扬州林府林黛玉轻轻咳了几声，双颊泛红，隐现病态，正倚在石桌前，盯着湖中几尾游鱼发呆。自母亲病逝，已有月余，她还时常能见母亲音容笑貌，想之便心痛如绞。前些时候外祖母遣派了仆从到扬州，想接她进京教养，她心里其实很是不愿。她怎忍心弃父亲一人独留扬州？但父亲主意已定，她也不愿父亲时常为自己烦忧。“哎！”林如海此时也有些伤感，他到如今的年纪，膝下唯有黛玉一女，自幼聪慧乖巧，身体虽纤弱，却是个贴心女儿，寻常他就是一日见不到，也要牵肠挂肚，现下孩子小小年纪，便要离家进京，如何能放心得下？只是黛玉失母，又没个兄弟依靠，能托庇荣国府，由外祖母教导成人，对女儿只有好处。想起妻子之才学和品格，林如海对岳母教导爱女，到还是十分信任。正思量着给贾母写一封回信，大管事便敲门而入，进门笑道：“老爷，咱家庄子上送来了些山参，您要不要瞧瞧，看看咱们姑娘可有需要用的？”“可是方老弟他们贤伉俪送来的？”林如海登时笑起来，“那必是极好。”方肖曾是他父亲的长随，但去年就已经放了籍，如今那夫妇两个便不是林府的下人。但林如海待他如友，方肖也觉得在林家的庄子上生活颇为舒适，到如今还在庄子上租住。“还是方老弟性情洒脱，如海也比不了。”林如海不禁又想起那件旧事。差不多一年多以前，林如海下了衙，难得有闲暇，女儿身体看着也好了些，小儿虽说又病了些时候，身子亏虚，到底稍稍见了起色，便领着一双儿女去顺平书坊淘几本古籍。他也是顺平书坊的常客，每每书坊出了好书，掌柜苏洪总免不了要送张帖子请林如海来看。“林大人今儿来得正巧，大梦客的李白诗文评析第三册刚刚出来。”苏洪一见林如海进门，就朗声笑道。林如海登时一喜，按着女儿的肩膀笑道：“你不是一直想着大梦客的新书，这不就来了？”黛玉轻笑：“玉儿是为母亲想着。”说完又叹息，“李白也不知是何等人物，诗文之潇洒豪迈，让人向往。”方洪既然开书坊，做得虽然是商贾事，却也有几分文人风骨，对李白同样好奇的紧。大梦客自写李白以来，无数人猜测李白其人到底是指谁！也有人认为，其实这些诗文全是大梦客所作，只是借李白此名而已。可这等说法也着实，不妥当。如果大梦客有此诗才何苦匿名？且自己也在书中言明，他却是在评析李太白的诗集。“我到听说，有人曾问过大梦客，大梦客只道，他曾经做过一场大梦，梦中世界精彩纷呈，让他深为感动，便想写下来，让后世子孙都能欣赏。”“至于是真是假，那便不得而知了。”方洪颇为遗憾地摇了摇头。为此，他想过很多法子追问那来送书稿的小厮，奈何小厮的嘴严的紧，始终未曾问出大梦客的身份。他又绝不愿意招来大梦客的反感，自家书坊还要靠人家赚钱，反正现在看，他心中那点疑惑，怕是无法解决了。“唉！”林如海沉吟片刻，大笑：“也罢，真也好，假也好，实也好，虚也罢，我们只看书而已，李白的诗文我确实很喜欢，大梦客的评析我也一样爱读。”“这人写出的东西，颇多以虚谕实，以古写今之处，便是我读来，也时常深受启发，既然如此，又何必管什么真幻。速速拿了书来事正经。”方洪郑重应了，取了书本，郑重递了过去。林如海怀里抱着小儿，携女儿又四下看了看，选了几本书，话本游记有，经史子集类也有，还给三岁的小豆丁寻了几本画册看着玩。小子如今话也说不怎么利索，想和姐姐一样读书识字，怕是还有得等。林家子孙多是才高而体弱，林如海其实还是希望自家孩子身体健康就好，至于聪敏好学，自然不坏，可若是愚笨一些，那也无妨。一家人自书坊出门，林如海叮嘱黛玉道：“黛玉你且带弟弟回家，爹爹去拜访个旧友，让你娘亲莫要等我吃饭。”黛玉笑应。林如海也不让身边的随从小厮动手，便伸手把宝儿送上马车，又弯腰去抱黛玉，他刚把黛玉抱起，腰上的玉坠掉了。他一低头去捡，正好看到车夫的鞋子，不禁愣了下，蹙眉转头：“阿凯呢？你是谁？”林如海还没反应过来，那车夫竟脸色骤变，一甩马鞭，马车陡然冲了出去。“宝儿？”林如海神色骤变。黛玉也吓得花容失色。左右常随根本不曾反应过来，眼见马车就要拐弯消失，林如海一张脸惨白如纸，几乎昏倒。他林家向来子嗣单薄，他更是人到中年，唯有这一个儿子，要是有所损伤，真是死的心都有了。就在林如海将将要绝望时，身边的小厮方舟，厉喝一声，狂冲出去，速度竟极快，纵身跃起，蹬了墙壁一下借力，合身扑到那假车夫身上。马车晃荡了好几下，还在不停前行，林如海心惊肉跳，终于反应过来，抢了匹马上去，快马去追。一路追出半条街，马车终于撞了两个摊子停下。林如海和随从侍卫们赶到近期，就见方舟已经把假车夫踩在脚底，正小声呼唤车里的小公子。顾不得问这歹人，林如海先撩开车门帘，一把把儿子抱在怀里，儿子吓得瑟瑟发抖，脸上没有一丝血色，更是出了一身汗。林如海心知不好，他也是久病成医，孩子们时常生病，一有异动，他都是第一时间察觉。尤其是他这儿子，体弱得紧，平时精心养着，还是三天两头地闹病，如何受的起惊吓？“快回府，请陈大夫来。”陈大夫便是他们家常用的大夫，祖上乃是御医出身，医术极为高明。果然不出林如海所料，当夜宝儿就高烧不退，浑身冒汗，一直咳得连心肝肺都好像要咳出来，陈大夫开了两副药都不管用，三岁小儿，又用不得虎狼之药。熬了半日，陈大夫叹息：“若是再不退热，怕是……林大人还是做好心理准备吧。”贾敏闻知消息，登时便昏死过去，林如海也如晴天霹雳，一时大恨。眼看林小公子高烧不退，就要不保，方舟迟疑半晌，请见林如海。他今日拦下马车有功，要不是他，恐怕歹人已经带走了宝儿，以这孩子的身体状况，被人抓走，那必死无疑。林如海因此对方舟还是有几分赶集，见他求见，哪怕心情很糟糕，还是见了。“方舟你这孩子，平时看着不显山不露水，没想到竟有一身好功夫，好，这回多亏了你，回头你去账房领一百两的赏银。”方舟忙谢过赏，一咬牙，沉声道：“老爷，小的父亲曾给过小的几丸退热的丹药，前几月小的罹患风寒，服用了几丸，效果极好，不知道，不知道……可否给小公子试试？”林如海一怔，显然没想到他竟说出这么一番话，不过到底是他的心意，纵然不信一个小厮能有什么好药，他还是叹气道：“难为你惦记着宝儿，好，拿来吧。”方舟也是有些紧张，连忙把一个正方形，泛着白，不知是何材质的盒子递上去，才恭敬退下。这盒子有些特别，林如海也有些惊讶，到多少相信这药有些用处。夜色未深，宝儿烧得人事不知，陈大夫守了半宿，连连摇头：“怕是……唉，大人若还有些法子，尽管一试吧。”林如海大惊，来回踱了一圈，伸手将方舟所给的药盒子取出，打开一看，里面都是一些小小的，椭圆形透明小筒，里面似乎是药粉：“去问问方舟，这药该如何吃？”不多时，方舟被大丫鬟携着匆匆而来，直接拿勺子兑了温水，又将药理的粉末取出，和在水中给他灌了下去。这药灌完，林如海和方舟都出了一头的冷汗。尤其是方舟，他心中并无底气，幸亏服药不久，宝儿出了些汗，温度竟降了些。林如海登时大喜，急声道：“可还有这种药？”方舟一怔。林如海道：“无论多少银钱都无妨……”“孝敬老爷事应该的，哪有要老爷银钱的道理，只是我身上是没了……不如我书信一封，问问我爹爹可还有？”林如海忙点头道：“如此甚好。”方舟迅速写完信，让小厮连夜送去庄子，林如海看过地址，才想起方舟的父母也是林家的老人。当初他父亲在时，似乎还对方舟的父亲颇为倚重。林如海想，既是家中老人，合该好生重用起来，只看方舟的面子，以后不能太怠慢了。庄子距离林府不很远，小厮又是快马加鞭，大约不到一个时辰，便拿了回信。方舟一看回信，登时冷汗涔涔，林如海看过也吓了一跳，失足跌坐在椅子上，连道万幸。那信中，方舟之父将其大骂一顿，道那药其实有些以毒攻毒的意思，并不是所有人都可吃，而且是给成人吃的，给孩子吃一点也不妥当。幸亏方舟将药吃得差不多，他当时只剩下一颗，药量不大，否则真不知会出什么麻烦。方肖在信中批评了方舟一顿，又随信捎来三包用黄纸包包着的药粉。只看卖相，这些药比起方舟的那一份，可是要差上许多。方舟拆开看了看，又看药包上写的字，迟疑道：“爹爹送来的这种药粉，乃是孩子用的退热药，老爷，您看？”林如海抹去额头上的汗渍，却对这药的效果更相信几分。那方父如此仔细，药还有专门给小儿用的，哪里会胡来。不过，保险起见，他还是请陈大夫过来看过。只是陈大夫也尝不出什么，到是似乎搁了糖，有些微甜，当然，也有些苦涩。林如海一咬牙，还是让人喂了药。这次见效的也果然并不慢，吃下去不久，宝儿就迷迷糊糊地醒来，口中呼喊爹爹妈妈。林如海老怀大慰，抱着儿子好好亲香了一会儿，完全不在乎会不会过了病气。他到巴不得代替爱子把病痛全都受了。当晚，林家这位小公子就退了热，早晨喝了一整碗米粥，口里还喊饿，显然是大好了。一切尘埃落定，连陈大夫也直呼不可思议。林如海对方家父子感激万分，打点礼物准备登门拜谢，刚收拾好，无意间看到桌上大梦客的原稿，忽然愣了下。这大梦客的原稿，乃是前几个月，方洪的书坊组织赈灾捐款时，他捐了很大一笔银钱和粮食，方洪书坊所赠送的礼物之一。除了大梦客亲笔写的原稿一份，还有一套香露，用雕刻成十二生肖模样的琉璃瓶装着，香露十二种味道，全是淡淡花香，这琉璃瓶也非常精美。黛玉特别喜爱，时常拿在手中把玩。香露也就罢了，林如海对大梦客的原稿兴趣很大，里面有不少成书中没有的内容和批注，他每晚几乎都要翻开来看一看。此时看到原稿，他竟不禁想起方舟父亲送来的那封信。林如海迟疑片刻，取了书信过来，仔细对比，不禁惊讶，二者笔迹……竟十分相似！不对，应该说是一模一样。林如海也未曾与旁人提，毕竟他心中所思所想，未免过于不可思议。那大梦客是谁？如今在江南，若是不知大梦客，恐怕连文人圈子也进不来，当之无愧的名士。若是此人竟是自家的老仆，就连林如海自己，也想给自己浇一盆水，好清醒清醒头脑。但心中存了这等想法，便迟迟难以摆脱，林如海着人准备了众力，亲自去拜见方舟之父，方肖。到了庄子一看，林如海心中惊讶。庄子建得并不奢华，却是屋舍俨然，井井有条。方肖夫妇在门口相迎，也不知道是不是心里作用，林如海只觉得这两人一身书香，气度恢宏，不说没有半丝仆人的小心，面对他们，简直与面对那些名满天下的名士也无太多不同。