王夫人与妹子多年未见，再见面二者都是四十余岁的人，王夫人更是儿孙满堂，见面不免细叙别情。薛姨妈抹了把泪，随着王夫人去贾母所在的正房，才想起姐妹相见竟忘记林姑娘，连忙把刚才发生的事情一说。“可是多亏了林姑娘，要不然我那个孽障，还不知要惹下什么麻烦来！等会儿我可要好生谢谢林姑娘才是。”此时黛玉已经见过王夫人，送走幻真观的车马，便站在一边，和王熙凤凑在一处。她也是知道，王氏姐妹重遇，必有不少话要说，并不上前打扰。王夫人面上有些异色，还是道：“黛玉这丫头不是外人，妹妹不必客气。”薛姨妈却还是郑重对黛玉道了谢，又痛骂了薛蟠一顿，显然心中有些气闷自家儿子不上进。还是王夫人连连劝解：“外甥懂得爱护母妹，又如此孝顺，这是妹妹你的福气。”薛姨妈这才回转过来笑道：“虽则顽劣，好在还知道疼惜妹妹，哎，我这辈子，只能指望这两个心肝肉。”说着话，王夫人又转头细看宝钗，见她生得肌骨莹润，举止娴雅，端庄温柔，心下喜爱得很。不多时，薛姨妈就带着宝钗去见了贾母。贾母看到薛姨妈母女，也十分高兴，一手拢着一个玉儿，笑着问了宝钗几句，都是些读什么书，可有进学，今年多大之类，但凡见亲戚家的小孩儿必问的问题。薛姨妈也会做人，早早将人情土物各种酬献了，又准备礼物给宝玉等人。她还特特专门备了一份厚礼给黛玉，对黛玉比旁人更热情亲近。贾母便吩咐王熙凤，置备下酒席，给姨奶奶接风，那边家政也见过薛蟠，薛蟠光看外表，身材高大，样貌也好，那是很能拿得出手，再者，如今没有打死人之事，又是自家的子侄，家政对他的印象也很不坏，特意送了文房四宝，。林黛玉对新来的宝姐姐也颇为好奇，忙和三春姐妹上前与其攀谈，见她出口成章，文采斐然，行为举止也豁达可亲，随分从时，心中也不免有几分敬佩。薛宝钗细看黛玉，也惊其灵秀，羡其气度，平日里她也自以为出众，同龄的闺秀与她相比，多有不如她之处，现在见黛玉，却不得不相信人外有人，天外有天。贾宝玉更是高兴，他惯常喜欢和姐姐妹妹们相处，再听说宝姐姐也要在自家住下，乐得不成：“如此甚好，如此甚好，都是一家子姐妹，住在一起也好亲香亲香！”却说薛家举家进京，暂住贾府，收拾停当，在梨香院安顿下来，薛母便与姐姐王夫人相叙。一说，便说起贾家这些女孩儿，薛母认为个个都好，论出挑，黛玉那是头一份儿。王夫人叹息摇头：“人人都道她好，我却不喜欢，宝玉爱同她玩，终日也不读书习字，就知道胡闹，还是宝钗稳重，略大不了几岁，瞧着就别的女孩儿妥帖。”说到此，王夫人又重提早说过多次的那事。“我的宝玉你也见了，自幼含玉而生，将来必能有大造化，宝钗和他是正经的姨表兄妹，若是嫁入门来，我总不能亏待了这孩子。”薛姨妈听她这般说，这只道宝钗报名应选，且先敷衍过去。回过头，却把这些话给宝钗说了。薛家与别家不同，当初薛父在时，就酷爱唯一的女儿宝钗，认为宝钗比儿子要强上十倍，自幼亲自教导其读书，后来父亲去后，宝钗也是颇为留心家计，处处为母亲分忧，薛母通常有什么话，都不瞒着宝钗，因爱女儿，便是这等婚姻大事，更要与宝钗商议。“你姨母说得也不是没有道理，若是当真进了宫门，咱们娘俩恐怕再见之日不多，我一想起来，也是心痛如绞。未来贾府之前，我还不觉得，如今看贾家豪富，不愧是国公府邸，你姨母待你也好，若是不成……”宝钗摇头，虽有几分羞赧，却并不回避，只道：“这等话母亲不要说了。”薛母想了想，也便不提。她只是一时被王夫人勾起愁思，不忍女儿离了自己身边，可至少现在，母女两个对宝钗进宫一事，还抱着许多希望，并未考虑贾宝玉的意思。薛宝钗与黛玉迎春等姐妹，一处读书下棋，写字画画，或随李纨做做绣活针线，日子过得颇为逍遥快活。这日，薛宝钗正与迎春下棋，见往常要过来的宝玉不见人影，刚问了一句，莺儿就进门道：“听说林姑娘那儿来了客人，老太太也在，大太太和二太太都在作陪。”宝钗听了就一愣。迎春随即笑道：“必是方真人到了。”说着，不多时前面就来了个小丫鬟，只道鸳鸯姐姐遣她过来，让二姑娘过去见客。司棋忙收拾衣饰，为自家小姐装扮整齐，迎春便携宝钗同行。进了老太太所居的正房，给老太太请过安，连忙又给方若华请安。却是方若华数日不见黛玉，正好新得了一些白狐腋，雪貂，天马皮，雀金呢等料子，便给黛玉送过来，让她分给几个姐妹们，好做来穿。“都是好料子，一放就旧了，到不如打扮我们这些姑娘。”方若华见了黛玉，就挽着她的手笑道。如今她算是贾府的常客，哪怕只是表面上，她把各种礼仪都摆足了，待贾家上下都客气，贾母自是很给她面子，一直表现出十二万分的亲近来。“谁不知道我们方真人最爱这些女孩儿，有什么好东西都想着她们，我这几个孙女，日日都是一听见你的名儿，就笑逐颜开。”说着，贾母也略介绍了宝钗。方若华这才依着水友们的好奇，把视线落在宝钗身上。唔，宝钗年纪同样不大，可也很漂亮，皮肤特别好，不见瑕疵，但是略微丰腴了些，在当下可能更得长辈们欢喜，毕竟胖乎乎的姑娘，没有人会不喜欢，但那帮水友们的审美，却更偏爱黛玉。方若华也不看这帮人的言论，私下里觉得，更大的可能是黛玉出场更早一些，他们看黛玉看得多，几乎有一种自己来娇养漂亮女孩儿的感觉，好像他们是黛玉的长辈，自然就更有感情。即便是宝钗粉，看到如此灵秀的林妹妹，就在自己眼前，从一个略微苍白的漂亮姑娘，被养得身体大好，灵秀不减分毫，却更开朗活泼，又怎么可能没有成就感？黛玉一见自家师姐，自是同样开怀，只是方若华事务繁杂，便与黛玉约定，幻真观新建了一个新奇的水中暖棚，可在里面吃饭赏景，过几日就接她去玩，便先行离开。迎春几姐妹也颇期待，贾家以往都是讲究女孩们不见客，也只有方真人来，能带着她们出去消散消散，贾母从不阻拦。方若华一走，林黛玉便把新得的料子分给几姐妹，自然也有薛宝钗的。薛宝钗跟着薛母管家理事也有些日子，一看便知珍贵，不光珍贵，寻常人想买都不可能买得到。就说这雀金呢，乃是俄罗斯帝国拿孔雀毛拈了线织成，正经的进贡来的贡品，民间众人不要说穿，见恐怕都没见过。偌大的京城，任是何等豪门得了一件雀金呢的衣裳，无不是珍而重之，像这般随手就送人的潇洒做派，还真前所未见。薛宝钗心下好奇，不禁打听这位方真人究竟是何方神圣？这一打听，就知幻真观之名，那不光是京城一等一的道家清修之地，方真人更是皇室众人的座上宾，太上皇与陛下都对其极为尊敬。除此之外，方真人还有诸般传说，有人说她精通卜算之术，前算五百年，后算五百载，更有人说，她能腾云驾雾，招风唤雨，乃是天上的神仙降世。传言纷纷的，到不知真假。可无论真假，这位极得陛下看重却绝对属实，那些御赐的车马，带着弓弩随意行动的护卫，都是明证。宝钗心道，下次相见，必要谨守礼仪，不能让人小瞧，也要约束哥哥，莫要冲撞了人家才好。方若华对黛玉，向来是言出必践，不过几日，又下了一整日的雪，雪积了厚厚半尺。冬日里落雪，好多寻常百姓都要忧愁，京城世家豪族公子小姐，却多爱此美景。黛玉和三春姐妹，并薛宝钗，一入幻真观，沿着白玉石阶，穿过水帘，步入暖房，登时如入仙境。暖房半入水中，七彩琉璃宝光，同雪色相映成辉，外有金色的游鱼十数尾，人置身其中，简直像是漫步东海水晶宫。探春不觉叹道：“幸而宝玉没来，要是来了，怕是乐不思蜀，不肯回家了。”方若华让人准备茶水点心，并棋盘和笔墨纸砚，还有画具，只放小姑娘们自在玩闹赏景，自己携了黛玉走到水畔坐下。一边准备鱼食让黛玉喂鱼玩，一边就向桂荷和夏蕊，问了几句黛玉的饮食起居。夏蕊就道：“前两日小姐和表少爷怄气，晚上吃不下饭，还吐了一回。”黛玉脸上登时一红，轻咳了声。方若华忙给她诊脉，见已经无大碍，这才放心，又笑着戳了戳她的头，“你啊！”黛玉也有些不好意思：“也没什么，师姐莫要担忧。”话音落下，沉默片刻，黛玉又道：“我也不知怎么的，忽然就想发脾气。”桂荷到是鼓起脸，恨恨道：“还不是那一干小人，自从薛姑娘来了，那些小丫头都说我们姑娘孤高自许，目下无尘，远比不上薛姑娘温柔好相处，都爱去薛姑娘面前奉承，反而闲言碎语地数量起我们家姑娘来！”黛玉先是沉默，随即又一笑：“何必在意这个，就如师姐所言，我又不是金子做的，总不能让天底下所有人都喜欢。”方若华叹了口气，眼下的林妹妹虽丧母，可父亲尤在，又疼爱她，时常有书信联络，并不像原著中那般敏感，再者，初入贾府，林家是抬着大笔的金银去的，谁也不敢说林妹妹，一草一纸，用的都是贾家的东西，她带去的银钱，金尊玉贵地养上一百个她，也足够花用了。林妹妹固然有些敏感多思，但绝不是心胸狭小的姑娘，几个下人说几句闲话，她绝不会放在心上，如今生气，怕更多还为宝玉。方若华不觉担忧，她本觉得黛玉和宝玉都还小，至少在如今，宝玉还是个孩子，何况最近所见，这孩子天性是一片愚拙偏僻，待所有弟兄姐妹皆出一意，并无亲疏远近之别，只是他和黛玉，日则同行同坐，夜则同息同止，自然亲密友爱，关系较别人不同。但要说如今红楼梦里这一对男女主角，就有什么缠绵情思，未免太过荒谬。可黛玉的种种反应，真是有些不妙，就算还不明晰，可她对待宝玉，却已经开始有了一点奇妙的独占欲，会因为宝玉待宝钗也好而吃醋了。方若华一直对干涉黛玉的感情生活，有种很慎重的戒备，她终归还是希望，黛玉将来出嫁，那么所嫁之人，会是她情之所钟，倾心相许之人。林妹妹这样美好的女孩子，也该有一段美好而纯洁的恋情，并且有情人终成眷属。她一开始甚至没想着强力阻拦黛玉和宝玉的姻缘。但随着这些日子，同宝玉接触越发地多，她便越来越觉得，宝玉不是林妹妹的良缘。先不说姑表兄妹，姨表兄妹，都不该结亲，便是顺应世俗，不去管这一层关系，宝玉也不是个好夫婿人选。方若华读书时并不讨厌宝玉，总觉得以那时的风气，看看贾赦，看看贾琏，再看看那些养小戏子，玩**的官员贵胄，看完他们，再来看贾宝玉，立时能觉出贾宝玉的好，也不怪那些出类拔萃的女儿们，似乎都对宝玉情有独钟。那是姑娘们眼光有限，目之所及，对比之下，可不就显出一个宝玉尊重女孩儿。固然他的尊重，多是口头上尊重，真遇见事情，他谁也护不住，最多就是为那些女孩儿们伤心流泪，大哭一场。