一日日过去，各地水灾的消息频传。老族长心里头隐隐不安，每天晚上都睡不踏实。有一日夜里，正是月圆之夜，老族长翻来覆去地睡不着，正迷糊着，耳边忽然听到阵阵轰隆隆的响动，他心里一惊，蹭一下坐起来，推开门向外一看，只见远处浪花翻滚，滚滚大水像一条凶猛的长龙，疯狂地朝着村子冲来。“啊！”老族长也不知哪里来的力气，一把拽住老妻，三步两步就冲上房顶。他家的房子是村子里盖的最好的，一水的砖房特别结实。他和老妻刚上去，就见地上的水很快淹没窗户，还在继续上升，远处眺望，到处是哀嚎声，隔壁家的猪崽子，鸡鸭已经顺流而下，那个老鳏夫扒着树，使劲向上爬，一边爬一边哭。“这可怎么好，这可怎么好？”老族长呆呆地抬头，看向变成菏泽的村子，心中绞痛，这得死多少人？他眼巴巴地使劲瞅着水面，眼看着各种家具，禽畜飘过去，还看到村里几个小后生连浪花也没溅起来，就被大水冲走，消失不见。好好的村子已经没了。风越来越大，雨越来越大，雨点打在人身上，火辣辣的疼。老族长冷的瑟瑟发抖，和老妻挤在一起，老妻嘴唇渐渐发白，脸色也发青，两个人身上已经没有半点热乎劲。如果真就这么冻一宿，即便不被洪水吞没，他们怕是也要没命。“芳儿！”不知待了多久，只听远处传来一声凄厉的叫声，老族长眺望，只看到芳儿那身红色的裙子在水里飘荡，越飘越远。“老天爷！”使劲捶了下大腿，老族长痛哭，芳儿是他们村子里有名的好孩子，长得好，又孝顺，有一手好绣活，已经和县里的秀才定亲，马上就要成亲，如今就这么没了。他不禁有些绝望。就是能活下来又怎么样？也许还不如活不下来的痛快。他都这把年纪了，哪里受得了这等罪。半夜里，脚下的水看起来格外狰狞恐怖。老族长脑子一糊涂，差点就一探头自己主动栽下去，幸好他妻子一手把他拽住。“老头子，你看！”远处的水面上忽然亮起光来。老族长吓了一跳：“那是……人？”水面上由远及近，排着七八条筏子，每个筏子上都坐满了人。此时朝阳初升，阳光下人的影子能影影绰绰地看见了，他对村子熟悉，即便看不大清楚，也能认得出自家村子里的人。有村东头的老林头，还有那个瘪三赌鬼邱狗子，还有……芳儿丫头。老族长瞠目结舌。撑着筏子的那些人，头上不知道戴了个什么，像灯，有亮光。身上穿戴，应该是当兵的。筏子很快到了眼前，就见顶着亮光的一兵士，三两下就窜上屋顶，一张嘴，露出一口雪白的牙齿，就是他以前见过的，县里大户人家的老爷，也没有这么白的牙。“老爷子，我先送您下去？”这位小军爷一招手，底下就扔上来两张不算厚，可是织造得很密的毛毯子，他把毯子往老族长和他妻子身上裹了下，蹲身背上老族长，手脚麻利地又爬了下去。不一会儿，老妻也上了筏子。老族长满脸不知所措，兵士似乎很急，目光炯炯地注视水面，神情严肃，并不理会一筏子的男女老幼那点焦虑。撑船的士兵到是比较善谈，言语又温柔，很仔细地安抚众人：“诸位乡亲都别担心，上流决口的河堤很快就能被堵住，等水退了，村子一准能再建起来。”“我们陛下在周围搭建了不少临时的居所，够大家先应急住的，好在是夏天，虽然有雨，可不冷，冻不着人。”“陛下一早交代了，大夫和药材都有，粮食也会送来的。”这人说话语气和缓，随着他的细语，老族长竟真觉得心里的焦虑渐渐少了些许。就是这撑船的，似乎不是一般人。老族长虽然老了，可也没糊涂，当年大周朝那位陛下南巡时，他还见过驾，自是知道万岁爷口含天宪，他老人家嘴里的话，不是一般人能随便听见，更不要说随口说出来。瞧瞧这位，一路上光是说陛下说了什么什么，就说了七八十句。可听着听着，老族长心里竟也对那位陛下，由衷地升起了万分之感激。还有一点发自心底的亲近之情。落难的人太多，筏子并不大够，撑船的，救人的士兵都下了水，尽可能地腾出地方来。老族长颇有威仪，主动站出来组织老百姓撤离，先把危险地带的百姓救下，至于暂时安全的，就先等一等。老弱妇孺且第一波送去安全点，至于青壮，也帮衬一把，不能全靠人家外面来的差爷。随着天越来越亮。筏子上的抽泣，痛哭声，渐渐消去，老百姓们心里的忐忑不安还在，到底不像一开始那么绝望。很快，所有人就被送到村东面的山上，山上已经搭起一排棚子，帐篷，草屋，很多人来回穿梭，十分热闹。老族长也认识里面几个人，都是临近村子的。一颗心扑通一声就落了地。救人的兵士从屋子里抄起一个水壶，递给老族长，他们自己也灌了几口热水。“老爷子，你点一点，看你们村子的人差了多少。”老族长应了一声，匆匆忙忙去了。几个士兵也就趁机歇一会儿，跟刚救下来的这些村民们聊天：“还是你们长寿村的村民素质高，救起来容易，昨天我们去南边的一个村子，那个乱，都到了这等地步，为了争夺一块干粮，一件毯子，先上救生筏的机会，打得头破血流，最后没法子，用上些武力手段才算顺利完成任务。”这么委婉地捧了捧长寿村，一群村民总算不全是凄凄惶惶，神情安定了些许。长寿村还算是比较幸运，老族长日日提醒，大部分人都留了个心眼，除了运气特别糟糕的七个村民，其他人都在了。一村的百姓，坐在篝火旁，吃着虽然干硬，但还能入口的干粮，默默无语。老族长忽然道：“我这一辈子，遭过好几次灾，这是头一次……朝廷来救了我。”他不是大周人，是华夏的百姓，这可真好。