下场了吧，爽，我的快乐是要建立在你的痛苦之。最喜欢看到你把我恨得咬牙切齿，偏又无可奈何的模样了。周楠：“丁知县，荀举人对后事已经有交代，还请县尊当着众宾客的面宣读此信，了切荀兄身后未了事，告慰他在天之灵。”“应当的。”丁知县点点头，突然对周楠道：“周知事为亡友送信，千里奔波，乃古人侠者之风，本县心敬佩，荀家下也感念你的恩情。对了，听说子木与郝庙祝有旧，欲要使郝家落籍山阳。朝廷早有旨意，让地方官员妥善安置流民，本官也知道民生之艰难，可让将路引凭备齐了来县衙户房办理，也感念君父和朝廷的恩泽。”周楠有点迷糊，这丁启光怎么这么热心要帮郝庙祝落籍山阳，那姓郝的跟我又有屁关系。对了，定然是我名声在外，世人都道我和郝家娘子有私。众口铄金，积骨销毁，这还真是说不清楚了。不对，丁启光要卖我这个人情意欲何为，都不明白他在说什么。丁知县说完话，扬了扬手的信，朗声对众宾客道：“本官妹夫的遗书说，他自知伤重不治，这次能为国捐躯，虽百死无悔。惟独不放心的是家妻儿，望妻子善待儿女，督促子弟读书进……”反正是一些无关紧要的场面话，这些可没有写在荀举人信，都是丁知县胡编。周楠心疑惑，继尔大惊。在这个时候，旁边的丁夫人流泪接着说道：“先夫说他尤其放心女儿六姐。家产业悉数交给妾身和长子打理。又感念周知事的千里送信，久仰周子木才风流乃是我府一等一的人物，欲将六姐终身托付给他，以为……妾室。最后，她又抹了一下眼泪，对丁知县道：“兄长，家夫罹世，我心直如一团乱麻，家大小事务都稀疏托付给兄长。”丁知县一脸骇然地看着丁夫人，须臾才长叹一声，摆首无语。“啊！”周楠瞠目结舌，心只有个念头：好黑，不怕黑瑟会，怕社会黑！灵堂万籁俱寂，只一团团香烟袅袅升起，几片纸灰因风飞舞。