“好事，确实是好事。周楠笑得哭还难看，道：“老水，这事我记下了，如果能够帮忙一定帮，钱你先收回去，再说再说吧。”老水以为他已经答应了此事，高兴起来：“那我替我那兄弟多谢师爷了，来来来，我再敬你一杯。”周楠哪里还有那心思和老水吃酒扯闲篇，胡乱扒拉了两筷子回家去了。“相公，我回来了。”刚到家，坐了不片刻，云娘从外面进来，背背了一个腾条编的背篓，塞满了东西。都是诸如鸡蛋、干黄花、虾酱一类的土产，不用问是娘家送的。她一洋样取出来，让小兰收好。云娘显得非常高兴，道：“我这次回娘家已经与爹爹和兄长说好了。”“什么说好了？”周楠有气无力地问。云娘：“是运盐的事情啊，爹爹已经开始准备木料造船了。”看周楠神色不对，她有些疑惑，小声问：“是不是盐道那边的人又反悔了。”“岂止是反悔……”现在都和石千石变成仇人了，周楠闷闷道：“你怕是再要回娘家一趟，给岳丈和大舅哥说，此事先放一放，不急。”“都说好了……现在……”云娘叹息一声，却不再问下去：“好吧，我明日再回去跟他们说说。”周楠知道云娘这次回娘家，大舅哥听到这个消息怕是要给她甩脸子。握住她的手，满怀歉意道：“委屈你了。”云娘微笑道：“这事做不成肯定有原因，我一个妇道人家自然不会多问，相公，我不怪你。父亲和兄长心失望，埋怨我两句也是有的，不委屈的。”“哎！”周楠叹息一声，摇头，用手支着下巴，心有邪火拱起：礼房典吏，这可是我盼望许久的职位啊，被梅康和石千石这两个混帐东西这么一闹，尽付东流，真是不可原谅。在明朝的县一级政府机构，对于央六部，也设了礼、吏、工、刑、户、兵六房，各有一个典吏执掌。和央政府机关一样，六房以管人事的吏房为首。可是，礼房有话说，他觉得自己才是排在头一号的。听老水先前的话，礼房的典礼退休，史知县的意思是让他补这个位置。虽然说周楠现在也是典吏，可承发房和礼房完全是两回事。承发房是个传达室，本身却没有什么权力。他所有的权力全部来自知县的信任，知县若是信重于你，你是个大秘、衙门大管家；若对你失去了信任，你是个收收发发的看门老头。但礼房典吏却不同，那可是有实权的。打个方，这个职位相当于后世的宣传部长，教卫一把抓，常委会排名前五，妥妥的一方决策人。这次童子试县试由礼房负责考生报名、考生身份审核和印刷考卷。这年头能够读书的童生，谁不是大户人家子弟。和他们打交代，好处自然不少，还能积累下不少人脉。可今天石千石在衙门里这么一闹，史知县大怒，直接让周楠回家面壁思过，把他盼望已久的一个实缺给搅黄了。现在，周楠只能心叫苦。早知道如此，先前看了石千石直接逃他娘的，又何必闹出这么大动静，惹得史杰人不快。这才是搬起石头砸了自己的脚，世界可没有后悔药可卖。真是不甘心啊。接下的一天，云娘又回了一次娘家。回来之后，虽然有说有笑，可眉宇却隐约带着一丝郁闷，可件这趟娘家之行不是那么愉快。周楠可不愿意呆在家里，依旧去衙门当差，并硬着头皮求见史杰人，结果被人档了驾，只说：“县尊叫你在家闭门思过，也不用到衙门里来了，不见。”县衙只那么大点，世界也没有不透风的墙。周楠在史知县那里失了宠，消息很快传开去，大家看他的眼光自有不同。至于老水，也不来找了，只整天朝礼房跑，问新任的礼房师爷的人选定没有，是谁？看到周楠，也是爱搭不理。真是一个小人，周楠心气愤。故意拦住他，道：“老水，你兄弟的事情我想了想，咱们什么交情，这事我得帮帮。这样，叫你兄弟晚到我家里来一趟，我问问他的情况。”老水强笑：“多谢周师爷的美意，我家兄弟这几日在家复习功课要紧，不能耽搁，还请原谅则个。”周楠再忍不住了，冷冷道：“想来老水你是看我这个礼房师爷当不成了，不肯来烧我这个冷灶。”老水不住拱手：“楠哥儿，我的周兄弟啊，你当我老水什么人呀，冤枉死我了。哎，我那头还有点事，告辞，告辞！”看到他的背影，周楠身边的林阿二一口唾沫吐了出去：“狗眼看人低的东西，用得着师爷的时候师爷师爷叫得亲热，见师爷你落了势，却改口叫周兄弟，楠哥儿了，我呸！”周楠的行情急剧看低，公门尽是趋炎附势之辈，不说别人，连林阿大这几日也不来周楠这里走动。只阿二这人脑子较简单，还来他这里侍侯。“阿二，你这人不错，患难见人心啊！”周楠感叹地吟道：“等闲变却故人心，却道故人心易变。”林阿二眨巴着眼睛，说：“师爷，我阿二一向被衙门里的人当成傻子，也你对我好。戏里说，滴水之恩，当涌泉相报，这个道理俺也是懂得。你是俺师爷，一辈子都是俺的师爷。师爷，俺说一句。大老爷现在是在气头，以你的才干和功劳，他却是离不得你的。多求他几次，没准县尊的气消了。”“怕是去求情也没什么用。”“怎么没用，到现在礼房的师爷都还空着，显然是等师爷你。”“也是。”周楠点点头。接下来两日，他每日都寻下午去后衙求见史杰人。可是，史知县只是不见。问侍侯在他身边的书办。不是回答说大老爷正在鼾然高卧，是在书房看书，反正是不见。