古人常说北狄南蛮，西戎东夷，大概说的是除了中原大地，其他地方都是野人，这个野人多少带有一些贬义，不过也不是说他们茹毛饮血，只是说他们没有接受中原汉化，比较凶蛮落后罢了。这里头的南蛮，泛指南方地区，甚至囊括到湖南湖北的部分地区，至于广南西路，也就是后来的广西，那可就是绝对的南蛮地区了。与其他地方一样，这南蛮的本地土著也分为生蛮和熟蛮，所谓熟蛮是接受朝廷安置，与汉人往来频繁密切，渐渐接受了汉人文化和生活方式的本土蛮人。而生蛮则是那些仍旧不愿摈弃旧的生活习惯与信仰等等，仍旧保留民族特色和个人信仰的原始蛮人。如果从地方官员的角度，换个简单些的说法，那么熟蛮就是可以跟他讲道理的那一拨，生蛮则最好不要讲道理，甚至尽可能敬而远之。身为静江知府，武白叔当下也是焦头烂额。这静江府便是后来的桂林了，本来只是静江军，由于南宋高宗赵构曾领静江节度使，登基之后便将静江改成了府。桂林的山水自古就是人间仙境一般，又是龙兴之地，算是广南西路最为繁华的地方了。虽然山高水远，但朝廷对地方的管控也是睁眼闭眼，加上蛮人的安置，人丁田亩上做些文章，便有大把油水可捞了。不过武白叔还算是个好官，并不是说他不贪财，而是他比别人的目光要长远一些，他知道如果将这些蛮人压迫太紧，民风彪悍的这些蛮人若暴动起来，他是如何都镇压不住的。所以他不是不想，而是不敢罢了。任上也没捞太多油水，当然了，这个也是相对而言的，对于其他地方的官员，武白叔这几年也有了不薄的家底。眼看着就要卸任，照着资历，也该到临安去做个可有可无的京官，希望有朝一日能够熬到入阁。可偏生就在这个时候，蒙古人竟然要打过来了！他早早便向朝廷陈书，希望能够尽快卸任，不入京也不打紧，远离这个烂摊子就成。不过朝廷方面却没有放过他，眼下大军南征，地方上要给予配合，若换了新官，对地方事务比武白叔还要不熟，岂非要坏事？于是武白叔便只好留任，并将任期延长到南征结束，当然了，若表现得好，自然也是大功一件，往后入京，资本也就更足，甚至不需再熬资历，凡事有利有弊，只是武白叔并没有太大的野心，是以对这件事很是抵触。都说大军未动粮草先行，南征军即将抵达，漕司的人早早便进入了静江府，他们无法逼迫其他人，只能催着武白叔尽快搞定粮草的问题。北面的李庭芝等人不断往北，朝廷的资源都往北方转运，南面自然有些捉襟见肘，也只能搜刮地方。武白叔在地方上不敢搜刮，生怕引起民变，如今却因为蒙古人入侵，不得不将担子都压在了各级地方官员的身上。这些官员可不比武白叔那般高瞻远瞩，他们平日里就对地方上的百姓压榨搜刮，如今又来催促逼迫，彪悍的本土百姓已经开始秘密结社，各地也出现了不少冲突，若继续这般下去，南征军还未抵达，只怕整个广南西路都要乱起来了！而且今次南征的监军是贾似道，这朝野上下，谁敢惹他，粮草若不能按时筹备完毕，武白叔慢说无法顺利卸任，只怕人头都保不住！武白叔已经手忙脚乱，不得不弃车保帅，将底下好几个知县都给查办了，用抄家所得来填补粮草空缺。只是这些地方官虽然家底很肥，可对于南征粮草而言，只能是杯水车薪。武白叔已经火烧眉毛，此时又是雪上加霜，西南黔贵地方上的苗民和侗族等蛮兵，竟然开始集结起来，不断往广南西路这边迁徙！广南西路这边也有不少苗民和侗民，可占据多数的都是壮族人，还有不少瑶族的，其中最凶蛮的当属黑衣壮，广西的狼兵，也就是闻名天下的藤牌兵等等，都是壮族人居多！官府为了管理地方，平日里便将这些黑衣壮都招募起来，组建了地方团练武装，用地方上的狠人，治理地方上的狠人，以蛮治蛮，成效倒也颇为显著。可官府对地方压迫太紧，这些蛮人在大是大非面前，选择了保护本地百姓，而非给官府助纣为虐，以往官府最为倚仗的地方武装，便也就成为了最大的威胁！这些天武白叔是急得嘴角都起了一圈燎泡，南征军还未抵达，这里已经乱成了一锅粥，听说主帅杨璟受封的正是靖西侯，这靖西可不就是靖平广西的意思么。若这杨侯爷来了，发现广西一点都不平静，他这个知府可就要遭殃了！今早又有人来禀报，说是西南黔贵过来的那些苗民和侗民，约莫有五六千人，并非寻常流民，而是携带武装的蛮兵，已经开始与广南西路境内的壮族人接洽，只怕要合兵一处！武白叔收到这等急报，也是心头大骇，却又不敢往上呈报，眼下派人去镇压或者招抚，倒也还有回旋之地，可若直接报上去，朝廷怪罪下来，他就吃罪不起了！他终究是个胆小怕事的，可事到临头，害怕也解决不了问题，即便朝廷不压迫，他也要出力，毕竟蒙古人若打过来，广南西路都得遭殃，他的家底可都在这里呢！压抑了心中惊慌之后，武白叔终于接受了狗头师爷的建议，决定要亲自去会一会黔贵西南方面的酋长，听一听他们的来意和诉求。若能够将他们打发出去，广南西路内部这些壮族蛮兵，也就容易安生下来了。他手底下倒也有不少厢军，当初大越，也就是安南那群猴子，不断冲击广南西路，将邕州也给打了下来，是以朝廷在广南西路安置了不少军队。虽然经历了这几十年，双方也是摩擦不断，广南西路军队的战斗力并没有丧失殆尽，也绝不会像那些禁军那般没用。但他总不能在南征军抵达之前，就请奏朝廷，调拨这些军队来帮他剿匪，这简直就是自找苦吃！有了这些计较，他也只能硬着头皮，如何都要勇敢一回了！武白叔一宿未眠，才下了如此大的决心，可还是拖到日上三竿，才带着师爷，以及好几个武功不错的长随，打算出门去谈判。可这才刚刚上了马车，门子便急匆匆跑过来，朝他禀报道。“老爷，外头有两个人，说是有要事求见大老爷…”武白叔不由烦躁起来，朝那门子挥挥手道：“你也是府里的老管院了，怎地连这个都不懂，这都什么时候了，火都烧到眉毛了，本官要去拯救这一方百姓，哪里还得空见什么人，赶紧打发走！”那老门子吃了一顿骂，脸上也挂不住，可迟疑了片刻，还是朝武白叔道。“老爷，那俩人说了，他们…他们是代表杨侯爷来给老爷传话的…”“都这个节骨眼了，管他侯爷不侯…爷…你说什么？是杨侯爷？靖西侯杨璟杨侯爷的人？”武白叔赶忙收住脚步，脸色大变，抓着那门子的肩膀道。“正是！”“快！快将他们迎进来！”“是…”“还愣着干嘛，给我麻利些！”“是！”“哦，不！等等，本官亲自出门去迎！”武白叔见得师爷不动声色摇了摇头，当即醒悟过来，将门子拦下，便来到了中门。府中走使已经将中门打开，武白叔整理了官服，便走出门口来，却见的来人不过是个身穿蓝色苗服的女人，以及一个十二三岁的瘦小子。杨璟贵为侯爵，身边的人也不该如此寒碜，莫不成此二人是骗子不成？若真是这样，他武白叔可不依，非得狠狠治一治这二人不可了！“本官便是静江知府武白叔，不知二人是杨侯爷什么人，侯爷又什么要紧事需要吩咐本官？”若是寻常侯爷，如何也都管不到地方上来，大宋对这些勋贵虽然优待，但绝不会让他们沾碰实权。可杨璟却是蝎子拉屎独一份，非但是尊贵的侯爷，还是今次南征的主帅，名义上可比贾似道还要更不好惹！再者，杭州方面不断传来消息，据说这个杨璟侯爷，还是个了不起的神人，连山里那些消息闭塞的蛮人都听说过他的事迹！武白叔自然是听说过的，否则也不会亲自出来迎接，可见得这两人的装束，心底到底有些以貌取人了。那妇人长得倒是不错，不过已经二十七八的年岁，而那瘦小子虽然只有十二三的模样，又黑又矮，可眸子里头却有种超越年龄的成熟和稳重。果不其然，妇人只是默默地站在后头，却是那矮小子开口说话了。“原来是武知府当面，晚生名唤杨艾男，今日是来帮父亲带两句话给武大人的。”武白叔可不是蠢物，这晚生的称呼可不是随便能叫的，武白叔乃是正经进士出身，这小子想要自称晚生晚辈，必须也是正经读书人出身。杨艾男偏生又沉稳，不似扯谎，毕竟他心里也有底气，早先董槐想要给杨璟一个国子监生的名额，杨璟没有接受，但后来将杨艾男接回来之后，便让他到国子监里头读书去了。可杨艾男毕竟太过年轻，加上又黑又矮，全然不像是个读书人，武白叔自然是要怀疑的。只是师爷却脸色大变，因为武白叔没有听清楚，但他这个师爷却听清楚了！门子适才说了，是杨侯爷的人过来传话，而这少年竟然自称给父亲来传话，也就是说，此子乃是杨璟的儿子了！师爷赶忙在武白叔耳边低语提醒，武白叔的眉头却紧皱起来，朝杨艾男冷哼一声道。“本官听说杨侯爷不过二十几岁，也并未娶妻，更无子嗣，尔等到底是何方蛮人，竟敢到本官面前来招摇撞骗！”武白叔本就怀疑杨艾男并非读书人，看着这妇人和杨艾男，又穿着苗人的服饰，眼下又听他自称是杨璟的儿子，这就太假了！“来人，给我抓起来！”