是夜，在客栈后院深处的一间小屋，这家客栈的掌柜卫掌柜心情非常爽利。!他坐在椅子，一边看着桌的帐本，一边喜滋滋地把玩着抽屉里的一堆散碎银子。嘉靖三十八年对大明朝来说可不是一个好日子，福建、浙江倭寇横行，地方一片糜烂。为了征剿这些海匪，朝廷发动几十万军队，耗费白银千万。仗越打越大，可匪患却越来越严重。那些扶桑矮子实在可怕，乘船来去如风，抢了走。甚至出现在一百多个倭寇深入内地，纵横十几个州县的咄咄怪事。朝廷的军队是真的不堪使用，卫所制荒废许久，部队遇到敌人都是一触即溃。没办法，只能调边军，可边军还是不能战。到最后，匪患甚至蔓延到长江口，蔓延到常州府来。从去年开始，府百姓大量逃亡，最远甚至逃去了淮安。地里的也全部抛荒，到处都是残垣断壁，一片荒凉。不过，这对卫掌柜却是大大地利好。靠着这家客栈和不断涨价的房饭钱，他现在一个月赚的抵得以前一年。真是国家不幸商家幸，他倒是希望这仗永远打下去，只要倭寇不打进城来好。实际，海匪也打不进来。城里是唐顺之的行辕，城外也有好几个军营。倭寇只要钱，打得过打，打不过逃，如何肯来寻晦气。看着抽屉里的银子，卫掌柜喜得梅开眼笑，对时候在身边的小二道：“关甲，最近客栈生意不错。从下个月起来，你的份子钱涨一百。也别说我吝啬，既然要让马儿怕，得喂草。”关甲听了这话，心头腻歪。他是一个活脱脱的小人，当然，卫掌柜也同样如此。所谓不是一家人，不进一家门。才涨一百，你也不去看看外面的物价，还说自己不吝啬，我看你这老不死的是个抠门货。他心头不爽，自然不肯让卫掌柜开心。泼冷水道：“掌柜的，你也别欢喜。咱们的生意是好，可外面的东西卖得也贵，扣去成本，也多不了什么，所谓水涨船高嘛！况且，这县里如今当家的是唐公，唐公编练新军，朝廷可没给钱，一切都要他老人家在地方自筹。据说，马要加征。咱们客栈生意这么好，怎逃得过去？”“一个月征个十几两甚至几十两大有可能，掌柜的你还是先准备好钱吧！”卫掌贵心不喜，骂道：“你这厮知道说些难听的话。”关甲伤口撒盐，补刀曰：“还有，听说军兵力不足，唐公要征召民夫，一户一丁。如果不肯去的，可出钱二十两。掌柜的怕是跑不脱，得破财了。”“什么，二十两一丁？”卫掌柜心疼得一哆嗦。关甲：“掌柜的若是不想出钱，又要为国效力，自去当兵。”卫掌柜的开始骂娘：“唐顺之，直娘贼，你还是咱们常州人呢！怎么征兵征粮的事情尽对着老乡，杀熟也不是这么杀的？你以后告老还乡，看你如何面对乡亲父老。你怎么不被倭寇砍下脑袋啊！”一想，也对。倭寇已经打到松江府了，常州位于战争第一线，军队自然要近补充。而且，唐顺之是常州本地人，名望极高，也方便筹措钱粮和人力资源。换自己是他，也会这么干。骂了半天，他又对关甲道：“你这厮休要幸灾乐祸，真要征丁，老子拿你抵数。”“啊，掌柜的，你可不能这么丧天良的！”关甲听卫掌柜的话不像是开玩笑，额头出汗。去当兵，和倭寇厮杀，那不是送命吗？正在这个时候，前边传来一阵咳嗽声。声音虽然不大，在暗夜里却清晰可闻。关甲情急生智，道：“掌柜的，我倒有个主意。那三个鸟人不是欠咱们不少房钱吗，不妨把他们交到军抵数。”“那三人……”卫掌柜沉吟：“不太好吧，毕竟是咱们的客人，传出去谁还敢住咱们的店？”关甲劝道：“掌柜的你放心，这三人可都是没有路引的。当初住店的时候，小的看他们生得气派，又看在钱的份没有报官。想来，应该是家里受了兵灾，逃难过来的，我也同情他们。其，姓詹的胖子和姓夏的那个病得厉害，也罢了。姓周那个看起来身子挺结实的，用来抵差正好。”“也不怕他们不肯，不肯，解送官府，按流民治罪。东家，这可是二十两银子的人头啊，可不能错过。难道你老人家还要自掏腰包，这可不是你的性格。”“至于名声，咱们客栈协同官府缉拿流民，正大光明，还怕被人说道？”他已经是苦口婆心了。“恩，这钱我是不会出的。”卫掌柜的点点头：“这样，明天你去行辕叫人来接收新丁……对了，说我们这里出三人。”“三个一起送去军营当差？”关甲怔住：“掌柜的，咱们家只出一丁啊？你老还真是拳拳报国心啊！”“放屁，报国报什么国，国家给我我什么好处。不但不给钱，每月还收税。这种叫人家出钱的国家，叫他去死好了。”卫掌柜骂了几句，道：“关甲你是个笨蛋，咱们是只出一丁。现在多出两人，不可以卖给别家吗？每家一丁，不肯的出银二十两。我们十两一个卖给他人，有的是人抢着要。”关甲抽了一口冷气，竖起拇指：“高，实在是高，小人对掌柜的智谋佩服得五体投地。”卫掌柜此举不但能够把那三个客人所欠的房饭钱抵清，最后反要赚几个。果然，成功者的脑回路和普通人是不一样。人家之所以成为老板，而我是伙计，果然是道理的，光这个点子自己想不出来。还是那句话：你大爷，终归是你大爷。我需要学习的东西还有很多，很多。卫掌柜得意地朝他挥了挥手：“行辕的人估计午后到，午你给他们吃点好的，叫他们看起来没那么萎靡。否则，人家未必肯要那两个病夫。对了，明日一早去问问谁家肯出钱买名额。”