贾母虽痛苦，毕竟年纪大了，见多识广，也还能勉强撑得住。邢夫人，王夫人，王熙凤等人，却是已经六神无主，姑娘们更是浑身没有一处自在。王夫人忍不住咬牙：“娘娘必会救我们，娘娘一定在想法子。”贾母蹙眉，心下叹气，她只怕贾家那些不争气的爷们儿们闯祸，也会影响到宫里的娘娘。这娘家入罪，娘娘在宫里还能得什么好不成？一开始，贾母等人还盼着宫外姻亲故旧们多加帮衬，早早让她们出去，可一连数日，外面一点动静都没有。贾母也是想尽办法，拿身上藏的一些东西贿赂了狱卒，可还是套不出什么要紧话。狱卒见惯了这些犯人，也只摇摇头：“我知道，你们肯定都是那些大户人家的太太奶奶，瞧你们连装扮都没换，送你们进来的老爷够关照的了。”王夫人眼睛一亮，急声道：“我们必能出去的，外头亲眷们肯定再想着救咱们，娘娘也会惦记着咱们。”狱卒叹了口气，看她们这模样，不禁翻了个白眼：“但凡进了这大牢的，哪个不是想着能出去，真能出去的又有几个，大部分还没挨到砍头，就疯了傻了。”“关在我们这儿的，都是重犯，要犯，一般人，还关不进来呢。”寥寥几句，吓得王夫人等人嚎啕大哭：“我这是做了什么孽，作孽啊！”不用等到杀头，事实上现在贾家这些女人们就快要疯。都是金尊玉贵的人物，个个在家锦衣玉食，这凉饭菜，冷馒头，谁能吃得下去？不过几日光景，一个个憔悴得不像样子，人也越来越暴躁。尤其是赵姨娘，各种车轱辘一般的脏话都脱口而出，连探春都听不下去，只是她但凡劝上一句，赵姨娘就骂得更厉害，气得探春忍不住哭。她想起进来之前，她还那么担心赵姨娘，可赵姨娘除了给她丢人，从没为她做过什么。牢头冷笑着看她们闹：“这会儿趁着还有力气，尽管闹，再过些日子，连闹腾的劲儿也就没了。”正如牢头所言，又过了两日，贾母往下，所有人都有些绝望，连说话斗嘴的力气也失去，虽然时间还不长，可呆在暗无天日的牢房里，外面什么消息都传不进来，那是真正的度日如年。她们的待遇比起其他犯人已经算是非常好，锦衣堂的金老爷有点别的小心思，可到底看在幻真观方真人的面子上，稍微交代了一声，不让狱卒为难她们。如今牢房是新的，比较干净，贾家这一帮人都关押在一起，也算有能说话的伴儿，吃的饭虽然不好，却很干净，那些狱卒也没有搜她们身上藏的那些金银。换做别的犯人，身上哪里能留下一星半点的东西！奈何这牢房就是牢房，便是有些照顾，像贾母，王夫人这等一辈子没吃过半点苦头的贵妇，那也是片刻都待不下去。牢房里阴测测，窗外似乎有奇怪的风声，王熙凤打了个冷颤，只觉得浑身无力，身体虚软，冷汗把衣服都浸透，让冷风一吹，更是瑟缩发抖。贾母看着她心下难受得厉害，一把把巧姐儿抱起来搂着，默默跪下祈求诸天神佛，贾家的老祖宗们：“皇天菩萨在上，我贾门史氏，虔诚祷告，求菩萨慈悲。”“我贾门数世以来，不敢行凶霸道。我一生帮夫教子，虽不为善，亦不敢作恶。必是后辈儿孙骄侈暴佚，暴殄天物，以致合府抄检。”“现在合家监禁，自然凶多吉少，皆是我一人之罪孽，不教儿孙，所以至此。”“我今即求皇天庇佑，在监逢凶化吉，有病的早早安身。总有合家罪孽，情愿一人承当，只求饶恕儿孙。若皇天见怜，念我虔诚，早早赐我一死，宽免儿孙之罪。”贾母喃喃自语，邢夫人、王夫人等听了，忍不住齐齐痛哭。一屋子人哭得上气不接下气，不能自已。外头不远处拐角，锦衣堂的金老爷，赵老爷等人一边听一边记。半晌，金老爷笑道：“这贾家满门都是糊涂的，看来的确没犯下什么十恶不赦的大罪过。”赵老爷摇了摇头：“这一府的男人们都是没用的，贾政只知道推诿罪过，开口就是他什么都不知道，犯法的全是大房那边，可他这话也就能糊弄糊弄他自己，要不是贾政上进心太强，还不用到正地方，什么事都想管，别人找他办事，他稀里糊涂就给办了，贾家也不至于落到今天这地步。”“至于贾赦，那就是个糊涂虫，自己要紧的东西看不好，什么人一哄一骗就信了人家。”两个锦衣堂的老爷嘀咕半日，一百个看不起荣国府的种种做派。“不过，他们家死罪应该能免，今日林如海林相爷在朝上就给他们家求情来着，还不知会是个什么章程。”说话间，外面有人来报，说是林如海家的千金林黛玉过来探监。锦衣堂众人便闭口不言。那边监牢里众人正昏昏沉沉间，只见外面一道光亮起来，贾母睁开眼，就见黛玉由远及近，奔过来扑倒铁栅栏前，哭道：“老祖宗，老祖宗您还好吗？”“是玉儿？我的玉儿。”贾母大惊，又是喜悦，忙站起身伸手抓住黛玉的手，“玉儿你怎么来了？这等地处哪是你该来的。”王夫人不等贾母说完话，已经急急抢着道：“林丫头，你可来了，外面怎么样？娘娘可有什么旨意，我们什么时候能出去？”王熙凤也挣扎着坐起身，气喘吁吁：“林妹妹，你快说说，咱们贾家的老亲们可说了什么，能不能快些救咱们出去。”贾家姐妹们也红着眼睛，满怀期望。林黛玉看着这一房的老少，心下生疼，死死咬住嘴唇把哭声吞咽回去，却是一时哽咽，说不出话来。王夫人等一看着情状，登时心灰意冷，邢夫人痛哭失声。贾母也叹气。这么长时间唯有黛玉一个小姑娘来探她们，那些老亲一点动静也无，她心里就明白，那些人怕是都担心会受牵连，如何会愿意管他们家的事。黛玉叹了口气，也简单说了几句，朝中被牵连的不只是贾家，四王八公等勋贵皆不好过，到不是他们不肯出力，多年来大家同气连枝，都是姻亲故旧，一家不好，剩下的也好不了。但比起贾家，显然还是自家更重要，若是小事便罢了，贾家一看就不像是还能起来的模样，谁还有心思伸手？林黛玉深吸了口气，连忙道：“老祖宗，大太太，二太太先别泄气，我来时父亲交代了，荣国府欠下的库银，抄家后还有三十万两的缺口，林家先给垫上，其它那些贾家的族人犯下的罪过，我父亲派人去安抚，保证让他们不上告，今日早朝，父亲也已经上折子求情，想来陛下会有所考虑。”“先不说大老爷，二老爷他们，可宝玉，贾环，兰儿这些孩子，绝对无辜，必会没事，大家都不要急，暂且安心等一等，也许过不了几日，大家都能出来。”贾家众人心里总算是稍稍安稳了些。被关在牢里，吃不好喝不好不是最难过的，最难过的是对外面的情况一概不知，如今黛玉进来见面，大体说一说，哪怕不是什么多好的消息，也能稍稍安抚人心。祖孙姐妹们说了一通话，林黛玉才忙让身边夏蕊她们几个把准备的东西取来。“琏二嫂子瞧着这是受了寒吧，我从幻真观拿了一些药丸子出来，药效温和，快给二嫂子吃些。”贾母立时道了声佛号。“我这两日就愁这个，她瞧着身体不坏，可里子都是空的，一早就不好了。”喂王熙凤吃过药，也不知是不是心理作用，她看起来的确好些，贾母才松了口气。林黛玉又把素面的，看着很不显眼的棉被塞进去，还有一些拿牛皮纸包好的烧饼。“烧饼里面加了肉和菜的不多，老祖宗你们先吃这个，剩下的耐放，留着些有备无患。”林黛玉又忍不住落了泪。“哎，委屈老祖宗了，您往常哪吃过这些！”贾母笑道：“傻孩子，有什么好委屈的，能有口干净吃食便很好。”其他人早顾不得说话，三口两口地就把吃食都塞在嘴里，贾母因王熙凤病着，不让她劳累，自己顾着巧姐，细细掰碎了吃食给她。“也不知……那两个孽障怎么样了，还有珍儿。”贾母吃着吃着，忍不住叹道。黛玉连忙安抚：“老祖宗放心，爹爹派了人过去看过，大舅舅，二舅舅他们都好，吃的喝的，都照应得到。”贾母闻言，这才松了口气。林黛玉又待了一会儿，给牢头和几个狱卒都塞了些散碎银子，央他们对贾母一行人多加关照。这些狱卒便是再难缠，如今银子在手，林黛玉的身份又摆在那儿，自是连连应是，保证把贾母她们照顾好。林黛玉这才放心走了。她一走，王夫人又忍不住哭。邢夫人叹气：“咱们家多少亲戚，唯有林姑爷能惦记着老太天，惦记着我们。”她一时耐不住，冷笑：“弟妹，你整日把你那好哥哥挂在嘴边，结果咱们一出事，你那哥哥到躲得远远的，不说为咱们家求情，连过来看一眼都不肯，不知将来有个意外，他会不会给你收尸！”王夫人一气，登时哭得更厉害。贾母蹙眉，叱道：“老大家的，你消停消停，有的吃还堵不住嘴。”牢房里一时又安静下来。可所有人心里都明白，指望别人怕是不行了，王家也好，史家也罢，都不会插手，宫里的娘娘，恐怕也管不了多少事，唯有林姑爷心善，愿意卖力气。以前众人总觉得林姑爷势单力孤，对他不怎么看得上，可真到了这种时候，到个个盼着他手眼通天，人脉广泛，能帮得上忙了。贾赦，贾政那边，也收到了林家的问候，情绪多少有些恢复。宝玉更是一听便落泪：“林妹妹，林妹妹……”又几日过去，林黛玉再没到牢里，贾家一行人不免又有些心思浮动。王夫人心神不宁，这日忽然道：“林丫头也到了年岁，她和我们家宝玉自幼在一块儿，青梅竹马的……”“别说胡话。”贾母摇了摇头，警告地瞪了王夫人一眼。当初她想撮合两个玉儿，她这二儿媳妇怎么也不乐意，如今到是敢想。他们贾家这回便是逃过一劫，也要彻底落败，还能不能东山再起，唯有看子孙能不能争气。便是她，也不敢再奢望两个玉儿能成良缘。“如今你就盼着咱们宝玉安好无事，将来有机会出去，择一贤良淑德的好女子为妻，要是能看到那一天，我也能瞑目了。”一连数日，贾家的女人们精神都熬到了极限，这日外面忽然来了好些人，贾母一看，正是锦衣堂的人，心里一跳。王夫人更是手心冒冷汗，浑身颤抖。金老爷笑了笑，让牢头开门，高声道：“贾老太太，圣上下了旨意，您老和女眷们可以出去了。”贾母吐出口气，一干女眷都大喜，只是略一探问，贾赦，贾政，贾琏，贾珍等一干成年男丁还是看押候审，世职都革除。她们这欢喜不禁又小了。不过，女眷和未成年的男丁，上面这回恩旨宽宥，到也已经足以庆幸。贾母等人踉跄蹒跚着出了牢门，阳光一照，都恍如隔世，抬头一看，林黛玉早早备好了马车，鸳鸯等一干丫鬟也在。“老祖宗！”一见贾母，大家齐齐上来见礼，抱头痛哭。贾母也是热泪盈眶，“好，好，都在就好。”林黛玉笑道：“前几日官府发卖了咱们家的人，孙女使人提前打了招呼，把姐姐们悉数买了回来，那些有家的便回家去，幸好鸳鸯姐姐在，也不怕老祖宗身边的人使不习惯。”鸳鸯哭道：“鸳鸯唯愿一辈子侍候老太太。”贾母笑道：“好，好，咱们娘俩再不分开，以后鸳鸯嫁了，还回来跟我作伴。”