黛玉向来不怎么会拒绝师姐的好意，便点头应了。方若华点了二十人的护卫，人人配上弩弓，送她回贾家去。说起来，虽说外地也有豪族养家丁护院，但养的护卫能用弩弓，还是在京城，那真是天字第一号，独一份，便是睿亲王这等备受万岁信任的亲兄弟，亲王府的护卫也无此殊荣。方若华有这等特权，是因着一桩事，得了陛下特批，且她替那位陛下‘研究’出许多兵器不说，甚至还装备了一支火枪兵，让那位大佬颇为满意。即便如此，方若华的火器一类也不敢在京城乱用，在城外用一回，都要提前报备，而且，她心里也很清楚，想要保留这点特权，最重要的还是要有分寸，不能指望封建时代的统治者真变成吃素的小绵羊。黛玉一走，方若华也收到方肖和夏芬的信，说是他们救下了香菱。方若华苦笑，她都几乎忘了，还有甄英莲一事，主要是她看的以种灵为主角的红楼同人，香菱虽说在薛家到贾府时出现了一回，作为薛宝钗的丫鬟，给贾母磕过头，却不大有存在感，她看文着实不仔细，事情一多，竟把这姑娘给忘了。到是夏芬因为自家只有一女，最恨拐子和骨肉分离之事，一直将这件事放在心上，自从到此时空以来，便一直寻找甄英莲的下落。可他们到了此地，安顿下来，有能力派出人手寻人时，甄英莲已然被拐子拐了去，一场大火，甄家也不复存在，甄士隐出家而去，封氏到是找到了，但也投奔了娘家。这下子可好，要从万千人潮中寻一个拐子，和一个小女娃，那真是艰难得很。这两年夏芬和方肖夫妇，救下来被拐卖的孩子到是一大堆，有的送回家去，有的干脆收养下来培养以备后用，却独独找不见英莲。只能说当下的拐子太多，如英莲一般的苦命孩子也太多。没法子，夏芬只好遣人盯着冯渊，终于赶在薛小霸王和冯渊为了美人和冯渊起冲突，把人打死之前，带官府的人抄了拐子的老宅，救下香菱。至于这是不是坏了香菱和那位冯公子的缘分，夏芬一时也顾不得，估计便是香菱知道后续，也宁愿选择现在这般结果。夏芬还在信中说，她已经托人去找香菱的母亲封氏，好让她们两个能母女团圆。方若华合上信，心中却想，薛蟠既未曾打死人，薛家还是举家来京，看来的确是要送薛宝钗备选，只听睿亲王妃说，这次今上采选，其实谁入选，谁不入选，上面早就心中有数，大部分仕宦名家的闺秀，都是走一过场，过了复选，以提高身份好说亲罢了。今上并不大好美色，前几年采选，也只给儿子与一干亲近的宗室子弟择佳妇，自己后宫并未进人，如今还是那几个老人而已。以薛宝钗的身份，她便是容貌丰美，品格端方，恐怕也不在今上记名的名录里面。却说，黛玉坐自家师姐的车，匆匆赶回贾府，还不到宁荣街，路上便遇见一队人马，大车有七八辆，浩浩荡荡，堵了大半的路。黛玉隔着百叶窗看过去，就见一架马车旁边，有一少年男子随侍一侧，这男子身形高大，相貌端正，骑着高头大马，顾盼神辉，只看容貌到也不坏，但总有些骄横霸道之感。那边车队众人，显然也注意到黛玉一行，如今黛玉坐得是方若华的车，车窗特别改造过，从里面看外头清楚，外头看里面却是模模糊糊，一片阴影。马车里坐得正是薛宝钗和其母小王氏，虽不知来者身份，可举目见四周车马行人全都避开，又见黛玉身边护卫精神抖擞，腰配弓弩，目中神光内敛，显然都不是一般人，宝钗便沉吟道：“都说京城三步路走下来，撞见的都可能有些家世，我们初来乍到，为人客气些总不会错……且让宏叔他们避上一避。”薛蟠自来听自家妹子的话，闻言忙让了路，一众护卫护着黛玉目不斜视，径直走过去，黛玉心道，以后师姐的车还是莫要常坐了。虽则师姐爱护，可她孤身至京城，老坐师姐的车驾出入，总不免让人觉得骄狂。两队人马错身而过，桂荷刚拿铜火箸替自家小姐拨了拨手炉里的灰，只听耳畔哐当一声，身子一顿，惊得差点打翻了手炉，黛玉忙坐直了身体，顺着车窗向外看。左边竟来了一队官差，正挨家挨户地搜查，尤其针对生人和外地的车马，搜检得尤其仔细，撞破了好些小商贩的货物，动静闹得很大。为首那人，黛玉却认得，乃是睿亲王府的侍卫统领宋权，这些官差片刻间搜到他们附近，拦住薛家的马车，将所有行囊悉数打开，翻翻捡捡，还令薛夫人和薛宝钗下车。薛蟠大惊，行李被翻一翻也就罢了，可他妹子入京应选，云英未嫁的千金小姐，怎能大庭广众之下让人随意轰来赶去，连忙走上前理论。他本是暴躁的脾气，当初在原文里打死了人，他把人命官司也视作儿戏，只当花几个臭钱，就什么都能了了，如今到京城，便是在亲娘，妹子面前收敛一二，也绝对受不得气，不过片刻，竟与官差争执起来，吵闹间动上了手，让两个官差一刀抵着脖颈押了下去。薛姨妈和薛宝钗都吓了一跳。薛蟠也脸色发白，只大声吵嚷：“我舅舅乃是九省统制，你们是什么人，凭什么抓我？”显然薛蟠不傻，知道薛家的名号在京城恐怕不大管用，能想到扯王子腾的大旗。旁边官差冷笑，并不多言，一挥手吓唬薛蟠道：“且押下去，我看他与老妖道就是一伙的，等咱们抽出手，十八般大刑伺候，不怕他不招。”薛姨妈和薛宝钗登时心中大惊，薛姨妈眼前发黑，握着女儿的手哭道：“这可如何是好，那都是些什么人！你哥哥就是个孽障，何苦与人家冲突。”薛宝钗还镇定些，撩开车帘下车，让丫鬟莺儿取了二十两银子，便想下去说情，推开车门还未下车，却见前头的马车也停了下来。却是黛玉听见薛蟠的话，想起贾家二太太的兄长，便是刚升了九省统制的王子腾王大人，先前外祖母遣人来幻真观，正是说王夫人的妹子一家快到了。似乎，眼前这些，便是王夫人的那些亲戚。说起来两家关系着实不远，遇见这等事，她总不能不问一句，便喊了声：“茂才叔。”替她赶车的，一身短打打扮，看着很不起眼的中年汉子，便起了身，笑道：“小姐少坐片刻，容老奴过去瞧瞧。”这汉子一站起身，腰身笔直，身量极高，面容却憨厚得很，走过去，抬头笑了笑，睿亲王府的侍卫统领宋权，定睛一看，见竟是他，登时如老鼠遇猫，缩了缩脑袋，刚刚威风八面，横冲直撞的威武劲头也弱了，陪着笑脸，小声道：“茂才叔这是什么时候回的京？小子竟不知道，该打，着实该打。”被称为茂才叔之人，言行间却慢吞吞，显得老实巴交，只道：“小权你这是替王爷办差？差事可要紧？”宋权叹了口气，压低声音道：“茂才叔不是外人，也不必瞒着您老人家，我们王妃的外甥女陆青小姐昨日半夜里忽然留书出走，说是要寻那凌空老道去，还有其三个世家小姐也……就连宝平郡主都闹绝食，不见那个妖道，便不肯用饭，我家王妃被气病了，王爷大怒，严命我等务必将其捉拿，刚才府上接到消息，说那妖道可能不光没有外逃，反而进了城，图谋不轨……王爷便命我等严加搜查，务必将那妖道抓捕！”汉子略一蹙眉，心中也有些警惕，“既如此，你们便好生办差，但你们是睿亲王府的人，代表的是王爷的颜面，不可骄横跋扈，坏了王爷的名声。”宋权连忙应是，转头就吩咐那些弟兄们，都轻手轻脚些，不许撞坏了旁人的东西，刚才谁打翻了小商小贩的物件，都赶紧拿出银子来赔。汉子盯着他们赔了银子，才道：“你们仔细些，搜查一下薛家的马车便好，薛家和林小姐也是亲戚，只看林小姐的面子，不要为难人家。”宋权应了声，果然客气许多，容薛姨妈和薛宝钗穿戴齐整，由丫鬟婆子团团围护着下车，才让人上去检查，内外查完，没有查到犯人，也无违禁之物，便将薛蟠给放了。薛蟠受了这回惊吓，也不敢继续撒泼，叠声向茂才叔道谢，茂才叔客客气气地道：“不妨事，都是自家亲戚，你们这一大家子人堵在路上也不方便，赶快上车去吧。”黛玉也遣了丫鬟桂荷过来问安，只道在路上不方便，等到了地方，再给薛姨妈见礼。又乱了片刻，薛蟠这才赶忙护着母亲妹子上车，剩下的车辆还乱着，且让下人留下慢慢收拾就好，他们忙不迭地要启程。薛姨妈看儿子无事，总算松了口气。只前面因为官兵四处巡查，不知是哪个商队惊马闹出点乱子，一辆马车横倒在地，急得商队管事满头大汗，又是鞠躬又是作揖，朝着被堵路的众多行人赔不是。一众官兵本来都拿刀背去戳这些个裹乱的人，见那茂才叔过去，这才客气一点，折腾了许久，一行人才顺利启程。薛蟠刚在前头打探完了消息，此时走到窗户边上，眼睛发亮，跟自家母亲道：“哎呀，娘，好妹子，你们是没看到，那位大叔好生厉害，只拿脚尖一挑，七八个大箱子落在他手掌上，托举着搁在一旁，平稳得很呢。”他一向推崇江湖好汉，如今见了这等英雄人物，自然更是钦佩，“前面车上坐的是巡盐御史林如海，当年林探花的千金，目前也在姨爹府上住，不知以后有没有机会亲近亲近。”薛姨妈一听便明白过来，脸上不自觉露出一点异样，看了看宝钗，略微蹙眉。她时常与姐姐书信往来，对于林家的那位千金，到也知道不少，姐姐对那姑娘似是很不喜欢，因着老太太似乎有意将林家的千金说给宝玉，时时发愁，在信中虽说不至于说什么难听话，但总有一二抱怨之语。昔年她们还是闺阁女子时，就和姐姐的小姑子贾敏玩不到一处，贾敏心高气傲，正经国公千金，气派比公主还大，为人清高，最看不上王家女儿们的教养。那时候，她姐姐也是名门淑媛，有一张芙蓉面，相貌秀美端庄，人人夸赞，偏偏就被贾敏压了一头，更不要说嫁入贾家之后，姐姐被上头婆母压着，贾敏却是备受宠爱，一人出八脚迈，平时吃饭，贾敏坐着吃，她到要站着伺候，更不用说贾敏平素和她大嫂子张氏交好，没少挤兑她，反正嫂子对小姑子那点别扭矛盾的心情，她姐姐对贾敏都有。如今想要姐姐喜欢小姑子的女儿，那怕是不大可能！如今看这林姑娘的气派可是不同寻常，那些官兵如此骄横，在京城横冲直撞，竟无人敢惹，可也要给这位林姑娘身边区区一车夫面子，不得了啊。薛母思量了片刻，也就不多想，此时虽则她也听姐姐提过，想要宝钗做儿媳妇的话，但还没有太放在心上，薛母自来觉得自家女儿是一等一的出众，做正经王妃都使得，宝钗也不是一点凌云志都没有，正逢朝廷采选，她们母女有心试一试。此时此刻，两个人都有些看不上贾宝玉。宝钗笑道：“这次入京都，听说姨母家有几位姐妹在，如今还有林家小姐，女儿也算是有手帕交能一处说说话，到不会寂寞了。”黛玉和薛家的人，一前一后到了荣国府门前，贾府的下人也是见惯方若华的马车出入，连忙开了门迎接进去。王夫人带着王熙凤，李纨等人出了大厅迎接，看到妹子一行人，喜得热泪盈眶，哭道：“你们可算是来了，快，跟我去见过老太太。”