荀彧的话，陶商听在心里，他本以为自己的徐州兵马也算不错，但张恺一战而溃，这才认识到了自己的差距。荀彧以言语揶揄陶商，却触怒了陶商手下徐州都督曹宏。曹宏是早年跟随陶谦一起进入徐州的，因为跟的久，军中资历老，陶谦临死之前便提拔他总督徐州兵马，佐助陶商。然而事实上，这曹宏并没有什么真材实料，实际上当初陶谦平定徐州主要靠的是臧霸、孙观二人，可惜二人现在已经不在徐州了。所以山中无老虎，猴子称大王。当然徐州将领也并不全是酒囊饭袋，从事陈珪的儿子陈登陈元龙就是个不错的人才，可惜由于陈珪与曹宏等人的对立，陈登一直被曹宏等人打压，最初做了典农校尉，就是主管农桑，准备粮草物资的一个校尉，现在倒也让他带了兵，驻扎在兰陵。曹宏听出荀彧意思，当即出来说道：“我徐州兵将虽然虽然算不上人才济济，但是却也不似一些座谈之客！”刘征听了曹宏的话，脸上有些难看，这明摆着说他吃干饭。可问题是刘征想出力，是那陶商不给机会，现在陶商有求于自己，这曹宏反倒是不乐意了。刘征不好说话，不待表荀彧会忍气吞声，于是荀彧问曹宏道：“既然曹将军如此厉害，那我倒想问问将军，你能带多少兵？又有过何等战功？”厅中气氛顿时紧张了起来，曹宏被荀彧这一问，差点噎住，最后还是腆着脸说道：“本将不才，总督徐州兵马而已！”荀彧哈哈笑道：“曹将军倒是有才，一战而失三城，损兵过万，这等功绩，恐怕是旁人所不及啊！”刘征听了荀彧的话，心里不禁暗暗发笑，这曹宏的脸气的都快绿了！陈珪赶紧出来打圆场说道：“府君今日请汉王与荀大人来，是想与二人共商抗曹对策，不知二位有何见教？”陶商赶紧说道：“对对！这才是要事！”荀彧也不对曹宏紧追不舍，见陈珪出来说话，便放过曹宏对陶商说道：“恕荀彧直言！府君将汉王迎入徐州，借汉王名义合纵三家，却将汉王晾居郯城，有徐、赵等勇将而不用，这才导致今日局面。”刘征自顾自的喝着茶水，也不做声。陶商、陈珪等听了荀彧直白的话，脸上着实有些挂不住，大场合最怕的就是说话不给面子的人。荀彧也不理会众人，接着又说道：“汉王以区区三万兵马，戮董卓而肃清长安，尔后手提雄兵扫除牛辅，又合五路兵马尽灭鲜卑，大小数十百战，若非奸邪暗算，岂有今日曹操？汉王诚心相助于府君，却不见用于府君。以汉王之雄才，若率徐州之兵，焉有彭城之失？”刘征听了荀彧的话，有意咳嗽了几声，示意荀彧不要再说，荀彧这才止住一时义愤之言。在场的所有人，听了荀彧的话，心里都打着各自的心思。其实绝大多数人都是认可荀彧说的话，但是有些事情确实并不能完全按照自己想的去做。就像陈珪最初为陶商设计的应对汉王以及合纵的策略一样。若没有今日张恺之败，彭城之失，荀彧是断然不能说这样的话的。所以世事总是因人、因事、因时、因地而不断变化的。陶商最初把刘征当成了幌子招牌，现在却也不得不重视刘征的作用，尤其是刘征手下这一帮能征善战的将军。“荀大人说的有理！是陶商见识浅薄，既然如此，今日陶商还想请汉王为我计议徐州兵事，不知汉王可否相助？”陶商终于说道。毕竟徐州的存亡也关系到自己的生死，刘征于是只好出来说道：“陶君勿忧，论兵力徐州并不比他曹操少多少，加之有沂、泗为隔，只要调配得当，指挥有序，给曹操一次迎头痛击，曹操便不敢轻易再打徐州主意！具体来说，曹操若要对徐州用兵，其主力必然走下邳！只要扼守住了下邳，曹操未必能够攻到郯城。”刘征的意思是，以下邳和郯城互为呼应，下邳可以当作徐州的前线阵地。其实暗中的意思是要陶商将下邳交给自己，现在就看陶商接不接招了。下邳最早为齐威王封给邹忌的封地，至秦时，为下邳县，汉初时下邳为楚国国都，韩信当楚王的时候便是在这里。至汉明帝始封下邳国，领十七县。是彭城之东的军事重镇。陶商犹豫了很久，最后终于松口对刘征说道：“如今徐州与汉王生死与共，陶商愿请汉王及汉王诸将为徐州驻守下邳，以共拒曹操，不知汉王意下如何？”刘征等的就是这句话！虽然陶商说了出来，但是刘征还是不能表现的太过明显，于是故作镇定，神情庄重的说道：“下邳为军行要地，与郯城又互为犄角，互为依靠，以刘征一人之力驻守下邳恐非易事！”“我徐州现下尚有兵马四万，除去驻守兰陵、武原的两万，郯城大营可再分出五千，加上下邳现有的兵马，兵力约有万余，不知能否为汉王之用？”陶商如实说道。其实这徐州兵是什么战斗力，刘征心里有数，不过总过不过几万，陶商愿意分出万余给自己，可见他也是对曹操真的很恐惧，不然他也不会在兰陵、武原驻兵两万，这二处是郯城外围，陶商把自己包裹的很严实。也罢！有总比没有好，刘征知道这也是陶商能够放心给自己的最多兵马了，于是刘征回答道：“既然陶君诚心邀我共抗曹操，那刘征也不好再推脱了！就按陶君说的办吧！”陶商得到了刘征的肯定答复，心中稍稍安定了下来，他知道刘征和他手下这些将领的本事，有他们在，对抗曹操还算有了点希望。让刘征领兵驻守下邳，陶商还是多了个心眼的。为了防止刘征对他构成威胁，陶商已然还是将徐州大部分兵马牢牢掌控在自己手里。但这样的结果也在刘征可接受的范围，毕竟总算手中有兵了！只有互相放心，才能达成最好的合作。刘征从州府出来，立即便开始着手准备。众人得知汉王重新带兵，无不欢欣，各人纷纷制备甲兵，跟着刘征从郯城大营带着五千徐州兵开赴了下邳。张恺兵败屯据下邳，虽然十分不愿意，但还是执行了陶商的命令，与刘征进行了交割，回到了郯城。